- А вот к вам пришел. У вас, видно, денег много, у меня мало. Вывод, как пишут в газетах, напрашивается сам собою.
- Так. A если я не дам? - спросил Триродов.
Остров пронзительно свистнул, и нагло глянул на Триродова.
- Ну, почтеннейший, - сказал он грубо, - я рассчитываю, что вы не позволите себе такой самоочевидной глупости.
- Почему? - спросил Триродов, усмехаясь.
- Почему? - переспросил Остров. - Мне кажется, причины вам так же хорошо известны, как и мне, если еще не лучше, и о них нет нужды распространяться.
- Я вам ничего не должен, - тихо сказал Триродов. - И не понимаю, зачем бы я стал давать вам деньги. Все равно вы истратите их без толку, прокутите, может быть.
- А вы тратите с большим толком? - язвительно улыбаясь, спросил Остров.
- Если и не с толком, то с расчетом, - отвечал Триродов. - Впрочем, я готов вам помочь. Только прямо скажу, что свободных денег у меня очень мало, да если бы и были, я вам все равно много не дал бы.
Остров хрипло и коротко засмеялся, и сказал решительно:
- Мало мне ни к чему. Мне надо много. Впрочем, может быть, это по-вашему будет мало?
- Сколько? - отрывисто спросил Триродов.
- Двадцать тысяч, - напряженно решительным тоном сказал Остров.
- Столько не дам, - спокойно сказал Триродов. - Да и не могу.
Остров наклонился к Триродову, и шепнул:
- Донесу.
- Так что ж? - спокойно возразил Триродов.
- Плохо будет. Уголовщина, любезнейший, да еще какая! - угрожающим голосом говорил Остров.
- Ваша, голубчик, - так же спокойно возразил Триродов.
- Я-то выкручусь, а вас влопаю, - со смехом сказал Остров.
Триродов пожал плечами, и возразил:
- Вы очень заблуждаетесь. Я не имею оснований бояться чего бы то ни было.
Остров, казалось, наглел с каждою минутою. Он свистнул и сказал издевающимся тоном:
- Скажите, пожалуйста! Точно и не убивали?
- Я? Нет, я не убивал, - отвечал Триродов.
- А кто же? - насмешливо спросил Остров.
- Он жив, - сказал Триродов.
- Ерунда! - воскликнул Остров.
И засмеялся хрипло, громко и нагло, но казался оторопевшим. Спросил:
- А эти призмочки, которые вы изволили сфабриковать? Говорят, они теперь стоят на столе в вашем кабинете.
- Стоят, - сухо сказал Триродов.
- Да говорят, что и настоящее ваше не слишком-то чисто, - сказал Остров.
- Да? - насмешливо спросил Триродов.
- Да-с, - издевающимся голосом говорил Остров. - В вашей-то колонии первое дело - крамола, второе дело - разврат, а третье дело - жестокость.
Триродов нахмурился, строго глянул на Острова, и спросил пренебрежительно:
-- Букет клевет уже успели собрать?
Остров злобно говорил:
- Собрал-с. Клевет ли, нет ли, не знаю. А только все это на вас похоже. Взять хоть бы садизм этот самый. Припоминаете? Мог бы напомнить кой-какие факты из поры юных лет.
- Вы сами знаете, что говорите вздор, - спокойно возразил Триродов.
- Говорят, - продолжал Остров, - все-все это повторяется в тиши вашего убежища!
- Если все это так, - тихо сказал Триродов, - то вы из этого не можете извлечь никакой пользы.
Триродов смотрел спокойно. Казалось, что он далек. Голос его звучал спокойно и глухо.
Остров крикнул запальчиво:
- Вы не воображайте, что я попался в западню. Если я отсюда не выйду, то у меня уже заготовлено кое-что такое, что пошлет вас на каторгу.
-- Пустяки, - спокойно сказал Триродов, - я этого не боюсь. Что вы можете мне сделать? В крайнем случае я эмигрирую.
Остров злобно захохотал.
- Нарядитесь в мантию политического выходца! - злобно воскликнул он. Напрасно! Наша полиция, осведомляемая благомыслящими людьми, от них же первый есм аз, - но только первый! заметьте! - достанет везде. Найдут! Выдадут!
- Оттуда не выдадут, - сказал Триродов. - Это место верное, и там вы меня не достанете.
- Что же это за место, куда вы собрались? - с язвительною улыбкою спросил Остров. - Или это ваш секрет?