- Прежде мне хотелось бы знать, чем вызван такой интерес.
- Все дело в том, - сказал араб, - что в определенных кругах ваш знакомый - личность довольно известная... И не скрою, зная некоторые его возможности, мне хотелось бы вступить с ним в контакт. Но - не напрямую, а через толкового посредника.
- Имеете в виду меня?
- Именно!
- Прошло много времени... - Владимир пожал плечами. - Я не знаю, чем он занимается сейчас... Но что касается далекого прошлого...
- Давайте о далеком прошлом, тоже интересно, - покладисто кивнул араб.
- Ну... - И Крохин поведал о том, прежнем Игоре - парне отчаянном, склонном к авантюрам, не пасующем ни перед людьми, ни перед законом, ни перед обстоятельствами.
Выслушав подчиненного человека, араб удовлетворенно заметил:
- Примерно таким я его и представлял... А были ли у него в то время знакомства среди военных?
- Понятия не имею.
- Дело в том, что в Эмиратах, если вам известно, постоянно проводятся выставки современной военной техники, и, насколько я знаю, в настоящий момент ваш приятель не просто знаком, но и состоит в доверительных отношениях с ответственными людьми, связанными с поставками вооружений. Естественно, говорю вам это не для передачи...
- Я за него рад... - неопределенно отозвался Владимир. - Но не пойму, к чему вы клоните. Если мы говорим напрямик, объясните суть задачи...
- Мне нужна взрывчатка, - ровным тоном произнес араб. - И некоторое количество стрелкового оружия. Незначительное, с десяток автоматов или же пистолетов...
- С доставкой его в Эмираты?
- С доставкой в Санкт-Петербург.
- Понятно, - сказал Крохин. - Если называть вещи своими именами, вы хотите выйти на организованную преступность, связанную с армией. А я вам нужен в силу того соображения, что реанимированные отношения старых друзей куда лучше, нежели новые сомнительные знакомства... Имею в виду вас, уж извините за откровенность. Ответную.
- Извиняться не надо, - сказал араб. - Точные формулировки - моя слабость. Итак. Вы способны поговорить с ним, не акцентируя внимания на заказчике? То есть определиться в принципе: возможности, цена и условия платежа.
- Думаю, да, - с запинкой произнес Крохин.
- Я объясню вам, в чем состоит дело, - продолжил араб. - Во-первых, судно будет проходить мимо побережий многих европейских стран, и мой заказчик легко перегрузит в море боеприпасы на свой корабль. Зачем они ему нужны, меня не касается, это его личный бизнес. Мой интерес состоит в том, что я оказываю необходимым мне людям необходимую же для них услугу. В расчете на услугу ответную. Вот и все. Во-вторых: взрывчатку и оружие я могу достать и в Европе, в Боснии, скажем, но на территории России это выйдет дешевле и проще. В-третьих: почему я столь непринужденно говорю на данную тему с вами? А потому, что вам нет никакого резона подводить меня в этом деле. Наоборот - вы войдете таким образом в состав моих доверенных людей, причем замечу - постоянных служащих... Кроме того: вы будете контролировать обстановку на судне, а если сумеете выполнить мой заказ, то незамедлительно получите пятьдесят тысяч долларов. Сверх ежемесячного жалования.
- Но это серьезная статья... - заметил Крохин, не скрывая опаски.
- А что вы хотели? - искренне удивился араб. - Честным путем большие деньги не зарабатываются, это истина. А у вас есть простой выбор: или рискнуть, или... продолжать свои нынешние метания за гроши. Кстати, относительно риска... Ваше дело - договориться со специалистами. И рисковать будут они. Подчеркиваю еще раз: со специалистами! Ответственно и квалифицированно отрабатывающими свой гонорар. Ни о каких друзьях-дилетантах, якобы причастных к обозначенной мной сфере, речь не идет. Ибо с друзьями надо дружить, а работать - с профессионалами. Поэтому с мистером Игорем ваш разговор должен покуда носить характер общий. И еще: в случае его предварительного согласия давать ему понять о связи между этим заказом и предстоящим плаванием - недопустимо.
- Это я понимаю великолепно...
- Ну и я, в свою очередь, надеюсь на вашу сообразительность, - кивнул араб. - Равно как и на благоразумие. Но вот какая деталь: количество сырья должно соответствовать по эквиваленту тонне пластида. То есть я говорю о компактной современной армейской взрывчатке. Это ясно?
- Ясно, но я, естественно, ничего не могу обещать... - сказал Крохин. Легче всего нести пустое, но потом на тебя взваливают такой груз, что...
- Верно, - с легкой улыбкой подтвердил араб. - Итак, мы друг друга поняли, что радует. Если у вас имеются какие-нибудь вопросы или вы вдруг напугались и желаете отказаться от нашего контракта как такового, то...
- Не напугался, - отрезал Крохин. - Не в восторге, конечно, и не знаю, чем все закончится, но... В общем, гулять так гулять!
- Значит, я верно понял ваш характер, - сказал араб. - Слова настоящего мужчины.
"Дифирамбы-то ты пой, но петуха-то не пускай!" - злобно подумал Владимир, но произнес жалкое, хотя и не без иронии: спасибо, дескать, за комплимент...
- И еще, - сказал араб. - Недавно вас навещал один ваш приятель... Геннадий...
- Ну. Это мой квартирант. Отдыхал здесь, да.
- Он работает в кадрах Морфлота?
-Да.
- И подрабатывает на беспошлинной перевозке автомобилей?
- А кто сейчас не подрабатывает? - удивился Крохин. - Тем более если без риска...
- Вот-вот, - сказал араб одобрительно. - Вы с ним ведь встретитесь в Москве?
- Естественно. Хотя бы взглянуть, во что он превратил мою квартиру...
- Очень хорошо. Предложите ему дельце... На судно мы набрали команду с квалификацией среднего уровня... Однако - состоящую из проверенных людей. И всю эту команду необходимо утвердить... Мне совершенно не с руки, чтобы на борт попали случайные персоналии или какие-нибудь деляги по чьей-либо протекции... А в вашей стране подобные явления повсеместны. Что же касается Геннадия, то по моей информации он - ключевой посредник в такого рода коррупции. Убедите его, что мы компенсируем своими дополнительными затратами все его взятки... Лишь бы он не мешал делу. Пойдет он на такой разговор?
- Причем - с пониманием, - убежденно произнес Крохин, вспоминая пройдоху квартиранта, находящегося в состоянии постоянной финансово-наркотической ломки. - Деньги он любит беззаветно.
- Мы посодействуем взаимности данного чувства, - со значением произнес Ассафар.
Выйдя из резиденции босса, Крохин ошарашенно помотал головой. Жизнь преподносила сюрприз за сюрпризом. И то пирожное, которое свалилось несколько дней назад буквально с небес, тоже на поверку оказалось с большим и вонючим тараканом вместо медовой начинки...
Мчась по трассе в отель, он раздумывал, а не стоит ли араба, что называется, кинуть? Взять деньги, уехать в какую-нибудь Америку, попробовать начать новую жизнь там?
Мысли путались, и концепция не выстраивалась. В конце концов он пришел к заключению, что поговорить с Игорем - дело пустяковое, и, если тот от сделки откажется, пусть араб решает свои проблемы сам, а он, Крохин, прибыв на родную землю, будет действовать по обстоятельствам. А коли дойдет до горячего улизнет, и провались этот араб ко всем его мусульманским чертям!
Вот так!
Вечером он ехал с Игорем и с его дружками-качками из Шарджи в соседний Дубай.
Был четверг - день, означающий здешнюю субботу. Дорога, обычно занимающая тридцать пять минут, обернулась часом с гаком - в город, тонущий в мареве реклам, тянулись тысячи автомобилей: народ спешил поразвлечься. Завтрашний день - пятница - был аналогичен российскому воскресенью.
Блеклые и даже незаметные в дневные часы щиты над тысячами магазинов и ресторанов расцвели неоновой радугой. Небоскребы сияли прямоугольным обрамлением огней и фиолетовым мерцанием искр-подсветок.
- Во житуха у тебя! - обращаясь к Крохину, восклицал качок Алексей. Класс! Море, солнце и бабы круглый год! Плюс - экзотика! Жизнь! Нам бы так! Да, братки?
- Знаешь, - отозвался Крохин устало, - я как-то в Москве с одним знакомым врачом-гинекологом его тачку после ремонта забирал. В тачку слесарь влез, что ей гайки-шестеренки менял. Ну, поехали в проверочный рейс. Тачку сделали на пять с плюсом, и гинеколог, значит, аж светится от восторга... И говорит слесарю: эх, машина - это великолепно! Ехать вот так... шелест шин, мягкий руль... Наслаждаясь дорогой, простором и... прочим, что заключено в моторе. Ты, дескать, слесарь, ты не поймешь, ты все о своих шестеренках талдычишь...
Качок Михаил, уразумев двусмысленность крохинской притчи, поинтересовался, как обстоит в данной арабской стране дело с продажными женщинами.