Вот же сволота!
Мне было что еще добавить на этот счет. Но пережевывать эту мысль на разный лад было некогда. Или сейчас, или все.
Я вскинул руку с ключом и метнул артефакт навстречу торпеде.
И почти сразу я почувствовал себя до невозможности глупо. Ну в самом деле, это ж насколько тупая идея — пытаться попасть гаечным ключом по несущейся в борт корабля торпеде? На что я вообще надеялся?
Жахнуло куда сильнее, чем в прошлые разы. И ближе. Вместе с грохотом пришел скрежет металла, скрип ломающегося дерева. Хруст. Треск канатов. Крики.
Вот только криков боли, ужаса и страха было куда меньше, чем я ожидал.
Вот ведь паскудный мудак! Оскар, значит. Капитан, блин, Немо недоделанный. Я не так давно размышлял же как раз на тему подходящего врага? Ну так вот. Это тип явно метил в кандидаты на роль. И я был вполне настроен его резюме как следует изучить.
Я осторожно открыл один глаз и огляделся. Не похоже, чтобы мы тонули. Тянуло гарью, но не так чтобы уж слишком сильно.
Народ вокруг носился. Кто-то орал. Кто-то что-то опять куда-то тащил.
Перевел взгляд на свои судорожно сжатые на поручнях пальцы. Схватился, как только ключом запустил. Костяшки аж побелели.
— Барон! — я оглянулся на машущего мне капитана. — Вам удалось! Вы нас всех спасли! Клянусь якорем, это было нечто! Как вы эту штуку, а!
Хм. Спас? Я? А, ну так да. Конечно. Я именно так все и планировал.
Я улыбнулся и кивнул капитану. Осторожно расслабил руки, сжал и разжал пару раз кулаки. Тут же из-под воды метнулся ключ и влетел в ладонь, больно зарядив по пальцам.
Я чуть скривился, потряхивая ушибленную кисть. Никогда к этому не привыкну.
Покрутил головой по сторонам и нашел взглядом Мирену. Девушка склонилась над бортом и что-то разглядывала внизу. Я подошел и встал рядом.
— Ммм, а эту круглую штуку нехило так потрепало, — Мира коротко глянула на меня и махнула рукой на колесо. Я тоже посмотрел.
Ндааа… вломило, так вломило. И не поспоришь. Правда, не так сильно, как могло бы. Похоже, по торпеде я все же попал. Не то удалось ее сдетонировать, не то просто с курса сбил. Зависит от того, как эта штука была внутри устроена.
Но нижняя часть колеса по правому борту была сильно раскурочена.
Даже не знаю, очень сомневаюсь, что такое можно своими силами на коленке зачинить. И что мы теперь будем делать, интересно? Хватит ли тяги от тех штук наверху? Или у них какая-нибудь складная мачта припасена, и теперь пойдем под парусами?
Я поискал взглядом капитана. Ага, вот он. Они как раз поднимались в рубку на пару со старпомом. Что-то увлеченно обсуждали.
Собрался было двинуться к ним, но тут меня осенило — дар. Он все еще работал. Я все еще чувствовал подлодку или что-то внутри нее, буквально наполненное божественной силой.
Источник явно удалялся, но куда как медленнее, чем раньше.
А почему? Это что, удара ключом оказалось достаточно, чтобы ее так замедлить? Повредил что-то из движков?
Может такое быть? Может.
А может это быть ловушкой? Хм, но с чего бы? Это он, шоумен этот рассказал, что какие-то приборы, оказывается, умеют подобные игрушки засекать. Я-то ничего такого не говорил. То есть, по идее он о моей способности за ним приглядывать подозревать не должен.
Хм. А ведь это открывало любопытные возможности. Например, куда можно отправиться на поврежденной лодке, загруженной добычей? Вряд ли на круиз по окрестным достопримечательностям.
Я бы на его месте выбрал приоритетом ремонт. Все-таки маневренность этой штуки — едва ли не главная ее прелесть. Наряду со скрытность, конечно. А заодно и пополнил бы запас боеприпасов. Их же явно не бесконечное число с собой таскать можно. По нам выпустили четыре торпеды. А сколько может с собой везти лодка?
Ой, ладно, это я уже закапываться стал. Важно же не это. Они почти наверняка поплывут туда, где есть достаточно навороченное оборудования для ремонта. Что-то типа базы или укрытия.
Пожалуй, да. Во всяком случае, прямо сразу особых изъянов в этих рассуждениях я не видел.
Оставалось последнее. Как именно он на нас вышел? Когда осьминожий дар начал бить тревогу, он же уже двигался в нашу сторону. Это что, у него есть нечто, что круче божественной абилки работает? Звучало сомнительно.
Скорее уж он просто знал, что торговый корабль вышел по этому маршруту и просто двинул наперерез. Этот вариант куда проще и реальнее. Нет, какое-то навигационное оборудование там наверняка имеется, это так. Но если держаться на грани моей способности, то, пожалуй, есть все шансы проследовать на ним. Незамеченными. Хм.
Я понял, что мусолить тут нечего. Губы сами по себе расплывались в улыбке. Себя я уже убедил.
— Капитан! — на мостик я едва не влетел, испугав своим рывком Мирену. — Каковы повреждения?
Он обернулся ко мне.
— Ничего критичного, благодаря вам. Но вот правое лопастное колесо сильно пострадало. Вряд ли мы сможем тут что-то сделать.
— Да-да, я видел. Это сильно нас замедлит?
— Сильно? Да, не то слово. Мачту мы поставим, конечно, но теперь поплывем до ближайшего порта. На ремонт, — он вздохнул, потер шею. — Вы уж извините за неудобство, но сами понимаете.
Черт. Я нахмурился. Этого-то я и опасался.
— А мы точно не сможет поправить это своими силами?
— Нет, что вы, — капитан покачал головой. — Каркас колес делался на заказ. Можно сказать, штучная работа.
Вот гадство. Такая возможность… и буквально уплывает из рук!
Но что я могу поделать? Сил у меня так и не прибавилось. Да и с чего бы, с того момента, как сюда попал, только и делаю, что из одной передряги в другую попадаю. О каких размеренных тренировках тут может идти речь? Я высыпаюсь-то через раз. А то и через два.
Вот только ключ и есть. Могу им колесо доломать. Не то чтобы это нам помогло, но могу.
Эм. Стой. А что там с улучшениями, собственно? Ну, оно просто сейчас как бы очень к месту пришлось. Что-то такое… не знаю, чинительное. Авада кедавра, какая-нибудь. Или как там Поттер все ремонтировал?
Я спустился вниз и потыкал ключом в сторону поломанного колеса.
— Авада кедавра?
Ничего не получилось. Да и заклинание вроде было не то. Это, кажется, наоборот что-то разрушительно-убивательное.
— Ты что там бормочешь? — подозрительно поинтересовалась фея.
Я оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.
— Да, вот. Колесо хотел починить.
— Ключом? — она приподняла бровь.
— Ну, мало ли.
— Ага. Понимаю, — покивала она головой. Что-то я сомневался в ее понятливости. По-любому же что-то не то надумала. — А чего магией не починишь?
— В смысле?
— Ну, как тогда в пещере. Там же всякого понаделал.
Я вздохнул только. Не объяснять же, что мой бог решил свой артефакт раскурочить до нынешнего состояния.
Без особого энтузиазма я потянулся силой к артефакту.
— Твою-то скатерть, — не удержавшись, растерянно пробормотал вслух.
— Что?
Что-что. Я не знал, радоваться или матерится. Просто там снова была магия. В артефакте. Этот моллюск переросток снова запитал ключ или, не знаю, запихал туда божественную батарейку.
Но факт есть факт. Там снова плескалась божественная мощь.
Правда, в куда меньшем объеме. Намного. Значительно меньшем. Если раньше это был бескрайний океан, то сейчас так, лужица. Небольшая такая. Я бы даже сказал скромная.
Вот только это все равно было куда больше моих собственных резервов.
Интересно, это все боги вот такие? Или где-то есть счастливчики, которым достались нормальные божества? Ну, такие, кто что-то объясняет, в идеале даже разжевывает? Особенно когда дело касается всяких околобожественных приколюх.
Вот тем парням повезло, конечно.
— Эй, ты как там? Чего замолчал? — Мирена пригнулась и заглянула мне в лицо. — Ау, меня кто-нибудь слышит?
— Эм, да. Я тут, тут. Слушай, а ты с богами как?
— Что я с богами?
— Ну, знакома? Общалась?
— Нет, ты что. Наши боги умерли. Давно уже.
Я несколько раз хлопнул глазами, уставился на нее.
— Да что? Ты чего так смотришь?
— Не, просто что-то Ницше повеяло…
— Чем повеяло? — она втянула воздух. — Кирилл, ты себя странно ведешь. Прям капец. Ты как себя чувствуешь? Головой не стукался? Я за тобой следила, но все же. Сколько пальцев видишь?
Она подняла ладошку.
— Все, — я улыбнулся радостно. — Все твои прекрасные пальчики вижу. И обязательно их расцелую. Вместе с тобой. С ног до головы. Обещаю. Но потом.
— Что?..
Но я уже мчался обратно в рубку.
— Капитан! Есть дело.
К моим словам о том, что я могу починить колесо, отнеслись со скепсисом. Вот только отступать я был не намерен. А еще я не так давно вроде как всех спас вместе с половиной груза. Так что мне пошли навстречу.
Время поджимало. Подлодку я еще ощущал, но она успела нормально так отплыть. Если и дальше тянуть резину, можно было и вовсе упустить. Даже в таком случае я примерно смог бы указать направление, но шанс потерять цель значительно бы возрос. Не хотелось рисковать.
Первым делом колесо провернули поврежденной частью кверху. Делать это пришлось вручную. Привязали канаты, потом матросы подтянули в нужное положение. Конечно, под присмотром механиков и самого капитана. Чтобы ничего не сорвало нафиг, и не уплыло наше колесо. На дно.
Но справились. Правда вышло дольше, чем мне бы хотелось. Приходилось постоянно одергивать себя от желания ускорить процесс. Ну, щупальцами там подсобить. Опасался, что перестараюсь. Лучше уж медленно, чем никак.
Затем я попросил вернуть на место мешки с песком. Их уже успели утащить на место. Ну а что. Ничего более земляного в окрестностях не наблюдалось.
А дальше принялся ваять. То и дело прерывался, чтобы посоветоваться с механиками, как правильно. Но дело шло.
Вот только без того прежнего куража. Все-таки безлимит мне на артефакте бог не выдал. А когда выдастся возможность пополнить магический баланс, я без понятия. И как вообще это делать. Пополнять в смысле.
Так что старался расходовать экономно.
Из песка формировал что-то вроде керамического сплава, укрепляя магией. Не так-то просто оказалось. Нужно было чтобы одновременно и прочно, и не слишком тяжело, и чтобы с остатками конструкции нормально соединялось.
А еще и время.
В общем, я здорово упахался. Вроде и знай себе, стой да концентрируйся. Я так вообще сидел, стул мне вынесли. Вот, сиди, значит, и магию туда-сюда гоняй. Вроде ничего сложного. А под конец все равно как выжатый лимон себя чувствовал. Бледно-желтный и в пупырышках.
Но колесо я забабахал. Его напоследок еще раз осмотрели. Крутанули несколько раз вручную. А потом пошли запускать движок.
И мы поплыли.
Радостные крики, поздравления и восхваления я слушал вполуха. В другой раз может и порадовался бы тоже, но тут это было только самым началом. А я уже без сил почти.
— Ну, барон! Вот это да. Никогда такого не видел! Где вы этому научились? — мы поднялись в рубку и расселись за небольшим столиком, прикрученным к полу.
Я вяло улыбнулся и прислушался к дару. Вроде успели. Я ощущал вибрацию едва-едва, но все еще чувствовал. Как и направление.
— Капитан, спасибо, конечно. Но это не все. На самом деле я задумал нечто более занятное.
— Что? Барон, о чем вы?
— Помните, в самом начале я рассказывал, что почувствовал? Приближение? Ну так вот, все еще чувствую. Та лодка, похоже, получила изрядные повреждения и теперь еле плетется. Подозреваю, что прямиком на базу. Латать дыры и всякое такое. С исправным колесом мы вполне могли бы упасть к ней на хвост. Понимаете, о чем я, капитан?
— Вы… вы предлагаете… Что, напасть на них?
— Именно, — я ухмыльнулся. — Вернуть должок. Да и кое-что наше вернуть.
— Но, барон Октопус, это же безумие. Не поймите меня неправильно, но мы не боевой корабль! Даже не близко. Вы же сами видели, этим взрывам нам просто нечего противопоставить.
— И не нужно. Мы же не будем нападать на них в лоб. Если мы узнаем, где расположено их укрытие, то сможем и спланировать нападение. Скажем, подойти ночью на лодках и взять их тепленькими.
Капитан задумался, постукивая пальцами по столу. Он явно не хотел рисковать. С другой стороны, идея поквитаться, а то и вернуть украденное, тоже ему была по душе.
— Ну, хорошо, барон. Но давайте договоримся так. Предоставим команде решать. Я не буду заставлять никого принимать в этом участие. Но и отговаривать не стану. Если найдутся добровольцы — можете рискнуть. Поймите и вы меня, на мне ответственность как за корабль с грузом, так и за экипаж с пассажирами. Я просто не могу сломя голову кинуться в эту авантюру. При всем уважении, барон.
Меня такой вариант вполне устраивал. Так что на том и порешили.
К тому же и добровольцы не заставили себя уговаривать. Кажется, мне удалось произвести на них некоторое впечатление. Почти два десятка матросов были готовы отправиться со мной. Более чем достаточно, учитывая, что шлюпок было не так и много.
Так что корабль лег на указанный мной курс. Немного только смущало, что, судя по картам, в том направлении ничего и не было. Только море до самой Турции.
Впрочем, была небольшая область с рифами и отмелями практически в той же стороне. Без сколь-нибудь крупных островов. Ни капитан, ни старпом ничего о ней толком не знали, это место просто старались обходить из-за слишком сложной навигации.
Это было даже слишком очевидно. Не знаю уж как они умудрились там обустроиться, но наверняка туда и направляются. Больше просто некуда.
Насколько я могу судить, мы устойчиво двигались примерно в одном темпе с подлодкой. Не приближаясь, но и не отдаляясь. Да и Мира думала так же.
По расчетам выходило около двух часов до цели, так что я отправился в каюту. Вздремнуть хотя бы еще пару часов. И капитан, и Мирена пообещали разбудить меня, если что-то важное произойдет.
Дашу я тоже заблаговременно ввел в курс дела. Объяснил, что происходит и прочее. Чтобы не беспокоилась и не переживала. Насколько это возможно, конечно. Но девушка она не глупая, вроде бы все поняла правильно.
Так что с чувством выполненного долга я отрубился.
И проснулся от стука в дверь.
Еле глаза разлепил. Этот сон урывками до добра не доведет. Но лучше хреновый сон, чем никакого сна вовсе. Это я быстро уяснил еще в первом своем новом мире. С тех пор всегда старался хоть чуть-чуть вздремнуть, если это было возможно.
Я кивнул Даше, что сам открою. И, зевая в кулак, добрел до двери. Это был один из матросов. Ничего особого не произошло, просто время подходило. Я попросил передать капитану, что сейчас подойду и принялся собираться.
— Ты как вообще? Все в порядке? — спросил у девушки. Большую часть движухи она просидела тут. Но вроде бы выглядела нормально. В панику там ударяться и прочее не собиралась. Листала одну из купленных перед отбытием книг.
— Терпимо, — она хмыкнула. — А это все точно необходимо? Почему нам просто не уплыть, раз все закончилось?
— Странные ты вопросы задаешь. Вот скажи, ты когда-нибудь видела, чтобы дворянин позволил, например, извозчику себя обматерить и послать ко всем чертям?
— Нет, не видела. Но это же не одно и то же!
— Почему? В чем разница-то?
— Нууу…
— Видишь.
— Подожди. Вот, я придумала. Извозчик не может убить дворянина.
— Как это не может? Очень даже может.
— Но ведь у дворянина магия и слуги. Даже если он сам не сможет себя защитить, для этого есть обученные люди.
— А если нет рядом никого? Вот одному ему нужно было поехать куда-то. И посреди поездки извозчик решает дворянина обокрасть. Что тогда?
— Ну, тогда он должен и сам за себя постоять суметь.
— Именно.
— Ой, да ну тебя. Ты все выкручиваешь. И дурой меня выставить хочешь.
Начинается.
— И в мыслях не было, — я подошел, и приобнял ее за плечи. — Но я и правда очень сильно не хочу спускать эту ситуацию на тормозах. В столкновении лоб в лоб было слишком много шансов, что пострадают окружающие. Попади по кораблю хоть один такой снаряд, мало бы не показалось. Никому. Но если сыграть по чуть иным правилам, тут мы еще посмотрим. Кто кого. Понимаешь?
— Дурак, — буркнула она и уткнулась лицом мне в грудь. — Мне же страшно, понимаешь? Не только за себя, но и за тебя. А если что-то случится? Что тогда?
— Все будет хорошо. Слышишь? Ты же видела, я способен за себя постоять. Даже не думай, что я позволю какому-то пижону себе навредить. Вот увидишь.
Капитан вместе с теми членами экипажа, кто решился на штурм, дожидались меня на палубе. Когда я подошел, капитан передал мне подзорную трубу и указал направление.
— Там. Смотрите.
Я кивнул и навел трубу в указанную точку. Пришлось немного покрутить по сторонам, пока я разглядел.
Это был островок. Не так чтобы большой, но вполне себе. Никакой растительности, совершенно голая поверхность. Виднелись несколько строений. Что-то вроде маяка даже. Или просто башенки. Обзорный пункт?
Я уважительно отодвинул подзорную трубу от лица и осмотрел. Вот это оптика. Вот это я понимаю. Тоже наверняка не без магии. Очень уж круто приближала. Вот такое мне тоже нужно. Когда-нибудь.
Вздохнул и снова вгляделся в горизонт. Раз, два, три, четыре — офигеть — пять домов. Одноэтажные и даже двухэтажные. А еще длинное здание по типу ангара. И пирс. С волнорезами. Я почти был уверен, что разглядел фигурки людей на пирсе. Наверное, ремонтом или разгрузкой занимались. Тут сложно было сказать.
Рядом с пирсом стояла подлодка. Та самая. Ну или очень-очень похожая.
Что вряд ли, поскольку артефакт я тоже ощущал где-то там.
Какая же надоедливая хрень. С вибрацией этой. Очень надеюсь, что в мире божественные артефакты не на каждом шагу встречаются. Иначе я так свихнусь просто.
А может ее как-то регулировать можно? Ну, включать и выключать. Вот бы мне кто объяснил… ну там, бог ее выдавший, например…
Мечты, мечты.
— Капитан, этот остров есть на карте? — я повернулся к нему.
— Нет. Нету. Вообще ничего. В этом месте только рифы должны быть.
Ага. Еще одно чудо инженерной мысли. Здесь-то уже просто гарантированно маги потрудились. Земляные. Это вам не ямы рыть. Острова фурочить, это ого. Это да.
Знать бы только, откуда такая прорва магии взялась. Да еще и в реальном мире. Это же вообще что-то запредельное. Ну, или я чего-то не догоняю.
— Барон, что будем делать? Ждать ночи?
Я задумался. По-хорошему, так и надо поступить. Это было бы разумно. Ну, все всегда так делали.
И именно поэтому стоило сделать иначе. Сейчас. Пока они заняты и не ожидают подвоха. Вот только просто так ломиться вперед попросту тупо.
Значит, время попробовать одну заготовку.
— Капитан, готовьте отряд. Оружие там, лодки. Пойдем сейчас.
— Но барон, вас же увидят.
— А вот это спорно. Готовьте.
Я торопливо направился обратно в каюту. Распахнул дверь, заставив Дашу вздрогнуть от неожиданности.
— Что? Что-то случилось? — она вскочила на ноги.
— Нет, ничего. Но, кажется, я знаю, как ты можешь помочь. Если хочешь, конечно.
— Я? Помочь? — она растерялась. — Даже не знаю. А это опасно?
— О, еще как! Только не для нас, — я ухмыльнулся. — У тебя же воздух? Я правильно понял?
— Ну да, воздух и немного воды. Но…
— Так это же вообще прекрасно! Тебе выпал уникальный шанс попрактиковаться. Ты же не думала, что можно просто пропускать учебу и филонить, пока остальные грызут гранит… эээ… магии. Да, гранит магии.
— Я не понимаю…
— Ничего, я объясню.
— Объяснишь?
— Да, садись.
— Куда? — Даша оторопело смотрела на меня.
Мирена подошла и встала рядом, скрестив руки на груди. Спросила насторожено:
— Слушай, я тоже не вполне понимаю, что ты задумал. Но ты точно уверен, что идея хорошая?
— Да, конечно, — я отмахнулся. — Что может не так пойти? Мы осторожно.
Теперь Даша смотрела на меня уже испуганно. Пробормотала:
— Кирилл, ты что? Что происходит?
Блин, эти переключения между ними меня доконают.
— Так. Даш. Вот сюда садись, на пол. Да, правильно, — я уселся рядом. — Давай сюда руки. Для начала успокойся. Ты же знаешь дыхательные упражнения? На медитацию? Отлично. Давай, дышим. Все хорошо. Доверься мне.
Она неуверенно кивнула.
— Но все-таки, что ты хочешь… ну, чтобы я сделала? — она приоткрыла один глаз.
— Так, не подсматривай. Дыши давай, — усмехнулся я. — Ничего сложного. Мы просто призовем шторм.