И с этими словами я нагнулся за кубиком льда. В тот момент, когда я уже почти выпрямился, я снова уронил его. На этот раз я протянул руку к сумочке. И тотчас же мои пальцы сомкнулись на рукоятке пистолета. Норма вскрикнула, и, словно споткнувшись о стойку, упала.
Нельзя было терять ни секунды. И я выстрелил прямо через сумочку. От моей первой пули разлетелось вдребезги оконное стекло. Тот тип, что стоял у окна, уже успел выхватить пистолет, когда моя вторая пуля достигла цели. Отпрянув назад, он вывалился из разбитого окна.
Его приятель ничуть не растерялся и, несмотря на сигарету, которую отбросил в сторону, в мгновение ока выхватил свой пистолет.
Я рухнул плашмя на пол, и наши выстрелы прозвучали одновременно.
Его пуля угодила в бутылки. В комнате запахло спиртным.
Я стрелял с того места, где лежал. Первый выстрел оказался неудачным. Наведенный на меня пистолет не помешал мне ыстрелить ещё дважды. Две пули угодили ему в грудь и отшвырнули к стене. Он медленно сполз на пол и затих. Похоже, я его прикончил.
Я подождал ещё пару секунд.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Тогда я поднялся и подошел к окну.
Охранник лежал на спине, взгляд его остекленевших глаз был устремлен в небо.
Услышал позади шаги, я круто развернулся и едва не выстрелил.
Это была Норма.
- Уходим, Джонни.
Она вышла первой.
"Бьюик" все ещё стоял на прежнем месте.
- Ключи?
- У меня. Никогда не знаешь, что может случиться.
Она достала ключи из сумочки. Мы прыгнули в машину. Включив зажигание, я завел мотор.
- Говори, куда ехать. Я не хочу заблудиться.
- Вначале сверни налево, чтобы выехать на шоссе, потом гони прямо.
- Хорошо.
Я вовсе не спешил гнать машину. Не хватало еще, чтобы нас остановила полиция за превышение скорости.
- Спасибо, Норма, ты спасла мне жизнь.
- Что же мы теперь будем делать?
- Мне-то ясно, чем надо заняться. Но что касается тебя, не знаю.
Со своего места я увидел, что она улыбнулась.
- Теперь ты мой должник.
- Дай мне ещё пару часов, чтобы управиться с делами.
- Ладно.
- А Мэнни?
- Я не знаю, как все случилось. Я спала. Сквозь сон услышала выстрелы. Я не успела вскочить с постели, как в мою комнату ворвался ты и силой заставил сесть с тобой в машину.
- Думаешь, он поверит?
- Ведь свидетелей не осталось, кто же опровергнет мои слова.?
- Где тебя высадить?
- В городе. Я покажу. Кстати, советую тебе поскорее избавиться от этой тачки. Кто-то может увидеть тебя за рулем и обо всем догадаться.
- Я так и сделаю. А теперь прийдется остановиться.
- Ты сошел с ума! Зачем?
- Нужно позвонить.
- В конце концов, дело твое. Не забывай, что ты рискуешь головой.
Я притормозил у первой встречной бензоколонки и подозвал хозяина.
- Можно от вас позвонить?
- Да, вот там.
Подойдя к телефонной кабине, я потерял несколько секунд на поиск монет. Затем поспешно набрал номер.
- Отель "Гейлорд".
- Пожалуйста, соедините с номером 217.
Пенни тотчас сняла трубку. Слава Богу!
- Пенни, как дела?
- Прекрасно, Джонни. Что с тобой случилось?
- Долго рассказывать. Позвони лейтенанту Дугласу и попроси приехать. Ни под каким предлогом не выходи из комнаты. Ты меня поняла? Откроешь дверь только лейтенанту, и то после того, как убедишься, что это он. Ясно?