Как же давно я нормально не высыпался! Кажется, целых три века прошло с тех пор… Но стоило лишь сомкнуть глаза, как снова накатили мысли. Образы тех, кто жаждут получить ответы, не представляя истинную тяжесть ноши, которую я несу на своих плечах.
— Значит, этак штука… Поглотитель. Как давно он с тобой?
— Еще со времен обучения юнлингом на Тайтоне, — со вздохом признал я, не сказав при этом всей правды и не соврав ни в одном слове. Лишь умолчав о некоторых нюансах, о которых Фрису, буравящему меня сейчас грозным взглядом на пару с Аньей, лучше не знать. Почему? Теперь, когда скрывать очевидное стало просто глупо — слишком много свидетелей произошедшего — даже не знаю. Может потому, что это знание ни ему, ни ей не принесет. Или потому, что до сих пор чувствую вину от осознания, какой ценой получил свою жизнь.
«Или, — пробился сквозь дрему тихий голос Пятого в отдельном уголке моего сознания — Ты просто боишься того, как они с Аньей отреагируют, когда узнают правду. Всю, до конца».
«Я боюсь?» — хотелось возмутиться мне, но Пятого, разделяющего со мной разум, так просто не обмануть. Мне не оставалось ничего, кроме как сцепить зубы и со скрипом признать. — Да, боюсь. И вот, почему».
Мальчик Джове, вытесненный из своего родного тела превосходящей силой кластера душ и Поглотителем, вынужденный взамен прожить суррогат жизни в памяти Ивана и в итоге ушедший на перерождение.
Вторая — женская душа, чья жертва спасла свой кластер и даровала мне шанс самому выбирать свою судьбу. Невинная и чистая иска Света, чей отблеск я по сей день тщательно храню в своем сердце.
И, наконец, сам Иван. Душа, ставшая базисом моей основы и определившая саму возможность существования того Джове, каким я себя осознавал. Именно от него я перенял определяющие черты своей личности, которые органично дополнило мировоззрение Второй и ее тяга к Свету.
Всего потребовалось пожертвовать тремя душами, не считая «помощи» чудовища Поглотителя, чтобы я мог родиться. Признаться в этом и раскрыть свое истинное происхождение — значило окончательно принять очевидное.
«Настоящая правда заключается в том…»
«Что ты не человек. И никогда им не был».
«Да».
Пряха узнала об этом еще в день нашего знакомства, после чего сразу сказал мне. Но одно дело «знать», и совсем другое «принять»! Чего я так и не смог сделать, предпочитая оставаться в уютном плену выдуманных иллюзий и тешить себя мыслью, что мало отличаюсь от других разумных, рожденных естественным путем.
«Ты боишься, что они станут относиться к тебе по-другому, после того, как узнают».
«Знаю, это глупо! Но ничего не могу с собой поделать. Я люблю их и не хочу потерять. Семья — самое важное, что у меня есть».
«Сказав правду, ты никого не потеряешь».
«Не говори того, чего не знаешь! — огрызнулся я. И, чуть помолчав, с надеждой добавил. — Почему ты так уверен?»
«Потому что они тоже любят тебя».
Моему скептицизму было что возразить на это заявление, но я не стал тратить время на споры и вновь погрузился в размышления.
Так кто же я на самом деле? Пряха говорила, что однажды я узнаю свое настоящее имя. Когда полностью приму себя таким, какой есть. Со всем, что делает меня… Кем? Кто такой Разящий Свет и почему попытки осознать его — себя отзываются такой жгучей болью в Силе?
— Джове… Джове! Просыпайся.
Заморгав, я резко прогнулся в поясе, едва не боднув в лицо отшатнувшуюся и фыркнувшую Анью. Лежащую рядом со мной в спальной каюте «Бегемота» и прижимающуюся обнаженным телом к моему боку.
— Ты стонал во сне. Кошмары?
— Нет, — я протер кулаками слипающиеся глаза и широко зевнул. — Просто мысли. Слишком много навалилось за последние… годы.
— Могу представить. Ничего, мы вместе. Все будет хорошо, — джедайка чмокнула меня в губы и, накинув на плечи наше покрывало, грациозно соскользнула с края койки на пол. Где ойкнула от холода покрытия напольных плит и поспешила запрыгнуть в свою обувку, стоящую рядом с кучей беспорядочно скомканной одежды. Вчера ночью, в порыве страсти, нам было не до того, чтобы наводить в каюте порядок.
— Скоро мы встретимся с Кироном.
Я выдавил из себя кривую улыбку, хотя внутренне весь сжался от предчувствия совершения очередной большой ошибки. Проблема в том, что как бы мне не хотелось обратного, переубедить Анью было невозможно. Она хотела увидеть сына и не желала слушать никаких доводов против. Да и не смог бы я внятно объяснить, по какой причине ей не стоит встречаться с ним до того, как это сделаю я сам.
Пятый переживал меньше, считая, что эту проблему можно будет решить по ходу дела. Куда больше его волновало то, как удержать дремлющего Поглотителя в узде и не дать ему захватить контроль над основой. Нетривиальная задача, осложняемая не только последствиями перестройки организма под влиянием Процесса Машины, но и полученными ранами ауры после схватки с Могру.
Так у нас с Пятым уходила львиная доля ментального контроля, чтобы сдерживать зверя и не держать меня в состоянии недвижимого овоща. Для первого был выделен весь второй поток сознания, принадлежащий Пятому, тогда как мне досталась роль координатора и команды поддержки в одном лице. Совокупными усилиями нам удалось понемногу наладить хрупкий баланс, готовый в любой момент треснуть по швам от любого неосторожного движения.
Не представляю, как мне в таком состоянии встречаться с Кироном, но другого выбора нет. Слишком быстро развивались события, чтобы позволить себе даже лишние минуты промедления.
Последствия посмертного ритуала, свершенного неизвестным устройством в тушке Могру, коснулись всей Звездной Сети, закрыв единственный известный стационарный проход на Ондероне и сделав бесполезным Преобразователь в тушке Могру. При условии, что его вообще бы удалось активировать: привязку портативной техники Гри никто не отменял, и, чтобы обойти эти ограничения, Фрису потребовались бы недели непрерывной работы, которых у нас не было.
Когда это выяснилось, нам в авральном темпе пришлось напрягать Митину и срываться в спринтерский прыжок в обход основных гипермаршрутов, ведущих к Корусанту. Почему в обход? Да просто с гиперпространством тоже происходила какая-то чертовщина.
Некогда надежные славящиеся безопасностью маршруты вдруг начали терять стабильность, выкидывая звездолеты в случайных местах открытого космоса. К счастью, расстояния тем таковы, что вероятность оказаться после такого прыжка в короне звезды или в гуще астероидного поля ничтожно малы, но паника в сети поднялась нешуточная. Особенно когда выяснилось, что под удар неопознанного явления попали такие жизненно важные гипермарштуры, как Хайданский и Коррелианский торговые пути.
К счастью, у нас под рукой как раз имелся свободный навигатор «А»-класса, искушенный в прокладывании курса сквозь аномалии и пустоты неизведанного космоса. Не обошлось без привычной дозы ворчания, но после Митина соизволила взяться за ускоренный полет к Корусанту, пообещав уложиться в четверть суток. Неимоверно быстро для неторопливого суденышка типа-размера «Бегемота»! И крайне медленно с оглядкой на угрозу, стремительно растущую в самом сердце столицы Республики.
Мне пришлось рассказать Нак Зиилу все догадки о планах Могру, чтобы он смог принять контрмеры и приказать начать экстренную эвакуацию. Под его руководством освобожденные джедаи взяли курс на все мало-мальски важные аванпосты Ордена, попавшие под удар нестабильных гипермаршрутов. В их число вошел и Тайтон, с которым сразу после окончившегося ритуала пропала всякая связь.
Еще одна головная боль, добавившая мне многих часов размышлений в поисках решений и попытках объять необъятное. Я не забыл о своем обещании Соту по доставке источника кайбер из пещер Испытаний. Вот только как туда попасть в связи с новыми обстоятельствами? Если смогу предотвратить назревающий коллапс гиперпространства, и не беря во внимания Поглотителя, впереди маячила еще ситхова туча дел, требующая моего непосредственного внимания. И возглавляла ее самая насущная проблема, зуд от которой усиливался по мере подлета к Корусанту.
Кирон сам по себе не является главной проблемой, после того, как ой Суд Силы отрезал его источник. Но вот насчет Первого я не был так уверен. Уже тот факт, что мой престарелый сын умудрился натворить за века своей долгой жизни на пару с Могру — показатель того, что жаждущий мести безумец все еще жив. А то и вовсе перехватил контроль над душой Кирона, как Поглотитель сделал это с мальчиком-Джове…
«Не сравнивай нас с этой мерзостью! — тут же строго одернул меня Пятый. — Кем бы не был Первый, но он никогда не станет уподобляться Поглотителю. Твой сын сам выбрал свою судьбу, можешь быть в этом уверен».
«Тогда почему он был с Могру заодно?»
«Это уже придется спрашивать у него лично. Я не пророк, Джове, и не мудрец. Не жди от меня ответов на все тайны бытия».
Вздохнув, я поднялся с койки вслед за Аньей. Пока она наводила марафет, у меня появилась возможность проверить настенный терминал, мигающему значком непрочитанных сообщений почты.
Самое первое, ожидаемо, было от Дженны. И мне даже не нужно было открывать его, чтобы узнать содержимое. Слишком красноречивым было наше прощание на Ондероне, после того, как Дженна и немногие выжившие в ходе ритуала мандалорцы подвели счет понесенным потерям.
— Джетии, — возникшая голограмма хмурой кеш’верде в боевом обмундировании подтверждала мои худшие догадки. — Мне удалось выйти на связь с отцом. Он подтвердил мое право владения бес’улииком, но на этом все. Клан Ордо обеспечит эвакуацию выживших, и на этом наше сотрудничество будет окончено. То, что сотворил этот шабла ор’динии* стало последней каплей. С этого момента Ордо прекращают все контакты с джетии и будут выносить на совет кланов вопрос о ликвидации любых судов Ордена, входящих в пространство Мандалора. До тех пор, пока вы не наведете порядок у себя и не представите веские доказательства наказания виновных, мы в состоянии холодной вражды. Хиибир улур би гар норак**.
«Вражда — не война», — оптимистично заметил Пятый в попытке подбодрить меня. Слабой. У меня перед глазами все еще стояли картины сотен безжизненных тел, изломанными куклами замершими на дне клеток, куда их запер Могру в ожидании предстоящих пыток и последующего убийства во исполнение своей Жатвы.
Когда Планетарное Слияние завершилось, и Сила Ондерона перестала идти вразнос, среди мертвых стали вставать те немногие, кому посчастливилось выжить в ходе ритуала. Не считая джедаев, все они были мандалорцами, владеющими клановыми техниками укрепления тела и духа, схожими с практиками одаренных. Главное отличие в том, что они использовали не Силу, а собственные ресурсы организма.
Все клановые мандалорцы в разной степени были обучены таким техникам. Но не всем они помогли: по итогу Жатвы Могру выжило всего четырнадцать разумных, в числе которых оказалась и Дженна, пришедшая в ярость от катастрофического числа потерь. Успокоить ее не смогли ни увещевания, ни возвращение бескарового клинка, который у меня чуть ли не силой выдрали из пальцев рук.
Так из-за Могру Орден приобрел злейшего врага среди Мандалора, что в будущем могло грозить большими проблемами не только ему, но и всей Республике. Ведь после смерти Гестиара его сестра Дженна — единственная законная наследника клана Ордо. Одного из самых многочисленных образований мандалорцев в галактике. И все, что нужно знать о них: Мандалор всегда отвечает ударом на удар и никогда не забывает своих врагов.
Впрочем, до того смутного будущего еще дожить нужно. Что казалось той еще задачкой ввиду предстоящих разборок с наследием Могру и заваренной им кашей. О подробностях которой и было второе сообщение, пришедшее на терминал.
— Рыцарь Джове, — проектор отразил сосредоточенное и напряженное лицо катары Велии, в отсутствии Нак Зиила взявшей на себя контроль над силами заговорщиков против легитимной власти грандмастера Ордена. — Мастер Нак Зиил посвятил меня в произошедшее. Рыцари и лояльные стражи изолировали сектор нижних этажей Храма, но дальше продвинуться мы не можем. Плавильный цех отрезан силовым барьером, опознанным как соты-щиты древней расы. Тяжелое оружие и световые мечи его не берут. А если то, что сказал Нак Зиил о планах Могру, верно, вся надежда только на ваш опыт работы с техникой Гри. Все наши рыцари увязли в боях с силами грандмастера и не могут продолжать штурм. И нет, самого Кирона все еще не удалось найти. Мы все разбираемся, кто помог ему сбежать из-под стражи, но сейчас главное не это. Напряжение Силы растет, такими темпами…
Голограмма замерла на полуслове: сообщение пришло поврежденным и с заметной задержкой во времени. Также, как все остальные: сверхсветовая связь после дестабилизации гиперпространственных путей тоже начала сбоить. Из-за этого я не мог напрямую связаться с Корусантом и Альдерааном по Голонету, вынужденный пользоваться системой отложенной передачи сообщений, чудом сохранившейся на «Бегемоте». Не такая надежная система, как квантовый ретранслятор на «Верзунчике», но тоже ничего. По крайней мере все мои сообщения дошли до адресатов и теперь я мог узнать последние новости и понять, как четко выполняются мои инструкции.
Следующее послание было от Ланы. Мордашка взволнованной и смущенной мириаланки появилась в кампании любопытных носиков двойняшек Де Сат, выглядывающих по краям голограммы. Короткий момент борьбы и возмущенного фырканья, после чего Лана одержала уверенную победу и с самодовольной миной продолжила запись.
— … Нове уже лучше. Врачи говорят, еще придется месяц придется соблюдать постельный режим и раз в два дня возвращаться в бакту, но кризис миновал. Вот только, — девушка вздохнула. — Кажется, она немножко завидует. Странно, ведь она с самого начала знала, что людей и твилеков не может быть детей…
Ладошка Ланы легла на ее пока плоский животик, а губы тронула нежная улыбка.
— Я уже чувствую его. Мой малыш… И не переживай ты так. Не знаю, что там с тобой приключилось, но нечего так надо мной трястись. Я буду в полном порядке, обещаю. Мы будем.
Еще одна пауза, за которую я успел перевести дух и немного полюбоваться счастливым видом будущей матери. Что ж, в одном можно быть уверенным: Лана будет любить нашего ребенка, даже когда воздействие кейю окончательно сойдет на нет. Уже сейчас по тому, как она говорила и вела себя, можно было сказать, что разлука со мной положительно повлияла на критичность ее суждений и способность мыслить здраво. По крайней мере, я видел уже куда больше осмысленности в ее глазах, пробившейся сквозь туман фанатичной привязанности, заставившей мириаланку увязаться за мной на Корусант.
Тоже самое можно было сказать о Каре, сообщение от которой я открыл после прослушивания Ланы. Чалактанка выглядела намного свежее и бодрее, чем в момент нашего расставания. И, конечно, не менее счастливой, чем ее младшая сестра, получившая тот же нежданный подарок, который теперь носила под сердцем и ощущала в Живой Силе.
А еще она передала хорошие новости, вызвавшие улыбку на моем лице и радость от осознания, что мои догадки оказались верны.
— … твоя мама просила передать, что с нетерпением ждет вашей встречи. Ей о многом нужно поговорить с тобой, Джове. Не злись на нее, пожалуйста. Айлари рассказала, как трудно ей было оставить тебя Ордену, но у нее не было выбора: все признаки указывали на то, что ты — Дитя Пророчества Атран. Зелтрон, рожденный человеком. Только так она могла исполнить предназначение и спасти вашу… нашу семью. И да, ты правильно сделал, что не стал всего рассказывать Лане. Я сама с ней поговорю, когда придет время. Ты прав: я с самого начала подозревала, что это влечение к тебе не совсем нормальное. Да о чем речь! Я ведь тебя «вот таким» помню, — Кара показала «метр с кепкой над полом» и беззлобно хихикнула. — Но я ни о чем не жалею. Даже если мы были вместе под давлением твоего кейю, это того стоило! Наш сын… Не могу передать, как люблю его! Он нечто совершенно чудесное. И нет, Илония не сильно огорчилась. Хотя и предупредила, что если не будет следующей в очереди, то оторвет тебе…
«Когда она узнает, что ты больше не сможешь сделать ей ребенка, готовься проститься не только с яйцами, — хмыкнул Пятый, вызвав у меня непроизвольный нервный тик. — Весь инструмент с корнем оторвет. И будет права, кстати! Надо было раньше думать, пока процесс не зашел так далеко».
«С какого харша?! Я вообще на тот момент о нем не помнил! И вообще, это ты с Четвертым все с детьми затеял!»
«Но она-то об этом не знает…»
«Р-р-р!».
«О да, хвалите меня. Хотя, кое-что сделать все же можно».
«Ситх тебя дери, Пятый! Кончай драматизировать, меня сейчас кондратий хватит».
«Фрис сохранил твой генетический материал, когда еще звался Фрисби. Да, именно! Тот самый материал».
«Что?! Когда? Нет, зачем?? Буе, меня сейчас вырвет…».
«Все вопросы к твоему братцу. И не спрашивай, откуда я узнал. О поглощении некоторых осколков в сумраке твой основы жалею до сих пор. Кхм. В общем, даже в случае Илонии искусственное оплодотворение возможно, но придется повозиться с Силой. Слишком много у нее там предки в генах накуролесили, чтобы поднять фертильность до приемлемого уровня».
«Но ты сможешь помочь?»
«Если Поглотитель не сожрет меня к тому времени. И тебя заодно».
Я поморщился, когда дремлющий хищник в чертогах моей души заворочался, каким-то звериным чутьем ощутив, что речь идет о нем.
«Нужно избавляться от него как можно скорее».
«Вперед. Еще не поздно поменять курс на Дорин».
«И зависнуть в какой-нибудь аномалии, потому что гиперпространство таращит, как после двойного рилла в ноздрю? Спасибо, обойдусь».
«Ну и не засоряй поток тогда. У меня час поэзии и медитации».
«Остряк».
Странно, но эти безмолвные пикировки, очень похожие на то, как мы общаемся с Фрисом, не помогли восстановить душевного равновесия. Наоборот, чем дольше я погружался в разговор со вторым «я», тем больше тревог испытывал. Но и игнорировать его было неправильно. Во многом лишь благодаря Пятому и его кластеру я все еще дышу и имею возможность рефлексировать над своими ошибками.
В особенности над теми, что привели к ситуации, когда одно данное слово противоречит другому. Ума не приложу, как решать вопрос с Илонией, когда обещал Анье прекратить «хождения налево». И, боюсь, тут даже способ, предложенный Пятым, особо не поможет. Слишком уж эвин собственница, чтобы позволять безнаказанно плодить моих отпрысков от других баб.
Хотя, надеюсь, для Илонии она все же сделает исключение. Все же во многом принцесса Пантир жива еще только благодаря загоревшейся надежде стать матерью. Не хочу думать о том, что она может сделать со мной, если ее внезапно отнять. Или того хуже — с собой…
— Джове, я готова, — полностью детая Анья подошла ко мне со спины и обвила мою шею руками, заглянув через плечо в терминал. — Что-нибудь важное?
— Просто вести с фронтов. Ничего сверхсрочного.
— Хорошо! Если что, я в инженерной, — Анья чмокнула меня в висок и убежала к своему новому салластанскому другу, с которым сошлась на фоне интереса к политике и истории государства. Ихор Ворр не возражал. Старик был рад компании молодой девушки, даже если это вызывало поток негодования со стороны Митины, потерявшей единственного, с кем могла собачиться ради поднятия настроения. Остальной экипаж «Бегемота» не обладал твердолобостью Ихора и предпочитал спасаться бегством, когда в поле зрения появлялся розовый тайфун имени тилины.
Думаю, отчасти потому Анья и выбрала салластанца в качестве бесплатного путеводителя по истерии Республики. Их взаимная нелюбовь с Митиной постепенно перерождалась в окопную войну, но я не вмешивался. Во-первых, корабль тесный, а перелет путь и недолгий, но скучный. Каждый находит развлечения по душе. А, во-вторых, мне и без того было чем заняться.
— Мастер Нак Зиил.
Мой бывший учитель, обсуждавший что-то в просторной кают-компании «Бегемота» с Орой Леном, также оказавшимся пленником Могру, обернулся на мой оклик. Даже не используя свой дар менталиста, я ощутил в Силе напряжение, сковавшее кел-дора и талортаи.
— Джове?..
— Нам нужно поговорить.
Нак Зиил чуть дернул плечами, но не смог скрыть всплеснувшееся чувство вины и стыда от холодных ноток, прозвучавших в моем голосе. По правде, он избегал разговора по душам с того момента, как мы покинули логово Могру и подняли наверх тех немногих, кому посчастливилось выжить в ходе Жатвы. Но дальше откладывать неминуемое уже нельзя. Впереди ждут множество испытаний, и нам обоим нужно оставить прошлое позади. Ради будущего и тех, за чьи жизни мы несем прямую ответственность.
— Хорошо, — после продолжительной паузы отозвался кел-дор и несколько нервно дал отмашку напрягшемуся папе-птицу. — Все в порядке. Иди, я сам справлюсь.
— Уверен? Я ведь тоже замешан…
— Иди.
Если Нак Зиил ожидал, что мы останемся наедине, то его постигло разочарование, когда к нам присоединился Фрис. Возникший из ниоткуда и сурово сложивший руки на груди. Под его подавляющим взглядом всегда невозмутимый и собранный учитель как-то весь сжался и поник головой, глухо забормотав в голосовой вокабулятор.
— Прости, что так вышло, Джове. Если бы мы только знали тогда…
— То что? — не дал ему закончить Фрис, от которого ощутимо пахнуло облаком гнева. Пришлось положить руку на плечо брата, вынуждая того немного умерить тон голоса и уже более спокойно повторить. — Что тогда? Ты хоть представляешь, кретин, что натворил этим ритуалом?
Я молчал, втайне дергаясь от каждого хлестко слова брата не меньше, чем сам Нак Зиил. Мой утренний кошмар, к счастью, оставался просто сном. В том, что на него обрушилось, виноват исключительно сам Нак Зиил.
Когда меня «накрыло» вместе с Могру, кел-дор в порыве эмоций сказал лишку, проговорившись о проведенном надо мной ритуале на Тайтоне. К счастью, там был Орой Лен, чтобы его вовремя одернуть, но с новыми фактами Фрису не составило труда соединить воедино оставшиеся кусочки паззла. Брат всегда был умнее меня, а идеальная память кварда позволяла ему обрабатывать и хранить на порядки больше информации, чем мог себе позволить любой органик из плоти и крови.
Тем удивительнее, что брат не стал поднимать бучу и выводить меня на чистую воду, каким-то немыслимым образом убедив в том же Анью. Однако это не значило, что брат собирался забыть обо всем и сделать вид, будто ничего не происходит.
Когда мы остались наедине после отлета «Бегемота» с Онлерона, он ясно дал понять, что разговор начистоту неминуем. Сейчас у нас всех есть дела поважнее, но однажды мне придется признаться во всем, что я так долго от него скрывал.
А до тех пор Фрису нужен был козел отпущения, найденный в лице добровольно пошедшего на заклание кел-дора. Под градом упреков и обвинений повесивший голову Нак Зиил стоял, как пуду обосранный, и молча обтекал. А что ему еще было оставалось? Фрис был в ударе, и каждое его слово будто световым мечом выбивало искры из трещащей по швам брони невозмутимости учителя.
— … я с самого начала знал, что ничего хорошего от Ордена ждать не стоит, но ты, Нак Зиил, разочаровал меня! Харшев лицемер! Чем ты, в конечном итоге лучше ситхов? Джове при смерти, и все из-за тебя!
Фрис перевел дух и, в полной тишине, мрачно закончил, забивая последние гвозди в гроб мелко вздрагивающего кел-дора.
— Мне все равно, как к тебе относится брат. За то, что ты сделал, я никогда тебя не прощу. Ни тебя, ни твой чертов Орден! И даже если однажды ситхи вас полностью истребят, я и пальцем не шелохну, чтобы им помешать! Ни сам, ни другим не позволю!
— Фрис, — на этот раз в моем голосе прозвучал укор, когда я понял, кого конкретно последним высказыванием имел в виду брат. Но тот упрямо мотнул головой и, не глядя на меня, обернулся кубиком кварда, растворившись в корабельных переходах. Наверное, думал сбежать прежде, чем я замечу мокрые дорожки слез на его щеках.
— Пожалуйста, прости меня.
Я молча сжал плечо учителя, голос которого стал окончательно надломленным и почти не слышным. Ни разу за всю нашу историю знакомства я не видел его в таком состоянии. И не подозревал, что Наз Зиил способен на такие эмоции.
— Не стоит, учитель. Не берите слова Фриса слишком близко к сердцу, он просто переживает за меня. Хм. Порой даже слишком.
— Он прав. Я подвел тебя, Джове. Могру показал, что мы… я сделал в тот день, когда ты и Кара вошли в Глубокую медитацию.
— Но это стоило того, не так ли? — чуть более твердо надавил я, вынуждая учителя поднять голову. — Могру мертв, и скоро мы уничтожим то, что он создал. Риск себя оправдал.
— Но цена!
Нак Зиил вдруг опустился передо мной на колени и, пока я стоял в растерянности, склонился в пол.
— Кел-Ат. Ты столько сделал для моего народа и моей семьи. Я недостоин твоего прощения, но клянусь: когда все закончится, я сделаю все, чтобы твоя жертва не была напрасной!
— Эй, — я поспешил притушить его огненные порывы. — Вот только не надо этого всего! Я вообще-то не спешу на тот свет.
— Но… Могру показал мне…
Я поморщился, вспомнив уже кажущееся таким далеким видение Силы в Храме на Корусанте и поняв, что именно вызывает такой ужас в бывшем наставнике.
— Поглотитель не ваша забота. В день, когда эта тварь проникла в мою основу, он сам подписал себе приговор. После того, как мы закончим на Корусанте, я покончу с ним, — в моем тоне лязгнул металл. — Навсегда.
— Как?! — на одном дыхании выпалил Нак Зиил, которого все еще мелко трясло от стресса несмотря на попытки восстановить покой Светлой стороной. — Я никогда не видел ничего подобного! Как вообще может кто-либо противостоять этому?? Ты не…
— Я — Разящий Свет, — в моем голосе вдруг прорезалась та самая Сила, от которой кел-дор смолк и вытаращился на меня, как на священного мессию. Он не мог видеть того, что видел и понимал я. Даже когда Она отвела внимание и ее образ воплощенной Светлой Стороны померк, мне удалось сохранить самообладание и закончить начатое.
— Дарящий искупление. Единый с Силой. И я выношу приговор.
Суд Силы, примененный мной однажды, накрыл Нак Зиила ослепляющей сферой света. Чтобы уже через мгновение погаснуть и оставить невредимого джедая целым, с ошарашенным выражением лица под маской. Я же едва покачнулся, справляясь с накатившим откатом и улыбаясь от облегчения, что Сила не стала назначать наказание. Хоть в чем-то мои надежды оказались оправданы.
— Видите? Вы невиновны. Будь иначе, вы бы уже были отрезаны от Силы, — я ободряюще хлопнул по плечу покачнувшегося растерянного Нак Зиила и, как ни в чем не бывало, потянул его за собой. — Все, айда Орой Лена успокаивать, пока он не начал проводку грызть. И какой умник решил, что птицы питаются только червячками?!
(перев. с мандалорского)
* Сучий выродок.
** Идиома с предостережением: "береги свою спину"