- Пожалуйста, - президент протянул в сторону странной пары руку с телефонной трубкой.
Подойдя, Римо взял трубку и о чем-то тихо заговорил с шефом, кивнув президенту в знак благодарности. Азиат, все это время изучавший президента из-под полуопущенных век, подплыл к столу и низко поклонился.
- Как поживаете? - вежливо спросил президент. - Вы ведь Чиун, если не ошибаюсь?
- Спасибо, хорошо, - столь же вежливо ответил маленький азиат. - И надеюсь, что и вы счастливы с той самой минуты, как взошли на Орлиный трон.
- Куда? А, да, разумеется. Мне, признаться, пришлось немало для этого поработать. И я никак не думал, что это все начнется с самого первого дня.
- Власть - это тяжкое бремя, - важно заметил Чиун. - К счастью, я и мой ученик здесь, дабы облегчить его по мере наших скромных возможностей.
- О да... Кстати, не могли бы вы сделать что-нибудь с прессой?
- Вы осторожнее с ним, - посоветовал Римо, убирая красный телефон в ящик президентского стола.
- Стоит вам только произнести их имена - и враги станут пылью на сапогах ваших. - Чиун церемонно раскланялся.
- Э-э... вы, видимо, путаете меня с моим предшественником. Это он носил сапоги. В любом случае, главная проблема - это не пресса, а те, кто наносит по нам удары этими... загадочными снарядами. Если бы только узнать, кто осмелился на такой шаг...
- Я уже говорил Императору Смиту, что это просто, - заметил Чиун. Ищите властителя, обуреваемого жаждой мести.
- Гм... вице-президент?
- Он ваш кровный враг?
- Нет, никоим образом. Собственно, насколько я знаю, у меня вообще нет врагов - ни кровных, ни каких-либо...
- Так не бывает. У любого властителя обязательно есть враги. И прошу вас позволить нам взяться за поиски этих жалких нечестивцев - их головы так украсят ограду этого величественного здания. Если мы поразим именно тех, кого нужно, ваши трудности останутся позади. Если не тех - их головы послужат предупреждением будущим заговорщикам.
- Откровенно говоря, не думаю, что это будет полезно.
- Тогда остается ждать следующего нападения. - Чиун вопросительно взглянул на Римо.
- Я только что рассказал Смиту, что мы обследовали места приземления, но не нашли ничего интересного, - сообщил тот.
- Конечно, мы же ассасины, а не ищейки.
- Позвольте, я позвоню, - президент потянулся к красному телефону. Смит? Детали КРУ проходят сейчас всесторонний анализ. Так что пускай ваши люди об этом не беспокоятся, а лучше пусть ищут, откуда их запустили. В этом сейчас главный вопрос.
- Иметь информацию о снарядах тоже было бы полезно...
- Все, что могу я сказать вам, Смит, - это многотонные колесные экипажи, никакого вооружения - обычного, по крайней мере, - на них не было.
- Работать с такой информацией трудновато, - сухо заметил Смит.
- Я и не желаю, чтобы вы с ней работали. Этим займутся люди из Пентагона. Ищите, откуда их запустили. Вам все ясно?
- Да, сэр.
- Прибор, о котором я говорил вам раньше, будет сегодня доставлен на ваш склад. Он значительно расширит ваши поисковые возможности.
- Но, господин президент, я уверен, что имеющаяся в моем распоряжении система для этих операций вполне достаточна.
- Новая будет работать лучше. Она может выполнять сразу несколько задач. И проблем с переводом больше не будет.
- Боюсь, сэр, что один я не справлюсь с таким объемом информации.
- Вам и не придется. Этот компьютер программирует себя сам и будет делать за вас всю работу. А я позволил себе ввести в вашу работу кое-какие новшества...
- Новшества, сэр?
- Да. К примеру, от этого телефона нам придется избавиться. Видели бы вы, сколько я возился, чтобы нарастить шнур...
- Сэр, этот телефон служит нам уже двадцать лет. Не думаю, чтобы...
- А я думаю! И мне начинает надоедать, что со мною все спорят. Так вот, об этом компьютере. Вместе с ним прибудет специалист по его установке. Проблемы же вашей безопасности предоставляю решать вам самим.
- Но, сэр, я...
- И давайте без "но". Я уже устал от этого и жажду действий. Ваши люди останутся здесь, пока вам не удастся выяснить что-либо определенное. И лучше вам поторопиться. Газеты вот-вот раздуют все это до масштабов национальной катастрофы.
- Понял вас, господин президент. - Доктор Харолд В. Смит повесил трубку.
Президент повернулся к Римо и Чиуну, стоявшим у стены.
- Мне хотелось бы попросить вас снова исчезнуть за этим флагом. На сегодня у меня накопилось немало дел.
- Не беспокойтесь, - заверил его Чиун, поклонившись. - Злокозненное ЦРУ не тронет на вашей главе и волоса.
- ЦРУ? А... при чем здесь Центральное разведывательное управление?
- Ни при чем, - вмешался Римо. - Он имеет в виду КРУ.
- Оно тем более не тронет, - кивнул Чиун. Президент тяжело вздохнул. Похоже, Смиту не хватает не только оборудования.
Глава 17
Чип Крафт установил на своем веку немало компьютеров. За время работы в "Эксельсиор системс" он сотни раз участвовал в выполнении заказов государственных спецслужб. А уж министерство обороны стало для него и вовсе родным домом, куда его пускали, даже не проверяя пропуска.
Что нашло на них сейчас, Чип не мог понять, как ни пытался.
Началось все со странной инструкции от начальства - ждать загадочного связного в заброшенном складе в Трентоне.
Ждал он несколько часов и уже начал от беспокойства и нетерпения выбивать дробь на своем чемоданчике с инструментом. Голос раздался откуда-то сзади - сухой и надтреснутый, словно недельной давности крекер:
- Прошу вас, не поворачивайтесь.