— Не хочется. Я устала, а вообще здесь мне нравится,— ответила Кэрол.
— Если вам здесь нравится, то что говорить обо мне? — вздохнул Грубер.
— Не преувеличивайте, инспектор!
— Когда-то мы называли друг друга по имени… Кэрол?
— Да, Вальтер.
— Как чудесно это звучит в твоих устах: Вальтер! Прошу тебя, не смотри на часы! Неужели тебе так не терпится увидеть этого поляка?
— Он очень милый парень.
— Странный тип. Приехал неизвестно зачем, болтается здесь, вынюхивает, лезет не в свои дела и, наконец, назначает свидание и имеет наглость не явиться.
— Ты разочарован?
— О Кэрол!
— Может, он ищет тебя в саду?
— Мы условились встретиться в девять, — сказал Грубер решительно. — Раз он опоздал, пусть ищет. Мне он не нужен. Надеюсь, что и тебе тоже?
— Вчера он казался таким элегантным и романтичным!
— Этот тип — и романтика! Он просто искал приключения. Знаем таких.
— А ты чего ищешь, Вальтер?
— Кэрол! Мои чувства к тебе искренни и глубоки. Ты всегда была для меня идеалом женщины…
— Тру-ля-ля! У меня уже были доказательства этим чувствам.
— Для тебя я готов на все! Я знаю, что ты не слишком счастлива.
— Тебя это, кажется, давно уже перестало волновать, откуда столь внезапная забота?
— В последнее время многое изменилось. У меня есть один план, который позволит положить конец моему жалкому прозябанию здесь и начать такую жизнь, о которой я всегда мечтал.
— Ты хочешь ограбить банк?
— Пожалуйста, отнесись к этому всерьез.
— Слушаюсь, Вальтер. Какой же это план, я сгораю от любопытства?
— Вскоре я стану обладателем крупной суммы денег. И обрету независимость. Вероятно, я в ближайшее время покину Гроссвизен.
— Выпьем за удачу!
— Для полного счастья, — продолжал Грубер после паузы, — мне не хватает тебя…
— Вальтер, опомнись! Ведь я замужем!
— Джонсон? Он так увлечен своей секретаршей, что не будет особенно огорчен, если ты его покинешь. Это не пустые слова, Кэрол. Твой муж слишком часто бывает у Эльзы.
— У Эльзы? Этой тощей крашеной блондинки? Это же… отвратительно! — Ее голос, обычно такой мягкий, звучал резко и неприятно.
— Вот видишь! — не унимался Грубер. — Как полицейскому инспектору, мне многое известно. Я уже давно хотел поговорить с ним об этом, но поскольку я в некотором смысле его подчиненный, то не мог себе этого позволить. Изменять такой женщине, как ты! — добавил он с пафосом.— Но не горюй! Мы постараемся этому помочь. Выпьем за лучшее будущее!
Шель закурил. «Инспектор избрал наивную и пошлую тактику», — решил он и задумался над тем, насколько обоснованны обвинения Грубера. Он не мог представить себе флегматичного Джонсона ухаживающим за собственной секретаршей. Но все это не имело значения. Инспектор знал, на какую удочку лучше всего поймать Кэрол. Шель навострил уши. Разговор становился интересным.
— Кэрол! Мы оба с тобой пропадаем в этом гнусном городке. Ты — живя с человеком, который к тебе равнодушен, я — трудясь на ничтожной государственной должностенке. Но скоро Вальтер Грубер покажет, на что он способен!
— Пол и Эльза, — гневно сказала Кэрол. — Ну-ка, расскажи поподробнее о своих планах.
— Это дело чрезвычайно щекотливое и… глубоко секретное, — произнес инспектор, понизив голос.
— И разумеется, противозаконное.
— Нет, нет. Закон здесь совершенно ни при чем. Это своего рода торговая сделка, в которой я диктую условия.
— Когда же произойдут эти великие перемены в. твоей жизни?
— Сегодня я получил все материалы, нужные для осуществления моего плана, но еще не решил, как действовать. Теперь, после нашей сегодняшней встречи, все будет зависеть от тебя, Кэрол!
— Чем я могу тебе помочь, Вальтер?
— Уедем отсюда немедленно, начнем вместе новую жизнь!
— А Пол? Он тебя уже предупредил однажды, помнишь? На этот раз он может совершить какое-нибудь безумие.
— Черт с ним, с Полом! Он утешится в объятиях своей Эльзы.
— Перестань говорить об этой потаскухе!
— Ты права, слушать такое не слишком приятно… Едем со мной, Кэрол! Я…
— А ты уверен, что сумеешь осуществить свой таинственный замысел?
— Вне всякого сомнения. Я готовился к этому давно. Сегодня благодаря счастливому стечению обстоятельств все козыри очутились у меня в руках. Отчасти я обязан этим твоему поляку.
— Неужели ему?
— Да, он приехал и стал совать нос не в свои дела. Началась небольшая суматоха, и Вальтер Грубер извлек из нее максимальную пользу.
— Ничего не понимаю.