Одежда повисла на Ларле комком после использования чертежа. Вот же он попал. Ещё и Гордей, зараза, ржёт. Специально же не говорил до конца, что нас ждёт.
— Моя принцесса.
— Ещё одно слово, Гордей, и я сваливаю, — разозлился он на очередной подкол.
Розовое платьице сидело на нём как влитое — когда Громов успел измерить его рост? Впрочем, неважно. Туфли пришлось подвесить на поясе.
— Только аккуратней, — прошипел он, когда аристократ, использовав тату на силу, подбросил его высоко вверх.
Ларл еле успел зацепиться за выступ окошка. Второе тату он оставил в запасе — на случай непредвиденных обстоятельств. Набито сейчас на силу, но, если что, он сменит на другую. Метаморфоз и вся операция должны пройти всего за семь минут.
Отогнав дурные мысли, он подтянулся на руках и заглянул в узкое окошко. Кто-то оставил его незапертым, чтобы проветрить помещение. Отлично.
Ларл запрыгнул внутрь и снизу сразу же услышал звуки музыки и смех. В помещении, куда он попал, было накурено, а четыре аристократа валялись голые на полу в странных позах.
Он побоялся, что те заметили его, потому что их кожаные шпаги стояли дыбом. Но когда раздался храп, Ларл понял, что это побочный эффект какой-то бурды для интима.
Он надел туфельки и перешагнул через ближайшее тело. На стене висела голова оленя с ветвистыми рогами. Озабоченный умелец сделал каждый отросток в форме… В общем, хотелось это развидеть.
Ларл сглотнул и приоткрыл дверь. Выглянул наружу и услышал, как в соседней комнате раздаются шлепки и нечеловеческие крики. А потом прогремел топот и звук волочащихся цепей — по дымному коридору ползла толстая бабища с размалёванными губами, тряся складками и одним большим холодцом вместо пуза.
Она «убегала» от голого костлявого мужика с выпирающими рёбрами.
На башке у этого придурка была чёрная кожаная шапка, из которой торчал только бантик губ, а прорезей для глаз не было. Он повсюду врезался в стены.
— Я тебя слышу-у-у, — он со всей дури залепил рукой с плетью прямо по косяку и взревел от боли. — А-а-а!
Потом эта бабища прислонилась к двери, где сидел Ларл. Побоявшись, что она его сожрёт, он закрылся на щеколду и услышал, что тот слепой мужик добрался-таки до своей цели и сейчас проём сотрясался от каждой их фрикции.
«Гордей, с*ка, куда же ты меня отправил?»
Сзади раздался шорох и громкий протяжный зёв. Зашуршали одеяла, а один дворянчик разлепил глаза и сейчас смотрел на него мутным взглядом. В следующий миг Ларл аж подпрыгнул от неожиданности.
— Б-О-Г-И-Н-Я! — заорал тот в восхищении.
Остальные трое повскакивали и как есть застыли опять в каких-то пугающих позах. Один и вовсе смотрел на него, стоя на мостике.
Что за…
Ларл тут же открыл щеколду и отскочил в сторону. В комнату ввалилось два сцепленных друг с дружкой тела и как кегли растолкали кинувшихся за ним аристо.
Ларл успел юркнуть в коридор и, поднимая полы розового платья, пошуршал оттуда на всех порах. В туфлях было крайне неудобно, и он дёрнулся от неожиданного крика и полетел по ступенькам вниз на второй этаж.
Наверху осталась одна туфелька, но идти за ней побоялся. Снял оставшуюся и, держа её как оружие, двинулся дальше, прислушиваясь к каждому шороху и стоя задницей к стене.
Ему надо добраться до первого этажа — там у Вальдемара был кабинет, где он и держал нужное кольцо.
Ключ ему дал Гордей — откуда его достали, Ларлу сказали не заморачиваться. Его задача — выкрасть вещичку и смотаться. Неймётся этим тупым аристо — и зачем оно вообще сдалось Громову?
Так, ладно, сейчас короткая перебежка. Ларл старался не привлекать к себе внимания. Мимо проходили смеющиеся парочки и трио. Иногда с любопытством щупали его платье. Одна дамочка даже погладила его и вздумала утащить с собой за компанию, но её окликнул мужчина с двумя…ммм…
Странная конструкция, но рассматривать её детально он не стал. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, во рту пересохло и, словно читая его мысли, к нему подошла лысая женщина с чёрными веками и такими же глазами.
Ларл внутренне закричал от страха, когда увидел огромные нестриженые ногти, свисающие с пальцев, словно верёвки.
— Вот это мета, где ты её достал? — она протянула ему бокал с вином в качестве угощения.
«Аа-а-а», — аристократка положила ему руку на спину, и ногти коснулись его сзади, Ларл дёрнулся от отвращения.
— Что с тобой?
— Это, — он задумался, что ответить, — врождённое.
— Понимаю, — она была измазана в растаявшем шоколаде, только сладости переводят на свои игрища.
Ларл кинул взгляд за её спину и увидел ванну.
— Что это? — с опаской спросил он, рассматривая рыхлую жижу.
Они медленно подошли и, кажется, он понял — пора отсюда валить.
— Десять крестьян целый день срали в эту ван… — дальше слушать он не стал и активировал тату на силу.
Запрыгнул на ближайший стул и вырубил дамочку. Та крутанулась на месте и рухнула на пол без чувств.
Он брезгливо замахал ладонью, пытаясь стряхнуть с себя нечистоты. Фу. Ларл вытер её о шторку и вышел из комнаты.
Снова ступеньки и первый этаж. Странно, что он не пах — наверное, какой-то хитрый извращенческий чертёж. На удивление внизу было поспокойней. Все комнаты закрыты и меньше накурено. Он прошёлся босиком по ковру до самого конца коридора и выглянул из-за угла.
Формально это был первый этаж, но располагался чуть ниже земли, и все входившие спускались по ступенькам, минуя две двери. На входе сидела пара охранников, и играли в кости. Распорядителя отсюда не было видно.
Гордей сказал, что сегодня Вальдемар отсутствовал. Стараясь не шуметь, Ларл на цыпочках миновал опасный участок и вот, спустя десять шагов, заветная дверь. Он снял с шеи ключ и быстро-быстро вставил в замочную скважину. Щелчок и он внутри.
Аккуратно закрылся, чтобы с коридора не увидели. В помещении было темно, но он нашёл артефактный светильник и сместил в сторону затворку, откуда в алхимическую смесь упал порошок. Сконтактировав друг с другом, они начали медленно тлеть и распространять свет. Комната стала лучше видна.
Ларл прошёл к столу и повытаскивал все ящики, что были — пусто.
«Где же он мог прятать кольцо? Думай».
Шкафчики с бумагами тоже обыскал. Вальдемар очень любил искусство. У него на столе стоял бюст «белой» богини Каэли — покровительницы рода Гноевых. Именно она придумала все чертежи и позволила людям их получать с Выродков.
На стене висела картина, где был изображён момент передачи дара людям. Ларл подошёл поближе. Поставил стул и дотянулся до краешка. Хотел аккуратно снять, но руки были слишком маленькие и не удержали. Картина съехала и угодила прямиком на подсвечник, стоявший на тумбочке.
Раздался треск ткани и Ларл с ужасом увидел, как всё это сейчас грохнется и наделает шуму. Он успел спрыгнуть и подхватить падающие вещи.
Ну, ё маё, он не знал, что делать — Гордей сказал тайно выкрасть кольцо, но картина теперь была проткнута прямо посередине. Надо торопиться. Не ровен час, та с ногтями очнётся и завопит.
Он поднял взгляд наверх и увидел, что за картиной есть полка, а на ней стоит чаша с драгоценностями. Всё бы ничего, но Ларл не доставал до туда.
Оттащив стул к шкафам, он вытаскивал с полок кипы бумаг и складировал на стол. Листки падали во все стороны. Ларл вспотел от нервного напряжения. Тату на силу всё ещё действовала. Так что он положил на стул пирамиду из бумаг и поставил его перед выемкой в стене.
Вскарабкался и достал чашу. Там были серьги, прозрачные бусы, кулон, старинные монеты, ещё времён единой Аркании и то, что он искал — золотое кольцо с увесистым изумрудом.
Ларл спустился и посмотрел на весь этот бардак, а потом его тело начало изгибаться и рвать розовое платье.
«Бл**ь, бл**ь, бл**ь!!!»
Рюшки и оборки натянулись на живот, а нижняя часть больно сдавила яйца и впилась в кожу. Получилось так, что у него всё платье «уплыло» на туловище, а ноги и руки были голые. Метаморфоза закончилась.
Ларл судорожно съел каплю Чёрной воды, чтобы не мутило, и в панике кидался из одного угла в другой, как нашкодившая собака. Голова совсем не соображала. В таком виде он не мог появиться — его же запомнят и потом выйдут и на Гордея с громовскими. В таком случае быть войне.
Он вспомнил кое-что — когда перебирал в столе вещи, там было несколько склянок с непонятным содержимым. Ларл ту же метнулся к выдвижным ящикам и вывалил всё на стол. Так и есть. Этикеток на них не было, поэтому он с опаской открывал и сначала нюхал, а потом выливал на деревянную поверхность столешницы, наблюдая, какого они цвета.
Совсем не то. Наконец, он нашёл в широком стеклянном сосуде коричневую мазь. Попробовал её на ощупь двумя пальцами и поднёс к носу, растирая густой маслянистый раствор.
Пойдёт. Он запустил в банку ладонь и размазал горсть по лицу, ожидая, что будет жечь или другой подлянки, но ничего не произошло. Тогда он нанёс коричневый слой на лицо и вытерся разорванной картиной.
Теперь надо как-то выбраться на третий этаж. Ларл примерно прикинул — его с рождения маленькие размеры тела тут имели преимущество. Так что шанс прорваться не такой уж призрачный.
Оглянувшись на бардак, что он натворил, Ларл на секунду задумался. Нужен отвлекающий манёвр для охранников, иначе отсюда не выйти. Кольцо повесил на шею, выбросив ключ. Потыкался туда-сюда, пока взгляд не упал на светильник.
Он взял его и нечаянно отломал верхнюю стеклянную часть, забыв, что действует тату на силу. Правая рука порезалась, и кровь теперь капала на пол.
Так, ладно, он вытер горячую ладонь о платье и высыпал тлеющие реактивы на ворох бумаг на столе. Пламя тут же схватилось и переметнулось на дерево. Чтобы оно не погасло Ларл, кинул в него и картину, а также опорожнил остатки документов в шкафах. Напоследок сверху положил ещё и стул.
В комнате стало дымно, и он поспешил выйти. Не дай бог, кашлянет и всё — плану конец. Ларл на цыпочках прошёл к опасному переходу, боясь попасться охранникам.
Почти дошёл, но вдруг под его весом громко скрипнула половица, на которую он спокойно наступал, когда был карликом.
— Помогите, пожар! — он постарался сделать голос как можно писклявее.
С места тут же сорвался громила и подбежал к нему.
— Мадам, вы целы? — обеспокоенно спросил один из них, подойдя поближе
Ларл вытянул губы уточкой вперёд, чтобы скосить под этих конченных, что сюда заходят, и писклявым голосом сказал.
— Я зяшля сюдя, а тям димь, срочня нядя всех придупидить.
— Ясно не бойтесь, — мужественно сказал маг. — Идите к выходу, мы сейчас всех оповестим.
— Ой, — Ларл в панике соображал, что сказать, потому что ещё чуть-чуть и охранник заметит, что он ни фига не дама — и зачем он вообще начал так говорить? Ведь те бы нормально отнеслись к его прикиду, и как потом оправдываться, бли-и-ин. — Я забиля, там в комнате, сичас, ладно?
— Давайте, но только быстрее.
Ларл тут же развернулся и семенящим шагом пошёл по коридору, боясь выдать себя.
Как только он добрался до лестницы, тут же, перепрыгивая через ступеньки, кинулся на второй этаж.
— Это ты! — заорав, тыкнула в него пальцем женщина с длинными ногтями.
Ларл на ходу вырубил её второй раз и побежал к лестнице.
Мазь попала в рот, и он сплёвывал её, морщась от отвращения. На третьем этаже он уже не церемонился, зная, что спасение близко и потому грубо расталкивал всех. Сзади послышались возмущённые голоса.
На пороге комнаты с окошком он увидел четверых аристократов, что приняли его за богиню и пока они замешкались, оттолкнул их от двери, а сам юркнул внутрь и заперся.
— Эй, мы, вообще-то, заплатили за эту комнату, эй! — раздался требовательный стук.
— Да пошли вы на хер, — крикнул им Ларл и ринулся к окну.
Он высунул руки вперёд и поджал плечи, чтобы протиснуться, сзади продолжали стучать и требовать открыть дверь. Голова и плечевой пояс прошли, и он уже был готов спрыгнуть, как бёдра застряли — таз оказался шире, чем рассчитывал.
Ларл попробовал толкнуть себя руками — никак.
— Гордей, — крикнул он стоящему внизу напарнику. — Эй, Гордей.
Тот посмотрел наверх и выругался.
— Ларл? Что у тебя на лице?
— Гордей, помоги, я застрял, — сзади подозрительно прекратился сук. — Вытащи меня быстрей.
— Да, да сейчас погоди, у меня тут был чертёж, — Громов начал копаться в своих запасах, а потом выругался.
— Ну что там? — нервно спросил Ларл.
— Да не тот использовал.
— Ты издеваешься?
— Сейчас всё будет.
Сзади послышался треск выбиваемой двери и, кажется, кусок доски угодил ему в ногу.
— БЫСТРЕЕ!
Громов одним прыжком оказался на уровне его рук и ухватился за них.
— Бл***, Ларл от тебя говном воняет, — сморщился напарник, отталкиваясь ногами от стены.
— Ради всех богов, быстрее, у меня там задница осталась, — он тяжело дышал и слышал, как вторым ударом дверь вылетела с петель и в комнату кто-то вбежал.
А затем его пятки коснулось что-то мокрое. Он завизжал благим матом, и в этот момент Гордей вытащил его как пробку из бутылки.
Они полетели вниз, и Ларл бы точно расшибся насмерть, если бы Громов не успел сгруппироваться и подхватить его.
— Бежим! — крикнул он ему и Ларл, не обращая внимания, что босиком, улепётывал, только пятки сверкали.
Они добрались до переулка с лошадьми через пять минут.
— Мальчик, держи, — Гордей кинул монетку пацану, и они оседлали коней. — Что там было? — спросил его Громов.
— Вкратце?
— Ну, да.
Ларл сплюнул мазь, с треском оторвал с себя кусок платья и вытер лицо.
— Пи***ц там был.
* * *
Я допытывался у Ларла, что там произошло, но тот молчал как партизан. Ещё и обиделся на меня. Признаться, я не ожидал, что он устроит там такой переполох, но главное — кольцо у нас, а на остальное плевать. Ещё имечко у этого Гноева помпезное — Вальдемар. Да кто так своего сына называет?
В общем, мы домчались до Игната и привели там себя в порядок. Точнее, мой спутник, я то, что — только на стрёме стоял, но ничего — парень отработал своё жалованье. Хотелось просто плясать — самые лёгкие три тысячи арканумов в моей жизни.
Я не стал говорить о награде Ларлу по одной простой причине — у меня сейчас нет таких денег, чтобы выплатить процент с трофеев, но как только появятся, честное слово, без вопросов всё отдам.
«Ты хоть веришь в то, что сказал?» — послышался внутренний голос Честного Человека, но я быстро пнул его туда, откуда он пришёл.
Игнат не задавал лишних вопросов — принесли бочку с водой, полотенца и мыльно-рыльное всё. Пока спутник приводил себя в порядок, я быстренько перекусил и перекинулся с хозяином трактира парочкой слов.
Говорят, прорывы в первом круге участились и сильные Выродки стали забредать и прятаться в зоне второго. Уже пять неопытных рубежников погибли от этой напасти.
Тема меня заинтересовала. На передний край я пока не рисковал соваться. Судя по сплетням, там можно напороться на целую стаю монстров, а это чревато последствиями. Так что там распространены рейды большими группами или малыми, но с хорошо экипированными и опытными магами.
Чем больше народу, тем меньше добыча. Мне там делать нечего. Я, конечно, отработаю те пять рейдов, на которые мы договаривались с отцом, но навряд ли останусь. По-хорошему мне не хватает лишь средства передвижения по рубежным зонам. Надо будет стыбрить пару лошадок с семейной конюшни и попробовать верховую вылазку. Если что, просто убежим.
Как только Ларл закончил, отправились к Плесницкой. Мы условились встретиться на приёме у Муравьёвых. Сегодня они давали светский раут в честь сына, награждённого императором. Вроде бы тот достал суперважный редкий чертёж и ему была пожалована медалька.
Всё это прекрасно, но меня интересовали бабки и мой чертёж на тату. Я попросил дворецкого Муравьёвых позвать на выход Альбину. Через пять минут она спустилась к нам в мужском пиджаке и штанах, волосы строго убраны в пучок. Ларл смотрел за лошадьми снаружи, так что я не боялся проболтаться и незаметно передал ей кольцо.
Она радостно сузила глаза и если бы не официальная обстановка, думаю, бросилась бы меня расцеловывать. Её лицо разгладилось от облегчения — не знал, что она так переживала из-за такой мелочи.
— Спасибо, — поблагодарила она и передала мне чертёж, я ловко спрятал его в астральный кармашек. — Знаешь, это кольцо очень важно для меня. Прадед подарил его моей прабабушке девяносто лет назад. Тогда род Плесницких не был таким могущественным, и это первое семейное украшение. Они очень любили друг друга и поклялись никогда…
— Можно я пойду уже? — прервал я эту семейную сагу. — Если ещё будут задания на ячейки заклинаний или тату, ты знаешь, где меня искать.
Её лицо покраснело, потом она взяла над собой контроль, и кровь снова отхлынула. Такой кайф, вы себе не представляете.
— Что? — спросил я, когда уже взялся за ручку двери, а сзади меня схватили за низ рубашки.
— Ты…ты… — она ещё раз глубоко вздохнула.
— Такой молодец?
— Д-да, — медленно сказала она. — В общем, есть задание да.
— Слушаю, — по-деловому ответил я, повернувшись к ней.
— Если ты поцелуешь себя в задницу, то я дам тебе ещё три тысячи арканумов.
— Очень смешно, ладно мне некогда тренироваться в остроумии, пока.
Стоило шагнул наружу, как она поспешила выкрикнуть.
— Твой отец поговорил с моим, — я застыл на месте. — Все пять походов ты будешь в моей группе. Пока, — она с чувством просмаковала последние слова.
Ну, Ян, спасибо за подарочек. В долгу не останусь.