Встреча прошла гладко. Даже удивительно, насколько гладко.
То ли противоположную сторону столь сильно впечатлил короткий спич решившей сказать свое слово Луизы, то ли тех изначально устраивали подобные условия, но они согласились на все, даже толком не внеся никаких правок.
Ну, разве что, об отсутствии ответственности за действия непреодолимой силы.
Но это и так было понятно. Полной безопасности в этом мире не может гарантировать никто. Да и в моем, собственно говоря, аналогично.
Что до места Химуры, то я от его имени согласился на сотрудничество с Домом Арнов, но… С учетом ближайших планов, о которых, разумеется, аристократам сообщать не стал, тем, в итоге, придется ограничиться только Изуми.
Это, если откат до уровня «дружественной цели» предполагает лишение сил архонта. Иначе, пусть Киоу разбирается сам.
Под конец разговора Мэзээки, неожиданно, вспомнил про Хиро, намекнув, что того стоит вылечить, но тут уже я сделал морду кирпичом, посетовав, что Изуми, пока что, не в состоянии бороться со всеми существующими недугами, так как ей не хватает некоторых знаний, которые, вполне возможно, могли в своих путешествиях найти наши родители. Они же у нас археологи.
Короче говоря, отморозился, намекнув, что выздоровление парня зависит от успешности их поисков.
На том и расстались.
— Неплохо для новичка. — Похвалила меня Луиза, когда мы оказались у меня в комнате. Причем Монго, от предложения переместиться с нами, категорически отказался, заявив, что, собственно, никуда и не спешит, да и в целом, выступает за пешие прогулки.
— Всего лишь «неплохо»?
— Ага. — Архонт уселась обратно на свое место. — То, что тебе плевать на родителей Химуры, еще не говорит, что Изуми думает аналогично. Ты оставил Арнам очень удобный инструмент давления на «свою» сестренку. Совсем уж прямолинейно его, не нарушив договор, задействовать не выйдет — тут ты молодец, — но фантазия у Мэзээки богатая.
«Андо подтвердят». — Глядя прямо мне в глаза, с силой протолкнула эту мысль по Связи девушка.
Чем, признаться, слегка удивила. Не ответом, а передачей.
— Я рад, что ты делаешь успехи, — морщусь от воздействия техники, выступившей для меня аналогом Пресса, — но, давай, ты не будешь экспериментировать без моего ведома?
— Договорились. — Легко уступила девушка. — Продолжим?
— Сэтоши? — Одним словом уточнил я.
— Ничего с ним там не случится. Это же не Наракк Себастьяна.
И мы продолжили.
На удивление, и в этом все пошло относительно успешно. Старые проблемы совместимости никуда не исчезли, но тут мне помогала сама архонт, что словно поняла, чего я от нее хочу добиться.
Похоже, небольшой перерыв пошел на пользу. Как и наше неожиданное путешествие.
С тех пор прошло два дня. И отвлекались мы, буквально, считанное число раз. Нет, не на отдых, как можно подумать, а на иные занятия. В основном, по моей инициативе, но дважды причиной становилась сама девушка, у которой случались внезапные дела в иной части мира.
Перерывы я использовал на собственные тренировки и на разговоры с сестрой. В частности, о ее встрече с наемником.
Я ей, разумеется, высказал все, что думаю о таких инициативах, но особо ругать не стал, лишь добился обещания, что впредь, Изуми будет советоваться со мной, а лишь потом делать.
К слову, свою плату Монго получил, и теперь ошивается где-то в Токио.
Еще пообщался с Эмилией. Свое эмоциональное состояние она держала в норме, да и сестренка ту постоянно навещает, а то и сидит по несколько часов в ее комнате, так что переживать там не о чем.
Про Сэтоши я ей пока не говорил, как отложил и сам вопрос старшего слуги на несколько дней.
У меня возникла идея, как можно использовать его состояние во благо всем.
Тренировка.
Фактически, у меня в руках идеальная возможность испытать установившуюся с архонтом Связь, которую пока еще рано использовать для Нырка, но уже возможно, как якорь при прорыве в чужое сознание.
Но это случится, после возвращения Луизы, а пока занят личными тренировками.
Я, наконец, дозрел до сочетания всех своих сил. Неполноценно, криво и косо, но кое-что у меня начало получаться.
Тот же Нырок очень удачно ложился на Блик. Узнал-то я об этом уже несколько дней как — еще в момент безрезультатной прогулки в гости к Змею, — но нормального совместного использования добился только теперь.
И это стало окупаться, практически, мгновенно.
Теперь мне нечего бояться промахов с выходом в реальность, ведь Нырок работает в субмире, как самый лучший навигатор, и это, черт возьми, прекрасно.
Но главное даже не здесь.
Я окончательно осознал, каким резервом был наделен все это время — силу архонта оказалось возможно использовать в качестве основы интуитских техник. КПД не очень велик, но, за счет несравнимых величин резервов — моего и сети Эфир — достаточно и его.
И узнал я это именно во время совместного применения Нырка и Блика, когда понял, что, периодически, использую для них один и тот же источник.
И если пика силы Изуми хватит для разового лечения всего Токио, то моего, в таком случае, должно оказаться достаточно для того, чтобы погрузить всю столицу в одну совершенную иллюзию.
Пугающая мощь. Но с той еще необходимо освоиться, а вот времени на то не столь много.
На самом деле, если подумать, то я уже давно зачерпывал из закромов Эфиров. О том мне говорил еще устроивший бучу двойник. Но одно дело неосознанное использование и другое — сознательное.
Вот до него-то теперь и добрался.
И вот еще. Как только перестал опасаться этой силы, мой внутренний мир вновь изменился. Изумрудные наросты исчезли, став частью зданий.
По зрелым размышлениям, не стал ничего откатывать назад.
Я все еще не поддерживаю легкомыслия Луизы, и полагаю, что в будущем бою понадобится любая возможность. А потому, отказываться от такого подарка неразумно.
Одно дело отвергать непонятную хрень, и совершенно другое — весомый шанс на победу.
С такой подпиткой, в предыдущем мире мне не нашлось бы равных, так что и Лорда надеялся неприятно удивить.
Как минимум, накаченный заемной мощью Пресс враг точно игнорировать не сможет. А это, в идеале, несколько секунд времени.
Доверия к Эфирам, к слову, мне это не добавило, но на одно сражение готов немного поступиться принципами.
Я принимаю эту силу. Ради победы и ради будущего Изуми.
— Порой, ты удивляешь. — Вслух высказалась архонт на мое предложение.
Разве что, никакого удивления она, естественно, не испытывала. Полагаю, по-настоящему чем-то ту поразить, задача не из легких.
«Это идеальный шанс». — Отправил я мысль по Связи.
Нечего той простаивать. Да и Луизе нужно привыкнуть к как можно большему спектру возможностей данной техники.
Так что атака на разум старшего слуги преследует и эту цель. Что, впрочем, и входит в смысл слова «тренировка».
«Ты же и сам справишься, не так ли?»
«Справлюсь».
Отрицать очевидное не имело никакого резона. С резко расширившимися возможностями, я и с Кристиной мог бы потягаться.
Мог бы, но не стану.
Не собирался поддаваться глупой эйфории.
«Ну, давай».
Слова у Луизы с делами не разошлись, а потому тело Сэтоши возникло прямо между нами. И, поскольку, разговор опять происходил в моей комнате, то оказался мужчина на выделенной для Химуры кровати.
Быстрый осмотр подтвердил и предыдущие заверения девушки о полной безопасности для пленника, и отсутствие каких-либо ран.
Последнее я выяснил еще во время визита к Одзи. По крайней мере, в данном аспекте Монго сработал чисто. Вмешательство Изуми не потребовалось.
Разбор защиты старшего слуги так же не отнял много времени, и уже через час я смог найти в ней слабину, в которую и ударил. Хватило своих собственных сил.
Одновременно с чем потянул за собой и разум союзницы. Архонт замешкалась лишь на едва различимую долю секунды, после чего отдалась на мою волю.
Быстро схватывает.
А внутри оказалось интересно. Мир, до половины затопленный прозрачной, отдающей в лазурь водой, из которой вверх, под острыми углами, устремляются темные монолитные колонны разных диаметров — от десятков сантиметров, до сотни метров — с ровными площадками наверху. Безоблачное небо и виднеющиеся на дне разбитые осколки иных колон дополняли эту картину, придавая той законченный вид.
На одной из таких площадок мы вместе с Луизой и оказались.
И да, в отношении Сэтоши уже можно выносить вердикт (хотя наметки на него зародились уже в момент изучения защиты разума слуги).
Никаких признаков заражения.
Естественно, нас заметили.
— Архонт, — произнес стоящий на противоположном краю пожилой мужчина, смотря на мою спутницу, после чего перевел взгляд на меня, и добавил: — и архонт. Какая удача.
— Пфф. — Фыркнула Луиза. — Очередной предатель, решивший продать людской род. — И тоже обратилась ко мне: — Он все еще нужен тебе в целом виде?
«Подожди». — Не стал отвечать вслух я. Кроме уже названной причины, так было, тупо, быстрее.
— Думаю, ты уже понял, зачем мы здесь. — Обращаюсь к бывшему старшему слуге. — Я шел на помощь очередному бедолаге, попавшему во власть паразита, а нашел здесь совершенно свободную личность. Честно говоря, удивлен. И зачем тебе становиться на сторону наших врагов?
— Я на стороне только своей мести. — Проскрипел тот, не отрывая взора от Луизы.
«Понятно». — Вздыхаю, держа мысли вдали от Связи. — «Очередной обиженный на архонтов».
— Я даже тебя не знал, пока ты не открыл счет попыткам меня убить.
— Архонты стали причиной уничтожения Рода Андо. Этого достаточно, чтобы ненавидеть любого из вас. — Несмотря на слова, держался собеседник отстраненно, без примеси острых эмоций. Как, собственно, и я.
Дальнейший разговор был не слишком нужен, так как главное уже произнесено, и судьба этого предателя, считай, что предрешена, но мне стало просто интересно.
Детали, конечно, я из него выпотрошу чуть позже, но, когда еще выдастся возможность изучить реакцию моей спутницы?
"Правда, что ли?' — Спрашиваю у той.
«Без понятия, что он там несет». — Откликнулась на вопрос девушка.
— Видишь, в чем дело, ни я, ни моя спутница не понимаем, о чем ты. Да и Арны, судя по всему, придерживаются иной точки зрения.
В данный момент, прекрасно осознавал, чего выжидает Сэтоши. Видимо, слуги Андо, в процессе обучения Духовным Силам, упор делали на изучение Мира Души. Рокеро, Сэтоши… возможно, что, и остальные.
И это при том, что по словам Касуми, такой подход является исключением из правил.
Так вот. Я уже, практически, с самого начала нахождения в данном месте испытываю возрастающее напряжение пространства. Нырок пока молчит, но тревожный зуд исходит и от него.
Затягивать с разговорами не стоит, ведь даже загнанная в угол крыса может укусить.
— Одзи, Акаяши, Касуки, Исикава, Окура, Игараси, Хинодэ, Кадзияшики, Арны. Они все забыли, что такое честь Древнего Дома… — По-видимому, тот желал сказать что-то еще, но оказался прерван Луизой.
— Да, сколько можно нести эту высокопарную чушь? Твой Древний Дом сам принес себе проблем на ровном месте. И без согласия Андо ничего бы не было.
— Слова ничего не значат. Я видел силу, что стерла Род Андо. И она принадлежала архонту. — Сухо возразил мужчина.
— Он уже не б… — Начала Луиза, но быстро осеклась, скосив взор на скромно стоящего в сторонке меня.— А, впрочем, иди к черту.
И, через всю ту же Связь, я получил подтверждение что именно мое здесь нахождение и явилось причиной осечки.
Вот именно поэтому и не стал больше ничего спрашивать у союзницы про Андо, хотя та подобные вопросы провоцировала. Там явно спрятано что-то, что она не хочет мне сообщать. И архивы Акаяши не стали пока решением, хоть и подвинули в правильном направлении.
«Ты закончил?» — Неудовольствия я, как не старался, не услышал, но почему-то этой короткой фразе так и хотелось его приписать.
«Почти».
— И каким боком ко всему этому относятся другие слуги Андо? Они-то в чем перед тобой провинились? — С этим засранцем все понятно, но мне было любопытно понять его логику до конца.
— Они стали орудием мести, как и я. Больше никого не осталось.
И эта фраза стала стартом к дальнейшим событиям. Границы мира резко укрепились, что должно было помешать нашему побегу, а следующего хода ждать уже не стал.
«Действуй». — Спускаю на врага архонта, сам оставшись на одном месте. И уже ей в спину отправляю следующую мысль: — «Только не переусердствуй с разрушениями!»
Вовремя сказал, так как мужчину просто смело далеко вперед, где он, пробив собой монолит одной из колонн, вместе с обломками рухнул во взволновавшуюся воду, которая, через долю секунды, вспыхнула стометровым шаром огня.
А я стал свидетелем того, почему именно Луиза никогда не боялась проникать в чужие внутренние миры.
Нет, я, конечно, и по себе это знал, но теперь увидел и со стороны.
Для местных она просто запредельно, чудовищно, невменяемо сильна. И даже преимущество поля боя не дает врагам ничего.
Сэтоши явно опирался на свой мир, так как сомнительно, что даже первый удар подмастерье способен был пережить без всяких последствий, но до власти над самим собой, сравнимой с таковой у интуита, ему столь же далеко, как и мне до Луизы.
И с этим не поспоришь.
Не знаю, на что он вообще рассчитывал. Наверное, просто хотел погибнуть в бою, попытавшись забрать с собой и нас двоих.
Шансы претворить такой план в жизнь у него имелись. Не сказать, что большие, но имелись.
Однако, когда тот решил запустить самоуничтожение, в дело вмешался уже я, который не болтался без дела, а подминал под себя данное место.
Так что эту попытку попросту подавил всей доступной силой. Скорее всего, хватило бы и только своих собственных возможностей, так как Сэтоши интуитом не был, а потому и сопротивляться-то толком мне не смог. Да еще и Луиза от него не отставала, занимая львиную часть внимания.
Но я решил не рисковать понапрасну.
Таким образом, поражение старшего слуги стало фактом. Тот еще потрепыхался какое-то время, но архонт больше не оставляла ему возможности выкинуть новый фокус, а я выбил из-под него опору, став более мягким аналогом теневого паразита.
Чистая победа.
Примерно так и действует группа интуитов в споре со своим единственным коллегой.
Разве что, делает это не вдвоем, да и шансов сложить свои головы у них больше.
«И что дальше?» — Поинтересовалась вышедшая из Блика Луиза, когда я убрал воплощение сознания Сэтоши из его собственного мира, переведя того в окончательную отключку.
«А дальше я буду работать с его сознанием». — Честно отвечаю ей.
Слишком много не до конца проясненных моментов. Тот же вопрос оставшихся в живых слуг Андо. Действительно ли все остальные мертвы? Или где-то в Токио бродят несколько зараженных знакомых Эмилии.
Не хотелось бы оставлять данный момент в подвешенном виде, так как своей слуге я как-то обещал помощь в этом вопросе и от слов отступать не собирался.
Ну, и Андо, чтобы их.
А кроме них и много чего еще.
«Сколько?» — Следует второй вопрос.
«Часа четыре». — Прикидываю фронт работ.
В конце концов, вся жизнь этого Сэтоши меня не интересует. Пройдусь по событиям того самого дня, его текущим связям и последним воспоминаниям о слугах, отданных на откуп врагам.
Если не натолкнусь на что-то внезапное, то за обозначенный срок как раз успею.
«А мне ты, что предлагаешь делать все это время? У нас договор, если ты не забыл». — Выказала тень недовольства архонт. — «Не думаешь, что мы тратим слишком много времени на решение твоих вопросов?»
Ну, здрасьте.
«Не думаю». — Отвечаю ей. — «Во-первых, ты сама сообщила, что две недели тебя устраивают. Во-вторых, пока я не смогу протянуть по Связи Нырок, в голову Кристины мы не полезем. И, в-третьих, прямо сейчас наша Связь продолжает крепнуть. Ее активное использование — самая лучшая из тренировок».
«Предлагаешь четыре часа ходить и пинать камни?» — Чуть сбавила обороты та.
«Ну, почему же? Можешь мне помочь. Например, отработав текущие связи Сэтоши с Ногуруми и остальными».
Копаться в чужих головах она, я знал, умеет, так что, если больше нечего делать, то пусть помогает.
— И когда я успела посадить тебя себе на шею? — Риторически вопросила у неба Луиза, прежде чем исчезнуть в Блике.