Мать щедро ссудила меня наличными, и я уехал поездом обратно в Рединг и сразу же пошел на фирму «Юнга и Аттли», сыщиков, рекомендованных мне Тобиасом. Какой-то неприятный мужской голос по телефону назвал мне адрес учреждения и назначил время. И вот я в казенном офисе, который без труда разыскал по указанному адресу. Приемная, потом служебное помещение, письменные столы, заполненные какими-то папками и книгами шкафы, компьютеры, вешалка для посетителей. А вот и одушевленный предмет, мужчина примерно моего возраста, в джинсах, грубых черных башмаках, в майке, которая показалась мне не совсем свежей. На черном широком поясе агрессивно блестели металлические пуговицы. Небритый подбородок, коротко стриженные темные волосы, в правом ухе - серьга и на тыльной стороне пальцев обеих рук черными буквами - слово НАТЕ. Такая вот картинка.
- Да? - сказал он, когда я вошел. - Что вам угодно?
- Я ищу «Юнга и Аттли». Я звонил…
- Да, - сказал голос, который я слышал по телефону. - Помню. Юнг и Аттли - партнеры. Вон там, на стене, их фотографии. Кто именно из них вам нужен?
Он показал на две глянцевитые черно-белые фотографии размером восемь на десять дюймов, приколотые канцелярскими кнопками к доске, висевшей на грязноватой стене. Рядом в рамочке я увидел свидетельство, дающее Юнгу и Аттли разрешение на деятельность в качестве частных детективов, хотя, по моему разумению, такого разрешения в Британии не требовалось. Придумано, чтобы произвести впечатление на несведущих клиентов, предположил я.
Мистер Юнг был спокойный, полный достоинства человек в темном костюме, полосатом галстуке и шляпе. Весомость его облика подчеркивали на снимке большие, внушительные усы. Мистер Аттли показался мне очень положительным человеком. Светлый спортивный костюм. В одной руке футбольный мяч, в другой свисток. Ни дать ни взять - школьный учитель, тренирующий детей.
Я отвернулся от фотографий, с трудом удерживаясь от смеха, и сказал, глядя в наблюдавшие за мной плутоватые глаза:
- Я вижу вас таким, какой вы на самом деле.
- Что вы имеете в виду?
- На обеих этих фотографиях вы.
- Какой вы глазастый. Тоб не зря предупреждал меня.
- Я просил его найти для меня честного, хорошего и умеющего хранить тайну детектива.
- Он нашел его. Что я должен делать для вас?
- Где вы изучали свою профессию? - спросил я.
- В исправительной школе. Так, по мелочам… Ну что, нужен я вам или уже нет?
- Умение держать язык за зубами - вот что нужно мне. Нужнее всего.
- Отлично. Это мое приоритетное направление.
- В таком случае вам надо будет кое за кем следить и выяснить, не встретится ли этот кое-кто кое с кем еще, или установить, не знает ли он, где искать других четырех человек.
- Идет, - преспокойно согласился он. - Кто они?
Я нарисовал ему тех, кого надо было найти. Карандаш я успел где-то потерять, и рисовать пришлось шариковой ручкой. Он внимательно рассмотрел все пять портретов: четверых подонков, напавших на меня возле хижины, и Сэртиса Бенчмарка.
Я назвал ему имя Сэртиса и его адрес. Об остальных, сказал я, мне ничего не известно, кроме того, что у них крепкие кулаки.
- Синяк вокруг вашего глаза - их рук дело?
- Да. Они ограбили мой дом в Шотландии, но сами они, судя по их выговору, выходцы из юго-восточной Англии.
- Он кивнул.
- Когда они, так сказать, нанесли вам визит?
- Во вторник утром.
Он назвал свой гонорар, и я уплатил ему за неделю вперед, назвав номер телефона Джеда и попросив обо всем сообщать ему.
- Как мне называть вас? - спросил я.
- Юнгом или Аттли - на ваш выбор.
- Мне больше нравится Юнг и Аттли Аутрейджес.
- Вы такой остроумный, смотрите, не порежьтесь о самого себя.
Уходил я от «Юнга и Аттли» в превосходном настроении.