— Забавно?
— Ну, да. Твои способности не выглядят чем-то сверхвыдающимся, но в сочетании с силой архонта… Возможно, ты и впрямь сможешь там выжить.
«А. Вот она о чем».
— В своих силах, значит, ты не сомневаешься?
— Не было поводов. — И без паузы: — Ты что-то говорил про какую-то связь и ковыряние в голове Кристины.
— Связь Разумов. Начальные этапы этой техники позволяют слышать мысли друг друга и координировать действия группы. Максимальное количество людей зависит от силы интуита, но двух-трех способны вытянуть, практически, все. Если же идти дальше, то Связь дает возможность спаивать всю группу, фактически, в одно живое существо. И что видит и слышит один, будут знать все.
— Дай угадаю. — Влезла архонт. — Мозгом у этого Франкенштейна выступаешь ты.
— Не совсем так. Самостоятельности это не лишает, однако противоречие лидеру еще ни разу не заканчивалось ничем хорошим.
Едва ли это заставит собеседницу проникнуться, но не говорить очевидных для меня вещей тоже неправильно. Правда, здесь вообще очень мало правильного.
По логике, каждый член группы подбирается индивидуально. Он не должен выступать диссонансом по отношению к другим частям Связи и, прежде всего, обязан соответствовать лидеру. Без этого риски нарушения техники возрастают.
Отбор, почти как в космос.
Своими парнями, к примеру, я действительно мог управлять, как марионетками, отдавая приказ к действию, минуя их разум. Однако подобное использовал лишь в критических ситуациях. Все-таки Связь не делает людей интуитами, и нанизанный на нее Нырок не дает им полного представления об опасностях. Так что нужен тот больше лидеру, чем им самим.
Это, что касается подчиненных. И совсем иная ситуация возникает с коллегами.
Если в первом случае интуит может положиться только на самого себя (с минимальной опорой на разумы членов группы), то во втором все иначе.
Интуиты усиливают друг друга.
Не до бесконечности, конечно, так как с ростом числа участников, растет и нагрузка от Связи на каждого из них, но до определенного момента это имеет смысл.
Случается подобное, прямо скажем, нечасто, так как мировые державы стараются напрямую друг с другом не сталкиваться, а всем остальным сложно взрастить у себя достаточное число специалистов.
Возможно, лет через тридцать, когда мы перестанем являться диковинкой, все и изменится, но пока что интуиты даже в моем родном мире остаются штучным товаром с вызывающе-высоким ценником.
Соответственно, риск разом потерять четверых-пятерых для многих выходит далеко за грань приемлемого.
Однако у меня подобный опыт присутствовал. И сейчас тот мог пригодиться.
— Сколько это займет времени? — Интересуется союзница.
— Сложно сказать точно. — Произношу, мысленно прикидывая сроки. — Зависит от того, как быстро ты переваришь куски моих воспоминаний. От тебя мне нужно понимание необходимых действий, дальше все пойдет проще. За неделю или две управимся.
— Выходит, две недели. — Задумчиво протянула Луиза, выбрав вариант с запасом. — Сгодится. Поговорим о твоей плате?
— Ты станешь гарантом нового договора с Арнами. — Уверенно говорю в ответ.
— Подробности.
«Ну, что же».
Размышляя над темой будущего Изуми, в конце концов, вынужден был признать, что к прежней жизни та не вернется, по-видимому, уже никогда. И разговор не про уничтоженную врагами квартиру, или родную школу, которую та едва ли станет посещать, как обычные сверстники.
Если раньше сестра могла заинтересовать сильных мира сего только в качестве рычага воздействия на нового архонта, что пока — признаемся прямо — мало что из себя представляет, но в будущем может стать серьезным козырем, то теперь она и сама по себе — ценный приз.
И союзники уже начали ее мягко прощупывать.
Едва ли те решатся на большее, пока я рядом, но, как только поймут, что со мной ничего не вышло, переключатся на Изуми с новыми силами.
Это факт.
Использовать против данных планов Луизу больше, чем уже использовал, едва ли выйдет. Она никогда не согласится на плотную опеку за кем-либо. Не тот характер. Единственное, что могу добиться — записать сестренку в свиту к архонту.
На этот шаг последняя, пусть и со скрипом, но, думаю, пойдет. Вот только опасностей в том гораздо больше, чем в текущем положении.
Остается только один вариант: последовать мудрости веков.
Не можешь противостоять — возглавь.
— Поиск и возвращение Киоу Юки и Киоу Шоджи, если те еще живы, а также гарантии безопасности для всей семьи Киоу. Арны не должны делать ничего, что может поставить их жизни в опасность. И прежде всего, это касается Изуми.
— Иными словами, — продолжила архонт, улыбнувшись, — нарушение данных правил должно записать в мои враги целый Древний Дом?
— Это проблема?
Не то, чтобы я не понимал значения данных слов, тут, скорее, суть в том, что не мог предугадать реакцию девушки. Никто бы не стал возлагать на себя подобных обязательств. Никто, кроме нее.
— Ну, ты наглец. — Практически восхитилась собеседница. — Продаешь им то, что итак скоро станет их, а, чтобы те потом не соскочили, припугиваешь испорченными отношениями со мной. Осталось непонятно только, зачем ты ее так опекаешь. Поверь, с Изуми и без того не произойдет ничего страшного. Ну, попадет в зависимость к Арнам, если не совсем дура, то, при желании, вырвется через десяток-другой лет.
Десяток-другой… сказала, будто речь о нескольких часах.
— Так мы договорились? — Уточняю, пряча напряженность.
Если сейчас Луиза откажется, то придется делать ставку на менее надежные варианты. Поиск родителей только через Змея, а спасение сестренки посредством Монго. На фоне слова единственного остающегося здесь архонта, это кажется хватанием за соломинку.
— Пусть так. — Наконец, кивает та. — Но у меня будет пара встречных условий.
И если, после первых слов, я внутренне выдохнул, то продолжение несколько насторожило. Не думал, что Луизе нужно от меня еще что-то, но с тем местом, куда давить, она угадала. В данном случае, готов на многое.
— Первое: перед своим уходом, ты сам ей обо всем расскажешь. А второе: мы отправимся к твоему Эфиру вместе.
«Зачем ей это?» — По-настоящему удивился я.
Ожидая предложения поделиться всеми секретами интуитов, получил вот это. Похоже, мои силы она все еще не воспринимает, как что-то интересное и стоящее. Не понятно лишь, с чего такая благотворительность?
Тем не менее, отказываться из-за подобной ерунды, разумеется, не собирался. Сообщить обо всем сестренке планировал и так, а помощь в конечном путешествие… Честно говоря, совсем упустил из виду данный момент.
Добраться-то я, допустим, до Эфира смогу и сам, а вот как домой вернется Химура?
Часть меня, признаюсь, была не против подкинуть ему такую пакость. Но это оказалось очень мимолетное желание. В конце концов, парня тоже можно понять. Действовал тот не по собственной злой воле.
Да и если так уж заморачиваться поиском виновных в моем здесь нахождение, то первым кандидатом станет сама Луиза. Это она же помогла Арнам с этим их походом. По собственным признаниям, между прочим.
— Согласен. — Выдаю в итоге я.
— Тогда приступай. Мы и без того потратили слишком много времени.
«Легко сказать — приступай».
Это с голубями, в силу более примитивного разума, все достаточно просто, с людьми так не выйдет. За один день пачками их не обработаешь. А уж накладывая Связь на кого-то столь древнего, нужно быть готовым к внезапным нюансам. И ладно бы, если от техники требовались лишь начальные азы, но нет же.
Впрочем, будь задача невыполнимой, то и говорить о ней не стал бы. А раз мы уже в моем разуме, то, по крайней мере, с теоретической частью никаких проблем возникнуть не должно.
Подвластно моей воли, из-под поверхности плато, восстановившего было свой прежний вид, ввысь устремляется пик одного из бессчетного множества небоскребов, составляющих мой истинный внутренний мир.
Раздвинув и отбросив далеко в стороны раскрошенные бетонные пласты, он, обдав нас с архонтом потоком восходящего воздуха, проклюнулся чужеродным цветком из стекла и металла.
— Любопытно. — Произносит Луиза, как только все замирает.
И данное слово, судя по всему, относилось не столько к зданию, сколько к покрывающему его слою из зеленого кристалла.
Словно завороженная исходящим от него легким светом, архонт приблизилась к стене и, не касаясь поверхности, провела ладонью по воздуху. В ответ сияние усилилось, а весь небоскреб стал переливаться подобно снегу в зимний солнечный день.
И мне это не понравилось.
— Что это такое?
— Твоя сила архонта, по-видимому — Отняла руку от здания та, заодно развернувшись лицом. Отчего иллюминация плавно вернулась к изначальному варианту. — Судя по тому, что частью здания она так и не стала, ты не очень доверяешь Предтечам.
— С чего мне доверять тем, кто пытался меня уничтожить?
— Методы обучения у них, конечно, своеобразные. — Будто бы даже улыбнулась чему-то своему девушка. — Но эффективности это не отрицает. Впрочем, это твои личные дела. Я бы могла порекомендовать попробовать работать с этим, но особого смысла все равно ведь нет, так что давай обратно к делу. Это здание — часть твоего настоящего Я. Зачем оно здесь?
— Для передачи знаний. — Пожимаю плечами, говоря очевидное.
После чего протягиваю вперед правую руку, и над ней начинает формироваться светящийся серебром комок. Составляющие его нити вырывались прямо из здания, чтобы, заняв свое место, придать шару окончательный вид.
Много я туда старался не засовывать, так как стоило увлечься теорией, как одно начинало цеплять другое. Для начала будет достаточно разобраться с самыми основами Связи Разумов, а там уже с их помощью двинемся дальше. Что и в моих интересах тоже.
Мгновенные перемещения из точки в точку меня очень заинтересовали. Умей подобное с самого начала, и многое сложилось иначе. Эмилия, Касуми… Впрочем, что толку от подобных мыслей?
— С этим я закончил. — Сообщаю единственной слушательнице, одновременно погрузив здание в землю. Над раскрытой же ладонью осталось сиять маленькое подобие серебряного солнца.
К слову, данный эффект создал искусственно, мог бы обойтись и без ничего, но лучше визуализировать. Так моей союзнице будет понятней и спокойней.
Банальная психология.
Нечто невидимое и неосязаемое всегда вызывает больше нервозности, чем что-то пусть и непонятное, но ощущаемое.
— Теперь мне надо пройти в твой мир. — И ловлю глазами спокойный взор девушки.
Сопротивляться та не стала. Так что уже в следующее мгновение мы оказываемся на некой лесной полянке.
В нос ударяет запах прошедшего дождя и теплой сырости, исходящей от прогреваемой на солнце земли. Гром еще лениво гремит где-то вдалеке, но уже понятно, что сюда он не вернется.
Близкий лес шелестит листвой, скидывая с себя оставшиеся капли влаги, а где-то в его глубине раздается щебетание птиц. Под ногами же примятая сочная трава без признаков дороги или тропинок.
И все бы ничего, если бы не одно «но». Все это — не является полноценным внутренним миром.
«Любопытно». — Настала моя пора произносить данное слово, пусть и про себя.
В прошлый раз у меня не оказалось времени обратить внимания на странность мира Луизы, но теперь. Теперь она становилась очевидной: каждое ее отдельное воспоминание оформлено в свою микроструктуру. И это очень необычное решение.
Фактически, у нее нет аналога моему миру-городу, а есть бессчетное число миров-квартир, или даже комнат, каждая из которых по-своему уникальна.
Работать с этим, должно быть, очень сложно, зато приняв тут бой, максимум, что потеряешь — лишь малую часть одного из прожитых дней.
Учитывая, что мало кто из людей досконально помнит, что с ним происходило хотя бы пару месяцев назад, потеря, практически, несущественная.
Однако.
«Как ее голова выдерживает все это?»
— Тебе нужно создать из этого отдельное воспоминание. — Поясняю стоящей рядом спутнице, передавая шарик из рук в руки. — Это могу сделать и я, но лучше все-таки тебе самой. Справишься?
На что получаю уверенный кивок.
Будем думать, что с этим она совладает.
Кстати, стоит отметить, что вот такая прямая передача информации от интуита к интуиту не очень-то у нас распространена. Время это, может, в чем-то и экономит, но чтобы пользоваться такими приемами, надо чертовски сильно друг другу доверять.
Хотя, стоит пояснить, что речь именно о передаче знаний и опыта применения навыков, а не какой-нибудь развединформации.
Иным словом, лично я на месте Луизы, прежде чем начать вникать в полученный пласт знаний, хорошенько тот просканировал — мало ли что в нем спрятано. Тем более, полученный именно в таком цельном виде, а не вырванный с боем, как в моем случае с Рокеро. Доверие-доверием, но у разумности поступков тоже имеются пределы.
Надо ли говорить, что со стороны Луизы ничего подобного не увидел? Она просто и без затей встроила полученное, буквально на моих глазах создав еще одну «комнату», связанную с этой.
И даже не обособив их друг от друга!
Поразительная беспечность. Даже не знаю, чего тут больше: самомнения или невежества.
— Хорошо. — Промолчать об истинном мнение стоило серьезных усилий. — У твоей техники перемещения есть название?
С чего-то же нужно начинать поиски.
— Про себя я называю ее «Блик». — Отвечает Луиза, и, прежде чем успеваю что-либо предпринять, добавляет: — Но выискивать тебе ничего не придется. Начальное понимание заложено в данном воспоминание.
А дальше… признаюсь, я просто не ожидал ничего подобного, а потому и закрыться не успел. Тем более и сам почти приготовился к созданию еще одного клубка из знаний.
И опоздал.
Луиза словно сняла нечто невесомое со всего этого места — с каждой травинки и не истаявшей на солнце капле — и, не делая паузы, впихнула в мой разум.
На что это было похоже? На пропущенный удар от профессионального боксера. И тот, кому хоть раз прилетало в голову, меня поймет.
В себя пришел уже в реальном мире. Опираясь передними конечностями о колени и борясь с желанием выплеснуть прямо на пол содержимое желудка.
— Твою мать! — Выдохнул я громким шепотом, медленно распрямляясь. И шепотом не потому, что кого-то стеснялся, а по той причине, что иное грозило моей голове окончательной потерей целостности. — Женщина, ты не могла это сделать хоть немного аккуратнее?
Архонт обнаружилась рядом. Выглядела та пусть и не безупречно, но всяко лучше меня.
— Твой способ тоже не идеален. — Чуть морщась, ответила девушка.
— Я, по крайней мере, не вываливал на тебя воспоминания одним комком.
— Ну, извини. — Почти искренне произнесла Луиза. — До этого ничего подобного не делала.
«А вот в это можно поверить». — Думаю уже чуть более спокойно. Последствия отпускали быстро, но еще быстрее уходили эмоции.
— Ладно. — Произношу ровным тоном. — Думаю, нам обоим есть, что осмыслить.
— Верно. — В тон мне откликнулась девушка. — Поговорим днем.
И уже через миг исчезла в отдающей фиолетовым вспышке портала. Доверять гостеприимству Акаяши она, по-видимому, не торопилась.
Я же выглянул в окно. Ночь еще не закончилась.
Находился сейчас в комнате Луизы, и, раз моя собственная кровать оккупирована Изуми, то уходить отсюда смысла нет. А потому просто и без затей заваливаюсь на свободное ложе, что на поверку оказалось точной копией моего.
В том, что сотворила союзница, приятного было мало. Однако плюс нашелся и здесь. Если в случае с подаренным клубком, необходимо поэтапно двигаться от одного воспоминания к другому и, соответственно, в том же порядке все осмыслять, то здесь все иначе.
Воспоминания оказались вывалены кучей, и так же одним импульсом впились в разум. Обмозговать их все равно необходимо (перед тем, все же, проверив), но понимание, что такое Блик, уже есть сейчас.
И больше всего меня заинтересовала одна сопутствующая ему интересная деталь.
Как минимум пару раз Луиза использовала свою технику, стоя на воздухе, как на твердой поверхности.