Встречу в Транг Роботикс я выбил для себя, прислав на официальную почту в голонете выписку с одного из моих счетов, на котором было сейчас почти двадцать миллионов кредитов, с подписью о желании встретиться с целью финансового сотрудничества. Ответили на моё письмо мне в течение двух часов и вот он я уже здесь, сижу в мягком кресле в фойе, попивая горячий чай, ожидая, когда операционный директор филиала освободиться к моменту назначенной мне встречи.
Настроение у меня было паршивое, мягко выражаясь, а потому я без всяких политесов, сразу, как только вошел в переговорную вслед за красивой секретаршей тви'лечкой, подошел к консоли управления и вставил в неё подготовленную еще на Оринде информационную щепку. Директор мужчина расы чиссы в дорогом белом костюме удивленно приподнял одну бровь и даже не поздоровался, явно показывая мне таким образом, оскорблённость своих нежных чувств. Ну, хоть выгонять сразу не стал и то хлеб. А то не нужно мне тут шоу раньше времени…
Я вбил на клавиатуре пару команд и над столом вспыхнула голограмма с обрывком кода матрицы поведения GX1.
— Вам знакомо, что это? — Спросил я и, не дожидаясь ответа, сказал сам: — Это очень филигранно спрятанная закладка в вашем коде, которая даёт инструкции GX1 как вести себя во время боя с джедаем. Моим техникам понадобилось время, но они нашли её. Хорошо вы придумали, стоит признать. Имитирование поломки, а потом взрыв перегруженного реактора? Молодцы. Как думаете, что скажут на это в храме джедаев, когда эта информация попадёт к ним в руки?
Я закончил свой спич вопросом и замолчал, давая возможность директору переварить услышанное и сказать мне в ответ хоть что-то. Да в конце концов, просто послать и вызвать охрану. Тоже вариант. В общем, мне нужна была реакция, и я получил эту реакцию, вот только правда не ту на которую рассчитывал…
— Про ваших «техников» смешно слышать, учитывая, что сценария борьбы с джедаями изначально не существует в коде дроидов. Он подгружается из сети, когда появляться реальная необходимость для борьбы с обладателем силой. Мы занимаемся созданием идеальных телохранителей и такой телохранитель должен быть способным защитить клиента от любой опасности, даже если она исходит от джедая. Забавно здесь то, что ваш дроид подгрузил этот код с инструкциями, а значит, вы побывали в интересной ситуации…, - протянул паршивец и улыбнулся мне, мол, твой ход. Ублюдок. И, не сдержавшись, добавил: — Мы-то простые разработчики программного обеспечения, которые хоть и учли крамольную мысль, но все же в теории. А вы же… Скажите, скольких джедаев вам удалось убить?
А вот это он уже зря. Невероятное чувство ненависти и злости вспыхнуло во мне, и я сжал силой горло наглого ублюдка. Что характерно без вытянутой руки, но да будущий Дарт Вейдер наверняка делал это больше для картинности. Испуганный чиссиец уставился на меня своими красными глазами и схватился за горло в хрипящей попытке вздохнуть.
— Моё имя Гален Ра, я мастер-джедай Ордена Джедаев и я хочу знать, кто вас надоумил написать этот код!? — Представляться впервые настоящим именем тела, в которое я попал и говорить чужому человеку, что я джедай, было странно, но забавно…
— Пс… Пф…, - пытался что-то выдавить из себя директор и я слегка ослабил хватку, а то бедняга вдруг возьмет да скончается раньше времени. Чиссиец сделал хриплый вдох, но рук от горла не спешил убирать, я то продолжал давить.
— Отвечай!
— Я вам не лгал! — Отчаянно засипел мужчина. — Это действительно было попыткой учесть всё! Совет правление решил, что это не навредит никому! Ведь кто в здравом уме вздумает ссориться с джедаями… Прошу вас, отпустите горло!
Вот то ли дурачок, то ли претворяется… Жаль я не умею чувствовать ложь или правду говорит разумный. Цветов ауры было недостаточно, чтобы в этом разобраться.
— Мы уберём! — Видя, что я не спешил отпускать его, с молящими нотками в голосе, пообещал он. — Перепишем код и заставим пройти всех принудительное обновление! Никто не узнает, словно и не было ничего!
— Так просто вы от меня не отделаетесь, — я таки отпустил его горло и тяжело дышащий директор рухнул в свободное кресло за столом конференц-зала. Весь его лихой вид знающего себе цену человек как ветром сдуло. — У вас есть два выхода из ситуации, — сказал я, тоже присаживаясь в кресло. — Отказать мне, либо сотрудничать…
— Сотрудничать! — Перебивая меня, воскликнул мужчина. — Будем сотрудничать.
Я только хмыкнул на его поведение. А то ж. Не хотел бы ты сотрудничать. Одно дело громкими словами в шантаж играть, другое дело чуть не сдохнуть от невидимой удавки на шее. Чай есть разница. Честно признаюсь, не хотел я разыгрывать карту джедая, но моё скверное настроение, помноженное на наглость директора, дали свой результат.
— Насколько серьезный у тебя пост? — Спросил я. — Ты просто глава Корусантского филиала, или…?
— Или, — кивнул мужчина. — Я член совета директоров и владелец восьми процентов акций компании. Извините, вы не против, если я закажу водички?
— Валяй, — махнул я рукой и директор поспешил к интеркому, чтобы вызвать дроида.
— Возможно, вы тоже что-то будете? — Посмотрел он на меня.
— Буду тебя снова душить, если ты не поторопишься, — прорычал я недовольно из-за чего директор вдруг резко перехотел воды и, вернувшись в своё кресло, выжидающе уставился на меня. Я выдержал несколько секунд и спросил: — Договоренность с тобой будет означать договоренность со всей компанией?
— Как только совладельцы узнают о требованиях Ордена, будьте ув…
— Не Ордена! — Прервал я его грубо. — С тобой говорит мастер-джедай Гален Ра. Этого достаточно. Считай, что я руководствуюсь задачей безопасности Республики. Понял?
— Н-но позволено ли мне будет рассказать о вас…?
— Владелец компании еще жив? — Я получил кивок. — Ему можешь. Только по большому секрету.
— Т-тогда да, я могу гарантировать, что достигнутые здесь и сейчас договоренности будут исполнены.
— А как тебя зовут, кстати? — Вдруг спохватился я. — А то как то невежливо получается. Ты моё имя знаешь, а я твоего нет.
— Прошу прощения. Моё имя Нуру Тан, уважаемый мастер. — Во как. Уважаемый уже. Вот что с разумными профилактическое удушье делает.
— Вот и познакомились. А нужно мне от «Транг Роботикис» всего ничего. Хочу, чтобы вы завод открыли вот на этой планетке, — я подтянул к себе силой небольшой голограф, что стоял в центре широкого стола, и сделал я это исключительно из желания напомнить Нуру, с кем он разговаривает, а то мало ли… Я ввел координаты и над столом вспыхнуло изображение медленно вращающейся Оринды. — Всем известно, что очередь на ваши дроиды растянулась уже на год вперед. Вы ведь всё равно планируете расширяться, верно? Вот и планету для вас я нашел подходящую.
— Э-э-э, простите, а где она находиться…?
— В секторе «Сверкающий Бриллиант» со столицей в Орд-Мантелле. Знаете о такой?
— А-а-а, — протянул директор. — Да, слыхал о ней. А почему именно там, а не на самой Орд-Мантелл?
— Государственная тайна, — ответил я холодно и Нуру тот же час захлопнул рот. — Это нужно Республике, значит это нужно вам. И самое главное. Завод открывать нужно в городе Кайра. Когда вы выйдете на контакт с мэром, он выпишет все разрешения и определит участок земли под продажу для застройки. Вопросы?
— Какова доля участия Республики?
— Никакой, — рубанул я рукой. — Республика денег не даёт, но и на процент помимо налогов не рассчитывает. Вы занимаетесь привычной коммерцией с наймом местных рабочих и развитием региона. Всё как всегда.
— Приемлемо, да и от Корусанта не очень далеко…, - хрипотца уже прошла из голоса мужчины, да и он немного успокоился. Снова выровнял осанку, поправил волосы. В общем, вспомнил, что он директор крупной промышленной компании.
— Рад, что тебя всё устраивает. Теперь, что касается моего личного требования. Какова себестоимость одного дроида GX1? Только отвечай правду, иначе я почувствую ложь!
— Восемь тысяч кредитов, — ответил тихо Нуру Тан и отвел взгляд, словно какой-то набедокуривший школьник.
— А продаёте за тридцать два? — Рассмеялся я. — Вот это у вас бизнес! Вот это я понимаю! В общем, раз так, то легко вы от меня не отделаетесь. А нужно мне от тебя сто GX1, для начала. Подвигай в очереди кого угодно, кроме высокопоставленных политиков, разуметься, но мне нужно девяноста пять этих машин на Оринде уже через две недели! Понял меня?
— А остальные пять? — Спросил спокойно директор. То ли ему было плевать на очередь, то ли у них на складах их и так много валялось, а дефицит был создан искусственно в целях маркетинга. Кто их знает…, да и мне плевать по большому счету.
— Остальные пять, нужны мне завтра же вот по этому адресу, — я кинул по столу информационную щепку с адресом портовой площадки в одной из вентиляционных шахт, в которой наше место для почившего «Варяга» еще неделю числилось за ним, пока аренда не закончиться. — Там же есть контакт человека с Оринды, которому нужно будет доставить остальных дроидов. А это, — я швырнул еще один чип, — … копия матрицы дроида GX1. Скопируйте её на один из тех пяти, которые я жду завтра. И да, у всех дроидов по-прежнему должна оставаться закладка с тактическим решением борьбы с форсюзерами. Понял?
— Но зачем…?
— Потому что я так сказал! — Хлопнул я по столу рукой. — Чек на восемьсот тысяч кредитов выпишешь на тот счет, что я вам по сети кидал. Я оплачу. И да, Нуру, если о нашей сделке узнает кто-то за пределами нашего тесного кружка из трех человек. Проблема наличия спорных инструкций в дроидах станет одной из самых малых проблем лично в твоей жизни. Мы поняли друг друга?
— У меня и мысли не было ссориться с джедаями, — довольно спокойно ответил директор.
— Зато она была у ваших инженеров, верно? — Я подмигнул ему и, не дав ответить, быстро покинул конференц-зал, оставив небольшой налёт недосказанности. Для людей с богатой фантазией этот факт мог стать страшнее дула пистолета, приставленного к виску.
***
Следующим же утром ни свет ни заря, я отправился на арендованном грузовом спидере в порт, где меня уже ждали пятеро новеньких и блестящих GX1. У этих моделей пальцев на руках уже было пять, а не три. Видимо обновлённая модель, как я и предполагал когда-то. Ну, тогда уж действительно они мне достались чуть ли не с пылу с жару.
— Приветствую, господин, — поздоровался со мной один из дроидов, когда я подошел к одиноко стоящему небольшому строю этих машин посреди пустой посадочной площадки. Курьеры «Транг Роботикс» уже успели улететь обратно на склад.
— Люций? — Помимо воли улыбнулся я. Хоть в GX1 и не было эвристических процессоров, но я все еже чувствовал, что Люций чем-то отличается от других болванов. То ли это действительно было моим самовнушением, то ли это была сила имени, то ли простая человеческая привязанность. Хрен пойми. Но когда дроид ответил: «Рад снова вас видеть, господин», мне стало приятно точно так же, будто я повстречал старого знакомого. — И я рад видеть тебя, дружище, — я похлопал его по плечу. — Бери под своё начало этих железяк и командуй им загружаться в спидер.
— Слушаюсь.
Долетев к нашему временному дому и проведя этот небольшой строй с парковки в квартиру, первым делом я попросил Рури поковыряться в мозгах новых приобретений на предмет поиска в них чего-то такого, чего там быть не должно. Тогрута первым делом взялась за Люция, так как честно беспокоилась за него. Вот тоже пример привязанности. Но всё оказалось чисто, по крайней мере, если судить с высоты той компетенции, которой обладала девушка. Я даже как-то расстроился сперва. То ли «Транг Роботикс» решила играть с джедаем (со мной) честно, то ли великая западлянка ждет меня в будущем. Ну, тут, как говорится: поживем — увидим.
Я же, быстро перекусив и перекинувшись с Рексом, на которого бакта действовала как сильное снотворное, несколькими словами, быстро отписал девочкам на Оринде новую вводную и, попрощавшись с Рури, которая окунулась в новую задачу с головой, поехал на встречу с Ноггой и тем загадочным «говорящим». Тогруте я не сказал куда еду. Нечего ей беспокоиться обо мне лишний раз. Толку от этого никакого… Хотя интересно, именно с этого момента начинаются семейные тайны друг от друга, или загадочный «барьер» был пройден уже давным-давно? Вернусь, обязательно повинюсь и признаюсь, что утаил правду и больше так делать не буду. А то ну его нафик. На родителей в том мире я уже насмотрелся, которые себя так же вели, теперь стал за ними повторять. Нет. К черту такое.
***
Клуб, в котором заседал Ногга, встретил меня полнейшей тишиной. Ни посетителей, ни музыки, ни персонала. Даже охранники дуросы куда-то пропали. Я припарковал свой невзрачный спидер, который всё так же арендовал, не решаясь покупать новый, пока в жизни моей не наступить хоть какая-то ясность, снаружи на улице и вошел внутрь.
Барная стояка была открыта и рядом с входом в подсобку, в подвале которой заседал посредник гильдии, стояли два организма фаллиена. Морды хмурые, плечи широкие, высокие. Настоящие шкафы. Не они ли тогда взять нас тёпленькими пытались у ресторана? Черт знает… Лиц я их не запомнил.
— Стой, — сказал один из них, и я замер. — Руки на ширину плеч, — приказал он мне, и я подчинился. Ну, на самом деле не самое плохое начало из всех возможных. Как минимум меня не загнули под рученьки и куда-нибудь не упаковали, чтобы доставить пред светлы очи какого-то босса. Видимо весь разговор действительно пройдет здесь и сейчас.
По мне повели каким-то устройством, которое как я предполагал, было чем-то типа металлоискателя, но я-то не вчера родился: пистолет и рукоятку меча я оставил в квартире. Хрен им, а не сувениры. Меч же вообще светить было нельзя.
Убедившись, что на мне нет ничего лишнего кроме одежды. Охранник, что проверял меня, молча кивнул мне на вход, и я вошел в дверной проём между ними. Повернул на лестницу и спустился вниз, где, словно клоны тех, кто стоял на верху, стояли еще два точно таких же организма. Сперва забавная мысль, заставила меня всерьёз задуматься, когда уже у самой двери непосредственно кабинета Ногги, стояло еще два похожих друг на друга фаллиена. Они что, реально клонов разводят, или как?
Охранник остановил меня ладонью поднятой руки и постучал вежливо в дверь, спрашивая типа разрешение.
— Впускай, — услышал я незнакомый мне голос серьезного мужчины.
Охранник опустил руку, и я вошел внутрь сквозь отъехавшую в сторону дверь.
Ногга всё так же лежал/восседал на своём ложе перед длинным, но узким столом. А напротив него в одном из двух кресел сидел еще один фаллиен. На морде его было нарисовано гораздо больше интеллекта, нежели на привратниках у двери, да и одет он был в дорогой костюм — сразу видно. Значит, это и есть тот самый «говорящий»? К слову, говорящий это типа разводящий как в моём мире было? Или простой парламентёр? Вопрос то не праздный, между прочим. От ответа зависит, как я могу себе позволить с ним говорить, чтобы не зарваться по понятиям… Ну да кто мне это расскажет.
— Садись, — указал мне в свободное кресло фаллиен. Тон командный, в мою сторону не смотрит. Весь из себя начальник. Ну-ну.
Я послушно присел на указанное место и стал молча ждать, когда кто-то из этих двоих голубчиков заговорит. На Ноггу надежд было мало. Он вообще как каменная статуя себя вел. Говорящий же разглядывал стену с закинутой ногой на ногу, которой он подергивал, то ли от раздражения, то ли от нетерпения.
— Ну и? — Посмотрел он, наконец, на меня и я увидел, как на его лысой бугристой голове мышцы сокращаются под кожей.
То, что они меня как мальчика на скандал своим поведением развести пытаются — мне было понятно. В умных университетах я не учился, но во дворе девяностых рос. А вот то, что со мной работали на таком уровне, было обидно. То ли они меня за клопа принимают, то ли говорящий этот дурак. Оба варианта были одинаково неприятны, ведь этого дурака кто-то послал на разговор со мной, думая, что он справится. Но мне ничего не оставалась, только как сглатывать. Ради Шати я был готов и не на это.
— Раз вы меня пригласили на этот разговор, — начал я спокойно. — Я хотел бы услышать претензии вашей стороны.
Фаллиен хмыкнул и, засунув руку во внутренний карман, то ли камзола, то ли пиджака, то ли кимоно (хрен поймешь), достал из него небольшую шайбу голографа и бросил на стол хатта. Через несколько мгновений в воздухе появилось изображение 3D модели головы Кай Нарека. Титанических усилий стоило мне, чтобы сохранить на лице мину искреннего внимания и спокойствия.
— Этот джедай дорого нам обошелся, — змеёй прошипел говорящий. — Если ты хочешь, чтобы твоя тогрута к тебе вернулась. Доставь нам его. Живым. О картинах моего народа, разуметься, речи не идет. Они должны быть у нас.
— Н-но…, - мне даже не пришлось играть растерянность, уж очень удивительные условия выдвинул синдикат. Врать, что я незнаком с джедаем было глупой идеей. Наверняка нас зафиксировали на камерах еще на одной из тез космических станций Феды. Но вот сказать полуправду, выбив немного пространства для манёвра было можно и нужно сделать. — Но мы расстались с ним, после того как он зачистил тот подгорный комплекс в поисках своего падавана. Эти две картины, что я показал старьевщику, были всем, что дал мне джедай в оплату моей работы. Всё остальное он забрал себе. Я не знаю, где он сейчас находиться…
— Он на Корусанте! — Рявкнул неожиданно для меня фаллиен и, скривившись от своей собственной несдержанности, отвёл недовольный взгляд в сторону. — Отметился недавно…
Оба-на, а вот это уже заявочка. Неужели мой перформанс в портах списали на действия Кай Нарека? Ну, дружище, извини. Хотя… За то, что ты меня втянул в дело с синдикатом на той вонючей планетке, тебе еще этого мало. Нужно будет добавить при случае.
— Это всё ваши проблемы, — решил я немного показать зубки. — Я хочу знать, что моя женщина жива и здорова, иначе я…
— Что? — Перебил меня говорящий, резко повернув голову ко мне. — Что ты сделаешь?
Я специально поддался тяжелому взгляду фаллиена и отвёл свой, промолчав и обтекая. Мерзко было до одури, но ради Шати, как я уже говорил… Ничего, суки, еще найду каждого из вас…
— Так я и думал, — снова хмыкнул мужчина. — Твоя женщина жива. Здорова ли… сложно сказать. Она вела себя первое время довольно буйно, пока мои ребята не рассказали ей, куда она попала. Но точно жива. И будет такой до тех пор, пока ты выполняешь наши требования. В противном случае… если начнешь строптивого из себя корчить, мы будем присылать части её тела вот ему, — он кивнул на Ноггу. — Будешь приходить и забирать пальчик, ручку, ножку… Пока не сделаешь всё, что мы хотим. Понял меня? Понял, я спрашиваю?!
— Да.
— У тебя есть месяц. Ищи джедая, заставляй его отдать картины, делай что хочешь! Но у тебя всего лишь месяц. Если не управишься в течение месяца, то пожалеешь, что решил играть с нами. Но первой пожалеет твоя красотка, которую прежде чем резать, я отдам своим людям. Они не побрезгуют возможностью показать ей настоящего мужчину. Ты, надеюсь, все её дырочки успел разработать? А то крошке может быть больно первое время… А мы ведь этого не хотим. Да?
Я прикусил язык. Хотя, признаюсь честно, я уже видел ауры всех окружающих меня существ и был готов, начать воздействовать на них одновременно, чтобы потом попытаться убить их всех. И от смерти их отделяла лишь последняя тоненькая ниточка выдержки, что еще не лопнула под весом ненависти, которую я сейчас испытывал. Я был готов начать здесь бойню, но ради Шати нужно держаться…
— Не хотим, — кивнул я медленно, стараясь не смотреть в глаза будущему мертвецу.
— Вот и славно. Держи, — фаллиен кинул мне коммлинк. — Как только тебе будет, что мне сказать, свяжись со мной. И поспеши. У тебя есть месяц, но дождётся ли тебя твоя тогрута, когда рядом с ней будет столько достойных её мужчин?! — Говорящий громко рассмеялся и, встав с кресла, быстрым шагом покинул кабинет Ногги. Мы с ним остались одни.
Не давая долго затянуться тишине, хатт с гулким ударом обрушил на стол ладонь и убрал руку. Я повернул голову и увидел там кредитный чип.
— Хоть и не ты убил Анубу, но контракт выполнен. Заказчик от своих обязательств не отказался. Деньги твои. Сто тысяч. А теперь проваливай отсюда, парень. Ты изгнан из рядов охотников за головами. Боссам гильдии не нравится, когда их ставят в коленно-локтевую позу из-за какого-то слюнтяя первогодки люди из организации вроде синдиката «Черное Солнце». Пальцы гнуть не вздумай, всё уже решено. Радуйся, что на своих двоих выйдешь. Пошел прочь! — Стукнул по столу Ногга рукой и я, встав с кресла, бросив напоследок отрешенный взгляд на хатта, направился к выходу. — Эй, а деньги!? — Выкрикнул он мне уже в спину, но я и не думал возвращаться.
Так меня дерьмом, пожалуй, еще никогда в жизни не обливали. Но нужно держаться Саша. Ради Шати, ради Шати, ради Шати…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Заорал я во всю силу своих легких, как только выбрался на улицу из клуба и не обнаружил там кортежа из дорогих спидеров и других свидетелей. Сразу как-то немного полегчало. Особенно, когда сила, что бурлила во мне последние минут пять, вырвалась наружу и опрокинула вокруг меня в радиусе пары метров несколько транспортных средств, мусорный бак и прочее по мелочи. Хорошее было чувство. Словно спину почесал спустя полдня ожидания…
Чувство то было хорошее, но что-то в нём было не так… Когда временная эйфория прошла я стал ощущать что-то неприятное, откуда то снизу… Словно даже страх, причину которого я не понимал, но такой до боли знакомый. Это было очень странно. Настолько, что я прямо там, где стоял, поспешил сесть на землю и, сложив ноги, закрыл глаза и позволил силе увлечь мой разум. Я снова почувствовал страх и вместе с ним боль, отчаяние, слабость, смерть… И над всем этим кружил мерзкий запах ситха!
Я открыл глаза и вскочил на ноги, тяжело дыша и с пытающимся вырваться из груди сердцем. Там внизу, на еще более низких уровнях что-то происходило. Я вдруг почувствовал, что там находиться Дарт Мол и возможно даже ведет с кем-то бой… Мне срочно нужно было туда!
Объяснить причину такого желания вновь встретиться с тем, кто являлся главным действующим лицом моих кошмаров, которые изредка навещали меня вот уже больше года, я не мог. Но я чувствовал, что должен был встретиться с ним. Именно сегодня. Буд-то сила вела меня. Я пытался передумать, перехотеть, но мысли… словно управляемые извне заставляли меня вновь и вновь думать о том, что я должен туда отправиться и сделать это нужно как можно быстрее!
Я прыгнул в спидер и, активировав двигатель, поднял его резко вверх, направляя в сторону выходного туннеля. Если я все же решил полететь на встречу с Молом, мне нужно вернуться обратно в вентиляционную шахту и спуститься еще глубже.
Отступление 5-е.
(мне досконально известна оригинальная история Дарши, но я занимаюсь творчеством, а не пересказом фактов из вукипедии, поэтому детали событий были изменены под влиянием действий героя в мире ЗВ и моих авторских предпочтений прим. авт.)
О дне первого испытания Дарша мечтала с малых лет, когда только-только начинала постигать искусство работы с силой, когда учитель только начинал учить её владению с мечом и познанию себя… Это была цель и даже великая цель, но к ней вела не гордыня или раздутое эго. Нет. К этой цели вело желание стать лучше, не обмануть веры в неё окружающих её разумных и доказать самой себе, что тот джедай, который пришел к её родителям, когда она была еще совсем маленькой, не ошибся в ней…
Но даже в самых пессимистичных мыслях, Дарша никогда не могла представить, что испытание для неё повернётся таким крахом. Она не сумела спасти Улта, она бросила его, спасая свою жизнь, и вернулась в Храм без него. Силу позора, который она испытывала, когда давала отчет о своих действиях перед магистром Винду и мастером Дуку, было невозможно объяснить словами. Но на удивление девушки её не наказали. Более того, учитель Бондара вызвался помочь ей в поисках брошенного Улта, так как он сомневался, что тот действительно погиб после падения. От этого Дарше стало только еще хуже на душе, но она с благодарностью принял помощь любимого наставника. Что же до первого испытания… Девушка верила, что её судьба находиться в руках магистра и как он решит, так и будет. Она уже была готова к тому, что вновь вернется к статусу падавана. Очевидно, ей еще есть чему учиться.
В район Алого Коридора, Дарша вернулась вместе с учителем на одном из орденских спидеров спустя двенадцать часов. И первым же делом наставник направил летательный аппарат к тому межуровневому лифту где, то ли к горю, то ли к радости девушки, тела Улта не оказалось. Как и вообще, каких либо следов, которые могли подсказать джедаям судьбу мужчины.
Опустившись ниже прослойки из сплошного тумана, тви'лек посадил спидер рядом с погрузочной платформой. Посторонних наблюдателей вокруг не было, район вообще был невероятно тихим. Видимо банды, которые возомнили себя настолько могущественными, чтобы охотиться за джедаем, притихли на время после того рейда, что устроили здесь представители закона. Дарша читала отчеты полиции пока летела обратно, но упоминания про убитого мужчину фондорианца, не было даже там.
Учитель и ученица покинули транспортное средство и сели вокруг лифта на бетон, приняв позу лотоса и прикрыв глаза, чтобы внешний мир не отвлекал их от мира силы. Филигранно манипулируя ею, они пытались отыскать следы жизненной активности Улта, понять, что с ним произошло после падения.
— Ничего, — спустя несколько часов глубокой медитации резюмировал Бондара. — Я не вижу ни смерти, ни жизни. Это звучит странно, но это возможно, с учетом того, сколько разумных здесь побывало за последнее время. Боюсь, след Улта, если он действительно жив, для нас потерян. Остается только ждать и верить, что он снова выйдет на контакт. А что ты скажешь, ученица?
— Я с вами согласна, учитель, — ответила Дарша, тоже открыв глаза. — Но боюсь, мы его больше не увидим…
— Сила дала тебе знак?
— Нет…, - покачала головой девушка. — Улт говорил мне, что «Хищники» пытались шантажировать его. Думаю, если он выжил, они забрали его и сдали синдикату. Уж после того, что произошло, так точно. Вряд ли у него были деньги от них откупиться.
— Может быть ты и права…, - задумчиво пробормотал тви’лек и поднялся на ноги. — Извини, ученица, но я больше не вижу, что мы можем с этим сделать. Нужно возвращаться и говорить с советом. Возможно, они нам помогут.
— Возможно, — тяжело вздохнув, протянула девушка, тоже вставая на ноги.
— Не расстраивайся, — учитель подошел к ней и положил руку на её плечо. — Далеко не все рыцари-джедаи сдавали свои тесты с первого раза. Не думай, что снова вернешься в мои падаваны, — улыбнулся мужчина вскинувшей было голову девушке. — Решение о тебе было принято и оно не будет изменено. Посмотрим, что мы еще сможем сделать с Ултом, но если к великой скорби его жизненный цикл прервался, будет другое задание…
— Спасибо учитель, — тоже улыбнулась краешком губ Дарша. — Ваши слова обнадеживают…, но как быть с той информацией, что он так страстно желал передать Ордену взамен на его защиту? Не думаете, что там могло быть что-то очень важное?
— Могло, — кивнул учитель. — Но пути силы неисповедимы. Мы обязательно узнаем, что было скрыто на информационном чипе. Не сейчас, так позже.
— Звучит настораживающе…
— Звучит жизненно, ученица. Пойдём. Совет ждет нашего возвращения.
***
Тви'лек не стал поднимать спидер выше прослойки из плотного тумана, сквозь которую они изначально спустились к месту падения фондорианца. Здесь было в разы спокойнее, чем наверху. Не было тысяч других спидеров и кораблей, вместе с которыми нужно было делить коридоры воздушного пространства. Мегатрещина района Алый Коридор вела примерно в нужную им сторону, к самому Храму, поэтому Дарша была согласна с учителем в его выборе. Хотя здесь и было темновато, туман отлично гасил весь солнечный свет, что падал сверху, да и сама глубина сказывалась. Всё вокруг было окрашено в мрачные серо-сине-зеленные тона. Наверное, здесь было ужасно жить…
Летели учитель и ученица молча. Всё уже было сказано, да и, желания говорить не было. Грустно было на душе за проваленное задание, чтобы там не говорил учитель, а от видов за окном, так вообще… Дарша сидела на переднем сиденье, уткнувшись лбом в холодное стекло дверного окна, как вдруг какой-то странный огонек далеко внизу под спидером привлек её внимание. Вернее даже не сам огонек, а возмущения в силе, что исходило из глубины нескольких уровней.
— Учитель? — Она повернулась к тви'леку.
— Да, я тоже почувствовал, — кивнул мужчина и больше ничего не сказав, направил спидер почти вертикально вниз.
— Учитель это же…, - пораженно протянула Дарша, увидев как темный, незнакомый силуэт с включенным световым мечом красного цвета, совершает невероятные для простого смертного прыжки, пытаясь догнать спидербайк из двигательной установки которого валит густой черный дым. — Это джедай? — Неуверенно спросила она.
— Смотри не глазами, а силой! — Напряженно ответил ей Бондара и направил спидер к этому незнакомцу.
— Но этого не может быть…, - пораженно прошептала девушка, спустя несколько секунд, и вдруг ударилась головой об стекло, когда учитель сделал резкий вираж в сторону и на крышу спидера что-то грохнулось!
— Берегись! — Выкрикнул он, и красное лезвие светового меча пронзило крышу, и чуть было не задело мужчину, который в последний момент успел активировать свой меч и выставить его для защиты. — Дарша, бей по нему не спи! — Приказал учитель, одной рукой удерживая штурвал спидера, а второй световое лезвие вражеского меча.
Девушка подчинилась и ударила в крышу силой, от чего эту самую крышу с громким скрежетом сорвало со спидера, как и неизвестного, от которого несло вонью темной стороны силы. Но, совершив в воздухе чудаковатый кульбит и перевернувшись вокруг своей оси, ситх подтолкнул себя силой обратно к спидеру с уже занесенным для удара мечом и промахнулся по джедаям внутри, но попал по генератору репульсора!
— Держись! — Закричал Бондара, выключив свой меч и схватившись за штурвал обеими руками, чтобы хоть как-то попытаться направить спидер не в бездонную глубину мегатрещины, а на одну из платформ уровня.
Транспортное средство рухнуло на металлическое покрытие одной из множества пустых крыш и, проехав по ней юзом несколько метров, остановилось почти на самом краю. Мастер и падаван поспешили выбраться наружу.
— Это ведь был ситх, верно? — Сдавленным голосом спросила девушка, активируя свой меч и крутя головой по сторонам. — Но как это вообще возможно?!
— Обуздай своим эмоции, дитя, — подсказал ей тви'лек. — Неважно с чем тебе предстоит столкнуться в будущем, но никогда не давай эмоциям взять верх.
— Простите, учитель…
— Ты должна уходить отсюда. Попытайся подняться наверх, найди спидер и срочно возвращайся в храм. Расскажи магистру что видела и что сумела почувствовать. Они должны знать!
— Но учитель…, а как же вы?!
— Я останусь здесь и постараюсь разобраться во всём сам…
— Но…