— Ты думаешь, что это Саша помог тебе с «краснознаменскими» вопрос решить? — весело прищурился на меня Федя. — Хрен там. Это ты ему с ними помог вопрос решить. Понял, нет?
— Ничего не понял, — честно сказал я.
— Все как дважды два — четыре! — сказал Федя. — Ты что, думаешь, что когда ты к нему пришел в первый раз, он за тебя не пробил? Да даже я знаю, хоть и не пробивал ничего, что батя твой — шишка партийная. А Саня обо всем знал в тот же день.
— Все равно не понимаю, — сказал я.
Голова от всего этого шла кругом.
— Саня прекрасно знал, что если вы салон откроете, то «краснознаменские» по любому набегут. И он мог бы им сказать, чтобы они вас не трогали. И они бы послушали... — Федя немного помолчал. — Ну, как... скорее всего, послушали бы. Они старших вообще не особо слушают. Мог, но не сделал, понимаешь? А сам я этот рамс не вытянул.
— Значит, Саша знал, что эта ситуация возникнет?
— Конечно, знал, — подтвердил Федя. — И еще он знал, что твой батя шишка партийная. Сане нужно было с «краснознаменскими» разобраться руками ментов. Сам он им приказать не может. Получается, что нужен кто-то, кто может. Вот как твой батя.
— Теперь понял, — сказал я. — А что, у него с «краснознаменскими» конфликт?
— Рамсы все время возникают, — подтвердил Федя. — Эти дебилы малолетние старших слушать не хотят. А значит, нужно кого-то из них резать, чтобы в чувство привести. А резать — это значит в зону, тут не отвертишься. В зону ж никто уже не хочет, — Федя тихонько рассмеялся. — Ему в «Софию» бабки уже в чемоданах прет ваш брат спекулянт, по хатам и карманам лазить не нужно, все и так в порядке! Но дело не только в этом...
— А что еще? — спросил я.
— Через полгода Володя Седой освобождается. Русика с «Краснознаменки» старший брат. Вот приедет Володя в город и сразу вокруг него банда — рыл двести! Тут Сане по любому нужно было что-то думать, потому что два медведя в одной берлоге — сам понимаешь...
— Конкуренция... — сказал я задумчиво.
— Во-во! — согласился Федя. — А так — Седой выходит, а брательник закрыт и банды никакой нет. Так что, это ты ему помог решить вопрос, хоть и сам не в курсе был. А не он тебе. Такие дела, пацанчик.
— А ты мне почему все это рассказываешь? — спросил я Федю.
Федя развел руками.
— А Саня мне не начальник. У нас, пацанчик, начальства нет. Да и не люблю я, когда людьми, как шарами на биллиарде... Понимаешь?
— Понимаю, — сказал я.
Теперь я действительно начинал понимать.
— Нет, ты не подумай, — сказал Федя, — Саня нормальный парень. Только продуманный очень. Шахматист — сразу на два-три хода вперед смотрит. Потому и на свободе давно. А мы постоянно за всякую херню... — Федя улыбнулся. — То год, то два, то пятера... Не продуманные. Так что, с Саней нужно ухо востро держать.
— Будем держать, — сказал я. — Он, наверное, потому и не хотел, чтобы я с тобой виделся. Подозревал, что ты мне глаза раскроешь.
— Вы же сами в эту коммерцию полезли, — сказал Федя примерительно. — Хотели бы спокойной жизни, так спокойно бы учились-работали... Так или не так?
— Все так, Федя, — подтвердил я.
— Ну вот и думайте...
Я оставил Феде пятьдесят рублей «на бинты» и поспешил покинуть палату — в дверь уже дважды заглядывал медбрат и красноречивыми жестами призывал меня закругляться.
Я шел по улице и думал. Какие страсти кипят, оказывается, в нашем небольшом провинциальном городе. Прямо «Игра престолов»... Как, оказывается, непросто быть первопроходцем...
А вокруг был май, самый его конец — тюльпаны на клумбах, фонтаны, киоски с мороженным, уличные «поливалки», народ у автоматов с газировкой и бочек с квасом и пивом. И было ощущение бесконечной свободы и бесконечных возможностей — у обычного человека это бывает раз в жизни, в юности, когда перед тобой все дороги и ты можешь буквально все, а у меня уже во второй раз. Все же, не так уж плохо жить вторую, альтернативную жизнь, совсем не плохо... Но накопившееся напряжение сказывалось, хотелось расслабится и обо всем забыть...
— А пойдемте-ка, дорогие друзья, отмечать благоприятное разрешение всех дел?.. — сказал я собравшимся в видеосалоне компаньонам.
— А работа? Сеансы вечерние заявлены, народ же придет, — скептически сказал Витя.
— Работа, Витя, постоять может, — ответил я. — Ты стахановец какой-то, ударник капиталистического труда! Надо же когда-нибудь и отдыхать нормальным людям? Семь дней в неделю работаем, без перерывов и выходных!
— А чего? — сказал Валерик. — Вы идите, а я тут сам управлюсь. Пить-то мне все равно нельзя, соревнования скоро.
— На «Подснежник» можем сходить, — предложил Петрович. — Только бухло нужно будет найти...
— Найдем! — сказал я. — Народу необходим отдых! Народ хочет на «Подснежник»!
И мы пошли на «Подснежник» — я, Витёк и Петрович. По пути, в «Софии» взяли две бутылки шампанского и какого-то портвейна.
— Мало... — посетовал Петрович.
— Мы ж не алкаши, — укоризненно ответил ему Витя.
На «Подснежнике» все было как обычно — богемно-неформальная тусовка с радостью приняла нас, и все завертелось...
Народ пил кофе, шампанское, простую водку и какие-то настойки неизвестного происхождения, которые я так и не рискнул попробовать... Народ обсуждал музыку — волосатые парни чуть не подрались, выясняя, кто лучше — «Running Wild» или «Helloween». А кто-то врубил «Улицу роз» «Арии», и я очень удивился тому, что этот хит уже вышел. «Арию» слушали с каким-то религиозным чувством, а дослушав, начали рассказывать, что вот же, могут парни, что нужно собирать группу и делать дело (спиртное в эти минуты улетучивалось с поразительной быстротой!), что ребята по всей стране ездят и вся страна кайфует, а мы сидим, как эти... За будущие свершения было произнесено еще несколько очень хороших, прочувствованных тостов, а потом несколько ребят, откушавших неведомую настойку, вдруг очень резко засобирались куда-то по срочному делу и очень быстро пошли в сторону общественного сортира, который удобно располагался в пределах прямой видимости... Впрочем, они быстро вернулись, бледные и притихшие.
Какой-то волосатый и бородатый мудрец лет двадцати начал читать лекцию на тему «Выйдет ли советский рок на международный уровень?». Мне, конечно, очень хотелось вставить что-нибудь саркастически-непрошенное, но я сумел удержаться. Глаза у ребят горели (то ли от выпитого, то ли от энтузиазма), и они были совершенно уверены, что советский рок не только выйдет на международный уровень, но и приживется там.
За соседним столиком кому-то гадали на Таро, а через столик лохматые художники шумно обсуждали какой-то рисунок. Было шумно, как-то по-хорошему весело — «Подснежник» слегка выпадал из советской действительности и, наверное, поэтому мне здесь так нравилось... Я ведь тоже выпал из своей действительности.
Еще обсуждали Горбачева (неформалы были настроены по отношению к нему как-то снисходительно-добродушно), «Детей Арбата», Солженицына и прочие культурные феномены эпохи. Интересно, пьяно подумал я, сколько из присутствующих побежит завтра в «контору», чтобы уведомить начальство о настроениях и разговорах в неформальской среде — «довожу до вашего сведения...». Но думать об этом не хотелось, хотелось расслабится...
Только кто же мне даст? Полусумасшедшая местная ясновидящая, страдающая алкоголизмом, подкралась ко мне сзади и сообщила заговорщицким шепотом на ухо, что знает, сколько мне лет.
— Подумаешь, большой секрет... — беспечно сказал я. — Семнадцать мне, мадам.
— Нет! — заявила ясновидящая. — Где там — семнадцать?!! Не семнадцать, не ври!
— А сколько? — удивился я.
— Пятьдесят один! — сказала она торжествующе. — Ты — старше меня!
Неформалы заржали, а я даже немного протрезвел.
Действительно, если сложить мой возраст из «прошлой» жизни — тридцать четыре года и возраст из этой жизни — семнадцать лет, то получалось ровно пятьдесят один. Мне стало жутковато.
— Я тебя помню, — заявила ясновидящая, — я тебя когда в прошлый раз видела, то у меня третий глаз чесался.
— Да брось, — сказал Петрович, — вот, прими лучше пятьдесят капель... — Петрович протянул ей фужер с вином. Ясновидящая выпила, но продолжила неодобрительно смотреть на меня и даже грозить пальцем. Ей категорически не нравилось, что мне пятьдесят один год.
А потом мы отправились по домам. Витя сетовал, что живем мы практически в тундре, как эскимосы. Этой аналогией он намекал на отсутствие цивилизованных видов отдыха для состоятельных граждан.
— Сейчас бы завалиться в клуб! — мечтал Витя. — Поиграть на рулетке, потанцевать с приятными барышнями... А затем промчаться по ночному городу на «Мерседесе». А у нас чего? Тундра!
— Успеешь еще наиграться и натанцеваться, — отвечал я.
— Нет, старик, — Витя сокрушенно качал головой. — Ты «Золотого теленка» читал?! Там миллионер Корейко. Миллионер!
— На НЭПе поднялся, — подтвердил я.
— Так он живет как монах. Бабки светить, во-первых, опасно, а во-вторых, и негде особо. В тундре некуда тратить бабки, старик! А раз так, то на кой хрен их зарабатывать?! Зачем это все тогда?! Чтобы напиться и забыться в кругу этих клошаров?!
— Тоже мне, Герцог Люксембургский нашелся, — вяло отбивался я. Хотелось спать. Да и порезанная рука тоже давала о себе знать.
— Я не хочу как Корейко, — Витя почти плакал. — Я хочу... хочу, чтобы зал приемов... чтобы люди в смокингах и вечерних платьях... чтобы...
— И это говорит простой советский комсомолец, — притворно вздыхал я. — Что за мещанство, Витя?! Что за упадничество? Фильмов про красивую жизнь насмотрелся?..
— Должна же быть где-то, — говорил Витя со слезами в голосе, — должна же быть где-то нормальная человеческая жизнь. Без всего этого. — Он раскинул руки, будто пытаясь обхватить окружающие пространства.
— Будет тебе и «Мерседес» и казино. — Я пьян и доволен жизнью.
— Точно? — Витя внимательно посмотрел на меня.
— Точно! И Канарские острова еще. Тенериф. И Барселона. И карнавал в Рио. Что захочешь...
— Понял, — сказал Витя грустно. — Ты издеваешься, Лёха. Над несчастьем моим смеешься. Нет же никаких Канарских островов, Тенерифов всяких. Их не бывает. Их иногда показывают по телеку в программе «Клуб путешественников». Ненавижу эту программу!
— Почему? — спросил я.
— Потому что они там показывают то, чего мы никогда не увидим. Для меня «Звездные войны» и «Клуб путешественников» это почти одно и то же. И зачем тогда бабки, спрашивается? В магазинах нет ни хрена...
— Ты пьян, Витя, — сказал я, — тебе нужно отоспаться, ты несешь вздор.
— Нет никакой Барселоны, — твердил Витя с пьяным упрямством, — и Эйфелевой башни нет, и Лос... Лос-Анджелеса! Это инопланетяне присылают нам сигареты и фильмы с другой планеты, чтобы... чтобы посмеяться над нами! Есть только киоск «Союзпечать»! (мы как раз проходили мимо закрытого киоска) Есть вот эта урна! Есть гопники на районе и зассанный подъезд! У вас, Лёха, зассанный подъезд?
— У нас нормальный подъезд, — сказал я твердо.
— Номенклатурный, — рассмеялся Витя, — цветочки, занавесочки, соседи — ответственные работники... А вот у меня соседи — богема, торговля и пролетариат!
Я еле утихомирил разбушевавшегося Витю, и отправился домой.
Мне не давала покоя эта тетка. Полусумасшедшая ясновидящая. Слишком точно она угадала мой «настоящий возраст». А ведь угадать такое нельзя, можно только знать. Нужно выяснить, подумал я. Разузнать точно, что она знает. И откуда. И кто она вообще такая.
На следующий день я, сразу после перевязки, отправился в «Подснежник». Там я нашел уфолога Колю — мужика неопределенного возраста, похожего на школьного учителя, слегка опустившегося, но все еще сохранившего положенное благообразие. Как и полагается уфологам в обеденное время, Коля мучился похмельем. Выпить у него не было, денег, впрочем, тоже. Инопланетяне тоже почему-то все не прилетали, хотя уже давно пора было. По вышеуказанным причинам Коля был мрачен и немногословен. Без особой надежды он попросил меня о небольшой ссуде в три рубля, и каково же было его удивление, когда эти три рубля я ему без лишних разговоров протянул. Коля хотел немедленно бежать и искать, но я сказал:
— Погоди. Эту тетку рыжую, ясновидящую, с понтом — знаешь?
— Катюху-то? — удивился Коля. — Катюху тут все знают. И ничего она не «с понтом», дар божий у человека. — В этом месте Коля перекрестился на пивную бочку. — Дар! Только нет пророка в своем отечестве! Положили ее злые люди в дурку и там кололи всякой дрянью, хотели дар божий заглушить! И ничего не получилось у них, злодеев, — кукуха у Катюхи подтекает немного после их лечения, но что-то она предсказывает время от времени. — Коля тяжело вздохнул. — Я ей предлагал в Спортлото играть — большие деньги! Можно рублей триста выиграть и поехать на курорт — в Алушту! Не хочет, говорит — грех!
— А она работает где-то? — спросил я.
— Какой там! — махнул рукой Коля. — Пенсия по инвалидности.
— А живет где?
— Живет... — Коля наморщил лоб и вдруг просиял: — Да возле магазина же! Возле магазина и живет, пойдем скорее, я тебе покажу, вместе и зайдем — к Катьке, а потом в магазин! Мы ж у нее на хате собираемся часто!
— А как она вообще? — спросил я. — Реально психическая?
— Отличная баба! — заявил Коля. — Все время у нее собираемся... Беседуем! Информацией делимся. И она всегда это — закусить сообразит! Никогда отказа нет. Хорошая баба! И не психическая, а залеченная — дар в ней убивали. Несчастная очень.
— На самом деле кому-то что-то предсказывала? — не отставал я от Коли.
Мы быстро шли в сторону магазина.
— Да, в свое время... Еще до дурдома — к ней со всей области ездили. Гремела Катюха! Но тут кто-то во власти спохватился — как так, мракобесие под носом? Вот Катюху и того... Вообще, посадить хотели за мошенничество. Говорят, что жена какого-то крупного чина заступилась... не посадили, только в дурдом отправили... Да вот же подъезд ее!
Мы стояли у подъезда панельной пятиэтажки.
— Пойдем быстрее! — торопил меня Коля. Похоже, что полученные три рубля не давали ему покоя.
— А сейчас она... предсказывает? — спросил я, когда мы поднимались по лестнице.
— Бывает, но редко... — Коля сокрушенно покачал головой. — Выпивает Катюха сильно, чего уж там. Редкий день трезвая. Все возле «Подснежника» трется, там народ простой, не злой, не обидят, еще и поднесут иногда... Ты, парень, не обижай ее. Все, пришли!
Коля громко постучал в дверь:
— Катюха! Открывай, свои!
Дверь гостеприимно открылась и нас впустили внутрь.
— Вот! — торжественно сказал Коля. — Катерина, привел к тебе молодого человека, поговорить хочет! Отличный парень, я тебе скажу. Одним словом, вы тут общайтесь, а мне бежать нужно — дела срочные!
Уфолог Коля церемонно раскланялся и исчез.
— Здравствуйте, — сказал я.
Она безразлично смотрела на меня. Женщина средних лет, в выцветшем сером халате, непричесанная и ненакрашенная и вообще — давно махнувшая на себя рукой. Она кивнула, приглашая проходит в комнату. Комната была под стать хозяйке — еще не бомжатник, но уверенно на пути к этому. Кровать с неубранной постелью. Следы вчерашнего пиршества на столе. Грязный пол. Какой-то засаленный ковер на стене. Пахло табаком, спиртным и еще чем-то неприятным, химическим.
Хозяйка была трезва и мрачна. Похоже, с дикого похмелья. Из-под кровати вылез громадный и жирный черный кот, слегка меня напугав. Было в этом всем что-то булгаковское. Какая-то чертовщина.
— А я знала, что ты придешь, — сказала она мрачно и закурила «Беломорину». — Еще вчера знала. И вот, пришел. Спросить чего-то хотел? Ну спрашивай.
Я перевел дыхание. Почему-то было страшно, но не так, как тогда, в парке, не было адреналина и возбуждения. Было просто жутко, так что хотелось сбежать отсюда и больше никогда не вспоминать об этой Катерине. Но я уже был здесь…