И поэтому обычные люди и другие разумные, которые были вынуждены жить в этом давно мертвом мире, должны были терпеть всё то бесправье, что происходило по отношению ко всем ним. И всё это потому что джедаи, чертовы писякиперы — миротворцы и они не начинают конфликты? Да бросьте. Это даже не смешно… Но понимание того простого факта, что джедаям на всё это было просто плевать и положило основу моей к ним неприязни, как к огромной системе. Испорченной системе. Безынициативной и безыдейной. Гниющей.
Наш небольшой кораблик вышел на краю системы Тату, так как нам не повезло наткнуться на неудачное расположение космических объектов со стороны Корусанта. Одна из трех планет — Адриана, газовый сверхгигант встала на нашем пути. Благо навигационный компьютер отработал штатно и вовремя вывел корабль из гиперпространства, избежав столкновения с возникшим на нашем пути гравитационным колодцем. Такая ситуация была вполне привычная для космических путешественников — далеко не всегда везет совершать прыжок от планета к планете, но это добавило несколько лишних часов к нашему полёту, что лично на мне сказалось не лучшим образом…
Учеба во время пути, как и отвлечение на покупку корвета, сыграло свою положительную роль в моем настрое, но чем ближе я подлетал к Татуину, тем нервнее я становился. И ситуация, в которой у меня появилось дополнительные несколько часов на обдумывание, в лучшую сторону для меня не сыграла. Я очень сильно нервничал. Моя ладонь была мокрой и чесалась, а правая рука безостановочно теребила рукоятку светового меча на поясе. Мидихлорианы во мне кричали об опасности, которая меня наверняка поджидает на поверхности планеты. И я прекрасно их понимал и даже более того, всецело разделял их тревогу, но я не мог повернуть назад. Решение было принято, ценное время было потрачено… Поверни я сейчас назад и окажется, что я зазря угрохал почти целую неделю, занимаясь откровенно ничем, что могло бы помочь вытащить Шати из плена синдиката. Нет. Я сделал ставку и должен был посмотреть, сыграет она или нет. Ведь кто не рискует, тот не пьет шампанское, верно?
Где находился печально известный Дворец Джаббы, я знал еще с прошлого мира. В этом, добыть на Корусанте такую информацию у меня не получилось, но Сила укажет мне направление. В остальном достаточно было и карты планеты, на которой было отмечено Дюнное море, а дальше — дело техники. Так и оказалось.
Наш курьер опустился над бескрайней пустыней и я, погрузившись в небольшую медитацию, стал искать следы жизни и возмущения Силы в этом бесконечном ничто. Я не хотел лететь в большой город и вообще надолго задерживаться на Татуине, поэтому и спросить нужный мне адрес было не у кого, но… Кажется, Сила меня не подвела. Опередив радар, который засек активности на радиодиапазонах, я уже выбрал нужное нам направление и вскоре на горизонте показалась длинная горная цепь, где и расположился интересующий меня Дворец.
Местность вокруг была полностью безжизненной, что подтверждала и Сила. Никто не охранял подступы к месту жительства преступного короля этого мира. Никто не следил за нами и даже не пытался связаться.
Я приземлился напротив большого, аляповато круглого дворца с двумя не очень высокими башнями. Движки корабля загудели, сбавляя обороты своих турбин… А я сидел в кресле пилота и бездумно смотрел перед собой. Мне было очень страшно. Но, что самое интересное, страшно не за себя, а за возможный провал этой затеи. Я боялся, что хатт откажет мне, обманет, подставит, но не поможет уладить дела с синдикатом… Именно из-за этого мне было страшно, ведь если так и случиться, я не имел ни малейшего понятия, что мне нужно будет делать дальше. И что забавное — я сам был в этом виноват. Никто меня заставлял мчаться с шашкой наголо на тот чертов склад Анубы изображая из себя джедая. Но чертовы эмоции… А я ведь мог завалить его тихо. Не зря же я коптился под жарким солнцем Корусанта, наблюдая за подступами его берлоге часами? Тогда бы всё было иначе. Но, вероятно, таков удел глупого человека: постоянно искать оправдание своим ошибкам и быть не готовым к их последствиям.
— Рекс, ты готов? — Я наконец- таки нашел в себе силы встать с пилотского кресла и выйти в коридор, который связывал обе каюты, кокпит и входной шлюз корабля между собой.
— Не терпится начать, — оскалился рептиль. И я его прекрасно понимал. У меня самого адреналин уже из ушей лился, хоть ведром его черпай. Случись что и можно будет повеселиться, но мой провал здесь мог стоить жизни дорогой мне тогруты, а значит ни в коем случае нельзя было доводить ситуацию до конфликта и того хуже — перестрелки.
— Первым бучу не поднимай, на провокации не ведись. Понял меня? Дело очень серьезное, нельзя напортачить.
— Как скажешь, — кивнул Рекс.
— Тогда пойдем.
***
И пускай я был здесь впервые, но чувство, что я оказался вдруг в одном из фильмов саги, меня не покидало, когда я подходил к огромным покрытым слоем ржавчины вратам дворца. Я остановился перед ними, охватил взглядом и, вздохнув полной грудью, постучал со всей силы по ним своим стальным кулаком.
Потешная камера-глаз не заставила себя долго ждать и под аккомпанементы скрипа и неизвестного мне требовательного языка, она высунулась из скрытой ниши и уставилась на нас с Рексом. Что забавно, рептиль, видимо интересовал наблюдателя с другой стороны гораздо больше чем я. Ну да это не удивительно, ребята йинчорри относительные новички в галактической тусовке. Мало кто их видел.
Я не стал долго распинаться, выдерживая марку, и просто активировал голограф в своих руках. В воздухе появились голограмма с моим изображением и данными на Кирка Дугласа, моего наёмнического альтер эго. Была у меня надежда, что новости несколько дневной давности о том, что меня выперли из гильдии не успели добраться до Татуина. К слову, на Татуине заседал не посредник гильдии Охотников, а один из боссов, что властвовал в этом квадранте и это могло быть плохо. Ведь к такому-то человеку информация должна поступать быстро, но да почему бы не рискнуть? Я ведь ничего не теряю? Да?
Глаз-камера отлипла от Рекса, и уставилась в моё «удостоверение». Минуту разглядывала его (видимо оператор с другой стороны проверял информацию) и, сказав что-то утвердительное на незнакомом языке, она скрылась обратно в нише. В ту же секунду врата медленно поползли вверх.
— Ну, стало быть начали…, - пробормотал я себе под нос.
Свою ошибку я понял быстро, но, увы, её уже было не исправить. Только войдя внутрь, я понял, что мы оказалась в большом гараже. Здесь стояло несколько вооруженных спидеров, у которых крутились свиноподобные гаморрианцы. Это был явно не вход для гостей. С моей стороны это могло показать не очень красивым жестом — входить так по панибратски. Нужно было включить мозги и найти что-то вроде парадного входа…
Гаморрианцы, часть их которых корпела над спидерами, а другая часть изображала из себя стражу, хоть и обратили на нас внимание и провожали нас любопытными взглядами, но никак нам не препятствовали и на контакт не шли. Мы с Рексом спокойно прошли к большой арке в стене, которая вела в коридоре, где наткнулись на идущего в нашу сторону забавного протокольного дроида PZ, у которого была непропорционально вытянутая шея, а сам он был серого серебристого цвета с заметными подтеками масла на теле. В общем, было не сказать, что хозяева очень заботились о внешнем виде их слуги.
— Добро пожаловать, — прогудел своим электро-голосом металлический болван. — Великий Джабба ждет вас.
— Ждет? — Неподдельно опешил я.
— Его величеству интересно знать, что привело к нему столь ярко горевшую, но быстро потухшую звезду гильдии Наёмников.
— Что ж… Веди. — Нихрена себе он задвинул. Наверняка ведь сам придумать такое не мог, а значит это либо цитат окружения Джаббы, либо его самого. От моей затеи вдруг начало ощутимо попахивать дерьмом. Я быстро зыркнул на Рекса и тот, понимающе кивнув, положил свою огромную лапу себе на пояс, где у него висел мой бывший пистолет. К слову сказать, мой пояс и рукоятку светового меча скрывала черная накидка. Поэтому если в стенах коридоров и гаража дворца хатта не было скрытых сканеров, то знать о нём они пока что не должны были.
Чем ближе мы подходили к «тронному залу» местного царька, тем громче лилась оттуда музыка. Судя по всему, здесь была вечерника, хотя… Если мне не изменяет память, то вечеринка здесь была чуть ли не всегда…
Мы спустились по винтовой лестнице на несколько этажей вниз и окунулись в дымную атмосферу праздника. Всё вокруг было прям как в фильме. В специальной нише напротив мини-сцены играл небольшой бойз-бенд. Вдоль стены стояли столики возле которых восседали гаморреанцы, викваи, трандошане и прочий агрессивный сброд. Я даже заметил парочку человек-мужчин, которые выпивали в тесной компании полуголых тви'лечек на их коленях с рабскими ошейниками на шеях. Не сказать, чтобы я был прям великим борцуном за свободу, но вот такое отношение к женщинам меня определенно злило…, но не сейчас Саша. Не сейчас. Сперва Шати, а потом посмотрим.
Разношерстная публика встретила нас вежливым вниманием. Но тут, вероятно, моей заслуги не было. Все смотрели больше на гигантского Рекса, видимо впечатлившись его размерами. Знакомых лиц я здесь тоже не встречал, а потому прошел мимо гуляющих инопланетян почти беспрепятственно. Разве что мне под ноги упала споткнувшаяся официантка-рабыня расы деваронцы, и быстро и подобострастно извиняясь, быстро убралась с моего пути. Грустная это была картина, особенно если учесть, что женщины этой расы инопланетян были чуть ли не первыми амазонками на всей деревне (читай галактики). Но, несмотря на это, её сумели приручить и внушить ей такой страх… Ох не к добру всё это…. Страх во мне стал сменяться на злость и ненависть, а это не лучшие советчики не то чтобы при работе с Силой, но при желании оставаться разумным — так точно.
Мы с Рексом прошли за протокольным дроидом к подножью возвышения, где возлежал сам Джабба, и остановились в паре метрах от него. И хоть хаттов я встречал и раньше. Тот же Ногга, посредник гильдии на Корусанте, был хаттом. Джабба оказался раза в два больше него. Причем он был именно что раза в два толще, а не больше в плане естественных размеров.
PZ сказал что-то на языке хаттов и указал на нас сразу обеими руками. Музыка и общий гам при этом никуда не делись. Происходящее скорее напоминало мне не аудиенцию во дворце у, пусть и криминального, но короля, а на переговоры в ночном клубе. Не хватало только пьяных девочек на руках и планов на баню опосля «работы».
- №»@#$$&$^!@!$? — Раздался глубокий бас Джаббы, и он помахал мне своей непропорционально маленькой ручкой.
— Великий Джабба Хатт приветствует тебя, наёмник, — поспешил перевести мне его спич дроид с вытянутой шеей.
— (&*@&$@!
— К твоему великом горю, великий Джабба знает, что ты был изгнан из гильдии наёмников с позором, и он не сможет дать работу, если ты прибыл сюда за этим. Дружба с гильдией для него важнее.
Ну, во-первых, п****ц. Случилось то, во что я не хотел верить: информация до Татуина дошла быстрее чем до обратной стороны Корусанта. А во-вторых, неужели хатт действительно всё это сказал в том своём маленьком вяке? Но, как бы там ни было, а планов моих это не меняло. Хоть теперь у меня и нет мнимой крыши гильдии перед хаттом, это не значит, что пора уходить.
— Я прибыл сюда не для взятия заказа, — сказал я сухо, глядя в огромные коричневые глаза червя переростка. Хатт тем временем повернул свою башню и прильнул губами к трубочке, которая торчала из большого хрустального кувшина с какой-то дымящейся жидкостью внутри, который держал в руках другой дроид рядом с ним. PZ перевёл.
- %@?
— Ты разжег любопытство моего владыки.
— Мне нужна твоя помощь в решении вопроса с синдикатом «Черное Солнце», — сказал я и не успел протокольный дроид перевести мой спич, как хатт рассмеялся своим глубоким басом, ухая как сова из моего мира. Негромкими смешками его поддержала и толпа вокруг меня, которая, ни смотри на вечеринку, а внимательно слушала наши переговоры. Я это все с честью проигнорировал, как и тот факт, что этот слизняк переросток меня прекрасно понимает без переводчика и, достав из кармана шайбу голографа, активировал её: — Я прибыл не с пустыми руками, — сказал я, когда в воздухе появилось изображение статуи Джаббы из ауродия. — Помимо просьбы о помощи, я хотел вернуть давно утерянную вещь её хозяину.
- ^@&#!!??
Ну, тут я и без переводчика понял, что от меня хотят и ответил:
— Статуя на моём корабле. А нашел я её на секретной подгорной базе, на одной из планет системы Сати, недалеко от Корусанта. Это база синдиката «Черное Солнце», — добавил я, выждав небольшую паузу.
- &#@!?
— Почему ты решил, что именно синдикат являться владельцем комплекса?
— Потому что именно из-за ценных картин, которые мы забрали тогда оттуда, начались все проблемы. Синдикат хранил их там, как и статую, которая…, - меня прервал очередной приступ смеха Джаббы и я замолчал на полуслове.
- &@#!#$@!$#!!@#@ $#$@#@$*!@&!$@$^^!%! — Выдал он мне длинный спич, когда отсмеялся и я выжидающе посмотрел на дроида. Музыка и звуки шумящей толпы за моей спиной стали медленно сходить на нет, что меня невероятно сильно напрягло, но я старался не подавать виду. Рекс же не мог похвастаться такой же выдержкой и с опаской закрутил головой по сторонам, выискивая угрозу.
— Ты ошибся дважды, наёмник, — заговорил своим безжизненным электронным голосом переводчик. — Первый раз, когда сказал, что привез статую с собой. Второй раз, когда решил, что я начну войну с синдикатом ради тебя и статуи. «Черное Солнце» ответит за причиненный мне позор, но иначе…
— Постой, я не прошу начать войну, я прошу заступиться, я… — мидихлорианы во мне вдруг взревели горном Иерихона, а Хатт мерзко засмеялись, и гаркнул короткое:
- #! — Решетка под нашими ногами в тот же миг отсоединилась от креплений, и мы с Рексом, лишившись опоры под ногами, упали в мрак неизвестности. Мне не повезло пролететь всего пару метров и со всей дури удариться об плоский камень, от которого меня словно резинового откинуло в сторону и я налетел головой на такой же каменный выступ — сознание мгновенно покинуло меня.
***
Перестав падать, Рекс моментально вскочил на ноги и осмотрелся по сторонам. Они оказались в пещере? Он хорошо видел в темноте, да и свет, падающий с проёма вверху, немного освещал пространство, но всё равно сложно было сказать, насколько большой была эта пещера. Йинчорри посмотрел наверх, где к решетке, которая «открылась» под их ногами, подошли со всех сторон разумные и теперь громко кричали, ругались с друг другом, спорили и заключали пари. Гигант с отвращением фыркнул, словно пёс, и переступил с ноги на ногу, осматриваясь в поисках его хозяина, которому он поклялся в верности. Совсем недавно сломанные и едва зажившие кости в ногах отдались тупой болью после падения, но Рекс решил не обращать на это внимания. Может стоять — и ладно. Гораздо важнее, что Гален, или Саша, как называет его тогрута, оказался лежащим рядом, у подножья горного выступа на котором был построен этот причудливый дворец. На его лбу образовалась огромная шишка, а из рассечённой кожи текла кровь. Гигант подошел к человеку и склонился над ним. Он был жив. Только потерял сознание. Но успеет ли он его вновь обрести? Не зря же толпа сверху собралась и смотрят теперь за тем, что они здесь делают? Возможно это какая-то смертельная ловушка?