- Да, знаю.
Я тщетно пытался устроиться поудобнее.
В конце концов, смирившись с полным отсутствием комфорта, я прикрыл глаза. Но как ни уговаривал себя хоть немного расслабиться и вздремнуть, мозг отказывался отдыхать и продолжал напряженно работать. Это мало-помалу вывело меня из дремы, и я с удивлением почувствовал, что усталость как рукой сняло.
Перед моим мысленным взором прокручивался настоящий фильм. Когда он кончился, я выключил проектор. События последних дней тут же разместились по своим местам. Все, что виделось неверно и расплывчато, постепенно обрело четкие очертания. Для полной картины не хватало ещё кое-каких деталей, но ключевые моменты уже прояснились.
Я расхохотался.
Меня душил безумный хохот.
Летчик обернулся посмотреть, что это со мной.
- Вам нехорошо?
- Да. Вспомнил жуткий анекдот.
- Я не любитель анекдотов. Порой они бывают совсем не смешные.
- Этот был очень смешным. Я так смеялся, что едва не помер со смеху. И это ещё не все.
- Послушайте, может, хватит смеяться. У вас заболит живот.
Я вытер глаза и сменил тему разговора.
- Сколько раз нам предстоит садиться?
- Все зависит от ветра.
- Пожалуй, я немного вздремну. Так насмеялся, что даже устал.
Я закрыл глаза.
Я устал, проголодался и замерз. Только теперь я почувствовал, насколько вымотался.
Потом я уснул и просыпался всякий раз, когда мы приземлялись на заправку. Однако у меня не было сил выходить из самолета, чтоб хотя бы размять ноги.
Так прошло несколько часов. Наконец пилот ткнул пальцем вниз.
- Вот ваш аэропорт. Канзас-сити, штат Миссури. Вам ведь сюда?
- Да.
Пока он приземлялся, у меня было время раскинуть мозгами.
Лейтенант Дуглас наверняка успел обшарить весь аэропорт и узнал, что я не воспользовался услугами официальных авиакомпаний и к тому же забрал свой багаж. Видимо, он оказался перед выбором: либо я скрывался где-то в Сан-Франциско, либо покинул город. Но каким путем? Оставалось уповать на то, что он не сразу вспомнит о таком способе передвижения, какой выбрал я.
Я мысленно представил, чтобы делал на его месте. Мы с ним были сыщиками. Возможно, наши взгляды где-то и не совпадали, но насчет способностей к дедукции мы были на равных. Не дай Бог, в аэропорту меня уже ждут! Тогда мне точно крышка.
Разумеется, в запасе ещё оставались кое-какие приемы, но...
Я предпочел бы иметь дело с полицией Канзас-сити. По крайней мере, дома и стены помогают. Здесь я не последний человек, у меня есть кое-какие полезные связи. В конце концов, найду хорошего адвоката...
В Канзас-сити, я был уверен, найдется немало людей, дружески ко мне расположенных, которые не откажут помочь.
Мне могут предъявить четыре обвинения.
Могу ли я сослаться на право на самозащиту?
Или на временное помрачение рассудка?
Моему адвокату придется нелегко.
Но больше всего мне было жаль самого себя.
Мы приземлялись. Шел дождь. Что за черт! Под дождем я вылетел, под дождем возвращаюсь.
- Ну, вот мы и прибыли. Как видите, полет не отнял много времени. Еще даже не рассвело.
- Это все оттого, что вы действительно умеете летать!
Летчик улыбнулся.
- Это не моя заслуга, просто нам повезло с машиной.
- Что вы теперь собираетесь делать?
- Немного вздремну, потом махну обратно. А вы?
- Я бы попросил вас подождать, пока я не найду возможность забрать багаж. Не хотелось бы тащить весь этот груз на своем горбу.
- Ладно, у меня есть разрешение ставить самолет вот там.
И он ткнул куда-то пальцем.
- Вижу. Теперь раздобыть бы где-то пальто и шляпу.
- Сожалею, но у меня только то, что на мне.
- Да, знаю...
Мы подрулили к тому месту, на которое он указал.
Когда самолет остановился, я поспешил спрыгнуть на землю.
- Так вы подождете? Я постараюсь обернуться поскорее.