— Гадство! — Сплюнул я и бросился сквозь кустарники. Понастроили же сволочи…
Тем временем впереди меня звуки боя постоянно нарастали. Выстрелы моих дроидов звучали все чаще и громче, даже раздавались не очень мощные взрывы. Это дроиды явно веселились, раскидывая по сторонам от себя гранаты. Помимо хлопков я так же почувствовал несколько всплесков силы, это джедаи гниды отбиваться вздумали.
Я же все еще продолжал бежать сквозь сад. Во-первых, потому что он был не маленьким. А во-вторых моя правая нога хоть и не отвлекала меня болью, но всё равно механика её использования была сильно ограничена. Хотя бы из-за той тугой повязки, что на ней была.
Наконец, я добежал до больших панорамных окон дома и одним взмахом меча проделал себе путь внутрь. Оказался я в не маленькой гостинной с зоной отдыха утопленной внизу, в центре которой находился декоративный камин, вокруг которого стояли кресла и диваны. Красиво, конечно. Но Тиссы тут не видать… Куда дальше то?
Внезапно раздался мощнейший взрыв, и огромная люстра над камином тревожно зазвенела бьющимся друг о друга хрусталем. Всё помещение содрогнулось несколько раз и успокоилось. Надеюсь, этот дроид не пожертвовал собой просто так и сумел забрать на тот свет одного из джедайской погани.
Я же, не представляя, куда бежать дальше, выключил меч и сел прямо там, где и стоял на колени. Прикрыл глаза. Выровнял дыхание и отдался силе, чтобы та указала мне, где среди всего этого бардака такая родная для меня живая душа.
То ли ситуация способствовала, то ли опыт помог, но сила довольно быстро подчинилась моей воли и я увидел тусклый слепок девичьей ауры справа от меня в нескольких десятках метров. Черт. Нехорошо. Недавний взрыв прозвучал примерно в той стороне. Я поднялся на ноги и побежал.
Комната, комната, млять (!) очередная комната… Я продолжал бежать, молясь богу, чтобы не заплутать во всём этом безобразии. Звуки боя тем временем нарастали. Внезапно с яростным криком из-за очередного дверного проёма на меня выбежала тви'лечка с большим и острым ножом в руке и я скорее от испуга, нежели осознанно, мгновенно включил меч и взмахнул им перед собой, ополовинив хотевшую убить меня женщину в форме слуги. Два обрубка тела рухнули на пол и тви'лечка в немом ужасе стала ощупывать свой живот, из которого чадящие отвратительным смрадом на пол вывалились кишки. Она посмотрела на меня с лишенными рассудка глазами, и я все же смилостивился над ней. Просто подошел и воткнул в её лоб красное лезвие своего клинка. Она умерла мгновенно.
Было неприятно, но ничего не поделать. Таковы правила войны. Я двинулся дальше, но не успел я сделать и нескольких шагов, как в меня вдруг ударилась невидимая сила. Я с испуганным криком отлетел обратно и со всего размаху врезался спиной в стену, разломав в труху, висевшую там большую картину.
Из открытой двери, которая вела в коридор и в которую я намеревался выбежать мгновение до этого, вышел порядком побитый и раненный диплотид. Одежда на нём была порвана. Один из четырех глаз болтался вне глазницы на нерве. Падаван держал активированный световой меч зеленного цвета в левой руке, в то время как его правая рука была оторвана по локоть. Хорошо покоцало джедайоныша, жаль, не добило взрывом до конца. Неужели сила так уберегла?
— А ты оказался умнее, чем мы думали, ситх. — Прорычал диплотид.
— Ситх?! — Я с трудом поднялся на ноги, так как приложило об стену меня, будь здоров. — Ты светлоликая мразь девчонок похищаешь, пытками занимаешься, и в тебе хватает наглости называть меня ситхом?!
Лицо падавана исказила ярость, и я вдруг почувствовал, как моё горло сжала чужая сила и потянула вверх. Ноги мои уже успели оторваться от пола, но джедай вдруг взял себя в руки и поспешил отпустить меня.
Сразу, как только я смог снова дышать, я выхватил с пояса бластер и сделал выстрел от бедра в лучших традициях ковбоев. Но гадина успела взмахнуть мечом, и выстрел ушел в потолок.
— Я чувствую в тебе тёмную сторону силы, мой юный падаван, — стал издеваться над джедаем я. Просто не представляя, что еще можно было сделать в этой ситуации. — Или как там говорил твой учитель, когда ты посмел угрожать моей девочке? Кстати где он? Неужели взрывом убило? Ай беда… какая беда!
Диплотид посчитал ненужным отвечать словами, вместо которых просто бросился на меня, взревев раненным носорогом. Я попытался силой дёрнуть его за ногу, чтобы тот споткнулся, но куда там. Мало того, что эта попытка не принесла никакого результата так и я тут же получил оглушающий удар от чего мне мгновенно поплахело.
Слава всем богам, этот падаван не был столь искусен в силе как тот же Кай Нарек, но легче от этого мне, если честно, всё равно не было. Я оглушенный попытался взмахнуть мечом, но джедай играючи отбил его и, уведя мой клинок в сторону, одним длинным движением лишил меня правой кисти. Не давая времени мне осознать, что только что случилось, он следом нанёс мне широкий удар мечом по груди, но нагрудник Мола не подкачал. Он вспыхнул ярким светом, заискрил, но сдержал удар.
— Точно не дурак, — прохрипел диплотид, подводя, таким образом, итог под моей жизнью, и замахнулся для решающего удара.
Но тут вдруг, словно ангел хранитель в комнату ворвался один из моих дроидов и, выстрелив несколько раз падавану в спину, бросился на него, аки настоящий американский футболист, сбивая джедая с ног на землю. Оба тела, живое и стальное, рухнули рядом со мной и GX1 вдруг сильно затрясся, а из его сочленений конечностей и корпуса посыпались обильные искры. Он попытался что-то сказать, повернув ко мне голову, но из голосового модулятора вырвался лишь неразборчивый шум.
— Твою м-мать! Ты что творишь?! — Заорал я, когда догадался, что сейчас должно будет случиться. Я подхватил с пола свою отрубленную кисть с зажатым в ней мечом, благо Юта накачала меня обезболом под самую макушку и бросился что есть мочи вон из комнаты в тот самый коридор.
Одна секунда, две, три… Я продолжал бежать, не оборачиваясь, как вдруг мощнейший взрыв ударил меня в спину и, подняв в воздух, швырнул об вставшую на моём пути стену. Судя по всему не последнюю стену в моей жизни…
***
В нос ударил сильный запах гари, а лица коснулся жар огня, что бушевал всего в метре от меня. Света почти не было, и всё было заполнено дымом. Моё горло сковал спазм, и я сильно закашлял. Черт его знает, сколько я так провалялся, но Тиссы рядом со мной по-прежнему не было. А значит, задание еще не закончено.
Я с трудом поднялся на ноги, чуть было не упершись в пол обрубком провой руки. И поспешил выбежать в наполненную светом соседнюю комнату. Она оказалась очередной спальней. Видимо я находился в каком-то гостевом крыле дома или что-то типа того…
Звуки боя тем временем стихли, и я слышал только низкий гул пожирающего всё на своём пути пламени.
— Тисса! — Закричал я что есть мочи и пошел дальше. Хотя нет, стоп. Я бросил на пол свою правую кисть руки и, прижав её носком ботинка, выдернул из сжатых пальцев рукоятку светового меча. — Тисса!
— Саша! — Услышал я отчаянный голос моей девочки. — Саша! — Снова повторила она.
Ориентируясь на крик, я вышел в просторную комнату общего зала с панорамными окнами с одной стороны и барной стойкой с другой. Окна-двери выводили на небольшое открытое патио, которое было чуть углублено в устроенный «снаружи» зеленый сад.
На плетеном диване укрытым мягкими подушками сидела довольно потрепанная на вид, но точно живая и здоровая тогрута. Рядом с ней на голой плитке сидел на коленях мастер-джедай. Его голова была залита кровью и из далека, казалось, что одна из её половин, была словно стёрта наждачкой.
Джедай был явно на последнем издыхании. Это было видно потому, как он постоянно норовил завалиться вперед, словно засыпая, но мужик постоянно одёргивал себя и выравнивал тело.
Вдруг с противоположной от меня стороны в комнату вбежал Люций, я узнал его по лычкам на груди, и, заметив джедая, поспешил было к нему, но я выкрикнул:
— Стой! — И дроид послушно замер. — Отмена боевого приказа. Произвести сбор уцелевших членов отряда. Охранять!
— Слушаюсь, господин… — мне показалось что дроид принял мою волю нехотя. Хотя, это скорее всего были глюки восприятия. Все же меня наверняка не хило так контузила тем взрывом. Дроид подбежал ко мне и встал за спину. С оставшимися GX1 он свяжется и удаленным способом.
Я вышел на площадку патио сквозь открытое окно. Джедай тут же открыл глаза, и меч в его руке активировался. Острие было направленно в грудь Тиссы. Я замер на месте.
— Что с моим падаваном? — Хриплым и уставшим голосом спросил джедай. Вблизи он выглядел еще хуже, чем в своё время диплотид. Правая половина его головы начисто была ссечена до самой кости черепа. Удачно тому первому дроиду удалось приблизиться к обладателям силы, что на них вон почти живого места не осталось. — Я почувствовал что-то, но нет уверенности… — Вот как? Он был так сильно ранен, что даже его восприимчивость к силе снизилось?
— Он погиб, — я облизал пересохшие вмиг губы.
— Взрыв дроида? — Уточнил джедай.
Я кивнул.
— Это ты хорошо придумал, ситх.
— Я не ситх! Твоему падавану я сказал то же самое!
— Неважно кем ты был, главное кем ты стал…
— Да пошел ты нахер! Это не я угрожал девчонке пытками!
— Значит, ты видел записи с камер…, - медленно кивнул мужчина. — Мы всего лишь пугали. Мы её и пальцем не тронули, — он посмотрел на тогруту.
— Это правда, — пропищала Тисса посмотрев на меня с мольбой в глазах. Потом она опустила свой взгляд и её глаза расширились от ужаса, когда она заметила мой недокомплект пальцев и ладоней на руках.
— Умоляю, — я грузно рухнул на колени и выронил из рук рукоятку меча. — Отпусти её. Убей меня, отомсти за падавана, но отпусти её. Пусть тогрута и дроиды уйдут.
— Жертва…? — Джедай удивленно посмотрел на меня. — Уж это и вправду странно услышать от ситха… Возможно, мы и поспешили с выводами. Я…, - он прервался, и с трудом сглотнув вставший ком в горле, продолжил: — Я отпущу её. Ступай. — Джедай выключил меч, и Тисса в ту же секунду бросилась ко мне вся в слезах. Она упала рядом со мной на колени и вжалась в меня словно в спасательный круг в открытом океане. — Скоро я умру, но это не принесет тебе спасения. Мои братья найдут того, кто убил двоих джедаев. И им будет всё равно ситх ты или просто заблудшее дитя. — Голос мужчины заметно слабел.
Многое мне хотелось на это ответить. И пообещать, убить всех, кто явиться за мной. И прочее, и прочее. Но когда я, наконец, набрал воздуха в легкие для ответа, то понял вдруг, что джедай уже мертв. Его голова обвисла, и он медленно завалился вперед, рухнув на пол.
— Саша! — Тогрута бросилась мне на шею и громко зарыдала.
— Ну-ну, моя хорошая…, - я обнял её целой рукой. — Всё позади. Ты должна собраться, слышишь? Нам еще нужно успеть убраться отсюда до того как законники нагрянут. Хорошо? Эй!
— Ага…, - Тисса отклеилась от меня и посмотрела в мои глаза. — А твоя рука? Тебе нужно в больницу!
— Еще успею. Главное уйти отсюда подальше. Люций!
— Да господин. — Раздалось за моей спиной.
— Всех собрал?
— Да господин. Помимо меня уцелело пять дроидов модели GX1.
— Хорошая новость, — кивнул я устало. — Назначаю их ефрейторами. Прикажи им, пусть заберут тела джедаев с собой нам нужно срочно покидать это место. Еще скажи мне, они не видели здесь что-то типа ангара для спидеров? В частности мне нужен мой спидер. Лучше бы его не оставлять здесь.
— На третьем подземном уровне расположен ангар с размещенной внутри техникой.
— А мы сейчас на каком уровне?
— Первый подземный.
— Хорошо, показывай дорогу!
— Саша, но твоя рука! — Постарался остановить она меня.
— Приди в себя солнце, — остановился я и повернулся к тогруте. — Что ты предлагаешь мне делать? Искать здесь медблок и ложиться на восстановительную терапию, чтобы дроид заштопал мне рану? Или ты где-то видела здесь хирурга ортопеда, который по быстрому состряпает мне механический протез? Нет? У тебя шок, Тисса. И единственное, чем ты можешь помочь мне сейчас, это не мешать мне и делать всё, что я тебе скажу. Понятно?
Тогрута быстро-быстро закивала с глазами полными слёз. Черт, обиделась… Ну да я её из плена спас, чай переживет.
— Тогда поспешим!
***
Из лифта на третьем подземном уровне я выходил уже слегка пошатываясь. Мощный взрыв в нескольких метрах от тебя и отчекрыженная кисть правой руки — это не лучшее, что с тобой может случиться. Да и таблетки те, что дала мне Юта явно не бесконечного срока действия.
Но, кажется, мой сложный день подходил к концу, да и будем честны, кроме того, чтобы просто идти, мне больше не нужно было что-то делать. Дроиды с Люцием во главе и тылы прикрывали, и маршрут впереди разведывали. В общем, исполняли свою задачу на все сто.
Выйдя из лифта, мы оказались в весьма компактном ангаре, в который едва влезал припаркованный в нём шаттл модели T-6. А ничего так планетарному губернатору живется. Если мне не изменят память этот T-6 только в прошлом месяце появился в журнале новинок кораблестроения, а уже вот он, поглядите, в ангаре местного царька стоит припаркованный.
Шаттл этот был примечателен тем, что стоил он почти как неплохая яхта, порядка двухсот пятидесяти тысяч кредитов и имел довольно нетривиальную механику монокрыла, которое меняло свою позицию из горизонтального на вертикальную при взлете. Фюзеляж и кокпит при этом оставались недвижимы, и были, как бы обогнуты таким крылом с обеих сторон. В общем, довольно прикольный кораблик и довольно компактный, даже не смотря на то, что при посадке крылья смешались в горизонтальное положение. Основным же его преимуществом, помимо необычного внешнего вида было наличие гипердвигателя. Правда на нём не было никакого вооружения, ну да я уже говорил, что эта была скорее яхта, нежели шаттл.
Отдельной вишенкой на торте оказался мой спидер, который стоял под цельным крылом T-6-го. Поставить его где-то иначе попросту не было места.
— Хорошо получилось, — сказал я, когда спустился по ступенькам вниз и Люций активировал открытие рампы на шаттле. — Тисса, ты должна улетать вместе с одним из GX1.
— К-куда? — Спросила испуганно тогрута.
— С планеты. Сейчас же. Помнишь, мы хотели прикупить себе домик на Оринде? Судя по всему пришло время. Отправляйся туда и жди нас вместе с девчонками. Мы постараемся долго не задерживаться здесь.
— Н-но почему, Саша? Я хочу остаться с вами!
— Пойми, дуреха, — я подошел к ней и, положив руку на её плечо, аккуратно сжал его. — Это корабль с поместья губернатора. Нам нельзя просто взять и улететь на нём отсюда, а бросать я его не собираюсь. К тому же я только что убил двоих джедаев. Нам больше нельзя оставаться на Орд-Мантелл. Это слишком опасно. Джедаи, которые прибудут на замену этим, — я кивнул на труп, который один из дроидов как раз скинул рядом со мной. Труп падавана найти не удалось, что и немудрено, учитывая как, он умер. — Найдут нас здесь так же быстро. Мы должны исчезнуть. Ты меня понимаешь?
— Да, — кивнула чуть более уверено тогрута. — Н-но… Вы ведь меня не бросите, верно? — Со страхом в глазах спросила девчонка.
— Давай притворимся, что я не слышал этого вопроса…, - я поцеловал тогруту в лоб и, развернув её, подтолкнул в сторону корабля.
Спустя несколько минут шаттл вылетел сквозь открытые створки ангара и стрелой устремился в космос.
— Я улетаю на спидере, — посмотрел я на Люция. — Ваша задача прибыть к месту активации максимально незаметно. Прежде чем уйдете отсюда, расчлените тело джедая и выбросьте его на корм рыбам в океане. Пусть его братцы сперва поищут останки. Задача ясна?
— Каков уровень допустимого обнаружения? — GX1 спросил сложно, но я его понял.
— При малейшем намеке на обнаружение или преследование властями, ваша задача самоуничтожиться и ни в коем случае не вывести след на меня. Еще вопросы?
— Никак нет. Принято к исполнению.
— Вот и исполняйте…, - я прошел на подгибающихся ногах к спидеру и с горем пополам влез в него. Левой рукой подавать зажигания и включать лётные системы было неудобно, но я справился и сразу же взлетел, разгоняясь до максимальной скорости, чтобы как можно быстрее покинуть этот чертов особняк на берегу лазурного побережья…
Эпилог
В комнате для медитаций было одиноко. Свет яркой звезды, что освещала Корусант давно уже иссяк и день уступил место ночи. Бронированные окна этой комнаты были достаточно толсты, чтобы не пропускать ни децибела звука с никогда не спящих улиц огромной столицы целой Республики. Тишина вот, что было залогом хорошей медитации. Возможность остаться наедине с собой, своими мыслями и силой, было как никогда ценно в моменты, когда на небосклоне появляются грозовые тучи — предвестники неспокойных времен, такие как сейчас.
Двери комнаты разъехались, и внутрь вошел магистр Ордена, прерывая тем самым концентрацию другого джедая — магистра Йоды. Когда-то Мейс Винду был юнлингом, учеником, который только постигал великие пути силы, но теперь он был соратником и даже другом Йоды. Многих маленький джедай мог назвать своими друзьями, но далеко не все из них всё еще были живы. Таково проклятие долгожителей. Таков путь силы.
Чернокожий мужчина прошел к одному из круглых пуфиков и, взобравшись на него с ногами, принял позу лотоса и посмотрел на старого наставника.
— Погибло братьев наших двое. Чувствую я это хорошо, — заговорил первым Йода после нескольких минут тишины.
— Кто? Где?! — Мгновенно возбудился Винду. Он всегда был таким, с самого детства. Вспыльчивый, но не гневливый. Иначе и быть не могло, раз он джедай.
— На планете одной не далёкой. Орд-Мантелл её имя. Знакома тебе?
— Да, — кивнул Винду. — Пятнадцать лет назад я участвовал в гонках «Дерби Блокадных Беглецов», которые проводят там уже не одно десятилетие.
— И победил ли ты? — Йода впервые за всё время как Винду вошел в комнату медитаций, открыл глаза и посмотрел на него.
— Да, но какое это имеет отношение к гибели наших братьев?
— Никакого. Интересно просто мне. Корпус Медицинский наш на Орд-Мантелл двух джедаев отправил, учителя и падавана, Анай Со и Фаддера Банзо. Контракты они заключить должны были, но что-то пошло не так…
— Эта планета просто кишит криминальным быдлом. Могло ли…
— Нет. — Перебил его Йода. — Чувству я, что сила к этому причастна. Но сила эта мне неизвестна. Словно чужая она. Не светлая и не тёмная. Плохо вижу. Одни лишь всполохи её на краю предчувствия.
— Может быть, вы ошибаетесь? — Осторожно предположил чернокожий магистр.
— Всё возможно в этом мире, даже смерть джедая, когда войны еще нет.
— Войны? Еще нет? — Замотал головой Винду. — Магистр, что вы имеете ввиду?
— Война большая к нам грядет. Когда — неизвестно. С кем — не понятно. Где — сокрыто сие от меня. Но боль я увидел и многие страданья. Провиденье навестило меня.
— Вы хотите сказать, что мертвые братья как-то к этому причастны?
— Сказать я хочу лишь то, что уже сказано было. Ты же займись этим делом и других не упускай. А я буду искать и смотреть. Возможно, сила покажет…
Мейс Винду ничего не ответил. Только кивнул Йоде, и поспешил покинуть комнату для медитаций. Старый джедай как всегда был загадочен и непостижим в своих мыслях, планах и стремлениях. Но Винду знал, что в словах Йоды всегда был смысл, пусть они иногда и казались бредом. Значит, что-то грядет в будущем. И это что-то явно нехорошее.