Сколько лет Рим воевал с варварами, а все таи просто - посадить варвара на престол.
Последний Ромул стоит над телом мертвой волчицы.
1968
СВЯТОЙ ДОМИНИК
Окончив земные дела, святой Доминик отправился к богу.
- Ну, что там у нас? - встретил его господь. - Я, понимаешь, оторвался от земли, руки не доходят.
- Слава богу! - сказал Доминик. - Святая инквизиция не дремлет.
- Слава богу! - согласился господь.
- У нас теперь порядок, - докладывал Доминик. - Чуть что - и готово!
- Готово? Это хорошо. Ну, а как нравится тебе у нас, на небе?
Доминик промолчал.
- Говори, говори, не стесняйся!
- Разрешите донести... Я тут встретил одного... Уж очень какой-то веселый...
- Веселый? Ну, это не беда! Они у меня все пьяны от счастья.
- Разрешите донести, этот был не от счастья.
Господь насторожился:
- Не от счастья? А от чего? Я, понимаешь, оторвался от неба...
- На все воля божья, - напомнил Доминик. - Прикажи, господи!
И господь приказал.
Тихо-тихо стало на небе. Приумолкли силы небесные, и одно только слышалось: "Разрешите донести... Разрешите донести... Разрешите донести..."
- Вот теперь у нас полный порядок! - потирал руки святой Доминик. Слава богу!
- Слава богу! - хором вторили силы небесные.
- Слава богу! - говорил господь бог.
И попробовал бы он не сказать! Интересно, как бы он тогда выглядел...
1964
НЕЧИСТАЯ СИЛА
Не стало бесам житья, отовсюду их изгоняют. Только вселится бес в человека, а тут уже целая куча праведников:
- Чур тебя, нечистая сила! Изыди!
Изошли бесы, кто в чем стоял, и удалились в изгнание. Бредут по грешной земле, на судьбу свою плачутся.
- Совести у них нет, - плачется Бес Совестный.
- Черствые сердца, - плачется Бес Сердечный.
И вдруг им навстречу праведник. В темноте не видать, но у бесов на праведников особое чутье.
- Ноше вам почтение! - поклонился Бес Церемонный. - Позволено будет спросить: откуда путь держите?
- Из города. Бесов гонял.
Притихли бесы, опустили глаза, чтоб в темноте не блестели.
- А это хорошее дело - бесов гонять? - осторожно спросил Бес Совестный.
- Видно, хорошее, если за него деньги платят, - сказал праведник и пошел своей дорогой.
Призадумались бесы: вот ведь как устроился человек. Кого-то там погонял - и деньги в кармане. И сердце у него не болит, и совесть его не мучит...
- Я бы так, наверно, не смог, - вздохнул Бес Церемонный.
- Платят, видно, на совесть, - между прочим сказал Бес Совестный. - А работа ничего. Чистая работа.
Бес Сердечный молчал. А когда заговорил, то высказал общее мнение:
- Айда-ка и мы в город, бесов гонять!
По дороге запаслись одежонкой, подзубрили молитвы - и закипела работа!
Поначалу было трудно: известно, дело непривычное. Но потом изловчились, во вкус вошли. Иного беса можно б и не изгонять, а они и его изгоняют.
- Нечего с ними церемониться! - говорит Бес Церемонный.
- У нас работа на совесть! - заявляет Бес Совестный.
А Бес Сердечный только сплюнет в сердцах да еще на руки поплюет для надежности.
Раздобрели бесы, остригли хвосты, животы отпустили - такие тебе стали праведники!
- Чур тебя! - говорят. - Изыди, нечистая сила!