После посещения «Медтех-Про» мое расположение духа со свистом рухнуло куда-то за пределы нижней отметки мирозданья. По причине, связанной не со вскрытием махинаций членов правления, воспользовавшихся самоустранением Шшрха от управления вскоре после моего отлета с Дорина. И даже не с попыткой зажать причитающиеся мне проценты с оборота продукций компании, кратно увеличившегося после установления стабильного торгового пути с остальной частью галактики. Настоящая причина крылась глубже и заключалась в моей собственной когда-то допущенной ошибке, чьи истинные масштабы открылись лишь после окончательного становления Разящим Светом.
Возросший уровень доступа к Силе через послушными моей воле мидихлорианы, сразу выявил «каверну» духовного мира, которой не должно было существовать в природе. Но она появилась благодаря моим неумелым действиям… и бьющему через край самомнению зарвавшегося юнца, решившего, будто его зачаточных навыков менталиста достаточно, чтобы без последствий вмешиваться в естественный порядок вещей.
Даже близко нет! В чем я и убедился после, как разобрался с потерявшим берега руководством «Медтех-Про», вставив шенкель им и, заодно, Шшрху Аур, спешно выдернутому из своей личной мед-клиники. Как я и предполагал, мой давний знакомый — фанатик своего дела по призванию — настолько закопался в научные исследования, что совершенно выпустил бразды правления из своих рук. Чем и воспользовались его помощники, начав по-тихому набивать карманы и сливать корпоративную информацию воспрявшим конкурентам.
Лишь благодаря неусыпно бдящим безопасникам дело не приобрело критический оборот, позволив нам с Фрисом худо-бедно компенсировать ущерб и оперативно устранить все утечки. Виновные вылетели на улицу с треском и обнуленным рейтингом чужаков без выходного пособия, что по сути ставило крест на их дальнейшей жизни на Дорине. Неудачников нигде не любят, а с той характеристикой, которую они получили при увольнении, этих разумных даже дерьмо вурсов на самой захудалой сельскохозяйственной ферме не наймут разгребать.
В то же время чувствующий за собой вину Шшрх Аур взялся за исправление косяков, едва ли не на крови поклявшись, что подобное больше не повторится. И в этот раз я был склонен ему поверить не только на слово, но и видя события наперед, благодаря упрочнившейся связи с Силой.
На самом деле, жить стало куда проще с пришедшим пониманием, как контролировать внезапные прозрения будущего, которыми время от времени страдают все адепты Света. Секрет крылся в том, чтобы задать определенный алгоритм работы мидихлорианам, заменив их базовые настройки на специализированную программу просчета вероятных событий. Под которую пришлось выделять третий духовный контур основы, над чьим созданием я усердно корпел все то время, пока Пятый управлял моим телом и наводил шороху в правлении «Медтех-Про».
Появившаяся после становления целестиалом возможность самостоятельно пощупать мир привела моего друга в восторг, и я без колебаний дал ему возможность «порулить» нашим телом, при этом заранее предупредив Фриса. Брату такая рокировка, ожидаемо, спокойствия не добавила, но после очередного Ментального Слияния с многократно возросшей скоростью обмена информацией, он быстро успокоился. А там и вовсе спелся с Пятым на фоне творческого подхода к решению текущих задач «Медтех-Про», после глобальной чистки руководства потребовавших нашего немедленного вмешательства.
Но в подробные детали я уже не вникал, вместо этого сосредоточившись на прорыве нового духовного контура для решения главной проблемы: той самой «каверны» Силы, ради исправления которой мы изначально и прибыли в головой офис на Дор’шане.
Речь шла о дуросе Самхаре, некогда направленным хаттом Пхоггой на Дорин для взыскания моего долга ему. Член гильдии охотников за головами стал первой жертвой Когтя, воплощенного из сущности астрального мезурита, подаренного мне Энаром Кето после установки якоря Машины.
И первым разумным, частично сожранным Поглотителем в тайне от меня и кластера.
Это стало очевидно, как только я ощутил Самхара через нашу связь, выматерившись от души при осознании противоестественности увиденного и понимании, какую чудовищную ошибку совершил. При этом никакие смягчающие обстоятельства в виде недостатка знаний о своей природе тут не помогали, так как сотворить такое с разумным существом — был мой личный выбор! Вынужденный, да, и казавшийся единственно верным на тот момент, но… Великая Сила, как вообще мне могло прийти в голову оставить Это в живых?! И как Семья допустила создание этого существа, которое самим фактом своей не-жизни нарушало баланс Живой Силы?
Если в вкратце: после иссушения Когтем, от некогда полноценного разумного с душой осталась пустая, но живая оболочка в виде овоща. Чем-то похожим стал Могру после скоротечной схватки с Поглотителем. Вот только ушастый экзот погиб, выпитый им полностью, без остатка. А Самхар воскрес «органическим дроидом», которому я грубыми стежками вшил в поврежденный каркас основы новую матрицу личностного поведения… не понимая при этом, что на самом деле творю.
Получившаяся в результате такой грубой работы нежить лишь отдаленно напоминала разумное существо. Да, она прекрасно справлялась со своими обязанностями в пределах действия своей личностной матрицы. И даже успешно имитировала привычную жизнедеятельность органика, пользуясь участками памяти, нетронутыми Поглотителем. Но в остальном… когда-то криво наложенные «швы» на то, что осталось от основы охотника за головами не могли скрыть гниющее нутро нежити, ведомой лишь волей хозяина.
Кажется, подобное использование Силы практиковалось ограниченным числом целестиалов еще во времена расцвета их расы. Но было запрещено и подвергнуто забвению ввиду излишней жестокости и противоестественности влияния на ткань мироздания. Хотя и не полностью: отголоски этого мрачного искусства еще встречаются среди некоторых групп темных адептов в отдаленных уголках галактики. Но даже их творения ни в какое сравнение не идут с мерзостью, созданной мной с помощью несовершенных техник Разума и фантазии, отягощенной влиянием якоря Машины!
По правде сказать, моим первым желанием при раскрытии истинной сути нежити было ее немедленное уничтожение и сжигание праха в недрах местной звезды. Так чтоб уж наверняка. Остановило лишь понимание, что глобальной проблемы — «каверны» в Силе — оно не решит. Слишком долго тело Самхара топтало землю Дорина, и без того изрядно попорченную последствиями Черных Штормов, насылаемых Сыном.
Хотя, полагаю, после ухода Машины они должны прекратиться, но влияние нежити на баланс Силы так просто не убрать. Тут потребуется масштабное воздействие очищающего Разящего Света, чтобы выжечь всю скверну до последней частички. Для чего в свою очередь нужно просчитать вероятности будущего, дабы не нанести вреда окружающим, подобно любым разумным, имеющим свои темные стороны души. Если я дам волю своему Свету, то они также будут уничтожены вместе с каверной Силы нежити, не разбирая, кто прав, а кто виновен. Что вновь возвращает меня к прорыву третьего духовного контура, вынуждая скрываться в сумраке, пока Фрис с Пятым наводили шороху в реальности.
Хотя, надо признать, скучно мне там не было: процесс модификации основы завораживал! Базовое его понимание я получил еще во времена обучения у Пряхи, а с обретением памяти целестиалов, понял, как его улучшить так, чтобы сократить время прорыва с десятилетий до каких-то часов. Уже одно такое знание делало меня формальным Мастером Разума равного по уровню Пряхе или Могру. А по факту превосходящим их обоих, не готовым шагнуть на следующую ступень развития дара лишь по причине нехватки опыта. Несущественная проблема, нивелируемая естественным течением времени вкупе с постоянной практикой. По примеру той, которой я занимался сейчас.
Послушные моей воли нити духовной основы переплетались и соединялись в новые узоры, с каждым мгновением усложняя свою структуру и создавая новые связи. Тем самым я не только подготавливал свое сознание к быстрому прорыву, но и упорядочивал сумрак подсознания для будущего развития. Ввиду предстоящей встречи с Семьей — мера крайне необходимая, чтобы иметь хоть какой-то шанс выстоять перед их объединенной мощью.
К слову, пока работал, периферией сознания продолжал ощущать их направленное внимание в Силе. Молчаливое одобрение Дочери. Высокомерие с ноткой насмешливой брезгливости Сына. И всеобъемлющее созерцание Отца, охватывающего происходящее на уровне понимания существа, одной ногой ступившего за грань сущего. Для всех троих я будто неоперившийся птенец, едва лишь вылупившийся из яйца и учащийся делать первые осторожные шаги в таком большом и непривычно-страшном для него мире.
По сути, так оно и было. За тем исключением, что птенец всюду следует за курицей-наседкой, а мне ничья помощь не требовалась. Все необходимое мне предоставила память расы Архитекторов, по мере надобности выдавая необходимые знания и скрывая лишние. Так будет продолжаться, пока уровень моего сознания не обретет подходящую многомерность и не разовьется до максимального объема, доступного расе целестиалов. А каков его предел? Сомневаюсь, что даже пресловутая троица знает ответ на этот вопрос. Все их возможности на данный момент связаны с эгрегором Мортиса, а, значит, в развитии они застыли на максимальной отметке, даруемой активному пользователю Силы. Но не целестиалу.
«Костыли для инвалида», — я невольно улыбнулся, в очередной раз вспомнив очень емкое сравнение, приведенное братом. Интересно, сами мои «родственнички» понимают, в какой ловушке находятся? А если понимают, то почему не пытаются ничего изменить?
На этой мысли я ощутил неясное волнение, причин которого не смог найти, вернувшись к совершенствованию основы. Бо́льшая часть работы уже была выполнена, оставляя дело за малым. Семья внимательно наблюдала за моими приготовлениями, но не мешала, явно считая, что одна небольшая «каверна» в Силе, да еще и в нижнем мире — ничтожно малая величина, недостойная внимания.
Быть может для них, живущих непозволительно долго, это так. Но для меня, послужившего исходной причиной возникновения такой аномалии, она как бельмо на глазу. Или темное пятно на репутации Разящего Света — судьи, призванного очищать скверну, а не распространять ее.
Подгоняя себя таким образом, я нанес последние штрихи в узор своей основы и, не раздумывая, начал прорыв. А когда все получилось, быстро и безболезненно, ничуть не напоминая травмирующий опыт со вторым духовным контуром, даже не повел бровью. На фоне того, как мне простоит развиваться в будущем — сущая мелочь.
«Пятый, пора».
«Понял, меняемся».
Закрыв глаза в сумраке открыл я их уже в реальности, осознав себя в зале совещаний «Медтех-Про», сидя в удобном офисном кресле в разгар жаркого обсуждения. Видимо что-то разительно изменилось в моем поведении, чтобы окружающие прервали дебаты и вопросительно посмотрели в мою сторону.
Поймав насторожившийся взгляд Фриса, сидящего по правую мою руку и только что прервавший активный спор с седовласым мужчиной — главой службы связи с общественностью, одним из немногих членов правления, оставленных нами в «Медтех-Про».
— Вызывай его, я готов.
— Да, брат.
Фрис, умница, не стал задавать лишних вопросов. Быстро разогнав новую правящую верхушку компании и перебросившись парой объяснений с недовольным досрочным завершением собрания Шшырхом, он вернулся к центральному терминалу за столом. После чего чисто для видимости потыкал пальцем по кнопочкам, вызывая СБ, когда с тем же успехом мог сделать тоже самое удаленно. «Волнуется», — понял я, когда Фрис вернулся за свое место и, будто слегка извиняясь, доложил:
— Мы сделали по максимуму, что успели. Там еще много текучки, но основные проблемы вмешательства уже не потребуют. Дальше Шшрх справится сам.
— Молодец, — благодарно улыбнулся ему. — И ты, Пятый. Я в вас не сомневался.
Сдвоенное «спасибо» прозвучало и в реальности, и в сумраке, где второй духовный контур вновь обрел своего постоянного жильца.
«Временного, — поправил меня Пятый, пока мы ожидали прибытия того, ради кого все и затевалось. — Как только вернемся на Альдераан, я покину тебя и отправляюсь исследовать мир Звездных Войн к Соту».
«Значит, не передумал?»
«Друг… не начинай».
«Все, молчу».
«Ты так молчишь, что и без слов все понятно! Я не хочу терять себя, как остальные, Сон. Уверен, Третий и Четвертый не повторят ошибок Первого и проживут прекрасные жизни твоих детей, как Коейн и Атлас. Но у меня нет никакого желания разделить их судьбу. Я хочу прожить свою собственную жизнь, как сам того пожелаю».
«В виртуальной реальности? Она никогда не будет полноценной заменой настоящей жизни, ты же знаешь».
«Она будет такой, какой ее сделаю я! А еще там будет Анья…. И ты, когда к нам присоединишься».
«Я не…».
«Брось, мне-то не ври! Я тебя насквозь вижу. Да, ты этого не планировал, но мы оба знаем, что ты ее любишь и никогда не оставишь».
«Конечно нет. Но еще у меня есть долг перед кланом. Я не могу просто уйти…»
«С ним ты тоже разберешься. Как и со всем остальным».
«Похоже, ты веришь в меня больше, чем я сам в себя».
«А как иначе? Ты тот, кто покарал Поглотителя, — тот Пятого был серьезен, как никогда. — И ты Разящий Свет, выносящий приговор. Сон, который ждет всех нас. Если кто и способен найти решение, так это ты».
Больше Пятый ничего не добавил, вплоть до прихода главной силы службы безопасности «Медтех-Про» никак себя не проявляя. А потом по моему сигналу подхватил зарождающуюся технику Разящего Света, пока я пеленал Телекинезом дергающегося дуроса, чья личностная матрица ощутила неотвратимое приближение смерти.
— Хозяин, пощади!
Вопль-хрип нежити, не осознающей себя, но тем не менее отчаянно борющейся за свою псевдо-жизнь, больно стеганул по нервам раскаленным кнутом. Инстинкт самосохранения был прописан в личностной матрице Самхара, но никогда не являлся приоритетной директивой. Я просто не знал на тот момент, как его задавать, слепив основу «на коленке» и даже не подозревая, на какие боль и страдания обрекаю это несчастное лишенное посмертия существо.
Фрис поспешил захлопнуть двери совещательного зала и заблокировал камеры, прежде, чем крики дуроса привлекут чужое внимание, пока мы с Пятым делаем то, что необходимо. Точнее, он держал потоки Силы, а я очищал Светом… выжигал скверну… и убивал. Снова. Потому что иного пути не было.
При всем своем потенциале, целестиалы — не Боги. И даже имей я под рукой всю мощь эгрегора Мортиса, доступного Семье, я бы не рискнул вмешиваться в естественный цикл жизни и смерти. Требующий, чтобы когда-то совершенная мной ошибка перестала существовать.
Так и произошло. Очищение заняло от силы полминуты. За которую слепящий глаза Свет поглотил все тело дуроса, воспроизведя принудительный способ того, как джедаи сливаются с Силой. Это был максимум, что я мог сделать в надежде, что хотя бы малый отголосок его сущности получит шанс возродиться из небытия. Может животным или насекомым каким. Да хоть ничтожным одноклеточным, чей жизненный цикл уложится в минуты! Любой из вариантов был намного лучше той не-жизни, которую влачило бренное тело Самхара по моей вине.
А после настал черед каверны Силы. И тут пришлось повозиться подольше, но я все же справился, стараясь не обращать внимания на ощущение пристального взгляда в спину. Ничего, они тоже скоро получат свое. Разящий Свет не станет делать разницы между смертным и долгоживущим, даже если последний считает себя бессмертным. Справедливый и беспристрастный суд ждет каждого из них.
«Включая меня самого, когда придет время».
С такими мрачными мыслями я покидал офис «Медтех-Про», уже не обращая внимания, как Фрис и Пятый улаживают формальности со СБ. Мы вновь поменялись местами, чтобы я мог восстановить душевное равновесие и успокоить взведенные нервы после очищения Самхара и устранения каверны Силы. Видимо, мне еще далеко на истинного аватара Разящего Света, выполняющего свою работу без каких-либо мук совести, но начало положено неплохое.
Следующем на очереди числилось посещение резиденции Матриархов — теневой верхушки правительства Дорина. Фрис заранее связался с нашей давней знакомой Деей На’Ир, договорившись о приеме. Там нам предстояло прояснить одну важную и тревожащую вещь: что кет-дорианки сделали с информацией о моей ДНК, предоставленной ее роду для исследований.
В то время я нехотя согласился на их условия, успокоив себя тем, что ничего серьезного они сделать на ее основе не смогут. Все же я был «обычным человеком» в своих глазах, хотя и владеющим Силой. Но сейчас, понимая, насколько сильно генетически отличаюсь от людей, начал обоснованно опасаться за результаты экспериментов На’Ир. Уже тогда мой организм начал перестройку под влиянием Процесса Машины, и предоставляя доступ к своей ДНК, я передавал кет-дорианкам нечто куда более опасное, нежели шанс найти излечение для их расы.
И ладно бы тревогу поднимала только моя паранойя! Сила сигнализировала о том же, требуя восстановить баланс, а, значит Матриархи все таки вышли за рамки обозначенных договоренностей. Типичная ошибка власть имущих, в своей гордыне думающих, что сидя высоко, могут творить, что им вздумается.
Не могут. И я, имеющий дарованное самой Силой право судить, им об этом напомню.
***
Кажется, Фрис за всю свою жизнь видел своего брата настолько разгневанным всего дважды. Первый случай произошел в Храме на Корусанте, когда Первый смертельно ранил Анью. От нахлынувших эмоций Джове едва не пал на Темную Сторону, сумев вернуться благодаря своему происхождению Разящего Света, не потерпевшего столкновения двух антагонистов в искре дара. Уже тогда Фрис подумал, что более жуткой картины ему увидеть не доведется.
Он ошибался. Очищающий гнев Светлой Стороны оказался по-своему куда более жуткий, чем дурманящий рассудок Темной. Когда брат с ходу подчинил Матриархов своей воле и заставил показать, Что именно они выращивают в закрытых бункерах своих родовых хранилищ… Скажем так: роду На’Ир повезло, что Джове был в хороших, почти дружеских отношениях с его молодой главой. Иначе бы участь несчастных гибридов кет-дорианок и человека ждала всех, включая Дею, прекрасно знавшую о проводящихся экспериментах и позволившую им продолжаться.
По правде, Фрис сам испытал отвращение и брезгливость, увидев герметичные бакта-камеры, внутри которых плавали ожившие извращенные фантазии ученых. Каких только уродцев там не было! Двухголовые, многорукие, с деформированными непропорциональными телами, с половыми признаками обеих рас и… в общем оживший кошмар психопата, достойный съемок в самых жутких фильмах ужасов.
И что самое страшное: кет-дорианки, выращивавшие гибридов, ни о чем не жалели! Настоящие фанатики науки, в поисках излечения для всей расы кел-доров зашедшие гораздо дальше, чем следовало.
Джове… Разящий Свет приговорил всех. Они сгорели в том же очищающем огне, что и их несчастные творения — вполне себе живые и кричащие от боли, когда беспощадное звездное пламя добралось до их тел. А Матриархи, скованные подавляющей волей одаренного, смотрели, внутренне и вполне себе наяву обоссываясь от ужаса. Дея так и вовсе на коленях потом ползала, в наказание на себе ощутив всю полноту мук сгораемых существ и умоляя Разящего Света прекратить эту пытку.
Тот смиловался. Но перед этим прошелся по хранилищам всех остальных родов Матриархов, лично убедившись, что больше никто не рискнул играть в богов. После чего в дело вступил уже Фрис, по указке брата вычистив все архивы и данные рода На’Ир по проекту, носившему кодовое название «Воины новой эры». Оказавшись перед выбором между поиском спасения для своей расы и разработкой оружия, Матриархи выбрали последнее, доказав, что ничем не отличаются от других разумных видов галактики.
После брат снова ушел в себя, не желая обсуждать произошедшее, и его место занял Пятый, к чему Фрис начал понемногу привыкать. На фоне всех остальных странностей Джове наличие у него второго сознания от еще одной основы не казалось таким уж необычным. Тем более, что Пятый оказался вполне себе компанейским собеседником, чем-то похожим на самого Фриса, но исповедующего несколько иные жизненные цели.
Он и объяснил, почему Джове так жестко отреагировал на увиденное в бункере рода Деи. Причина крылась в наследии Архитекторов, из экспериментов которых вышли почти все населяющие расы галактики виды разумных. Благодаря ему Джове без труда определил, что пытались сделать Матриархи На’Ир, нарушившие данное когда-то слово и начав выращивать его клонов-гибридов. Сочетавших в себе черты людей и кет-дорианок с ужасными последствиями, которые им довелось узреть лично.
На этом моменте Фрис ощутимо вздрогнул, вспомнив, ради чего сам в свое время озаботился сбором семенного материала брата. Он так и сказал ему правды, опасаясь возможной реакции, а уж после откровений Пятого и вовсе не станет этого делать. Конечно, делать что-то подобное Матриархам кварду и в самых жутких кошмарах не привиделось, но как убедить брата в обратном после случившегося было непонятно.
Фрис опасался того, кем Джове становился, когда принимал сущность Разящего Света. Что случалось все чаще после завершения Процесса, сделавшего старшего брата полноценным представителем расы целестиалов. А вдруг признание заставит его вынести приговор самому Фрису? Не то чтобы квард думал, что Джове когда-то сможет причинить ему вред. Однако то, как он в облике Разящего Света «очищал» всех виновных из рода На'ир, не могло не вызывать опасений.
Фрис никогда не слышал, чтобы даже кто-то из джедаев древности владел подобной мощью. Когда не техники Силы, но само воплощение Светлой Стороны — ее разрушительной части — приходит в мир в виде ослепляющего звездного пламени, уничтожая все на своем пути без остатка. Чистая и незамутненная мощь, не уступающая по разрушительности самым устрашающим техникам Темной стороны!
И вся эта мощь была сосредоточена в руках одного человека… целестиала.
Правильно оценив молчание Фриса, Пятый постарался успокоить его, заверяя, что Джове полностью себя контролирует. И даже то, что они научились по желанию передавать управление физическим телом друг другу, ничего не значит. Став целестиалом, Джове остался самим собой, и ничто не сможет заставить его причинить вред своим близким.
На этом моменте флаер доставил их к дому Нак Зиила, где гостей уже ждала Эсс с маленьким укутанным свертком младенца на руках. Теперь уже снова Джове тепло поприветствовал супругу своего учителя и ласково коснулся пальцами лобика его дочери — девочки, названной Сун. В честь звучания знойного южного ветра, как и принято в культуре кел-доров, чьи имена всегда означали тот или иной природный звук на момент рождения.
Потом был тихий семейный ужин, ради которого Эсс даже потрудилась заказать человеческие продукты из столицы. Правда готовить их она не умела, но Джове самолично встал за варочные панели, чем окончательно успокоил Фриса.
Может, брат и сильно изменился после окончания Процесса Машины, но даже целестиалом он все еще оставался собой. И его эмоции, пока он готовил им двоим сытный ужин, говорили сами за себя.
— Как там Кед поживает? И Тар? — когда все насытились, Джове поднял разговор о сыновьях учителя. — Все еще служит на флоте?
— Перевелся вскоре после гиперепространственного шторма. Теперь работает пилотом траулера на этих новых корпорантов… как их там… Джофрис, во!
— Правда?
Фрис поежился под пронзительным взглядом глаз брата.
— Запрошу информацию у Съяна, когда вернемся в пространство Республики.
— Не стоит, Эсс нам и так все расскажет. Это ведь не все новости?
— Кед переехал в наше посольство на Корусанте. И вступил в брак, — не поняв причин их переглядываний, Эсс лучезарно улыбнулась в ментале. На что отреагировала уже Сун, демонстрируя зачаточные способности в Силе. На которых ни Джове, ни Фрис не стали заострять внимание,
— О, отличные новости! Поздравляю!
— И я! Давно они?…
— Спустя месяц после вашего отлета. Я и не знала, что у них с Нэль все так далеко зашло. Она ведь практически все время проводит в Храме джедаев, когда только успели…
Еще одна порция многозначительных переглядываний. Фрису оставалось только пожать плечами, сетуя на выверты судьбы, сведший воедино, казалось бы, случайных разумных. Есть только одна джедайка Нэль из расы кел-доров, о которой они с братом подумали. Та самая, к чьей младшей сестре они собирались нанести визит следующей очередью после семьи Нак Зиила.
— А как Сун поживает?
Фрису заметил, что Эсс сделала небольшую паузу, прежде чем ответить.
— Благодаря вашему «Медтех-Про», Кел-Ат, Фрис, моя девочка и другие дети смогут жить. А то, с чем не справляются медицинские капсулы, лечат мурецы Баран-До своим тонизирующем отваром. Тем, которым ты, Кел-Ат, когда-то передал им… Моя семья и вся наша раса перед вами в неоплатном долгу!
Градус патетики в голосе Эсс все повышался, и Фрис поспешил сделать ноги, сославшись на срочный вызов из столицы. Благо таковой вправду поступил, но надо было видеть выражение лица брата, оставленного на растерзание расчувствовавшейся Эсс, одолеваемой материнскими гормонами… Кажется, Разящий Свет все таки вынесет ему приговор. Заочно и без права помилования. Но потом.
Фрис покинул дом и уже на улице принял входящий вызов от Шшрха. После последних событий деловой партнер брата уже не рисковал связываться с ним напрямую, впечатленный изменениями, произошедшими с Джове с их последней встречи. И дело тут не столько во внешности, сколько… в ауре истинной власти, обретенной им после окончания Процесса. Настолько явной и подавляющей, что даже те, кто не имел чувствительности к Силе, все равно не могли ей сопротивляться.
Отчасти по этой причине Ядро Фриса сжалось, когда двери дома Эсс вдруг распахнулись посреди разговора с Шшырхом, явив под свет Потерянного его миниатюрную версию, полыхающую обжигающим звездным пламенем.
— Врубай Преобразователь, может еще успеем!..
***
Сперва я не мог понять, почему Сила тянет меня именно в эти места. Но по мере их посещения начал все больше доверять интуиции Разящего Света, ведущей меня именно туда, где я должен был быть. Сперва в «Медтех-Про», оказавшийся втянутый в корпоративный шпионаж по вине зарвавшихся управленцев и некомпетентности Шшрха, которому я вверил наше детище. Все они получили по заслугам, а также долговечные ментальные закладки на лояльность, чтобы подобное не повторилось в будущем.
Точно также, как Матриархи На'Ир, и главы остальных родов, легко отделавшихся на взгляд Разящего Света, требовавшего выжечь всю скверну правящей верхушки Дорина до основания. К счастью для них, я все еще оставался собой и понимал, что за ошибки одних не должны расплачиваться все остальные. Но, тем не менее, принял меры, чтобы в дальнейшем ни у одной кет-дорианки не возникло мысли повторять печальный опыт своих оступившихся сестер.
Власть развращает. И Матриархи не стали исключением, доказав, что в сущности ничем не отличаются от политиков любых других рас, преследующих исключительно свои личные интересы. Тогда как от последствий их решений, но чаще от бездействия, страдают такие дети, как Сун.
Когда я увидел ее, то сразу понял то, что пыталась скрыть от нас Эсс, не желая омрачать радость встречи. Иммунитет ее дочери работал со сбоями, и с этим не могли справиться не лучшие специалисты «Медтех-Про», ни лекари Баран-До, несколько усовершенствовавшие рецепт моего целебного чая, чтобы его можно было давать и детям. А причина заключалась в банальном зарождении искры дара, которой не хватало мидихлориан, чтобы девочка стала чувствительной к Силе. Все ее силы уходили на их репликацию, оставляя самый минимум для иммунитета, еще только учащегося симбиозу с дыхательной пыльцой атмосферы Дорина.
И тут передо мной встал выбор. Помочь Сун стать одаренной, заменив сбоящие мидихлорианы на новые, либо вовсе удалить их, дав ребенку полноценное здоровье и возможность прожить нормальную и спокойную жизнь. Выбирать приходилось из двух зол, так как совместить их я не мог при всем желании. Не хватало опыта и знаний, снова напоминая, что даже целестиалы на пике своего развития не были всесильны.
Наверное впервые Я-Разящий Свет и Я-Сон полностью разошлись во мнениях, желая добра девочке, но разными способами. Он показывал видения, где Сун росла под опекой отца и становилась великим джедаем, одним из сильнейших в новой эпохе. Ее световой меч мог бы спасти множество жизней… но не ее саму, сделав бедняжку несчастной узницей долга перед Орденом и своим отцом.
Тогда как второй вариант обещал Сун тихую размеренную жизнь на Дорине. Любящую семью, детей и цель не менее значимую, чем поддержание мира в галактике через службу в Ордене. Здесь Сун становилась главой «Медтех-Про» после Шшрха и под ее уверенной рукой медицина кел-доров вышла на новый уровень. Сила даровала видения счастливой кел-дорианки, ставшей для своего народа героем не менее значимым, чем Кел-Ат, о жизни которого она будет рассказывать сказки уже своим детям… Полностью здоровым и навсегда избавленным от необходимости носить респираторные маски за пределами родного мира.
Казалось, решение было полностью очевидным, но следуя наитию Разящего Света, я заглянул дальше в будущее. С ужасом узрев поражение Республики по вине возрожденной Империи Ситхов, а также гибель целых народов… И выжженную орбитальной бомбардировкой поверхность Дорина. Сухую, потрескавшуюся землю и руины цивилизации, потерявший шанс на существование просто потому, что когда-то в прошлом сил Света оказалось недостаточно, чтобы остановить наступление Тьмы.
Насколько было реально это будущее? Или иное, с галактикой, охваченной тысячелетней войной, но все же выстоявшей и сумевшей не склониться перед могуществом ситхов? Я не мог этого знать, и поэтому сделал выбор, не смотря на риски, но полагаясь на интуицию Разящего Света.
«Прости».
Когда я коснулся лобика малышки, спящей на руках Сун, та… улыбнулась. А ее искра Света разгорелась так ярко, что стало больно смотреть. Вот и все.
После этого мы с Эсс еще немного поболтали, а я старался вести себя, как ни в чем не бывало. До тех пор, пока не оказался подхвачен мощным течением Силы, от которого испытал новое прозрение, поднявшее волосы дыбом на голове.
Оставив ничего не понимающую Эсс с ребенком, вылетел из дома и рявкнул говорящему по удаленной связи Фрису:
— Врубай Преобразователь, может еще успеем!..
Поздно. Я ощутил это почти сразу, как только Его влияние коснулось Дорина.
«Только посмей!»
«А ты помешай мне, Стиратель! Ха-ха-ха!»
Мерзкий издевательский смех, направленным посланием отозвавшийся в Силе. Отец не успел или не пожелал остановить его, а Дочь была слишком слаба. В результате… когда мы с Фрисом вышли из марева фазового смещения телепорта, то клубящие тучи Черного Шторма уже рассеивались в небе, а то немногое, что осталось от фермы семейства кел-доров Мюр, стало дымящимися развалинами. С оплавленным шпилем громоотвода, торчащим молчаливым укором моей нерасторопности, стоившей жизни тем, кто не должен был умирать.
Разящий Свет сфокусировался и запылал, вызывая возмущения в Силе, отразившиеся на всех чувствительных к ней в системе. Замерших и испугавшихся от прикосновения чего-то несоизмеримо большего.
Одна лишь малышка Сун на руках матери продолжала сладко сопеть и безмятежно улыбаться во сне. Единственная, кого прикосновение судьи Силы не испугало, но принесло успокоение и цель, к которой она будет стремиться всю свою жизнь.