- Сколько?
- Десять фунтов.
- На один укол не хватит.
- Сколько стоит укол?
- Двадцать.
Котов достал из кармана две десятифунтовые бумажки, сложил и аккуратно разорвал пополам. Протянул две половинки парню.
- Другие получишь, когда вернешься.
Он знал, что мог бы договориться за десятку, но торговаться не хотелось.
- Пойдешь вдоль платформы номер 23, зайдешь в камеру хранения, отдашь вот эту квитанцию, получишь багаж и принесешь мне.
Вместе с квитанцией Котов протянул парню ещё одну десятифунтовую банкноту:
- Доплатишь, если понадобится.
Тот кивнул, направился к двери, вышел на холодную улицу.
- С ума он меня сведет, - сказал хозяин за стойкой, - Дрянь малый, просто дрянь.
Котов не ответил, забрал свою кока-колу и сел за столик. Посмотрел на часы - самое начало двенадцатого. Встреча с Еленой назначена на одиннадцать тридцать. Жизнью своей матери она поклялась, что все вещи оставит дома.
- Никаких чемоданов, только сумочка, ясно?
Она ещё пробовала спорить. Всегда была рабыней вещей. Жить без них не может. Сколько терпения понадобилось, чтобы втолковать ей: если при ней будет чемодан или большая сумка, тот, кто, возможно, следит за ней, сразу догадается, в чем дело.
- Ты же не хочешь, чтобы в последний момент тебя выслали в Москву? повторял он, - Подумай, что с тобой будет, если тебя задержат, а меня упустят. Вспомни, что было с Логиновыми в Анкаре...
- Но это Лондон. Здесь людей в центре города не похищают.
- Идиотка! Твоя жадность может стоить жизни нам обоим!
В конце концов она смирилась, но муж не слишком верил её обещаниям.
...Парень, судя по часам, ушел семь минут назад. Ну что там с ним? Неужели решил потратить десятку и плюнуть на обещанные двадцать фунтов? Может, потерял квитанцию? Стоило ли так рисковать? Да, стоило. Хотя единственное, что могло выдать его, - если кто-то в посольстве непонятным образом узнал, что у него на вокзале Виктория в одну из камер хранения сдан атташе-кейс, который время от времени пополняется документами. Стреляный воробей, он всегда бывал осторожен, не забывал проверить, нет ли за ним хвоста. Однако всякое бывает: неудачное совпадение, невезение или, если хотите, злая судьба. Во всяком случае не мог он сегодня пойти на вокзал сам - это рискованно. Что если там его ждут? Вот почему пришлось положиться на посыльного.
Почти одиннадцать минут. Очередь, что ли, стоит в камере хранения? Похоже на то. Надо взять себя в руки. Он попытался убить время, репетируя то, что предстоит говорить позже. Но ничего на ум не шло. Когда прошла уже четверть часа, он забеспокоился о жене. Придет в условленное место, подождет минут пять, а потом, если нервы сдадут, выкинет какую-нибудь глупость. Никакой выдержки у этой женщины.
Парень появился только через двадцать минут. Толкнул входную дверь, направился к столу, где сидел Котов, поставил чемоданчик на пол.
- Народу там полно, - сказал он.
- Денег хватило?
Тот кивнул, но сдачи не дал.
Котов вынул из кармана оставшиеся у него половинки двух десятифунтовых купюр, отдал посыльному. Тот взял их и, не сказав ни слова, удалился на кухню. Котов потрогал замок кейса - заперт надежно. Теперь надо спешить. Он кивнул хозяину:
- Ариведерчи, сеньор.
Этому типу нравится, когда завсегдатаи помнят его итальянское происхождение.
- До свидания.
Оказавшись снова на Воксхолл Бридж Род, Котов свернул налево и вышел на угол Рочестер Роу. Елена ждала его - и, надо же, при ней только сумочка.
- Где ты был? Я так волновалась.
- Задержали дела. Пошли скорей и не забудь, что я тебе говорил: молчи, рта не раскрывай.
Она только отмахнулась с раздражением.
Всего в нескольких шагах полицейский участок - туда они и направились.
На вахте сидел констебль. Без шлема он выглядел совсем юным - не старше девятнадцати.
- Можно поговорить со старшим офицером?
- По какому делу, сэр?
- Я буду говорить только со старшим офицером.
- Разумеется, сэр, но о чем?
- Не могу сказать. Позовите своего начальника.
Молодой человек внимательно посмотрел на русского: нет, такого не переспоришь. И вызвал сержанта.
- Слушаю вас, сэр, - сказал тот, - Так в чем дело?
- Я русский дипломат, хочу получить в вашей стране политическое убежище. Прошу вас связаться с министерством иностранных дел.
Сержант поскреб в затылке.
- А леди?
- Это моя жена.
- Министерство иностранных дел, вы сказали?
- Да, да.