Я озадачено разглядывал девушек.
И вот что в такой ситуации положено делать? Соглашаться не глядя? Такая себе идея. Узнать, что им известно хочется. Но настолько ли, чтобы впутываться в очередную авантюру?
Я хмыкнул тихонько.
Да кого я пытаюсь обмануть? Конечно же настолько.
— Чего конкретно вы от меня хотите?
— Я хочу барьеры ставить! — Зайка радостно заулыбалась.
— Я тоже. И как изгонять. И все остальное. Кстати, а кто такие феи?
Мда, знать бы еще, что там за барьеры и кого конкретно эти двое собрались изгонять.
Доставшаяся память мне на этот счет ничем помочь не могла. Не то чтобы этот факт меня поразил своей новизной.
— Феи это… ладно, можете считать их своего рода ёкаями, — я понадеялся, что правильно помнил определение этого слова. Что-то типа демонов в японском фольклоре. В аниме и манге иногда встречались вроде. — Только ей об этом говорить не надо. Ей — это я про Мирену. Если я стану вашим сенсеем, вам придется смириться с тем, что она меня сопровождает. Никаких больше «убьем ёкая!» и «а-а-а-а, говорящий ёкай!». Слышите? Она… моя охранница, вот.
— Сенсей, вы приручили ёкая? — снова те анимешные глазищи в исполнении Зайки.
— И еще я хочу научиться приручать ёкаев! Дед нам о таком даже не говорил.
— О, и я! И я тоже хочу!
Да чтоб вас.
— Я еще не ваш сенсей. С чего бы мне вообще вам доверять? — разговор явно затягивался, так что я вернулся в кресло.
— Ну-у-у… мы же это. Клятву принесем, — протянула Злюка, а Зайка согласно закивала.
Клятву. Это опять что-то важное, о чем я ничего не знал? Почему клятвам тут придавали такое большое значение? Сначала та бабка-кактус потребовала, теперь эти вот себя вели, будто раз поклялся, теперь обязан делать.
Я бы мог принять тот факт, что за клятвами следили боги. Но как быть, когда богов такое количество? И, судя по всему, не все они в ладах друг с другом. Взять хотя бы того Анубиса. Хм. Что-то тут запутанное, сложное и непонятное. Пока непонятное.
Но, наверное, особого вреда же не будет, если я им подыграю, верно?
— Очень хорошо. Приступайте, — я так-то без понятия, что и как нужно делать. Так что решил импровизировать.
Девушки поспешно, словно боялись, что я могу передумать, упали передо мной на колени и затараторили:
— Мы, последовательницы тайных путей, носительницы искусства и дара, перед вами, обладателем аркана духов, преклоняем колени. Ваше знание станет нашим оружием, ваш путь — нашим кредо. Мы клянемся использовать нашу силу и мастерство для освоения тайн духовного искусства под вашим бдительным оком. Мы посвятим себя превращению слабости в мудрость, тьмы в свет, клятвы в действие.
Они все говорили и говорили. В какой-то момент их голоса будто стали сливаться, зазвучали в унисон.
Стоп, а это еще что?
Я не сразу обратил внимание, но по мере того, как они говорили, на полу начали проступать какие-то линии и круги. Они переплетались друг с другом, переходили, перетекали из формы в форму.
Это началось примерно посередине между мной и девушками. Но довольно быстро переползло на стены и даже потолок. Пока не засветилась вся каюта.
Тут я почувствовал себя неуютно. Насколько я мог судить, творилась какая-то явно необычная дичь. Вопрос только в том, угрожало это мне или нет?
На всякий случай я втянул в комнату щупальце с Мирой. Та, когда увидела всю эту «красоту», аж прекратила пытаться вырваться и выругаться. Так мы с ней на пару и любовались.
— Ваши слова станут нашими уроками, ваше руководство — нашей дорогой в неизведанные глубины духовного мира. Примите нас в ученицы, и мы обещаем неустанно следовать вашему пути, с честью и преданностью, до конца наших дней. Это наша клятва, укрепленная верой и закаленная волей.
Все так же, не вставая с колен, они синхронно вытянули вперед сложенные лодочкой ладони. Там плескалось что-то вроде голубоватой призрачной жидкости. Тоже слегка светящейся.
Ага, и что я должен с этим дел…
В этот момент я осознал, что в комнате мы уже не одни. Точнее, там были не только мы четверо.
Это было что-то большое. Висело за спинами склонившихся… теперь я уже не был уверен, что их можно называть анимешницами. Кажется, я в который уже раз недооценил способность этого мира подсунуть что-то совершенно неожиданное.
Оно помещалось в каюту весьма условно. Где-то по пояс. Я бы даже назвал это женщиной, но черты лица были странно искажены. Напоминали не то звериную морду, не то полуразложившийся труп. Создание было одето во что-то вроде традиционной японской юкаты. Такой типа халата с широкими рукавами.
Оно наклонилось и вгляделось в одну девушку, потом в другую. Пошевелило губами, будто что-то произнесло. Вот только звуков не раздалось.
Затем оно вытащило из рукава руку с нечеловечески длинными пальцами. Неторопливо макнуло коготь сначала в сияющее облачно в ладошках одной, потом второй. И вытянуло кисть в мою сторону.
Эм, что я вообще сейчас наблюдаю?
Очень хотелось свалить отсюда подальше, но все инстинкты вопили, что будет только хуже. Что раз уж опять влез, куда не следовало, то теперь уже не рыпайся.
Создание требовательно смотрело на меня.
Че ему надо то?
— Эм… ну, я принимаю вашу клятву. И все такое, — я пожал плечами и вопросительно поглядел на призрачную образину.
Та недовольно поджала губы и требовательно шевельнуло вытянутым пальцем.
Хм. Ну ладно. Я вытянул ладонь вперед. С когтя сорвалась капля и упала на мою руку. Рассыпалась серебряными брызгами.
Существо что-то сказало. Я видел, как снова шевельнулись губы. И был почти уверен, что оно выругалось. Что-то в духе «как вы все меня… утомили». Ну, почти так.
А потом все разом исчезло. Все эти линии, свечение, монстры. Просто каюта, какой и была совсем недавно.
Я оглянулся на Миру. Та явно была по-прежнему не в восторге.
Мдамс. Я повернулся к девушкам.
— Я принимаю вашу клятву, — повторил еще раз. Ничего не понял, что тут только что произошло. Но если это только не какая-то хитрая иллюзия, то, видимо, клятву можно считать, ну, заверенной, что ли. — Можете подняться. И первым своим решением на время вашего обучения нарекаю тебя — Злюкой, а тебя — Зайкой. Носите эти имена с честью.
А вот так вот вам! Могли бы и предупредить, что такая хрень начнется. Я категорически отказываюсь находиться в расстроенных чувствах в гордом одиночестве.
— Что? Чего это я — Злюка⁈
— А я — Зайка, — милашка заулыбалась. — Мне нравится.
— А мне нет!
— Что там подразумевает клятва за оспаривание слов сенсея, — повысил я голос.
— А я не оспариваю, — тут же пошла она на попятный, — но…
— Вот и славно. Раз этот вопрос мы закрыли. То давайте знакомиться заново. Итак, меня зовут Кирилл. Вот это, — я поднес фею ближе и отпустил. — Мирена. Мира, с Злюкой и Зайкой ты уже знакома. Они не хотели… в общем, всего того, что наговорили. Не думают. Они были наказаны, и очень сожалеют. И сейчас извинятся.
Я сурово посмотрел на девушек. Те замялись, но все же послушались.
— Хм. Извини.
— Прости, я не знала, что ты и сенсей… это… ну того самого, — Зайка явно запуталась в том, что хотела сказать.
— Того самого? Я не поняла, это она на что намекает? — Мира подозрительно уставилась на девушку.
— Ничего не намекает. Закрыли тему, — я отмахнулся. Желания возиться с этим высосанным из пальца конфликтом у меня не было и раньше. Не прибавилось и теперь. — Я больше не хочу ничего об этом слышать. Ни от кого из вас. Повеселились и хватит. А вот что я бы хотел узнать, это информация о Трюгвассоне.
Они и рассказали. Вернули стулья к столу, расселись и рассказали.
Странная вышла история. Как будто завязка анимешного сюжета. Жили себе были. Втроем с дедом. Где-то в горах, точнее они сказать так и не смогли. Дед был кем-то вроде настоятеля небольшого святилища. Правда, по их словам, никто к ним никогда не приходил. А за продуктами дед сам таскался в деревню у подножия. С тележкой, значит.
Обучал и тренировал их дед сам. Учил всякому про духов, демонов и богов. А также как с, собственно, этими духами, демонами и призраками сражаться.
Я слушал это, слушал, и никак не мог понять — не то дедок какую-то совсем откровенную муть им лил, не то мир куда сложнее устроен, чем мне казалось. Ведь та штука во время клятвы мне же не привиделась?
Я задумчиво сжал и разжал пальцы руки. Поглядел на место, куда капля та упала. Вроде ничего не изменилось. Хм.
Снова вслушался в рассказ.
Потом однажды дед ушел за продуктами. И не вернулся. Они его подождали, пока еда не закончилась. И пошли искать. В деревне поспрашивали. Там им сказали, что дед с кем-то встретился, поговорил, и они вместе ушли. С кем, куда и что — неизвестно.
В общем, эта парочка пошла искать. Дедушку. Каким образом их занесло аж в Прагу, где они и познакомились с Оскаром, я так и не понял. Шли, плыли, летели. Иногда подрабатывали охранницами и телохранительницами. Чему-то полезному из все-таки дед обучил. Мечами там махать.
Ну и вот, нанялись. А потом я пришел.
Конец.
Адрес они не запомнили, но местоположении описали. Довольно подробно. Можно будет даже попробовать отыскать.
Я переглянулся с Миреной. Та пожала плечами.
Ну да, тут я был с ней согласен. Черт его знает, что тут думать. Вроде бы они и искренне все это рассказывали. Вроде даже сами верили в то, что говорили.
— Понятно, — я поднялся. — Мне нужно все это обдумать. Пока что оставайтесь в этой каюте. Я распоряжусь, чтобы вас покормили. Но по кораблю не шататься. Ясно?
Охранников я предупредил, что из статуса пленниц девушки переходят в статус «гостей с ограничениями». То есть кидаться их вязать не нужно, но и выпускать пока не стоит.
Да и вообще, что-то многовато вокруг меня народу стало тусоваться. Надо с этим что-то делать. Мне все еще нужно было добраться до Лондона, чтобы основной вопрос решить. И если все продолжится в том же темпе, то к дедушке я прибуду во главе довольно внушительного отряда.
Так не пойдет.
Но прямо сейчас способа решить этот вопрос у меня не было. Приемлемого способа во всяком случае.
Я вернулся в каюту, где уже проснулась Даша. Поблагодарил девушку за одежду. И вместе мы отправились в кают-компанию, где накрывали столы для офицеров и пассажиров. Насколько я понял, матросы питались в столовой попроще на палубу ниже. Ну, зато там к камбузу было ближе.
На завтрак была все та же каша. Разве что нам так же достались еще и тосты с джемом. А еще кофе. Кофе — это просто прекрасно.
После мы немного погуляли по палубе. Но вскоре вернулись в каюту.
Раз уж у нас выдалось немного свободного, а главное спокойного времени, я предложил Даше еще попрактиковаться в магии.
— Да! — радостно вскрикнула она и тут же смутилась, повторила куда тише и спокойнее. — Ну, да, то есть. Конечно, я за. Будем снова призывать шторм?
— Нет, пока штормов хватит. Это было нужно тогда, в моменте. Сейчас не стоит. Мы займемся медитацией.
— Медитацией? — она заметно погрустнела.
Понимаю, мне тоже нравилось ощущение подвластной любому твоему капризу силы под рукой. Вот только сила та была заемная. Чужая. Полагаться на нее в долгосрочной перспективе себе дороже.
— Именно. Вас уже обучали парной медитации?
— Нет, — мотнула головой она. — А это как?
— Сейчас объясню. Садись.
Уже привычно мы устроились на полу в каюте.
— Сначала, как обычно. Дыхание. Давай, начинаем.
Сидел, тоже дышал рядом. Но мысли никак не хотели успокаиваться. То и дело скакали с одного на другое. Всякие дела недоделанные вспоминались. То ниндзи эти со своими клятвами. То Осьминог с женой. То, как там Катя, все ли в порядке…
Я недовольно мотнул головой. Так никакой тренировки не получится.
— Хорошо, Кать, теперь…
— Я Даша, — она недовольно засопела. — Какая еще Катя? Это кто вообще? Это Смирнова что ли? С нашего курса?
От черт. Вот что случается, когда не о том думаешь.
— Прости, оговорился. Нет, я вообще не в курсе, что за Смирнова. А Катя… это сестра моя. Сводная. Задумался, как она там. В общем, не бери в голову. Не о том сейчас. Давай не будем отвлекаться.
Даша посмотрела на меня подозрительно. Но кивнула.
Сама по себе тренировка была довольно проста. Я знал несколько вариаций, но конкретно эта была нацелена на развитие и расширение каналов внутренней структуры.
Попросту говоря, нужно было давать на каналы чуть большую нагрузку, чем они привыкли. И в этом начинающим магам, кто пока ничего толком не умел, очень помогало участие второго такого же.
Передать всю магическую энергию от человека к человеку при таком уровне контроля все равно невозможно. Но даже если это будет процентов так десять-пятнадцать — этого было более чем достаточно.
Получил, прогнал по каналам. Передал обратно. И так по кругу. Ощущения не очень приятные. Требовалось некоторое волевое усилие и концентрация. Но в итоге это шло на пользу.
Начинающему магу вообще все шло на пользу. От всяких медитаций, до упражнений физических. Главное было не отлынивать.
Не сразу, но постепенно дело пошло на лад. Так и тренировались, пока сверху, с палубы не раздался протяжный гудок.
— Похоже, приплыли, — сказал я, так и не открывая глаз.
— Ага, — вздохнула Даша.
— Устала?
— Есть немного.
— Ну тогда давай прервемся. Пойдем посмотрим, — я встал и подал девушке руку.
Вместе мы поднялись на палубу.
Красиво. Я вообще любил море. А тут солнце, корабль шел вдоль берега вдалеке. Уже виднелись домики вокруг пирейского порта.
В моем мире это был действительно огромный торговый порт. Наверное, именно поэтому меня не так сильно впечатлил его вид сейчас. Ну да, большой. Но воображение не поражал.
Зато вот корабли. Это другое дело. Самых разных форм и размеров. Были и классические парусники с мачтами. Но были и такие же поделки неизвестных мне изобретателей вроде нашей «Гортензии».
И уж тут строители отрывались по полной. В некоторых отличий от парусников почти и не прослеживалось. А иные были чуть ли не полностью в шестернях и механизмах, о предназначении которых можно было только догадываться.
Занятно.
— Барон! Вот вы где.
Я обернулся к капитану и пожал протянутую руку.
— Добрый день.
— Добрый-добрый. Вам уже передали, что нам нужно будет задержаться в городе?
— Да, я слышал.
— Извините за неудобства, но это необходимая мера.
— Я понимаю.
— Кстати, барон, я хотел узнать, как вам удобнее будет получить вашу долю с добычи?
— Добычи? — я задумался. Но почти сразу сообразил, что речь о том, что матросы успели стащить с острова. До взрывов. — А вы об этом. Разве это не пойдет в счет похищенного груза? Хотя бы частично.
— Что вы, конечно, нет, — он замахал руками. — Груз застрахован, кажется, я уже говорил. В том числе от вот таких случаев. К тому же вы сумели спасти половину товаров, что очень неплохо, учитывая ситуацию. Нет, добыча есть добыча. Тут ни у кого никаких претензий не будет.
А вот это было любопытно. И очень-очень своевременно. Вряд ли там выйдет много. Откуда? Но мне сейчас любые дополнительные средства пригодятся.
— Раз вы так говорите, капитан, тогда отказываться я не буду. Хм. В Греции же драхмы в ходу верно? — я дождался кивка капитана. — Ну, вот тогда в них и возьму. Я же правильно понял, вы это все продать собираетесь? И поделить на участников.
— Да, именно так. У меня есть несколько знакомых торговцев, кто с радостью все заберет. Посмотрю, кто даст лучшую цену, тому и отдам.
— Прекрасно, — эта новость изрядно меня порадовала. Деньги — это здорово. Если повезет, может даже костюм смогу обновить. Блин, было бы неплохо так-то. Не таскаться в порванном.
Вскоре корабль причалил в док. Началась обычная в таких случаях суета. Что-то сгружали, что-то, наоборот, загружали.
Из необычного был визит местных властей. Их очень заинтересовал случай с нападением. Меня тоже позвали, как непосредственного участника.
Ну, ничего так побеседовали. Показали, где была база. Нам пообещали немедленно отправить туда корабль. Заодно пленников наших забрали.
Сестер я решил не сдавать. Во-первых, уже пообещал этого не делать. А во-вторых, клятва эта. Да и сама их способность видеть Мирену меня здорово заинтриговала. С этим нужно будет разобраться.
Как время появится.
Потом прибыли приглашенные капитаном скупщики. Я решил оставить это дело ему. В ценах я все равно не разбирался, а просто стоять и грозно на всех глядеть… да ну.
Вместо этого отправился с Дашей смотреть окрестности. Правда, в самом порту любоваться было нечем, так что пришлось взять повозку до более интересных частей города.
От Пирея до Афин было добираться слишком долго, так что экскурсии мы оставили на завтра.
Погуляли, пообедали. В общем, приятный оказался городок. Вполне себе. Если где-нибудь подальше от порта с его шумом и гарью, я бы, пожалуй, даже не против был бы тут пожить. На берегу моря.
Мама, мама, а можно мне пожить на берегу моря в Пирее? Нет, сынок, берег моря есть у нас дома. В Рыркайпие.
Я невольно поежился, вспомнив, каково там. Холодно. Серо. Пусто. Оленей разводят. Иногда моржи встречаются. А бывает, что и белые медведи забредают.
Я вздохнул. Поглядел по сторонам. Еще раз вздохнул.
На корабль я вернулся немного погрустневшим. Ну в самом деле, неужели родители потеплее и поприятнее место не могли выбрать? Почему, блин, Чукотка?
— Барон, мисс, — капитан встретил нас на палубе. — Вы вовремя. Пойдемте, я отдам вашу часть.
— Да, конечно. Даш, подождешь внизу? Я быстро.
Вдвоем с капитаном мы направились к его каюте. Большим латунным ключом он отпер замок и пригласил меня войти.
Неплохо. Действительно уютная каюта у капитана. Просторная. Даже собственная ванна была.
— Проходите, барон. Сейчас, — он махнул рукой в сторону большого круглого стола в центре. А сам подошел к сейфу у стены, что-то начал там нажимать и крутить.
Я же заинтересовался разложенными бумагами. Тут была крупная карта Афин и ближайших территорий. Ну ка, поглядим…
— Вот, пожалуйста. Все тут, можете не сомневаться, — он бухнул на стол прямо передо мной черный кожаный саквояж. Пузатый такой, с двумя ручками.
Саквояж?
— Это что, капитан?
— Как что? Ваша доля, разумеется. Ну, не портфель, а там внутри.
А на черта тогда притащил его? Нельзя было достать что ли?
Я покачал головой и открыл медные застежки сверху. Заглянул.
Хм. Так. Хм.
— Капитан, вы нигде не ошиблись?
— Что? Нет, барон, как вы можете! Ни в коем разе!
Я уставился на кучу банкнот внутри. Прямоугольные зеленоватые бумажки с узорной окантовкой. И цифрами пятьсот посередине. Собранные в пачки. И пачек там было изрядно.