Мой первый порыв немедленно сорваться в путь загасили на корню, когда Фрис проверил состояние Аньи и вынес неутешительный вердикт: переход в Звездную сеть для нее станет фатальным. Смертельная рана, нанесенная Первым, прошла в считанных сантиметрах от сердца, критически повредило правое легкое и задела позвоночник. Как итог: практически отсутствующее дыхание и полный паралич, не способные излечить ни один из современных способов медицины. Если бы не искра воплощенной Светлой стороны, заморозившая жизнедеятельность организма, Анья была бы уже мертва.
Выслушав брата, я какое-то время вновь лишился возможности соображать трезво. Потеря сына и его матери, зависшей на волоске от гибели, стали серьезным ударом, накрепко выбивающем из колеи. Если бы не влияние Светлой стороны, очищающей эмоции и позволяющей спокойно оценивать ситуацию, мной бы давно овладела паника. А так я остановился, отдышался и начал понемногу приходить в себя, продолжая удерживать эвин в воздухе Силой и пытаясь собраться с мыслями.
Установившийся хрупкий баланс могло нарушить любое постороннее вмешательство, ставящее крест на любых попытках вылечить Анью традиционными способами. То есть, всякие медкапсулы, хирургическое вмешательство и протезирование можно смело отбрасывать. Современная медицина попросту неспособна справиться со столь критичными ранами, к тому же, нанесенными не простым холодным оружием, а световым мечом.
Та же проблема с джедаями. Благодаря многолетним стараниям Могру и Кирона целители находятся в том же плачевном состоянии, что и остальная часть Ордена. Их потолок на текущий момент: исцеление мелких ран, отравлений и ментальная помощь в случае загрязнения Темной стороной. Подчеркиваю: именно помощь, а не постепенное исцеление! Будь иначе, Четвертый Раскол произошел бы еще не скоро, а то и вовсе не состоялся.
Так что помощи ждать не откуда. Единственный выход предложен Пятым и вновь приводит к необходимости мчаться на Тайтон. При этом стоит действовать поступательно, решая по одной проблеме за раз. Из-за Поглотителя мое состояние уже близко к критичному, чтобы и дальше безнаказанно переживать такой стресс.
— Свяжись с «Бегемотом», — тихо попросил я Фриса, когда смог совладать с охрипшим голосом. — Пусть Митина берет ноги в руки и бегом мчится на «Везунчик». Джун понадобится помощь для расчета прямого курса до Альдераана.
— Сделано, — как всегда, в критические минуты брат умел становиться лаконичным и не задавать лишних вопросов.
— Спасибо. Что с ситуацией в Храме?
— Я перехватил передачу по внутренней системе связи, как только щиты Жнеца спали. Новый Совет передает послание всем выжившим джедаям: силы лоялистов побеждены или захвачены в плен. Нак Зиил выбран временно исполняющим обязанности грандмастера Ордена. Он с остальными магистрами сейчас наводит порядок и пытается выйти на связь с канцлером, чтобы снять блокаду Храма.
— Успешно?
— Пока не ясно. Нужно подняться наверх и разведать обстановку. Могу я?…
— Иди, — я кивком отпусти его и поудобнее «перехватил» Силовым захватом Анью, прежде чем медленно осмотреться по сторонам, оценивая нанесенный храмовому хозяйству ущерб. М-да, тут проще полностью переделывать всю производственную линию, чем пытаться что-то ремонтировать.
Силовые техники вкупе со стараниями квардионного-монстро-ТХ Гри, своей тушей поломавшего добрую половину конвейерных лент, превратили плавильный цех в дымящееся поле битвы. Повсюду, куда бы не падал взор, царила кромешная разруха! Обломки механизмов, горы хлама, не добравшегося до переплавки в горне Жнеца, кучи покореженного металла вперемешку с каменными обломками, осыпавшимися с потолка и стен. В пылу сражения я не особо контролировал, куда и как швыряюсь убойными мастерскими техниками, мало предназначенными для боя в закрытом пространстве.
Как результат, бо́льшую часть оборудования уже сейчас можно смело пускать в переплавку. А сам Жнец, пусть и не сильно пострадавший во время боя, из-за экстренного отключения стал похож на смятую консервную банку. Механизмы защиты, предназначенные уничтожить творение Могру в случае, если оно попадет не в те руки, благодаря Фрису сработали частично. Взрыва, способного разрушить Храм и добрую половину Корусанта, так и не произошло. Но сам Жнец более не подлежал восстановлению, превратившись в груду бесполезного храма, как и прочие кучи мусора вокруг.
«Лучше так, чем оставлять его кому-либо. Даже джедаям, — напряженно сказал Пятый, отзываясь на мои отрешенные блуждающие мысли. — Такие технологи не должны существовать. Слишком опасно…»
«В чем дело?» — перебил я его, хотя, обратившись в себя, уже сам дал ответ на свой вопрос, вцепившись в виски от резкого приступа головной боли.
«А, медь твою! Хоть бы предупредил!»
«И что бы изменилось? — справедливо возразил Пятый, в голосе которого сквозила бесконечная усталость. — Ты был не в том состоянии, а я не мог тебе помочь. Все силы уходят на сдерживание этой твари».
Поглотитель, о котором шла речь, будто ощутил это и снова взбрыкнул, заставив меня вскрикнуть в реальности, едва не упустив контроль над Силовым захватом Аньи. Лишь в последний момент успел врубить Парение и вернуть девушку в состояние невесомого покоя, рукой смахнув испарину, покрывшую лоб.
«Дрянь какая! Когда же он угомонится?!»
«Никогда. Пока рядом есть те, кого можно сожрать, он будет пытаться вырваться».
«И что делать? Ты же знаешь, я не могу бросить ее в таком состоянии!»
«А я и не прошу, — настала очередь Пятого перебивать меня. — Но учти, что каждый час промедления подтачивает мою защиту. Как только она исчезнет, я вырублюсь, а ты останешься один на один с Поглотителем. И вот тогда, если не успеешь добраться до Дорина…».
«Можешь не продолжать, — скривившись, я бросил последний взгляд на покореженную громаду Жнеца. — Сколько у нас времени?»
«Вряд ли больше, чем то, что Дочь отвела Анье».
«Сутки, выходит? Могло быть хуже».
Бросив последний взгляд на останки Жнеца, я притянул к себе световой меч Кирона, преодолев тоскливый спазм в груди, когда холодная рукоять легла в ладонь, и вместе с Аньей направился к выходу из храмовых подземелий. Далеко, правда, не ушел. Уже на подходе к гравилифту меня перехватила делегация по клаве с магистром Велией и Орой Леном, попытавшись с ходу взять меня в оборот и запнувшись, увидев парящую в воздухе Анью.
— Это?!.. — задохнулась встопорщившая шерстку катара, но была оттеснена в сторону папой-птицем, перехватившим у меня контроль над Силовым захватом Аньи.
— Ее нужно в палаты целителей, срочно.
— Нет, — я жестом заставил возмущенно заклекотавшего Орой Лена замолчать и не терпящим возражений тоном добавил. — Джедаи ничем ей не помогут. Минут через десять здесь будет мой звездолет. Анью заберут туда, где смогут оказать помощь. Прошу Совет не препятствовать им и обеспечить безопасный коридор для выхода из системы.
— Но, — вновь попыталась возразить Велия, прежде чем стушевалась, наткнувшись на мой тяжелый взгляд, способный сломить даже такую, как она. — Хорошо, это твое право, рыцарь Джове. Ты спас Орден и, вероятно, всю галактику от уничтожения. Это меньшее, что мы можем сделать в знак благодарности.
Катара перевела дух, и, получив согласные кивки от своей свиты, включая Орой Лена, закрутила головой по сторонам.
— А что произошло с Кироном? Он…
На этот раз уже я выдержал паузу, прежде чем дать какой-то ответ. Катара поедала меня умоляющим взглядом, и переполняющие ее чувства были красноречивее любых слов. Увы, у меня нашлось сил хоть как-то смягчить ужасную правду. Когда я заговорил, надломленным от пережитой утраты голосом, для Велии он прозвучал настоящим приговором.
— Грандмастер Кирон ушел в Силу.
— Нет, — магистр Велия покачнулась и оперлась на твердое плечо Орой Лена. На ее глаза навернулись слезы. — Как?…
— Это был его выбор, — как и ей, слова давались мне с трудом. Но это нужно было сказать. Прежде всего для меня самого, чтобы окончательно принять утрату и хотя бы немного приглушить душераздирающее чувство вины.
— Нельзя заставить кого-то жить, если он сам не хочет. Но вам стоит знать: перед тем, как уйти, Кирон раскаялся в содеянном и вернулся к Свету. Знаю, в это трудно поверить после всего, что он сотворил, но это так. Темная сторона способна затмить разум даже самым мудрым из нас. Но шанс на искупление есть всегда, и Кирон доказал это. В самом конце он сумел обрести покой.
Велия зарыдала, зарывшись лицом в воротник обнявшего ее Орой Лена, пока я отвернулся, сглатывая подступивший горький комок к горлу. Остальные джедаи молчали, скорбно опустив головы. Пусть о преступлениях грандмастера уже известно всему Ордену, но весть о том, что даже в конце тот смог найти искупление, подарила им надежду. Что, не смотря на все старания предателей, Четвертый Раскол не станет концом джедаев. И даже самые безнадежные случаи еще могут заслужить искупление.
— Мастер Орой Лен, — справившись с нахлынувшими эмоциями, я повернулся к папе-птицу, собираясь опвестить о своем отбытии из Храма вслед за Аньей. На что талартаи склонил голову и прищелкнул орлиным клювом.
— Магистр Лен, — поправил меня мастер Новы. — И в следующий раз используй устав прежде чем обратиться. Это всех касается, слышали? В состав нового Совета помимо меня вошло еще несколько джедаев с военным прошлым, так что отныне Орден ждут серьезные перемены. Мы воспрянем из пепла, сильнее, чем когда-либо прежде!
Надо признать, я не ожидал столь резкой смены настроения в рядах джедаев. Реагируя на слова новоиспеченного магистра, даже самые невзрачные из них подобрались, пытаясь изобразить пародию на военную выправку и вызвав у меня невольную ухмылку. Наконец-то! Давно пора навести порядок в бардаке, который устроил Могру. И ничего более лучше, чем армейский распорядок, не прививает дисциплину в разброд умов, привыкших к затянувшейся вседозволенности.
— Магистр, — я быстро поправился и, под одобрительным взглядом папы-птица, встал по стойке смирно. — Разрешите обратиться?
— Разрешаю, рыцарь Джове.
Так как формально я все еще состоял в составе Ордена, пришлось играть по заданным правилам, заодно подавая пример остальным джедаям, как нужно себя вести. Мне не трудно, а Совет, которому теперь предстояло из гражданских, владеющих Силой, сделать боеспособную армию, скажет спасибо.
— Барсен’тор Анья Рал ранена, — я положил руку на плечо эвин, все еще висящую рядом со мной в воздухе. — Чтобы спасти ей жизнь, мне необходимо попасть на Тайтон. Прошу разрешения на самостоятельную миссию в данной системе.
Орой Лен и утирающая слезы катара Велия переглянулись.
— Очень своевременная просьба, Джове. На самом деле, мы хотели послать туда полноценное боевое крыло рыцарей после того, как предыдущий отряд не вышел на связь. Но раз ты сам вызвался, не вижу смысла отказывать.
Судя по его виду, папа-птиц хотел сказать еще что-то, но уловив в Силе мое нетерпение, перерастающее в раздражение, сдался.
— Можешь идти, вас проводят до ангаров. И да пребудет с тобой Сила, рыцарь.
— Да пребудет Сила с вами, магистры.
Короткий поклон, и вот я уже двигаюсь под конвоем джедаев через нижние этажи Храма, даже не замечая, как поднимается уровень разрухи по мере продвижения наверх. Противостояние лоялистов и сопротивленцев режиму Могру вылилось в печальные последствия для Храма, еще толком не оправившегося от древнего нападения ситхов.
Те помещения и переходы, что были отремонтированы, теперь несли следы сражения на световых мечах в виде прожженых росчерков на стенах или свежих щербин выбитого силовыми техниками камня. Конечно, им было далеко до ужасающих разрушений в плавильном цеху, но общая картина складывалась однозначная.
Восстание дорого обошлось джедаям, преданным делу Света, и еще дороже обойдется восстановление утраченного. Быть может им даже потребуются дополнительные источники финансирования, и, будь у меня время и силы, я бы даже прикинул варианты, каким образом «Джофрис» может этому поспособствовать. Но сейчас моральная и физическая усталость вкупе с постоянным сопротивлением Поглотителю выпили из меня столько соков, что мысли о столь отдаленном будущем просто не смогли задержаться в голове.
Тем не менее, я нашел в себе силы улыбнуться, когда уже где-то на полпути к агарам навстречу конвою вылетел Фрис. Напугав несколько испуганно вскрикнувших джедаек своим воплощением в кварда из воздуха, он пристроился ко мне сбоку, незаметно прикрывая спину и позволяя вздохнуть чуть свободнее. Все же, находясь в кругу незнакомых джедаев, пусть и прошедших проверку боем с марионетками Могру, я не ощущал себя особо комфортно. «Паранойя», — скажут одни. А другие: разумная предосторожность.
Могру не был не рядовым предателем, какие возникали на протяжении всей истории Ордена. Превзойдя их всех, он стал страшнейшей угрозой, по чьей вине джедаи, как и все одаренные, едва не исчезли как вид с лица галактики! Глупо недооценивать такого противника. И еще тупее думать, что физическая смерть станет концом наследию, которое маленький безумец оставил после себя.
Так и случилось. Тихонько осведомившись о состоянии Аньи, Фрис настроился на внутреннюю связь и остаток пути до ангаров просветил меня насчет раскладов за пределами Храма. Весьма напряженных и, местами, таких же плачевных, как до деактивации Жнеца.
Начнем с главного: стабилизация гиперпространства позволила вздохнуть свободно бо́льшей части галактического сообщества, однако отдельные миры все еще остались под угрозой полной изоляции из-за аномалий, возникших на месте гиперпутей. В основном в их числе оказались несколько транзитных систем в глубине Ядра, но также пара обитаемых планет. Название одной из которой вызвало у меня очередной приступ головной боли.
После того, как связь с Храмом на Тайтоне пропала, и Нак Зиил отправил группу джедаев для прояснения ситуации, на планете началась массовая эвакуация гражданских. Продолжающая до сих пор и наглухо забившая смежные с Тайтоном системы, делая навигацию в том районе практически невозможной.
Паника, охватившая беженцев, только усилилась, когда по Голонету разнеслась благая весть об окончании гиперпространственного шторма. Потому что путь к Тайтону как был нестабильным, так и оставался, грозя оборваться в самое ближайшее время.
Люди и экзоты спешили покинуть родные дома и найти пристанище в иных мирах Республики, пока не стало слишком поздно. На этом фоне отсутствие каких-либо вестей из Храма джедаев не стало чем-то экстраординарным. Тем более, что Сенат уже успел осветить конфликт на Корусанте в прессе и раздуть из него очередную вонючую банту, настаивая на всесторонней инспекции Ордена и передаче его под надзор специализированных органов, назначенных лично канцлером Лаштой-Со.
В общем, обстановка продолжала накаляться, постепенно начиная попахивать жаренным и заодно прояснив, почему встречать меня прислали Орой Лена с Велией, а не самого и.о. грандмастера джедаев. По словам Фриса Нак Зиил готовил скрытную вылазку в Сенат с целью обезвреживания прикормленных Кироном сил, а также взятия под защиту канцлера, потерявшую контроль над ситуацией.
От Лашты-Со пришло сообщение по закрытому каналу в Храм с просьбой о помощи. Оказывается, когда Кирон умер, с нее и большинства находящихся под колпаком сенаторов слетели его ментальные закладки, оказавшиеся просто джедайской техникой Обмана Разума. Я согласился с выводами Фриса, предположившего, что Могру не собирался тратить на их подчинения лишних сил. Вместо этого экзот передал эту обязанность Кирону, не разделявшему дотошность мастера и воспользовавшегося простым гипнотическим воздействием для контроля сенатора с ее окружением.
После ухода Кирона в Силу внушение спало, оставив ужаснувшуюся Лашту-Со разгребать последствия. Вот только ничего сделать канцлеру не дали. Почуявшие запах крови шакалы из оппозиционной партии воспользовались шансом решить все свои проблемы одним ударом. Вменив канцлеру за бездействие во время беспорядков в Ордене, одним из сенаторов был выдвинут вотум недоверия. После чего последовало экстренное голосование, где большинством голосов было принято решение провести досрочные выборы по переизбранию главы Республики.
Теперь до итогового голосования оставалось чуть меньше суток, за которые джедаям придется прорвать Храмовую блокаду и восстановить порядок в Сенате, предотвратив новую гражданскую войну. Но на этот раз не в Ордене, а в самой Республике! Сенаторы, которых силой или угрозами заставили выступить на стороне оппозиции, не простят нанесенного оскорбления. Если ничего не предпринять, раздуваемые ими искры рискуют превратиться в полноценный пожар, грозящий последствиями многим хуже, чем локальные дрязги джедаев.
Неудивительно, что Нак Зиил не пришел. Сразу после Лашты-Со с ним на связь вышел старый товарищ и наш общий знакомый — майор Грейг Горго из особого отдела, занимающегося проблемой одаренных. Наблюдающие за развитием событий в Храме особисты оказались удовлетворены полученным исходом и сразу припрягли новое руководство Ордена к исполнению своих непосредственных обязанностей — сохранению мира и спокойствия в Республике. Для чего Нак Зиилу пришлось сходу впрягаться в работу, вместе с армейскими коллегами погрузившись в организацию операции, начало которой запланировали уже через пару часов.
То, что в эти жернова военных разборок не вовлекли еще и меня, большая удача. Или, скорее, прямое заступничество Нак Зиила. Кому, как не моему бывшему учителю, знать, какая опасность таится у меня в основе? И что случиться, если я сдамся и позволю ей вырваться на волю.
— Кстати об этом, — подобрался Фрис, когда мы уже добрались до ангара и увидели знакомый силуэт приземляющегося «Везунчика». — У меня есть кое-что для тебя. Нак Зиил передал, когда узнал, что мы скоро уходим. Сказал, что это поможет сохранить разум чистым, если станет совсем туго.
Мне в руку перекочевал закрытый футляр формой, напоминавший рукоять светового меча. И внутри ощущалось нечто, на что Сила реагировала приятным теплом в районе источника, но раскрывать подарок было некогда. Трап презимлившегося Везунчика опустился, выпуская солнечный вихрь, с разбега со счастливым воплем бросившийся мне на шею.
— Привет, лисичка, — я чмокнул смущенно пожелтевшую щечками мириаланку в нос и приветливо кивнул кварду Джун, высунувшей любопытный носик из темного зева грузового отсека. — Как самочувствие? Ребенок?
— С нами все хорошо, — девушка засмущалась еще сильнее, когда увидела улыбки окружавших нас джедаев. А потом ее взор упал на парящую рядом с Фрисом Анью, и в голосе прорезались новые нотки. Ревнивые.
— А это кто? Ой, какая страшная рана! Бедная. Что с ней случилось?
— Ее зовут Анья Рал, — для Ланы это имя не вызвало никаких асоциаций, и я уточнил. — Она барсен’тор. А еще… это долгая история, потом расскажу. Анья полетит с вами домой, позаботься, чтобы в пути она не испытывала перегрузок.
— Бакта? — Лана сменила тон на деловитый, когда поняла, что дело серьезное. — Нова все еще занимает капсулу, но прошлые прогнозы врачей оказались преувеличены. Я постоянно была рядом и лечила ее Силой, так что она уже достаточно окрепла, чтобы…
— Не стоит рисковать. Пусть лечится, как полагается. Тем более, Анье сейчас никакого толку от бакты. Не тот случай. Фрис передаст инструкции через Джун, она объяснит, что нужно сделать, чтобы Анья пережила перелет. Ты справишься.
— Подожди! — видя, что я собираюсь уходить, Лана ухватила меня за руку и требовательно заглянула в глаза. — Разве вы не полетите с нами?
— Нет, но мы встретим вас дома. Не волнуйся об этом.
Судя по упрямому виду Ланы, так просто она сдаваться не собиралась, но радостный вопль со стороны «Везунчика» заставил ее отвлечься и удивленно приоткрыть рот. Как и большинство окружавших нас джедаев, наблюдавших сюрреалистическую картину радостно прыгающей Джун, потрясающую двухклинковым световым мечом синего цвета и стоящего рядом довольного до соплей Фриса. Причем все, кто владел Силой, ощущали, как та удивительным образом реагирует на неоновую девушку, чья связь с кораблем впервые с момента рождения позволила ей выйти за его пределы.
— Это… как? — пролепетала Лана, не в силах оторвать взгляда от порхающей «Песни воды» в руках Джун, с каждым мгновением будто оживающей на глазах. Вместе с «Везунчиком», чья обшивка вдруг стала губкой, жадно впитывающую разлитую вокруг Силу Светлой стороны.
— Не знаю, — не менее растерянно протянул я, про себя дивясь чудесам этого мира и в очередной раз сознавая, на сколько на самом деле джедаям мало известно о Силе. — Но, кажется, кое-кому хорошо так обломится, когда мы вернемся на Альд… домой.
Памятуя о греющих уши джедаях, я вовремя прикусил язык и помахал Фрису, привлекая его внимание. После чего повернулся к Лане и взял ее руки в свои.
— Прости, что вот так ухожу, ничего не сказав. И за остальное тоже. Если бы я только знал, все могло сложиться совсем по-другому.
— Ты о чем? — Лана недоуменно вскинула брови. На что я грустно улыбнулся и пригладил ее непослушную челку, сбившуюся на лоб. Для нее с момента нашей разлуки прошло совсем немного времени, тогда как для меня, казалось, целая жизнь. Позволившая переосмыслить многие вещи, а также, раскрывшая суть наших с Ланой отношений, оказавшихся слабой иллюзией настоящего счастья, обретенного с эвин.
Чтобы передать все это, пяти минут, отведенных самим собой на прощание, было бы ничтожно мало. Так что я просто еще раз обнял свою лучшую подругу детства, и, позволив ей ощутить, как много она для меня значит, отступил в сторону, оставив стоять на месте с глупой мечтательной улыбкой.
«Женщины, — хмыкнул Пятый. — Вечно принимающие желаемое за действительное. Тебе повезло, что нас не будет рядом, когда Кара скажет ей правду».
«Стараюсь не думать об этом», — мысленно вздрогнув, я еще раз улыбнулся и указал Лане в сторону «Везунчика».
— Летите. Обещаю, я все объясню, когда мы снова встретимся. Только дождись.
— Да куда я денусь? — фыркнула лисичка, быстро возвращая самообладания и перехватывая у меня Силовой захват Аньи. — Все, можешь отпустить, я держу.
— Спасибо. Берегите себя.
— И ты тоже. Люблю тебя!..
Последняя ее фраза оказалась смазана переходом в Звездную сеть, когда Фрис невидимой змейкой обернулся поясом вокруг экзера и тем самым инициировал работу Преобразователя. Больше терять времени мы себе позволить не могли, и мне было все равно, что подумают джедаи, у которых я исчез буквально из-под носа. Лана, конечно, тоже удивится, но это не первый раз, когда я выкидываю что-то в таком духе. Не в плане исчезновения, а проявления сил, которых никто от меня не ждал. А там Джун объяснит ей, что к чему. Разрешение на это и остальное я передал ей через Фриса вместе с указаниями по принятию мер, если мы не успеем вернуться вовремя.
«Но мы успеем!» — подбодрил я сам себя, с благодарностью ощущая молчаливую поддержку Пятого, когда ступил на подсвеченную белыми линиями звездную тропу. Не могу выразить, как я благодарен, что он есть у меня. Он и Фрис. Не знаю, что бы я делал, если бы не они.
— Ой, перестань, — поморщился брат, покинув насиженное место на поясе экзера и воплотившись скрестившим руки на груди квардом. — Опять это твое лицо.
— Какое?
— «Я натворил дел и теперь мучаюсь совестью, что аж копчик зудит». А ведь все решается очень просто!
Хмыкнув, я точно также скрестил руки, вопросительно уставившись на него.
— Ну давай, удивляй.
— Расскажи все. Помнишь, что ты обещал мне? И нет, нечего глаза отводить! Тут нам никто не помешает, и пока идем к Тайтону, у тебя будет достаточно времени. Начинай покаяние, братишка, я внимательно слушаю.
У меня ушло не больше секунды, чтобы принять решение, одобренное согласным бурчанием Пятого. Фрис прав — хватит уже уверток и недосказываний. Время правды настало. Как бы неприглядной она не была.
И я рассказал. Все, без утайки и увиливаний. Всю историю, начиная с момента, как пришел в себя в медитационной зале в Храме на Тайтоне, буду еще юнлингов, и заканчивая сегодняшним днем. Для этого пришлось воспользоваться Слиянием Разумов, поступив так же, как сделал со мной Кирон. Но в случае Фриса каскад образов превратился в сплошной вихрь информации, переданный напрямую через Силу в мгновение ока и заставивший его замереть на полушаге с отвисшей челюстью.
— Ny ni xera sebe!
— Фрис!
— Прости, — брат потряс головой, скопированным у меня жестом массируя виски, как будто страдая от головной боли. А на деле скрывая шок, который испытал от истинных масштабов груза, которые я нес в себе все эти годы. Впрочем, длился он не долго. В какой-то момент брат ее переваривал увиденное, после чего дернулся и… не стал отворачиваться, скрывая от меня выступившие слезы на глазах. Как поступил бы до этого, стыдясь своих чувств.
— Ты, придурок! Зачем было столько времени держать это в себе?! Ты же… Я бы мог помочь!.. Ох, Джове. Ну зачем, скажи??
— Просто, — я подошел ближе и положил Фрису руки на плечи, ощутив сотрясающую его дрожь. — Ты слишком дорог мне. А тем, кого любишь, всегда боишься навредить больше всего.
Пятый, подобно мне, грустно усмехнулся. И следующие мои слова дословно повторили то, что он сказал мне.
— Но в итоге именно им причиняешь самую сильную боль.
Бездонный колодец Звездной сети вновь погрузился в звенящую тишину. Глотающий слезы Фрис тщетно старался справиться с нахлынувшими эмоциями, пока я стоял рядом и смотрел в никуда, впервые с момента, как сделал свой первый вдох в этом мире, ощущая… легкость. Удивительно чувство свободы, когда самый глубинный потаенный страх более не властен надо мной.
Вздохнув полной грудью, я молча обнял Фриса и, смотря поверх его плеча в паутину Звездной сети, умиротворенно улыбнулся. Больше никаких сомнений. Никакого чувства вины и затаенной боли. Только ясный путь впереди и цель, достойная, чтобы ее добивались всеми силами.
Когда-то Пряха сказала, что когда придет время, я узнаю свое настоящее имя. Подлинное, отражающее саму суть. Имя того, кем я себя осознаю, а не принял в дар от первого владельца тела. Она не знала как и что для этого будет нужно сделать, но теперь, наконец приняв свою суть, будто пелена спала с глаз.
Быть может для окружающих я навсегда останусь Джове, но суть от этого не изменится.
«Кто я такой?»
Не человек. Не дух. Чистый разум, сотканный из чужих воспоминаний. Рожденный в грезах. Из боли, растворяющейся в вечном покое… В бесконечном океане сна Силы. Сон.
Мои имя — Сон.