На самом деле не произошло ничего из ряда вон выходящего. Мой потрясающий мужчина просто отнес меня в Северную башню. Пожелал спокойной ночи и был таков. Мы лишь немного постояли, молча глядя друг на друга. О чем думал он я не знаю, а я мысленно упрашивала поцеловать меня.
Но он оставил мечтать о нем. Я была, мягко скажем, разочарована.
И всё же, кое-что он изменил. Я решила выбросить из головы желание быть с ним. Бегать за мужчиной, которому наплевать на отношения не стоит. Он заботливый и сильный, но как девушка я для него — пустое место.
Поэтому стоит попытаться во что бы то ни стало надо пробраться в самые секретные секреты гильдии магов. И после нескольких часов размышлений, а еще метаний в постели, мне в голову пришла идея.
Следующий день начался с рассветом. Солнце только озарило Северную башню, а я уже сделала масочку для лица. Приготовила сама, из лепестков олиафа — местного цветка.
Перемолола лепестки в пыль, смешала с маслом корней драконьего дерева и капнула "Солнечного света" из флакончика.
Надела просторную черную мантию из гладкой ткани, сверкавшей, как драконья чешуя на солнце. Длина была целомудренная, до пола. Волосы собрала в хвост, глаза и брови лишь слегка затемнила. Духи выбрала с ароматом горной розы, подмороженной в снегу.
Стиль — я просыпаюсь уже красивой. Хотя на самом деле я полтора часа у зеркала провела, подбирая всё это.
Все приготовления были нужны для осуществления плана, идея которого пришла вчера ночью. И вскоре я бродила по замку Ридгора и саду гильдии магов, выведывая тайны жизни Лорги.
И недоумевала, почему не сделала этого сразу? Очевидно, если просить незнакомца о чем-то с бухты барахты, то будет мало шансов на успех.
К полудню я была во всеоружии. И отправилась в личный садик трав Лорги, зная, что предложить взамен на выполнение моей просьбы. Оказалось, я могу кое-что дать мастеру гильдии. Что-то, что он сильно желал. То, что я совершенно не хотела отдавать!
Ключ Арборона.
Лорги оказался заядлым коллекционером древних вещиц. Собирал и артефакты. Мой ключик, открывавший врата Арборона, был одним из них.
Только вот без него я точно больше не могла открыть врата. Но, если отдам ключ, а Лорги распахнет двери в мой мир — то ключ мне больше не понадобится. Надеюсь…
Весь путь до садика я старательно отгоняла мысли о Ридгоре.
Наверняка он уже влюблен в какую-нибудь драконицу… в этот момент я остановилась, сжав кулаки. Если бы магия здесь была такая же, как в книжках и фильмах и ее сила зависела от эмоций, то от моей ярости каменная стена разлетелась бы в щепки.
Когда я перевела дух, успокоилась и отыскала гильдейскиого мага, Лорги по-хозяйски оглядывал свой сад.
Он согнулся и любовно погладил лепестки неприметного, похожего на сорняк растения. Я даже растерялась, здесь столько всего было, а он чуть не слюни пускал именно на это.
— Что это за цветок? — не сдержав любопытства, ляпнула я вместо заготовленной речи.
Гильдейский мастер подпрыгнул, как ужаленный. Прикрывая собой цветок, он зло поджал губы, оглядел меня с ног до головы и произнес:
— Тебе сюда нельзя, иномирянка. Убирайся!
— Эви, — миролюбиво произнесла я. — Меня зовут Эвелин. Или Эви. Для друзей, — я выразительно кивнула на грядку с неприметным растением. — Вы же хотите быть друзьями с тем, кто теперь знает ваш маленький секрет? — шантаж так шантаж. С этим Лорги всё в ход пойдет.
— Это не запрещенный росток, — фыркнул Лорги, — просто редкий. Испортишь, я с тебя шкуру спущу, — он немного подумал, — и продам. Впрочем, всё равно не окупишь потерю ростка грианна.
Я нервно сглотнула. Про продажу моей шкурки — это он всерьез или пошутил?
Лорги, не дожидаясь ответа, повторил:
— Проваливай.
Он уже отвернулся, когда я решительно сказала:
— У меня есть ключ Арборона.
Мастер гильдии замер. Помолчав, он обернулся с выражением вымученной приветливости. Заставляя меня почувствовать себя дальней родственницей. Вздернул брови, изображая удивление. Но глаза алчно блеснули, и я приободрилась:
— И я отдам его вам.
— Если? — резко перебил он.
Наивным его не назовешь. Я сглотнула ком в горле. Настал самый сложный момент разговора.
— Если откроете врата в мой мир, — выпалила я на одном дыхании, доставая ключ.
— Нет, — коротко отрезал он.
Ошарашенная, я замерла. Но на этом был построен весь мой план! Дегуров старец не следует сценарию.
Я понурилась, собираясь уйти. Придумать что-то еще. Но, дегур побери, что?
— Постой, — Лорги нервно дернулся в мою сторону.
Ключ я еще не убрала обратно в карман. И Лорги теперь пожирал артефакт взглядом. Похоже, внутри мастера-мага шла нешуточная борьба. Ему очень уж хотелось заполучить реликвию. Но то, что я просила, было слишком… И всё же алчность победила, Лорги сдался:
— Я не открою врата, но в обмен на ключ могу предложить что-то получше.
— Что-то получше?
— Ты сама их откроешь.
Я растерялась.
— Я не маг.
— Но ты можешь учиться, — заметил он. — Гильдейским адептам открыта библиотека. А я забуду там нужный одноразовый свиток. Есть старое заклинание… Попросишь своего дружка высшего прочесть. Свиток я зачарую на незримость и только ты, недотепа, сможешь увидеть и сделать его зримым. Коснувшись.
— Сложно, — запротестовала я. — А давайте тихонько приоткроем врата, я проскользну и…
— Нет! — Лорги чуть ли не взвизгнул, — открытие врат оставляет след, а если в Совете магов прослышат о таком чудовищном проступке… — он устало потер виски, — ты ничего не знаешь о нашем мире. И о том, чем владеешь. Я никогда не видел ключ Арборона. Считал его легендой. А ты, девчонка, ты держишь его в руках, как дешевую безделицу. Отдать свиток тебе — уже поставить на кон честь и место в Совете. Но искушение слишком велико, — несчастным голосом протянул он, — только задуматься, что владение ключом даст мне.
— Но вы же против магии Арборона, — растерялась я.
— Не магия манит меня. Лишь знание, то — великая сила. Такой, как ты, не понять, — он бросил на меня взгляд, полный необъяснимой ненависти. — И не смей пытаться прочесть свиток сама! — вдруг заорал он.
Я отшатнулась, начав подозревать Лорги в эмоциональном расстройстве. Такие перепады настроений. Может быть он и великий маг, но всё это слишком давит на беднягу.
— Ладно, — я протянула ключ, — а гарантии?
— Мое слово, — Лорги алчно схватил ключ, благоговейно замер, восхищенно разглядывая. И быстро спрятал в складках мантии. — Приходи в гильдию, — бросил он, — свиток я положу через пару часов, в… изумрудном зале библиотеки, — последнее он произнес с ехидным смешком.
А потом неожиданно легонько стукнул меня по виску указательным пальцем. Скривился в отвращении и, никак не объясняя свои действия, выдворил меня из сада.
“В этом точно какой-то подвох”, — размышляла я. Слишком злорадно горели глаза Лорги. Слишком ядовито он предложил свиток.