Больше шутников не нашлось. На данный момент во всяком случае.
Я выждал для верности еще несколько секунд. Просто чтобы убедиться. Сил у меня почти не оставалось, но адреналина все еще было хоть отбавляй.
Заодно заценил ту самую девчонку, из-за которой я-он все это и затеял.
Ну, нечошная такая. Не совсем в моем вкусе — уж очень что-то стервозное в ней просматривалось. А вообще секси, чего уж там. Высокая, темненькая, худенькая. Но не тощая, а спортивная, такая. Явно есть за что подержаться.
Я даже как-то внезапно для самого себя подзавис. Уставился на ее сиськи и гадал, троечка там или все же четверка? Хорошо быстро очухался. Все-таки опыт есть.
А дело в том, что оно всегда так с молодыми телами. Гормоны и вот это вот все. Лишь бы кого в койку завалить. Постепенно привыкаешь, конечно, но поначалу запросто сбивает с толку. Ничего, этот вопрос я решу.
Я прошел мимо расступившихся студентов и направился к порталу. Тоже ничего необычного. Часто встречающаяся штука почти во всех мирах. За исключением, может быть, чисто технических. Но их почему-то было не так уж и много. Или мне они просто реже встречались.
Я не так много знал об устройстве порталов. В смысле в разных мирах они нет-нет, но отличались друг от друга. А я-местный, если можно так выразиться, что порталами, что магией особо не интересовался. Но принцип действия вполне представлял. Заходишь с одной стороны, выходишь с другой. Но уже в ином месте. Я же говорил, проще простого.
Он, получается, вообще ничем особо не интересовался. Брался за многое, но вскоре бросал и переключался на что-то другое. Разве что оригами. Складывать всякое из бумаги. Вот это ему — да, блин! — мне пришлось по нраву.
В поместье у меня целая комната была этими бумажными фигурками заставлена. Из-под библиотеки переделали. Надо думать, самое бесполезное помещение в доме выбрали. Нда.
А почему никто не возразил? А-а-а, вот оно что…
С чего бы тут начать? Ну, допустим, хотя бы с того, что фамилия моя теперь — Октопус. Кирилл Октопус. Валентинович. Тут, правда, дело не совсем в том, что родители меня не очень любили.
Они, родители, просто эмигрантами были. Мелкие дворяне откуда-то с севера Англии. Я не очень хорошо знал историю семейства, но вроде как был у них там бизнес, связанный с грузоперевозками. Был да сплыл. Разорился в смысле. Вот они и решили рвануть аж в Россию.
Почему так? Да кто ж его разберет. Теперь уже, наверное, и не узнаю. Не так давно — и полгода не прошло — родители вышли в море и не вернулись. Был сильный шторм. Потом и разбившуюся лодку на рифах нашли в десятке километров от поместья. Тел не осталось — в море, наверное, выбросило.
Действительно, не самая удачливая семейка. Но тут тоже надо еще додуматься в приближающийся шторм выходить в море. Нафига? А главное, зачем?
Портал располагался в небольшом кирпичном домике на верхушке холма. Обычно там с обеих сторон сидело по охраннику. Не столько чтобы предотвращать прорывы, сколько отгонять учащихся. Но сейчас никого не было. Я не знал расценок, но подозревал, что на подобное развлечение нужно было раскошелиться.
Кто-то мне рассказывал, что это довольно популярное местечко для свиданий. Сам холм защищен не то заклинаниями, не то артефактами. А вокруг целый мир, в котором голубки могут побыть совершенно одни. В относительной безопасности.
Такая себе романтика, если честно. Ужин в хорошем ресторане, какая-нибудь культурная программа и комфортный номер в отеле — на мой взгляд, намного лучше. Не говоря уже о теплой ванне. И нормальном сортире.
Так, куда мне дальше? Пейзаж по другую сторону портала почти не отличался. Зато ощущалось как-то полегче, что ли. Дышалось проще. Не то чтобы прямо разительное отличие, но оно было. Это, надо думать, то самое воздействие Изнанки. Чем глубже, тем труднее находиться. Оки, запомню.
Хорошо, что я уже знал, как тут и что устроено. Не пришлось тыкаться в случайные стороны. А то и заблудиться было можно. Обустроена территория была с размахом. Надо думать по той самой причине, что никто на земли вокруг и не претендовал.
Три женских общежития с одной стороны, три мужских с другой. Меж собой они различались по комфорту и цене. Мне, как далеко не самому обеспеченному студенту, досталась комната в самом простом, бесплатном. Не такая уж плохая комната. У меня в особняке было не сильно богаче.
Помимо общаг тут же располагались учебные корпуса. Аж с десяток. Какие-то подсобные строения. Эти, как правило, вдалеке, чтобы вид не портить. И главное административное здание. Туда-то мне и нужно было.
Не то чтобы я прямо совсем хреново себя чувствовал. Но мало ли. К чему это геройство, когда разговор о собственном здоровье заходит? Совершенно излишне.
В местной больничке я еще не был, потому не без любопытства осмотрелся. Впрочем, ничего особенного не увидел. Приемная, где за прилавком спиной ко мне женщина заполняла что-то в журнале.
Не без некоторого усилия я отвенулся от весьма аппетитной попки под белым халатом. Чертов спермотоксикоз!
Что тут еще? Несколько стульев вдоль стен. Какие-то полочки с разноцветными папками, шкафчики еще. На окне за занавеской цветы. Миленько.
— Кхм.
— М? — женщина обернулась ко мне. Ну, конечно. Как же иначе. Она и спереди не то что ничего, а очень даже. Темные волосы, строгий взгляд за очками, правильные черты лица. Чуть за тридцать, наверное.
Я автоматически отметил отсутствие кольца на пальце. И нервно сглотнул.
Будет непросто, держись.
Память тут же услужливо подбросила целый блок ассоциаций с кольцами. Что угодно, лишь бы переключиться. Так вот, кольца. У меня они в первую очередь ассоциировались внезапно не с браком, а со статусом. Тут гербовое кольцо означало принадлежность к клану. К семье. Еще, герб был, как правило…
— Что случилось? — моего лица коснулись прохладные ладони. Чего приятно-то так? Кто вообще решил, что нанимать таких красоток в образовательные учреждения это хорошая идея?
Она повернула мою голову в одну сторону, в другую. Затем отступила на шаг и окинула взглядом изрядно потрепанную одежду.
Совсем сбила с мысли. Что там было с кольцами?
— Раздевайся. Мне надо тебя осмотреть.
— Эм… прямо тут?
— Что? Нет, идем в смотровую.
Я послушно двинулся следом. А сам поспешно прокручивал в доставшейся памяти все, что там было по миру.
Причина этой поспешности довольно проста. Новая память у меня всегда очень быстро пропадала. Не успел что-то «вспомнить» — сам виноват, разбирайся на месте. Останется только то, что было особенно важно для того, чье место я занял.
Полагаю в данном случае это будут схемы бумажных фигурок. Я вздохнул. Лучше бы он хоть той же порнухой увлекался, честное слово. Хоть значимые фигуры в отрасли бы знал, такая себе польза, но хоть что-то.
Я же почему-то расслабился совсем. Сбил с толку Осьминог своими обещаниями. А потом еще сразу прямо с ходу в замес. Сиськи эти еще повсюду.
Ладно, что там с миром? Российская Империя. Ну, пускай. Почему бы и нет. Очертания материков вроде схожие…
— Так, ложись сюда. Тебя как зовут?
— Кирилл.
Одежду я сложил на стул в углу и послушно расположился, где сказано. На кушетке.
Все, делай свою работу и не отвлекай, пожалуйста.
Значит так. Правит страной император. Логично, империя же. Куча аристократов — кто-то повлиятельнее, кто-то едва сводит концы с концами. Клановые общества. Ага, символ что на гербе, что на перстне — знак бога-покровителя. Тут их целый пантеон. И все почему-то в виде животных. Еще растения встречаются. Почему именно так?
Ауч! Я дернулся, когда доктор надавила пальцами на ребра справа.
— Ясно. Вижу. Да не дергайся ты, не все так страшно. Жить будеш. Но шов наложить придется.
— Шов? Почему нельзя просто магией? — я точно помнил, что лечебная магия в мире имелась. И даже была вполне распространена. Не может быть, чтобы учебное заведение, где буквально магии обучали, не имело в штате подходящего специалиста.
— Нет необходимости, не такая там опасная рана, — она обернулась и достала из шкафчика пару медицинских перчаток. — А излишнее магическое воздействие на организм — особенно в периоды роста или освоения магии — чревато побочными последствиями.
— Вот как?
— Именно. Не то чтобы обязательно что-то плохое случится. Но вероятность осложнений есть. По той же причине, например, при родах магия применяется только в самых крайтих случаях. Ты обезболивающие как переносишь?
Я покопался в уже начавших размываться воспоминаниях.
— Вроде нормально.
— Ну и славно. Так, Кирилл, мои глаза выше, — с шутливой строгостью произнесла она, чуть подбоченившись.
Хм, она что флиртует со мной?
— Понимаю, Ольга Самуиловна. Но ваш бейджик все-таки чуть ниже. Не то чтобы я был этим расстроен, правда.
Она хмыкнула и со шприцом в руках подошла ближе. До меня донесся резкий спиртовой запах.
Ага, надо думать, это было из арсенала «отвлеки озабоченного подростка, чтобы не мешал работать». Было бы мне лет на десять меньше, в ход бы пошли какие-нибудь леденцы или игрушки. Вот вроде умом все и понимаю, но от мысли, что с ее игрушками я бы поигрался, отделаться не выходит.
Так, соберись. Пока не поздно, нужно вспомнить как можно больше.
Об имперских родах я не знал почти ничего. Кроме раннего детства, о котором я почти ничего не нашел, вся моя жизнь прошла в поместье. Поместье Рыркайпий вместе с соответствующим селом. Где-то на Чукотке. За полярным кругом. Охренеть просто.
Родители еще подальше забраться просто не смогли или что?
Ладно, а сейчас я где вообще? Ага, Челябинск. Что я знаю про Челябинск? Да ничего. Причем большую часть этого ничего составляли воспоминания по самой первой еще жизни. Вроде много промышленности было в моем Челябинске и окрестностях.
А как оно тут? Кто бы знал.
Уровень технологий — пар и техномагия. Последняя крутится на батарейках-макрах, аки магических кристаллах.
Ого, даже что-то вроде интернета есть! Правда о нем я знаю только по слухам. Но глянуть надо будет.
— Так ты расскажешь, что случилось?
Возможно, сразу идти сюда было не самым лучшим решением. Не похоже, что она даст мне спокойно покапаться в остатках памяти.
Неприятно. Но не критично. Вроде основные моменты я захватил, а чего-то прямо уникального там все равно и не было.
— Я упал, — пожал я плечами, стараясь не помешать накладывать стежки. Хорошее, кстати, обезболивающее. Почти ничего не чувствовалось.
— Упал.
— Да. С лестницы, — я спокойно встретил ее полный скептицизма взгляд. Мы оба синхронно посмотрели на мой бок, где отчетливо виднелись три следа от когтистой лапы.
— Вот как. С лестницы, значит, — задумчиво протянула она и вернулась к работе. — В таком случае, как врач, я просто обязана предупредить тебя об опасности падения с подобных лестниц. А еще о том, что незащищенные половые контакты — в том числе в местах, где подобные лестницы водятся — ведут к куда более серьезным последствиям, чем пара швов.
Она так строго взглянула на меня, что рефлекторно захотелось оправдаться. Но я подавил этот порыв. Это тоже чисто реакция организма, сталкивался уже. Только улыбнулся вежливо.
— Не мне тебя учить, но ты должен понимать, что учатся в академии дети самых разных людей. В том числе весьма влиятельных. Если о ваших… подъемах на лестницы станет известно семьям, возникнут проблемы. Прежде всего у ваших родителей. Мы поняли друг друга?
— Безусловно. Никакого секса со студентками, — она довольно кивнула. — Только с женщинами постарше и опытнее. Чтобы не наделать, значитца, ошибок. Целиком и полностью поддерживаю эту со всех сторон положительную позицию.
Ольга не сдержавшись хихикнула и закатила глаза.
— Ой, балбес. Ладно, я закончила, — пластырем она закрепила у меня на боку кусок сложенной в несколько слоев марли. — Повязку не снимать и не мочить. Нагрузок избегать. Завтра придешь на осмотр. Ферштейн?
О, тут и немецкий очень похож. Да, это, наверное, едва ли не единственное известное мне слово из него. Но сходство определенно радовало. Приятно для разнообразия оказаться в столь близком к родному миру месте.
Я кивнул и осторожно поднялся на ноги. Чуть подвигал корпусом и руками, чтобы убедиться, что все в порядке.
— Ага, как же иначе. Все ферштейн.
— Тогда можешь идти.
— Последний вопрос можно?
— Да, конечно. Спрашивай.
— А что вы делаете сегодня вечером?
— Так, заканчивай. А то я же соглашусь. И как ты тогда маме будешь объяснять, что это за взрослая тетя? И почему она должна стать твоей законной супругой. Все, ступай. Завтра перед уроками зайдешь.
— Ну что так сразу-то, — я показушно-расстроено вздохнул. — Мне еще справка нужна.
— Что за справка?
— Ну, что я с летницы упал и в медпункте был. Мне же еще за той же формой к комендату идти, — я показал ей дырку в постарадшей одежде.
Справку я в итоге все-таки выпросил. Иначе никак. Миры могут различаться едва ли не кардинально. Где-то ты расстреливаешь зомби, где-то машешься на мечах с кошко-девочками. Но бюрократия везде подчиняется одним и тем же законам.
И едва ли не наиболее важным везде было правило: вовремя подсунутая бумажка с подписью, а еще лучше с печатью, запросто решала целую кучу проблем.
С комендантом так и вышло. Полноватый мужчина с шикарными бакенбардами поначалу скривился и явно был настроен отправить меня восвояси. Не с тем связался.
Можно было надавить на него авторитетом. Припугнуть там. Но начинать знакомство с конфликта я посчитал перебором. Выпрошенной справки оказалось более чем достаточно.
После дошел до столовой. В животе к тому моменту вполне заметно урчало, так что откладывать не стоило. Кормили отдельно в каждом общежитии. Надо думать, чем круче место, тем и еда вкуснее и интереснее.
Я сделал себе пометку на будущее проверить эту теорию.
Но не сказал бы, чтобы меня разочаровало меню. Наваристый аромантый борщ с щедрой порцией сметаны и картофельное пюре с жареной курицей. На закуску пирожки с мясом. Так еще и вкусно все!
В общем, я хоть и не собирался, но наелся в итоге от пуза. Что тут скажешь. Далеко не во всяком мире можно поесть знакомой и привычной пищи. Попробуй отыщи те же пельмени в каком-нибудь условном магическом средневековье. Просто пирожки с мясло — это пожалуйста. А вот прямо тарелку пельменей со сметаной и укропчиком…
В итоге пришлось учиться готовить самому, так что в целом я эту проблему для себя решил. Более или менее. Но все равно приятно покушать «как дома».
Вообще, сегодня было воскресенье. Потому народу в столовой было не так чтобы и много. Я кивнул паре знакомых ребят, но общаться не пошел.
Мне еще предстояло решить вопрос с Огаревым, которому я вломил не так давно, и, вероятно, с Горшевым — тем самым богатеем.
Довольный ужином я откинулся на спинку стула и лениво размышлял над этой не столько проблемой, сколько задачей. Ну правда, какая же это проблема? Всего лишь детские разборки, пусть и помноженные на статус участников и какое-никакое владение магией.
Вот только по прошлому опыту я знал, что, если пустить это на самотек, то рано или поздно могут появиться и настоящие проблемы со сложностями.
У меня была своя теория на этот счет. Все дело в том, что каждому человеку жизненно необходим враг. А лучше и не один. Я был в этом твердо убежден.
Личные враги зачастую куда важнее даже настоящих, искренне преданных друзей. Во-первых, они держат тебя в тонусе. Во-вторых, всегда знаешь, чего от них ожидать. Неприятностей. Стабильность — это хорошо, здорово облегчает планирование. В-третьих, как по друзьям, так и по врагам окружающие будут составлять впечатление о тебе и твоем статусе. А статус в либом мире критически важен.
Если, конечно, ты хочешь хоть чего-то добиться.
К тому же, стоит только оставить этот вопрос без присмотра, как враги у тебя начнут заводиться сами по себе. Хаотично. И это скажется как на качестве этих самых «врагов», так и на связанной с этим неопределенностью.
Я не был уверен, что пара детишек из провинциальной академии смогут оказаться достойными соперниками. Только время тратить, да смешить возней в песочнице.
В прошлом я уже пробовал более агрессивные способы. Вплоть до совсем радикальных. Решало ли это вопрос? Ну, нет человека, нет проблемы. Это так, да. Но приносило ли это ощутимую пользу? Если честно, нет. Ни разу. Хуже иногда становилось, лучше — нет.
Да и какие гарантии, что тут не найдется каких-нибудь недонекромантов, что смогут и труп раскрутить на информацию? И что тогда делать? В тюрячку я не хочу. Так что надо хоть что-то о местных методах расследования сначала узнать.
Я вышел из столовой и направился к себе в комнату. По пути прокручивал уже совсем блеклые остатки чужой памяти. Но никого подходящего там пока не обнаружил. На роль врага.
В прошлом я тут вообще толком никем и ничем не интересовался. Совсем печальная картина.
Я поднялся на третий этаж по лестнице с резными перилами. Красивое. Пересек коридор с пронумерованными дверьми. На этаже даже общей ванны не было — в каждой комнате своя.
Интересно, тут во всех учебках так? Вряд ли. Скорее всего в обычном мире все по классическим стандартам общаг. Общие комнаты, общие туалеты. Вот эта вся романтика.
Не хотелось бы опускаться до такого уровня. Значит, нужны деньги. Раз я тут по сути один-одинешенек, рассчитывать на кого-то совершенно бесперспективно. А как я, кстати, вообще планировал свою жизнь после учебы?
— А, явился-таки?
Ээээ, что?
Я в недоумении уставился на кресло у окна. Мое кресло. Там даже какие-то мои вещи через спинку висели. На всякий случай я прокрутил в памяти весь свой маршрут от столовой. Да нет, все верно. Должен был к своей комнате подойти. Все, как всегда сделал.
Вот только в моем кресле, вальяжно перекинув ноги через подлокотник и опираясь спиной о второй, полулежала девушка. На меня она не смотрела. Задумчиво изучала потолок, покачивая ногой в такт собственным мыслям.
Но ножны с кинжалом на ее поясе я заметил сразу. Это жжжж неспроста.
— Какого вообще хрена я должна этим заниматься, а? Я тебя спрашиваю, кретина кусок. Молчишь? Как всегда. Ну-ну, молчи. Надо было все-таки перерезать тебе глотку, пока спа…
Я не стал дослушивать. Ни малейшего понятия, что тут происходит. Память тоже ничего толкового не подсказывает. Ну и я тогда церемониться не буду.
Одним щупальцем я перехватил ее лодыжки, сжал вместе и вздернул в воздух. Еще одним прижал ее руки к телу. Третьим пережал горло.
Девушка явно ожидала чего-то другого. Не знаю. Что я просто буду стоять и слушать этот поток сознания? Дичь какая-то.
Она даже пискнуть толком не успела. Только хрипела теперь, вися вверх ногами. Какое-то время она дергалась, пытаясь выбраться. А потом встретилась со мной взглядом. Ее глаза расширись от удивления.
Кажется, можно попробовать пообщаться.
Я немного ослабил хватку на ее горле, позволил сделать пару вдохов.
— Ты… — она закашлялась. — Ты что… это ты сделал? Ты…
Не, так у нас разговор не сложится. Я снова сжал ее горло. Последним свободным щупальцем я открыл окно и вывесил ее наружу. Третий этаж, не так уж и высоко. Может даже ничего не поломает.
— Последний шанс, — спокойно проговорил я. — По существу. Кто ты? Что тут забыла? Кто послал?
Прежде чем снова дать ей возможность дышать, я встряхнул ее разок и убедился, что мои слова услышаны. По крайней мере я так растолковал ее гримассы. Ладно, послушаем.
— Кха-кхе… Ты что вообще? Чувак, пусти меня! Я фея! Ты что, не веришь в фей?