Обидно, но святым Христофор Колумб не будет. По сведениям Ватикана, он вел развратный образ жизни в им же открытых странах.
Звонит мне тут как-то с утра наш фотограф Каштанов и говорит:
- Спишь ?
- Ага, - отвечаю, - а сколько времени-то?..
- Десятый час, - говорит Каштанов. - Неважно. Ты спи, но имей в виду - завтра с утра летим в Сочи. Все поняла?
Ну, а я уже привыкла, что, работая, как сейчас говорят, в команде творческой личности (а фотограф Каштанов именно такой человек), я веду совершенно ненормальную жизнь, так что вылет в Сочи в рамках этой жизни мне кажется даже не очень выдающимся событием. В Сочи, так в Сочи. В Сочи же, не в Монте-Карло.
Раньше я жила как все люди, закончила институт и работала в одной конторе с 9.30 до 18.00, с обедом из ближайшего кафе и гарантированной телепередачей “Как стать миллионером” по вечерам после работы, но потом случайно прочитала в газете объявление, что некое агентство открывает прием на платные курсы визажистов, и с этого момента моя нормальная, как у всех, жизнь полетела под откос. Сначала я работала просто на подхвате у одной девочки по доллару за лицо, училась у нее ремеслу и выполняла мелкие поручения. Правда, родители встречали меня по вечерам скорбными улыбками и периодически умоляли взяться за ум, но постепенно, года через два-три, дело, слава Богу, стало налаживаться. Я полагаю, что судьбе понравились мое усердие плюс готовность браться за любую работу, и она сделала так, что я по счастливому случаю поступила работать к фотографу Каштанову, который считается у нас в городе “номером один” в художественной энд модной фотографии. Теперь я получаю за лицо 30 и даже 50 долларов, что, как я знаю, считается неплохими деньгами не только в нашем тихом захолустье, но даже и в сверкающей Москве.
Так что я сказала “хорошо” и продолжила спать дальше.
Между прочим, это редкий случай, что можно с утра так придавить.
Видите ли, фотография такое занятие, при котором иногда нужен дневной свет. А Россия северная страна, в которой семь месяцев в году стоит зима и темнеет сразу после обеда. И потому фотограф Каштанов, любящий снимать на натуре, ловит этот дневной свет, как манну небесную, и встает подобно птице, с первыми лучами солнца. А вместе с ним, естественно, и вся съемочная группа.
Вот, например, предыдущие три дня мы работали с восьми до двадцати двух, если считать еще и дорогу домой. Какую-то богатую козу на природе снимали, захотелось ей иметь в доме серию своих портретов. Причем обязательно от Каштанова, ни от кого другого. Фирма!.. Заплатила неплохие деньги, но мы совершенно обалдели с ней, дама - поклонница Бриджит Бардо и тоже, как оригинал, помешана на всякой бродячей живности. Требовала, чтобы на каждой фотографии вместе с ней был один из ее любимых барбосов или (я цитирую) “хотя бы какое-то дикое животное на заднем плане”. А где мы ей возьмем “дикое животное”? Каштанов, когда договаривались, было предложил сдуру: а может чучело попробуем?.. Так она нам настоящую истерику устроила: как, чучело ?! Бедные звери!.. И получилась дилемма: клиент чучел не переносит, а живые звери в кадре спокойно сидеть, разумеется, не будут. Кое-как достали каких-то уток и собак в ближайшей деревне и, связав им ноги, бросили на задний план. Хорошо, пока в фотографии до звукоряда вроде не додумались… Получилось не ахти, у всех зверей в кадре совершенно ошалелый вид, но заказчица была, как ни странно, довольна.
В общем, я стала спать дальше, но спала плохо. Мне снились пленные утки и белый железнодорожный вокзал города Сочи, который я видела последний раз лет 15 назад, в подростковом возрасте, еще при СССР, когда ездила туда отдыхать вместе с родителями.
Проснувшись, я позвонила Каштанову и спросила, что случилось. Вкратце оказалось вот что.
Есть в нашем городе одна девушка-манекенщица по имени Наташа Д., я сохраню здесь ее инкогнито для потомства, восходящая звезда нашего областного подиума - зеленые глаза, длинные ноги, осиная талия, большой рот - в общем, вылитая топ-модель, только характер получше. В этом году её даже приглашали в Москву, сниматься для какого-то модного журнала.
И вот эту Наташу одна известная и что-то добывающая в наших краях компания выбирает для своей рекламной акции “лицо с обложки”. Точнее, не с обложки, модных журналов у нас в городе всего два, и их никто, кроме сотрудников, знакомых редакции да нескольких сумасшедших теток, изображающих в наших лесах “высший свет”, особенно не читает, а с больших уличных щитов-банеров - но это неважно. Видимо, их начальство имело какие-то далеко идущие политические намерения, иначе зачем ему нужны рекламные щиты в нашем городе? Все равно, все, что они добывают и производят, у нас купят и так, потому что другого нет, а большая часть, как и везде, уходит в Москву и далее за рубеж… Впрочем, что я, наплевать, все равно дело не в этом.
И делать эту рекламу заказчик почему-то пожелал в городе Сочи. Просто пожелал - и всё. Такова была официальная версия, которую предложили наивному Каштанову и которую он с благодарностию воспринял. А потом пересказал мне. А я что, я человек подневольный, моё дело лицо нарисовать, а дальше молчи, скрывайся и таи - потому я согласилась. Хотя появились, появились у меня уже тогда кое-какие сомнения… В наше суровое время просто так девушек на юг работать не возят. Если нужно “море”, ждут солнечных дней и едут на городское водохранилище, там песчаный пляж, не хуже Евпатории. Но я промолчала - в Сочи, так в Сочи. Мне все равно куда, проветримся заодно. И потом желание покупателя - закон для продавца.
И только наведя кое-какие справки у общественности, мы узнали, что в эту Наташу Д. влюбился гендиректор заказчика и видная фигура нашей мафии по совместительству, крупный предприниматель, некто Юрий Анатольевич К., назовем его так. И влюбился он в неё, не просто увидев на улице сквозь тонированное стекло своего бронированного “мерседеса”, а при очень романтических и современных обстоятельствах: Наташу Д. и еще трех героинь “90 - 60 - 90” начальник его отдела по связям с общественностью действительно отобрал из 150 других красивых девушек нашего города, пожелавших сниматься в их рекламе. Как говорит пословица: “Гора с горой не встречаются, а человек с человеком встретятся”. Или: “И верблюд пройдет через игольное ушко, если того захочет Бог”. Причем, почему на кастинг пришли 150, а не 15000 человек, этого я не понимаю до сих пор и отношу только за счет природной лености наших земляков - объявления были во всех приличных городских газетах. Впрочем, красивые девушки приличных газет, как известно, не читают. И правильно делают - надо беречь цвет лица, что расстраиваться попусту.
Пришел, увидел, победил - так, наверное, думал этот papa Юрий про нашу Наташу.
Ресторан, базар, вокзал, плюс духи “Дневной Кензо” пятьдесят миллилитров, плюс платье из позапрошлогодней коллекции на сезонной распродаже в городском модном магазине “Шик Парижа” - размер “М”, цена 2100 рублей. Итого получается примерно 100-150 условных единиц, а на круг с рестораном и хорошей гостиницей на Московском шоссе максимум 300 по курсу ММВБ. Как говорится, дешево и сердито.
Но - не тут-то было. Наша красавица Наташа, как сообщил нам наш источник в кругах, близких к вице-губернатору, даже бровью не повела, глядя на эту смехотворную, с точки зрения любой уважающей себя девушки, сумму.
- Видали мы таких, - равнодушно сказала она.
Дальнейшие подробности мне неизвестны, и я могу только реконструировать события, опираясь отчасти на опыт предыдущих поколений, а также данные прессы и телевидения.
Полагаю, что первоначальная сумма сначала была удвоена. Потом утроена. Результат прежний. И тогда (вот что удивительно) неизвестно от чего распалившийся предприниматель вместо того, чтобы обратиться к оставшимся за фабричными воротами как минимум ещё 149 (а я считаю, повторюсь, что еще 14900) красавицам, вдруг рванул на груди рубаху и сказал: ладно! Тогда едем тебя снимать в… в Сочи!.. И полцарства в придачу!
Возможно, кстати, что решающую роль тут сыграла даже не божественная красота Наташи Д., а ее красота плюс отказ. Сработал эффект неожиданности. Я думаю, что Юрий К. последнее время нечасто получал отказы в нашем, да, пожалуй, и не только в нашем городе. А, как известно, при переедании только запретный плод и сладок. Впрочем, возможно, были еще какие-то, мне неизвестные и даже решающие подробности, не знаю… Короче, едем в Сочи.
Я понимаю, что столичный житель сейчас брезгливо поморщится. Эка невидаль - Сочи. У нас возят на Канары! Ну, в крайнем случае, на Кипр. Но тут, господа москвичи и санкт(ъ)-петербуржцы, дело не в деньгах и не в провинциальной неразвитости, а в, пардон, менталитете и твердом расчете, народной смекалке, которую Юрий К., как говорят его конкуренты, не утрачивает никогда, даже будучи влюбленным.
Наш Савва Морозов, я полагаю, бывал, разумеется, и на Канарах, и уж точно на Кипре (тем более, что по деньгам Кипр и Сочи - это одно и тоже) - и по делам и с супругой, но гулять… Извините, разве погуляешь на Канарах? Или даже на несчастном Кипре?! Да там за разбитую тарелку, не говоря уже о мебели, сведут в участок, и никакое удостоверение депутата Энской городской думы и никакой дипломатический иммунитет не помогут! Нет, отдыхать - надо на Родине…
И тут самое время заметить, что, как я уже говорила, наш герой имел в городе, что называется, неоднозначную репутацию. Кто-то, больше ориентируясь на внешность и свои предрассудки, чем на факты, говорит, что он бандит. Те, кому факты известны, на людях называют его очень деловым человеком, а о чем они говорят между собой - не знает никто. Злые языки утверждают, что при тоталитаризме, до своего стремительного взлета в 90-е, в биографии Юрия К. была не то поездка в места не столь отдаленные, не то служба в Третьем отделении, не то и то и другое вместе. Я считаю, что все это неважно, у многих нынешних капитанов производства неоднозначная, с точки зрения обывателя, биография, но это больше говорит о временах и нравах вообще, чем о капитанах в частности.
В общем, сложная личность Юрия К., вызывающая у обыкновенного человека смесь страха, возмущения и зависти, была в нашем случае мотором начинающейся истории, а попутно - и локомотивом так называемого прогресса.
И тут начинается самое интересное.
Получив предложение от Юрия К., Наташа Д., конечно, могла бы:
а) просто отказаться; б) откaзаться “непросто”, то есть, грубо говоря, попытаться набить себе цену; в) как, наверное, сделали бы это современные эмансипированные девушки Москвы, сразу расставить все точки над “i”. То есть работа есть работа. That’s all!.. А если вдруг и буде возможен секс (закрыв глаза), то это, как говорится, не повод для знакомства.
Но Наташе Д. не исполнилось к моменту нашего рассказа даже девятнадцати лет. Плюс, повторюсь, провинция - здесь проще нравы и меньше деньги. В общем, как истинное дитя 90-х годов, наша героиня выбрала свой, третий и опасный, путь: она решила “глупого папика слегка продинамить”, то есть и в Сочи съездить, и душу (в этом термине я уверена!) чистой сохранить. При этом, подчеркиваю, прекрасно зная дурную славу г-на Ю. и не имея (это потом точно выяснили) абсолютно никакой “крыши”, кроме своего боевого, самостоятельного характера и (еще раз) умопомрачительной, небесной красоты. Да, добавлю, немного забегая вперед, безумной подруги Светы, танцовщицы городского кабаре, такой же, как она, девятнадцатилетней девчонки с нашей окраины.
Но это, повторяю, мы узнали только потом.
Теперь я скажу два слова про себя. Можно? Я, конечно, понимаю, что после Наташи Д. говорить о себе как-то даже не совсем уместно, но я все-таки выступаю от автора и, значит, тоже имею право на несколько минут вашего внимания.
Так вот, я должна вам сказать, что я девушка очень скромная, неважно, что работаю в модном агентстве. И, кроме скромности, весьма ответственная. Это все так говорят. И Каштанов тоже, хоть и свободный художник, а человек ответственный. Зря, что ли, его у нас в городе “фирмой” и первым фотографом считают! Сейчас такие времена, что если будешь расп…ем и при этом хоть трижды талантом, никто работы не даст. Скажут: да, он гений, не спорим. Но ну его на фиг и без него проблем хватает… Так что к этой поездке (а мы думали, что действительно едем работать!) мы подготовились на все сто и явились в аэропорт, под завязку нагруженные аппаратурой: с огромной сумкой косметики, штативами, камерами и прочими причиндалами. Еще и раньше всех. Нам сказали - сбор в 11 утра, ну мы к без пятнадцати и прибежали. Думали: посадка ведь, регистрация…
Дураки, что могу сказать. Дети. Ведь нас предупредили: там амур, любовь. А мы - “регистрация”…
Чудеса начались сразу. Во-первых, мы узнаём, что летим на частном самолете. Куда-то нас такое провели, через бывший депутатский зал, потом на поле и без всякого багажного досмотра. Смотрим, стоит такой маленький самолётик, весь раскрашенный в цвета национального флага, а поперек борта надпись по английски: “Jury’s air lines”. Каштанов как увидел эту “Jury’s”, так сразу и сказал: не нравится мне это.
Потом он мне говорил, что вообще тут же хотел уехать домой, едва увидел эту надпись, мол, интуиция ему подсказывала - беги! - да профессиональная этика не позволила - договорились же. Но я думаю, что это он всё потом придумал, про профессиональную этику и про плохое предчувствие, а сначала просто слегка очумел, как сделал бы это любой нормальный человек на его месте. Он ведь тоже, несмотря на то, что считается первым фотографом в нашем городе, на частных самолетах, мягко говоря, не каждый день летает.
Короче, какие-то два громилы (впрочем, в хороших костюмах и сказали “здравствуйте”) привели нас к самолету, поставили возле, деревянно улыбнулись и исчезли со словами “Юрий Анатольевич задерживаются”.
Стоим. Каштанов закурил. Около самолета суетятся какие-то люди. Проходит минут сорок.
А дальше всё было как в каком-нибудь телесериале. Откуда-то вылетает кавалькада иномарок с включенными, несмотря на день, галогенными фарами. Несется прямо через летное поле, не обращая никакого внимания на самолеты, трапы, народ и прочую шелуху, и останавливается возле нас. Двери джипов охраны открываются, и оттуда, как черти из табакерки, выскакивают три пары шкафов в светлых двубортных плащах, как в американских фильмах 1950-х годов, - ну, а потом из пузатого “мерса” с новомодными круглыми глазами вылез Сам… Вылез, брезгливо огляделся и к нам подошел.
Страшны-ый… - в точности карикатура. Со спины ничего особенного, высокий, короткостриженный (по последней моде) плотный мужчина, но поворачивается, и вы видите, что у мужчины лицо, как у артиллерийского снаряда. В общем, красавец, глаз не отвести. (Что же должно происходить с людьми, чтобы у них делались такие лица?..). Но костюмчик опять - тыщи на три у.е., это я сразу определила профессиональным взглядом, скорее всего итальянский, да на пальце кремлевская звезда - перстень с чем-то сверкающим, размера, чтобы не соврать, с монету в 2 рубля. Лунный камень, в общем.
- Ты, - говорит Каштанову, - фотограф, что ли? А где Наташка?
- Я фотограф, - с достоинством отвечает Каштанов и делает ударение на “вы”, - а вы - Юрий Анатольевич?..
Капо помолчал мгновение, побуравил нас своими кабаньими глазками, пережевывая это вы, потом, видимо, что-то решил про себя и уже нормальным голосом говорит: я.
И поздоровался с Каштановым за руку (!). И мне кивнул. Я думаю, что он решил, что мы с Каштановым можем пока ему пригодиться в борьбе за сердце прекрасной Наташи Д. и убивать нас прямо сразу, на летном поле, пока не надо.
- А Наташа, - снова говорит, - где?..
- Не приехала! - выскакивает какая-то шестерка.
- Пошел вон! - рявкнул капо, и тут я поняла, что несмотря на все свои пулеметы и бриллианты, мужик элементарно попал на бабу, будто обычный инженер. - Ну что же, - подумала я с каким-то даже сочувствием, - бывает…