«Приплыли», — мрачно констатировал Пятый, когда стало очевидно, что сдерживающее поле Гри невозможно взломать ни Силой, ни ментальными закладками. Система защиты древней расы, как и прочие их технологии, была спроектирована таким образом, чтобы исключить саму возможность вмешательства извне. Лишь те, кто обладает прямым доступом на основе технологий Гри, как Фрис, могут что-нибудь предпринять.
Но даже с его ядром кварда, на порядки превосходящим вычислительные мощности самых современных систем искусственного интеллекта, на это ушло бы определенное время… Которое появилось благодаря нестерпимому желанию Кирона излить душу и показать всю степень моего бедственного положения.
«Видимо, возраст все же берет свое», — поморщился я про себя, отрешаясь от льющегося в уши самодовольного самовосхваления грандмастера и сосредотачиваясь на нашей связи с Фрисом.
После того, как Пятый открыл мне истинную картину вещей, я смог куда лучше понять саму суть процессов, происходящих внутри своей основы. Рожденная из осколков нескольких личностей, она являла собой многомерный конструкт, по структуре куда больше походящей на ядро Фриса, нежели многослойную сферу обычной души разумного.
При этом сторонний наблюдатель никогда не поймет разницы, даже если будет знать, где искать. Для этого ему бы пришлось пройти обучение у квалифицированного Мастера Разума, опытного не менее Пряхи. И то, не факт, что он или она смогли бы узреть весь процесс создания «веретена», способного нанести точечный ментальный укол и вызвать реакцию на другом конце духовного полотна, объединяющего две разные и одновременно столь похожие сущности.
Так и Кирон не смог понять, что именно происходит, когда по Силе прошлась едва уловимая рябь, унесшая в себе послание с одной единственной просьбой для брата.
«Анья потом тебе весь мозг выклюет», — заметил Пятый, на что я только отмахнулся. Пусть так. Главное, что она будет в порядке для этого, а прочее можно вытерпеть.
Пару секунд спустя Сила принесла ответный отклик от Фриса, позволив с облегчением прикрыть глаза. Сделано. Теперь можно спокойно работать, не опасаясь за безопасность эвин.
«Начинай вскрытие поля, — еще одно послание брату. — Пора заканчивать с этим».
— Пытаешься освободиться? — что-то заподозрив, Кирон резко прервал свои «злодейские» разглагольствования, вперившись в меня подозрительным взглядом. — Не стоит. Защиту Жнеца проектировал лично учитель Могру. Ее не отключить, пока я не введу код.
Глубокомысленно моргнув в знак согласия, я испытал почти физическое удовлетворение от выражения лица Кирона, когда ячеистый полок вокруг плавильного цеха вдруг мигнул и начал истаивать на глазах.
— Что?..
«Идо и Нуо-Ма обезврежены, — пришло мне быстрое сообщение по внутренней связи экзера. — Анья в безопасности, как ты и просил. Начинаем?»
— Да! — рыкнул я, мгновением позже вырвавшись из оков отключившегося стазиса и сразу, без предупреждения, вдарил по отшатнувшемуся грандмастеру Толчком Силы, отправив его в недолгий полет до ближайшей конвейерной ленты.
— Я займусь им, не отвлекайся!
Пока квард завис у консоли сортировщика хлама со всего цеха, за неказистой внешностью которого скрывалась угроза галактического масштаба, я метнулся в сторону Кирона. Тот уже поднимался на ноги, сцепив зубы от боли и одновременно активируя свой световой меч. Более неспособный ощущать Силу, он все еще оставался грозным противником, за плечами которого оставались сотни лет практики фехтования. И на его стороне была вся мощь технологий Гри, которые Могру вплел в свое чудовищное устройство ради его защиты.
— Активировать протокол защиты Жнеца. Код: черный.
— Джове!
Предостерегающий крик Фриса заставил меня ускориться на пределах возможного, и лишь потому я избежал удара из-под ног, когда прямо сквозь решетки напольных плит верх вылезло хищное квардионное жало.
«Да вашу ж медь!»
Место, где я находился еще секундой ранее, вдруг исказилось знакомыми волнами фазового смещения Гри, откуда медленно выполз… выползло…
— Это еще что такое?
— Твоя погибель, — процедил поднявшийся на ноги грандмастер и взмахнул световым мечом, вставая в атакующую форму Макаши. Но я этого уже не увидел, уворачиваясь от стремительного выпада монструозной образины, отдаленно напоминающей паукообразных квардионных-ТХ из системы обороны Стражей Гри. Неумная фантазия Могру превратила сбалансированную форму боевого дроида в чудище под три метра в высоту, сочетающее в себе черты терентатека, аклая, и еще бог весть кого. Получившийся результат впечатлял. И испугал, когда я сообразил, что силовые техники попросту проходят квардионную форму насквозь, не причиняя ей особого вреда.
Издав рокочущий рев, содрогнувший основание Храма, защитник Жнеца вновь ринулся в атаку на меня. С одной стороны. С другой прилетел голубой росчерк светового меча Кирона, заставив меня вновь разорвать дистанцию, опасно открыв спину погруженного во взлом Фриса.
«Третий клинок сейчас бы не помешал. Уверен, что стоило запирать Анью?…»
«Не отвлекай!»
Силой отмахнувшись от зарычавшего Кирона, вновь отправившегося в позорный полет, я погрузился в Центр Бытия, подкрепленный акробатической формой фехтования Атару. Только так удавалось худо-бедно парировать удары чудовища, чьи движения буквально размывались в воздухе, настолько он был быстр.
Погибель — так назвал его Кирон. Для многих современных джедаев это было действительно так. Сомневаюсь, что кто-то из них саном ниже мастера смог бы продержаться против боевого квардионного-ТХ Гри хотя бы пару секунд.
«Но мы — не они, — голос Пятого расслабляющей волной спокойствия и уверенности прошелся по взведенным нервам. — Вспомни, чему тебя учили. Доверься Силе»
— Еще минуту! — отдаленный крик Фриса прорвался сквозь звуки боя, заставив меня прямо по ходу перекинуть световой меч в обратный хват Шиен и взвинтить темп, делая все возможное, чтобы отвлечь чудище на себя.
Шщарх.
Закусив губу и игнорируя резкую боль от полученной скользящей раны предплечья, полученную от жала Погибели, я закрутил каскадный разрез обратного Шиен. Вихрь выпадов, заканчивающийся сильным рубящим ударом наискось с одновременным Толчком Силы, прошел сквозь квардионного врага, не причинив ему особого вреда. Но в то же время выполнил то, ради чего создавался.
— Р-рра!!!
Разъяренный рев монстра потонул в грохоте и лязге, когда на его тушу обрушились тонны металла и хлама с рассеченных конвейерных линий. Из-за активации Жнеца Могру вся работа цеха была приостановлена, но сами механизмы никуда не исчезли. При всей их громоздкости они были достаточно небрежно закреплены, чтобы разрушить целостность всей структуры одним направленным Силовым ударом.
«А теперь добивающий!»
Слепящий свет.
Ослепленный внезапно возникшим в непосредственной близости миниатюрным солнцем Защитник Жнеца взвыл. Чтобы уже через мгновение заискрить и начать растворяться в воздухе, потеряв питающее ядро, пораженное точечным уколом моего светового меча.
— Есть!!! — торжествующий крик Фриса перекрыл пробирающий до костей звук сминающегося металла, с которым перегруженные механизмы Жнеца Могру начали экстренную остановку, одновременно разрывая подпространственную связь со Звездной сетью. Что ознаменовалось очередным Великим возмущением Силы, возникшем на Корусанте и затронувшим саму основу реальности.
Когда все закончилось, я замер, прислушиваясь к воцарившейся тишине и задержав дыхание от напряжения. Будто утопая в вязком меду, секунды сменялись одна за другой, постепенно принося ощущение расслабленности и колоссального облегчения. Сила молчала. Рябь раздираемого штормом гиперпространства, ранее ощущавшаяся, как противный зубной зуд на грани восприятия, постепенно утихла.
«У него получилось».
Первая неуверенная улыбка коснулась уголков моих губ. Повернув голову к брату, все еще стоящему у консоли с разведенными в стороны руками, будто пытаясь удержать равновесие, я встретил его такой же сосредоточенный взгляд.
— Ты чувствуешь?..
— Нет. Вообще ничего. Все закончилось.
— Да. У тебя получилось.
Фрис неуверенно кивнул и… торжествующе вскинул руки к потолку, издав победный рык неандертальца, в одиночку завалившего матерого мамонта.
— А-а-а, получилось!!!
Чувствуя, как подкашиваются ноги от накатившего громадного чувства облегчения, я вынужденно оперся на торчащий обломок конвейерной ленты на том месте, где нашел свой конец квардионный-ТХ защитник Жнеца.
«Все кончено. Точно ведь?..»
Нет.
Внезапное наитие, пришедшее сквозь Силу, заставило меня круто развернуться и с места сорваться на бег, с ходу взвинчивая скорость до максимума. Недостижимо быстро для любого одаренного, владеющего техникой Вспышки. И слишком медленно, чтобы предотвратить то, что уже начало происходить в дальней части подземелья.
— Кирон…
— Ма… мама?…
Было глупо надеяться, что барсен’тора смогут удержать запертые двери, даже если они намертво заблокированы самым совершенным взломщиком галактики. И совсем наивно предполагать, что Анья внемлет моим предостережениям насчет Кирона, представляющего особую опасность для каждого и нас. Материнское сердце просто отказывалось верить в то, что я говорил, вынуждая меня пойти на крайние меры, дабы обеспечить ее безопасность.
Но и их оказалось недостаточно. Анья, снявшая маску и замершая в дверном проходе плавильного цеха, не сводила глаз с седовласого мужчины, смотрящего на нее, как на восставшего из могилы призрака.
— Мама…
«Быстрее! Быстрее!!» — набатом отбивала бешено стучащая кровь в висках, но даже Сила не может остановить время. Хотя в какой-то момент она настолько обострила восприятие, что я видел происходящее дальше словно в замедленной съемке.
— Сынок, — по щекам эвин потекли слезы, когда она протянула к Кирону руки. Он покачнулся. Все еще не смея поверить, сделал нетвердый шаг навстречу ей. А потом, привлеченный посторонним звуком, повернул голову в мою сторону и… это произошло.
Поймав взгляд Кирона, что-то внутри меня оборвалось. Этот глубинный темный отблеск в светлой радужке его зрачков. Всепоглощающая ненависть, для которой сама смерть не стала преградой. Знакомое чувство, которое, как я надеялся, мне более никогда не придется испытать на себе.
Подмена произошла незаметно. Просто в один момент светлый источник грандмастера Ордена джедаев окутала густая непроглядная мгла, вырвав из моей груди отчаянный протестующий крик. Нас разделяла еще добрая сотня метров. А их с Аньей всего пара-тройка шагов.
— Нет!!!
Рот Аньи распахнулся в беззвучном крике. Еще не осознавая произошедшего, она пустила голову вниз, увидев объятое голубым светом острие, торчащее у нее из груди.
— НЕ-Е-ЕТ!!!
Одним движением выдернув меч и отпустив опавшее тело моей любимой, Первый встретил блоком мой размашистый удар и безумно оскалился, заходясь лающим смехом одержимого.
— Ну здравствуй, папочка. Давно не виделись.
Никогда прежде я так опасно не подходил к грани Темной стороны. Мой Свет заволокла Тьма. Зрачки пожелтели, а из груди раздалось глухое звериное рычание.
— Убью, мразь!!!
— Я тоже по тебе скучал, — Первый продолжал удерживать нас на месте превосходящей Силой Темной стороны, гораздо более глубокой и насыщенной, чем владело нынешнее поколение недо-ситхов. В его голосе звучало зашкаливающее счастье существа, исполнившего единственную цель своего существования.
— Помнишь мои слова? «Я заберу у тебя самое дорогое, как ты забрал его у меня». Око за око, выродок. О! И Воплощающий Тьму велел передать тебе: он с нетерпением ждет, когда ты приползешь к нему на коленях…
Больше он ничего не успел сказать. Конфликт Силы во мне превысил определенный порог, когда удерживать ее в себе уже не было сил. Я закричал, и вместе с этим криком исторгнутая непримиримо звенящим Светом воющая Тьма покинула мое тело. Первого отшвырнуло в сторону, словно пушинку, протащив по заваленному мусором полу несколько десятков метров. А я упал на коление рядом с телом эвин, нежно поднимая ее в объятия и поддерживая за шею безжизненно болтающуюся голову.
— Анья… любимая, нет… посмотри на меня, пожалуйста… нет… эвин…
«Ее еще можно спасти».
Этот голос!
Даже не поднимая головы, не видя замутненного мира сквозь ручьем текущие слезы, я положил ладонь на страшную рану в груди любимой, направляемый подсказками Дочери, которая наблюдала за нами сквозь пространство и время.
В это было невозможно поверить, но Анья не умерла. Вопреки всему, жизнь все еще теплилась в ней, хотя для любого другого такой удар стал бы мгновенным билетом на ту сторону Силы.
«Как? Она…»
«Еще жива. Брат своим вмешательством нарушил Равновесие. Я та, кто его восстанавливает. У нее есть сутки, пока мой Свет поддерживает жизнь смертного тела. Воспользуйся ими с умом».
Очередной электрический удар, щемящий болью прошедшийся по нервам.
«Ты издеваешься?! Какие, к харшу, сутки… А ну стоять!»
Чувствуя, как взор Дочери растворяется в Силе, я призвал на помощь свой Свет, буквально вынуждая ту остаться на месте. К ее вящему неудовольствию и офигеванию Пятого, в отличии от меня сохранившего адекватное восприятие и осознающего, кого именно я дерзнул удержать Силой.
«Отпусти меня».
«Нет. Ты никуда не уйдешь, пока я не пойму, что делать».
Мгновение, натянутой, подобно струне, тишины. Дочь что-то обдумывала, прежде чем соизволить дать более развернутый совет. При этом в Силе прозвучал легкий оттенок ее удовлетворения, вызвавший очередной когнетивный диссонанс Пятого. Мне же было плевать на все, кроме спасения жизни Аньи.
«Найди сердце льда. Исполни обещание, данное спящему. И помоги родиться вселенной, когда придет время уходить. Помни, что Разящий Свет — все еще Свет. И он тоже способен созидать».
«Опять мозги пудришь, овца?! Ах ты!..»
Поздно. Неуловимым движением Дочь вырвалась из моего слабеющего захвата, после чего ее присутствие окончательно покинуло Храм джедаев. А мне осталось только сидеть на полу с безвольным телом любимой на руких и захватывать ртом воздух, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
Уйдя, Дочь оставила после себя больше вопросов, нежели ответов. Мозг работал на пределе возможного, пытаясь отыскать спасительный выход, но его не было.
Обращаясь к Силе, я чувствовал искру, поддерживающую жизнь в теле Аньи. Техника Светлой стороны за пределами моего понимания погрузила эвин в некое состояние искусственной комы, когда все процессы организма практически остановились. Хрупкий баланс, который способно нарушить любое постороннее вмешательство.
«Ей нельзя в бакту, — подтвердил мои выводы Пятый, когда ощутил, что я вернул способность мыслить более-менее адекватно. — Или к целителям».
«У тебя есть другие предложения?»
«Дочь дала подсказку. Но тебе не понравится, что она означает».
Внимательно выслушав Пятого, я скривился, как от острой зубной боли. Вот уж точно так себе альтернатива. Но какой еще выбор, когда любовь всей моей жизни зависла на волоске от смерти?
— Отец…
Вздрогнув, я медленно поднял голову и увидел Кирона. Стоящего в десятке шагов от нас с Аньей и молчаливо смотрящего на нас. Бледный, как мел. Губы сжаты в узкую полоску, волосы всклокочены и больше похожи на воронье гнездо. Блестящие дорожки слез на щеках, дополняющие облик полностью сломленного человека.
Позади Кирона замер Фрис со скорбным выражением лица и «Сиянием неба», угрожающе гудящим острием направленным градмастеру между лопаток. Брат еще не понимал, что Тьма ушла из Кирона. Также, как ранее покинула меня, не в силах выдержать жар источника, всей душой верного Светлой стороне.
Кирон Рал был и оставался джедаем. И даже тлетворное влияние Первого, веками отравлявшего его душу, не смогло этого изменить. Теперь я это видел, и потому не смог винить сына за то, что он сделал.
Тем не менее, что-то такое, видимо, промелькнуло у меня в глаза, потому что Кирон сгорбился еще сильнее и, опустив потухший взгляд, глухо произнес:
— Я чудовище…
— Не ты, — каждое слово давалось мне с трудом, но, видя состояние сына, я не мог просто молчать. — Другой. Первый жаждал мести, и он ее получил. В этом нет твоей вины, сын.
— Я нанес удар! — кулаки грандмастера сжались до побелевших костяшек, а его голос сорвался на хриплый крик. — Я! Он заставил меня убить ее!
— Она еще жива.
Кирон взглянул на меня исподлобья, и меня пробрало той бездной вины, которую он испытывал. Но прежде, чем я успел что-либо сказать, наши разумы соприкоснулись, растягивая мгновение в вечность.
Боль. Сожаления. Слепящая вина. Нестерпимые муки совести. Я ощутил всю палитру эмоций, что испытывал сын, и тогда что-то впервые с нашего знакомства во мне дрогнуло. Он не мог сказать это прямо, но его происхождение заменило слова чем-то иным.
Зелтрон, рожденный человеком. Он был таким же, как я. Но в то же время другим. Перед нашим внутренним взором с Пятым со скоростью киноленты замелькали картины его долгой насыщенной событиями жизни.
Детство в Храме. Горе от известей о печальной судьбе мамы и щемящая пустота в сердце, замененная чем-то другим. Более темным. Жаждущим мести и справедливости.
Потом становление падаваном, впечатляющие успехи в освоении Силы. Прерванное обучение на фоне отказа исполнять волю учителя. Последующее отречение от пути джедая и долгие поиски семьи сбежавшего отца, оставившего Кирона с матерью на произвол судьбы. Знакомство с Могру и очередной период обучения, давший возможность взять под контроль свой врожденный дар менталиста.
Очередные поиски. Но уже не информации о семье, а знаний о цивилизациях ушедших эпох. Тайны и чудеса техники, поражающей воображение. Сотни планет и исследованных заброшенных руин предтеч, в одних из которых учитель нашел то, что им нужно. Способ воздействия на реальность и шанс взять судьбу в свои руки.
Потом… долгий изнуряющий этап подготовки. Возвращение в Орден и суд Совета. Несколько десятилетий кропотливого восстановления репутации и изучения таинств джедаев, ослепленных гордыней и забывших, что самый страшный враг — прячущийся в тени.
«Какая ирония», — не удержался Пятый, но я не слышал его, погруженный в ментальную исповедь сына, вместе с Могру стоящего у истоков Четвертого Раскола Ордена джедаев.
Создание собственной сети доверенных лиц и первое убийство ради исполнения Великого Плана. Нет сожалений. Или мук совести. Только ясная цель впереди, прикрытая серой вуалью забвения. Тогда еще неявной, но сейчас, после произошедшего с матерью, обретшей конкретную форму.
То, что воспринималось, как видения Силы, на деле оказалось искусной манипуляцией чужака, с рождения направляющего действия Кирона в нужную сторону. Его собственная тень, сокрытая в тени той же гордыни и спеси, в которых он винил Орден джедаев.
Наконец, долгожданный триумф! Место в Совете и завершение сети осведомителей, по заданию учителя начавшего свою работу в отдаленных уголках галактики. Фронтир, куда не заглядывает око республиканского правосудия и куда не дотягивается Сила джедаев. Первые шаги, едва не стоившие срыва всего Плана и показавшие, сколько еще предстоит сделать.
Джедаи могут жить долго, и вторая сотня разменянных лет не стала неожиданным сюрпризом. Однако для человека он выглядел невероятно молодым, а неоспоримый опыт во многих вопросах не оставили иного выбора. Место грандмастера перешло ему по праву, открывая новые возможности и позволяя запустить второй этап Плана Могру.
Далее ослабление Ордена и плавная подмена ценностей в каждом новом поколении джедаев, чтобы не вызвать подозрений старых мастеров. Со временем их становилось все меньше, пока не осталось никого, кто мог бы заметить ощутимую разницу между тем, как «было», и как «стало». Отныне в Ордене звучал только один голос, который направлял течение жизни джедаев в нужное русло. На этом фоне возвращение в лоно Храма блудного мастера самой таинственной расы в галактике осталось незамеченным. Как и создание машины, искусно замаскированной под восполнение финансовых нужд Ордена, дабы джедаи и дальше могли хранить мир в Республике.
«Могру все рассчитал, — донесся сквозь призму видений голос Пятого. — Он действительно был гением! Провернуть нечто подобное…»
Невозможно. Но у него удалось. Орден слабел, а вместе с ним слабела и Республика. До тех пор, пока однажды не пришло время исполнить последнюю часть Плана, а именно начать Жатву. Множество миров. Многообразие рас и тщательно отбираемый материал. Созданное устройство использовало наработки многих предтеч, но даже ему было не под силу скрыть эманации насильственной смерти такого числа разумных. То, что должно было занять пару месяцев, растянулось на годы. Десятилетия. К счастью, им с учителем было чем заняться все это время.
Мысль, что мастеру Могру противило само нахождение в этом мире, слабо вязалось с той страстью, с какой он поглощал его тайны. Все, до которых мог добраться. Иногда эта одержимость пугала, но напоминание, ради чего все затевалось, позволяло отбросить сомнения. План подходил к логическому концу: Четвертый Раскол — прикрытие завершающего этапа Жатвы — произошел точно в назначенный срок. И в этом ему невольно помогли те, кто верил в дело Света больше остальных.
Велия. С этой женщиной Кирона связывала довольно романтичная история — одна из немногих, отложившаяся в памяти за минувшие века прожитой жизни. В какой-то момент он даже решил, что достоин ее любви, но учитель Могру быстро вправил мозги нерадивому ученику. Своевременное напоминание, позволившее в корне задушить зарождающиеся чувства и использовать чужую слабость для своих нужд.
Точно так же, как была использована дружба с Нак Зиилом и другими магистрами, вынуждая тех вести свое расследование аккуратно и проморгать момент, когда План вошел в завершающую стадию. А потом… весть о новом противостоянии сил Света и Тьмы захватила умы Совета, не видящих дальше своего носа. Одни джедаи вцепились друг в другу в глотки, пока другие планомерно исполняли волю учителя.
Что такое пять лет ожидания в масштабе прошедших веков, потраченных на исполнение Плана? Предвидя скорый конец разыгрываемой партии, Могру велел не торопиться и ужесточить отбор. Последняя партия рабов с Дорина оказалась некачественной, снизив насыщенность Жнеца на три процента. А попытки пощипать матриархов в качестве компенсации ничем хорошим не увенчалась, обратив внимание джедаев и вынудив учителя экстренно покидать тот сектор.
Так Могру вернулся в Храм, где уже все было готово и ждало лишь финальной отмашки к очередной вехе гражданской войны среди джедаев. Но, как бы они не старались предусмотреть все мелочи, вмешался фактор неожиданности. Пешка из отыгранных шахматных фигур, которую уже никто не рассматривал в раскладах предстоящего контролируемого сражения. Чье влияние послужило тем самым камешком, падение которого провоцирует сход лавины в горах.
Как итог, прогнозируемые исходы пришлось подкорректировать. Учитель захватил группу заговорщиков в качестве финальной жертвы Жнецу, а ему, Кирону, доверили устранение фактора дестабилизации. Задание, которое он с треском провалил и едва не поставил под угрозу исполнение всего Плана.
Того самого, который теперь вызывал в нем волну ужаса и брезгливости по отношению к себе самому. Пелена Темной стороны чужака спала, открывая неприглядную картину произошедшего и… кровь матери на руках.
Он узнал ее моментально, как только увидел, входящую в зал плавильного цеха с активированным световым мечом. Также, как Анья Рал узнала его, хотя Кирон уже давно не тот мальчик, которого она оставила на попечение джедаям. Любая мать чувствует своего ребенка, и он тоже чувствовал ее. В Силе и своим даром зелтронской частицы крови. Миг, когда мама позвала его по имени, стал самым счастливым и, одновременно самым ужасным событием, вызванным появлением еще одного призрака прошлого.
Видения Силы никогда не показывали Кирону отцовского лица. Это всегда был бесплотный бестелесный образ широкоплечего высокого мужчины могучего телосложения. Ничего такого, что могло бы помочь установить его личность… пока видения не обрели форму и стали Голосом чужака, захватившим контроль над телом.
Как в тумане, запертый в сумраке собственного разума, Кирон кричал и бился в истерике, когда его собственная рука подняла световой меч на мать. А после, когда Голос истлел, окончательно уйдя в Силу, осталась только пустота. Которую постепенно заполняла Боль! Всеобъемлющая и беспощадная. Позволяющая осознать всю степень своего падения и ужас совершенного преступления.
Вдох.
Открыв глаза, я встретил взгляд сына. Вся его жизнь уложилась для нас в пару секунд забытья. Точно также, как моя для него. Слияние Разума высшего порядка в исполнении зелтрона, рожденного человеком. Он узнал все обо мне. А я о нем. Последние барьеры пали, и я ощутил, как что-то теплое поднимается в груди. Родное. Даже сквозь тревоги за судьбу Аньи, я ощутил это тепло и… принял его. Потому что вопреки всему, что он сделал, Кирон — мой сын. Часть семьи, ради которой я всегда был готов на все. И ничего из того, что произошло между нами, этого не изменит.
Все это я передал сыну легким касанием разума, и тот слегка улыбнулся краешками губ, с благодарностью принимая мое прощение. Прежде чем умиротворенно закрыть глаза и начать заваливаться назад.
— СТОЙ!!!
Никто не успел ничего сделать. Ни я, ни Фрис, запоздало попытавшийся отдернуть руку со световым мечом, но Сила Кирона не дала ему сделать этого. Искреннее раскаяние — вот единственное условие, которое я поставил для отмены Суда Света. И Кирон его исполнил, используя вернувшийся дар Силы для последнего решения в своей жизни.
— СЫН!!!
Фрис отступил на шаг назад, неверяще смотря на погасший световой меч в своих руках и беззвучно опавшую… джедайскую робу. Пустую. Ужас в нем еще не успел зародиться, когда в Силе прошелестело иное присутствие. И эхо голоса, принесенное им, заставило нас замереть, прислушавшись к тому, что говорил незримый дух.
— Грядет великий передел. Жнец мертв, но нанесенные им раны никуда не исчезли. Вам нужно торопиться.
А потом Кирон сказал еще кое-что, предназначенное лишь для меня одного. Слова, заставившие мое мокрое и опухшее от слез лицо просветлеть, а неподъемный груз на душе скинуть пару лишних пудов веса. Единовременная потеря двух близких людей может подкосить кого угодно, но теперь у меня появился шанс спасти хотя бы одного из них.
— Спасибо!
«Мы снова встретимся, когда все закончится, отец, — напоследок прошелестел истаивающий голос Кирона в Силе. — Я буду ждать вас c мамой по ту сторону».
Дождавшись, пока последний отголосок души моего сына унесет Живая Сила, я перевел взгляд на Фриса, явно находящегося на грани нервного срыва. Это была первая прерванная им жизнь, и тот факт, что это был мой сын, не добавило брату успокоения. Тем не менее, наша связь все еще была крепка, и я потратил толику времени, чтобы объединить нас Слиянием Разума и успокоить назревающую бурю в его душе. Точно также, как поступил с собой, чтобы горечь потери не затуманила собой остальное.
— Даже не думай винить себя, понял? — я крепко сжал плечо всхлипнувшего брата, когда он опустился на колени рядом со мной и Аньей. — Кирон сделал свой выбор, как и мы свой. Понял меня?!
— Да понял, понял, — буркнул Фрис с легким недовольством в голосе, позволяя мне тайно выдохнуть. Кризис преодолен, теперь можно и делами заняться. На исполнение которых остались жалкие сутки, пока искра Созидающего Света поддерживает жизнь эвин. И как тут, спрашивается, не разорваться пополам?
«Туда и обратно сквозь космос бездонный и свет звезды обретенной, — напел Пятый мотив известной в узких кругах песенки космических скитальцев. — Я буду рад отправиться с тобой в последнее приключение, друг».
«Взаимно, Пятый. Пристегни ремни, нас ждет адская гонка!»
Протянув руку в сторону робы Кирона, я использовал Силу и притянул к себе невзрачный шарик, помещающийся в ладонь и весело мерцающий голубыми импульсами защитного корпуса. Короткое покалывание в руке и предплечье оповестило об успешной привязке, закончившейся тем самым результатом, на который я рассчитывал после прощальных слов Кирона.
«Внимание! — произнес безъэмоциональный голос Преобразователя Гри. — Защита отключена, обнаружен несанкционированный вход в систему… Ошибка. Неавторизованный доступ… Ошибка. Права Высшего рода На'Ток разблокированы. Произвожу корректировку параметров с привязкой к обновленной системе координат Звездной сети… Выполнено. Активация расширенного пакета пользователя высшего допуска… Выполнено. Разблокирована функция фазового смещения. Разблокирована функция прокола в диапазоне стационарной зоны перехода. Разблокирован навигационный протокол для перемещения по заданным координатам сетки. Разблокирован доступ ко всем активным вратам в пределах доступной зоны действия сети. Активировать генератор прокола?»
Телекинез Разума.
Силой мысли подняв Анью, чтобы, не дай бог, не потревожить ее излишне резкими движениями, я вздернул на ноги Фриса и встал сам, с хрустом покрутив шеей и подкинув в руке шарик Преобразователя Гри.
— Скучал по Тайтону, брат?