Zacarías arrastró a Margarita a sus pies, la vistió con rapidez con la ropa que prefirió, una falda larga y una blusa que cubrió la tentación de su cuerpo. Sus dedos se cerraron sobre sus brazos, como prensas individuales y la obligó a mirarle a los ojos.
"Usted va a hacer exactamente lo que te digo, Margarita. Tú eres mi mayor vulnerabilidad, la mayor responsabilidad para mí. No puede haber nada tuyo dentro de mí.
No debe quedar ni rastro. Ningún olor. Nada. Una vez que me retire, no puedes llegar hasta mí, no importa el tiempo, o lo que ocurra. "Él le dio una pequeña sacudida. ¿Me entiendes?
Ella sacudió la cabeza, nadaba en lágrimas. No podía importarle. No podía mirar a sus lágrimas, ni el dolor en su interior. Sólo podía haber hielo y roca, ningún rastro de esta mujer que tenía el potencial de conseguir que matara a miles de personas, tanto Cárpatos y como humanos. No podía haber ningún rastro de ella en él o de él en ella. Tenía que deshacerse del perfume de sus queridos caballos también.
Margarita parpadeó varias veces, el shock y el dolor en sus ojos. Que él había puesto allí, pero no podía consolarla. No podía ser parte de ella. Ella aún no era Cárpatos y no entendía la forma en que su mundo funcionaba. Miró a su alrededor, como si saliera de un sueño, aturdida y confusa.
Él no podía culparla, todo su cuerpo se sentía como si hubiera sido consumido por las llamas. Había sido muy afortunado que estuviera atento al peligro.
Los caballos se encabritaron y patearon el aire, recluidos tras las puertas de sus casillas, relinchando protesta. Margarita se volvió hacia los caballos, su cara palideció.
Su respiración se atoró en su garganta. ¿Usted siente eso? Están asustado-pero no de usted. Hay algo más, Zacarías, algo más profundo. Hay un hilo, un zarcillo… Él reaccionó inmediatamente, dándole la vuelta de un tirón Margarita para hacerle frente, mientras la sacudía, sus dedos mordieron sus hombros como una prensa. "No traté de seguirlos.
Se trata de vampiros. Los no – muertos han extendido su tentáculos y está llegando a usted incluso ahora a través de sus muy queridos animales. "
Voy a sonar la alarma y los chicos ayudan a combatir.
"Activará la alarma que les dice que busquen refugio. Estarían en mi camino y serían testigo de una batalla que sólo los hará temerme más. "
Las lágrimas se desbordaron y el miedo brillaba en sus ojos enormes. Nada te puede pasar. Ellos podrían ayudar. Yo podría ayudarte.
Él le dio una pequeña sacudida. "Harás lo que te digo sin lugar a dudas. Te llevaré a la casa rápidamente. "Envolvió su brazo alrededor de su cintura y levantó sus pies del suelo. "Usted se quedará allí hasta que yo venga por ti, no importa el tiempo que me tome. No me hables. No te conectes conmigo. Espero vuestra obediencia en esto".
Sintió la urgencia que lo consumía, lo que le dijo que la batalla estaba cerca. Tenía que tejer salvaguardas sobre las casas y los establos para evitar la destrucción de vidas y bienes, que los vampiros eran propensos a hacer sólo por diversión. La mayor parte de lo que tenía que hacer era desterrar todo vestigio de Margarita de su mente y de su cuerpo, de su corazón y su alma. No puede haber ningún indicio de ella, donde el enemigo podía atrapar hasta el más débil de los olores.
Voló a una velocidad vertiginosa, enmascarándola mientras la llevaba a la casa. El siguió adelante hasta la habitación principal, las paredes allí eran más gruesas así que la empujó a un apretado nicho contra la pared. "No te muevas. Si lo haces, Margarita, habrá graves consecuencias. "
Ella flexionó sus rodillas, asintió, envolviendo sus brazos alrededor de sus rodillas para sostenerse apretada. Su cara cubierta de lágrimas, pero el miedo en sus ojos era todo para él, no porque él podría decidir castigarla si ella lo desobedecía.
Zacarías no podía pensar en el sabor de su aliento, o como ella se vertía en su mente, él tenía que cerrarse completamente y hacerse vacío, un guerrero solo y sin nada que perder. Le dio la espalda y se apresuró hacia fuera para tejer salvaguardas más fuertes sobre cada edificio de la propiedad. Esto tomó fuerza para sostener tales tejidos tan fuertes que fueran resistentes ante los vampiros que se aproximaban.
Él inhaló la noche. Tres de ellos. Ruslan no enviaría los mejores en el primer ataque en absoluto, pero enviaría a vampiros experimentados. Venían a partir de tres direcciones, intentando encajonarlo dentro y escoger el campo de batalla. Zacarías los quiso lejos de su mujer y todo lo que ella amaba. Él tomó el aire, rayando hacia el extremo lejano del rancho de los De La Cruz, en donde la selva tropical encontró el claro, donde Ruslan había intentado infiltrarse con su planta venenosa y fijar una trampa para ayudar a sus vampiros de avance.
Un juego de estrategias entonces. Ruslan era un amo de la estrategia y él haría su mejor esfuerzo para manipular a Zacarías hasta una trampa. Este ataque sería la táctica de abertura para probar su fuerza y resolución. Él había permanecido demasiado tiempo en un lugar así que Ruslan asumiría, puesto que él no había seguido adelante, que Zacarías había sido mortalmente herido en la batalla de Brasil. Habría sido divulgado que había gotitas de sangre en el aire. Los perros de Ruslan habrían seguido el rastro de la sangre a Perú, hasta la hacienda de los De La Cruz. Ruslan estaría pensando que su recuperación era lenta y que él estaba vulnerable.
Zacarías era vulnerable, pero no por las razones que creía Ruslan. Se aseguró de que se quitó todo aroma de su cuerpo, y todos los rastros de su mente. La soledad era un duro golpe, casi insoportable, ahora que sabía lo que era tenerla dentro de él, llenándolo. Sin su conexión, el mundo se tornó gris y aburrido. En todas partes que veía, el vivo color se había ido. El verde brillante vibrante de la selva tropical, las ráfagas de colores de las flores que envolvían a los troncos de los árboles, incluso los tonos de los helechos de encaje todo había desaparecido para ser reemplazado por un gris monótono.
Con resolución, él giró su mente lejos de Margarita. Esto tomó mucha disciplina para hacerlo así. Los compañeros se necesitaban el uno al otro. Una vez aquellos hilos fueron tejidos, eran irrompibles, y su mente siempre procuraría tocar el suyo. Añada a esto la necesidad de ver en colores, la capacidad de sentir sólo cuando ella estaba unida, y él sintió la enorme necesidad. Por suerte, él era un guerrero antiguo, y su prioridad por encima de todo era la seguridad de Margarita.
Él dio la espalda a las estructuras humanas, las casas que le quisieron decir tanto. Él nunca había entendido esto antes. Él era un nómada, continuamente en movimiento por el instinto de conservación, incluso no permitiendo que sus hermanos supieran su lugar de descanso o sus guaridas secretas. Él tenía docenas en todas partes de Sudamérica, sitios donde él podía retirarse y descansar cuando fuera necesario, pero ahora, él entendió que era una casa. No la estructura. No el lugar. La mujer.
Él tomó al cielo, una corriente delgada de vapor, que va a la deriva con la brisa leve, montando las corrientes de aire, a tientas, buscando la posición exacta de su enemigo. En la distancia, él podía ver que una nube sola negra revolverse como un loco, dirigiéndose hacia el pasto donde la manada estaba acostada para pasar la noche. Los furiosos límites rojos de los relámpagos alumbraban los bordes de la turbulenta caldera negra.
Él marcó la nube, pero seguía a distancia de ella. Ruslan habría entrenado a sus vampiros. Él los advertiría de la personalidad de Zacarías. Él era un luchador y a diferencia de Ruslan, él no vacilaba en hacer frente a su enemigo. El maestro vampiro les habría dicho a sus peones que Zacarías no correría, que de hecho, iría derecho a los problemas. La nube de tormenta gigante, parecía tan malvada en el cielo, de otra manera claro, era simplemente una tarjeta de visita para llamarlo fuera-y era algo débil en eso.
Envió una ilusión rayando hacia la nube, una mera réplica de sí mismo que era más aire que sustancia, pero él estaba integrado en esta vaga forma, al igual que un maestro en todas las ilusiones. Sintió que la marioneta de sí mismo, le pegaba a algo invisible, algo sólido y fuerte. Su ilusión destrozada.
Al instante creció una uña largo y rasgó una herida en su muñeca. Llamó a una suave brisa y sacudió las gotas de sangre en el viento, enviándolo al campo de batalla que había elegido, ese campo donde Ruslan tan cuidadosamente había organizado una trampa con su planta asquerosa.
Su sangre era poderosa. Él era Cárpato antiguo, incuestionablemente uno de los cazadores con vida más poderosos. El olor de su sangre atraería a los vampiros como sabuesos. Ellos olerían aquellas gotitas y el poder contenido en una gota sola de sangre sería un premio para luchar por ella. También transmitirían triunfalmente a su amo que Zacarías de verdad estaba herido y que ellos habían anotado el primer golpe con su simple trampa. Ruslan creería que Zacarías todavía estaba lastimado, pero él sabría que la astucia de una nube tormentosa no lo había sacado fuera.
Él se cernió sobre el campo, permitiendo a la brisa tomar más gotitas de sangre en el aire y dispersarlos ampliamente. Esto era una llamada que sería irresistible. Un vampiro recién hecho ya habría avanzado lentamente de los arbustos para tratar de encontrar una cuenta preciosa y lo bebería a lengüetadas rápidamente antes de que le fuera arrebatada. El hecho que no había ninguna agitación de inmediato le dijo a Zacarías que Ruslan había enviado a luchadores experimentados detrás de él.
Los instintos se elevaron. El hambre principal por la lucha. Él vivía para ello. Conocía la fiebre tan íntimamente como la matanza. Él esperó con paciencia infinita nacida de miles batallas. Esto tomó siete minutos y el primero de los tres vampiros se mostró. Se asomó solamente dentro de la selva tropical más cerca de la valla que se marchitó, se volvió marrón y encogió lejos de lo poco natural de los no – muertos cuando separó las hojas largas y miró detenidamente el campo.
Zacarías había visto a este antes, sólo unos años antes, o quizás fue más tiempo – el tiempo pasaba y ahora no significaba nada, – pero aun así, antes de que el Cárpato se hubiera convertido, Zacarías sabía que ya había perdido el honor. Zacarías lo había evitado, como lo hacía con todos los Cárpatos. Era un cazador, no amigo de ninguno de ellos. Él no quería conocerlos antes de que él tuviera que matarlos. Este no tenía más que quinientos o seiscientos años de edad y alguien que se convertía a esa edad estaba por debajo incluso desprecio. ¿Qué podría conducir a un Cárpatos que no habían sufrido de lleno los estragos de tiempo alejarse del honor?
El vampiro levantó la nariz y olfateó el aire, dibujando el olor potente de la sangre antigua Cárpata en sus pulmones. Su lengua chasqueó hacia fuera con gula, sus ventanas de la nariz llamearon. Él hizo una mueca, mostrando la podredumbre, los dientes puntiagudos, ya ennegrecidos y afilados. Su nombre había tenido algo que ver con el bosque,- Forester [4] o algo así. Esto importaba poco. Antes, Zacarías pensaba en él como un hombre de poco honor; ahora era un hombre sin honor.
Zacarías permitió a la brisa cesase, de modo que el aire se volviera muy quieto, la potencia de su sangre aumentaba el olor cada vez más. El hombre sin honor se encogió detrás de los helechos que se marchitan, giró su cabeza primero a un lado y luego al otro, cauteloso, un gesto animal, antes de que él volviera a encontrar el coraje para sacar la cabeza.
Zacarías estudió el campo de batalla. Nada más se movía. Ni una brizna de hierba, ni las hojas de los árboles. Dos de los peones no -muertos de Ruslan tenían la disciplina suficiente para resistir el llamado de la sangre tan potente. Ellos creían que estaba herido, pero aún así, fueron lo suficientemente pacientes para esperar que él se mostrara, y lo suficientemente inteligente como para utilizar a su compañero más impacientes como cebo.
Zacarías reconoció que su trampa podría convertirse en fácilmente una para él. El hielo enfrió más, un glaciar azul que agregaba capas mientras el juego de ajedrez progresaba. Éste era su mundo. Él lo entendía. Él miró al hombre sin honor arrastrarse al abrigo de los densos arbustos, una mera sombra desplazándose a través del campo. En su estela, la hierba en tonos luminosos se convirtió en un marrón oscuro mate, creando una estela de destrucción que el vampiro no advirtió. Él estaba tan atrapado recogiendo las gotas de sangre con su lengua que había olvidado cómo la naturaleza se rebelaba contra un ser tan poco natural, creando un camino que apuntaba directamente a los no-muertos.
La sombra se extendía cuando el vampiro se deslizaba sobre su vientre, lamiendo las hojas de hierba, ansiosos por la poderosa fiebre dándole una peligrosa euforia. Cuidando de mantener todos los movimientos tan pequeños que fuera imposible que los dos vampiros ocultos detectaran la agitación del poder, Zacarías envió un repentino y tremendo viento a través del campo de hierba. Al mismo tiempo, afiló las cuchillas individuales, dando vuelta sobre la hierba viendo al vicioso.
El vampiro gritó y dio una vuelta, sosteniendo su boca ensangrentada con mil cortes rayaban su lengua y sus labios ennegrecidos. Zacarías no se tomó la molestia de mirar su obra, él estudió el terreno, los árboles e incluso el cielo. Una sombra se movió en las raíces oscuras de una Ceiba, solamente el más leve de los movimientos, pero era suficiente. Zacarías cerró la herida sobre su muñeca y quitó todo el olor de sangre. Él permitió a los vientos que cambiaran y lo llevaran en dirección de la selva tropical, derecho a aquel árbol alto, imponente alzándose como un centinela encima del pabellón que surge en el cielo nocturno.
Ningún murciélago aferrándose a sus raíces. Ni pájaros que descansaran en las ramas. Las hojas caían y se estremecían. No había ningún indicador de savia corriendo por el tronco, ningún indicio de cáncer en el árbol, solamente el movimiento vago que había cogido por el rabito del ojo. El viento había cesado a una suave brisa y se dejaba llevar a la deriva derecho a esa jaula de raíz grande. El hedor asqueroso le dijo que estaba cerca de su presa.
Una vez en el refugio del amplio recinto, fue minuciosamente cuidadoso, se quedo muy quieto. En el piso de tierra había excrementos de murciélagos y pequeños frutos esparcidos por la tierra. Él estudió el sistema radicular. Podía ver que los no-muertos había entrado. Tan cuidadosos como lo había sido él de no tocar el árbol en sí, había rozado una de las raíces gruesas extendidas en el suelo del bosque, ligeramente ennegrecida. La plaga de la raíz era débil, lo que indicaba que el vampiro era astuto y mucho más cuidadoso que la mayoría.
Zacarías sabía que él estaba en un pequeño espacio confinado con otro depredador, uno malo y astuto, uno que prefería sacrificar a su compañero de caza, para matar a un cazador Cárpato. Un movimiento incorrecto y él estaba muerto, con todo no tenía miedo, ninguna aprehensión. Estaba en la modalidad de guerrero completo. Él entendía que era matar o morir-y él no incurría en equivocaciones. Tenía una paciencia infinita. Tarde o temprano, este vampiro se incitaría a comprobar qué sucedía en el campo. Él vería a su compañero arrastrarse a través de la hierba de la sierra, cortando sus piernas y vientre. Ahora, que el hombre sin honor había tenido el gusto de la sangre poderosa de Zacarías, la compulsión sutil estaría trabajando en él, creciendo su adicción hasta que no le importara nada más que el sabor de esa sangre.
Zacarías esperó allí en la oscuridad, tratando de no aspirar el hedor del no – muerto a carne putrefacta. El árbol gimió, el único otro sonido era el del llanto continuo del hombre sin honor mientras se arrastraba por la tierra, siguiendo a las gotitas evasivas de sangre. El vio la hierba cortar sus manos, sus brazos y el vientre, inclusive su cara y su lengua, pero la compulsión estaba sobre él ahora, la necesidad terrible por más de aquella sangre preciosa.
Una cuidadosa agitación a la izquierda de Zacarías entregó la posición del enemigo. La criatura se movía silenciosamente hacia delante con el fin de obtener una mejor visión del campo. Estaba cada vez más cansado de esperar. Zacarías supo que estaba empezando a cuestionar si él estaba realmente allí. No había corrido hacía la nube de tormenta como Ruslan les había dicho que haría. No se había mostrado. Habían seguido el rastro de sangre y olido la sangre fresca.
Zacarías pudo haber huido a encontrar otro lugar para sanar de lo que más probable fuera una herida mortal.
Como un cazador de los Cárpatos, Zacarías lo había visto todo, conocía el funcionamiento de la mente de sus oponentes. La paciencia nunca fue un punto fuerte de los Nosferatus, aunque, hasta ahora, el tercer conspirador no se había entregado. Se trasladó a la posición detrás del vampiro con mal olor, cuidando de no perturbar el aire en la jaula ahora parado entre las raíces. El aire estaba tan quieto, la menor corriente podría advertirle a su enemigo. Una vez en el lugar perfecto, colocó el puño a una pulgada escasa de la parte posterior del no muerto y lo estrelló a través del hueso y los tendones, directo al corazón. Al mismo tiempo, que atrapó a la garganta del vampiro, impidiéndole gritar.
La sangre acida, gruesa y negra, se vertió sobre su mano y brazo mientras extraía lentamente el latido del órgano marchito. Los dedos de su otra mano clavada en su garganta, arrancando la laringe, para que ningún sonido pudiera salir y de traicionar a su presencia.
En lo alto, en el cielo, relámpagos azotaban comenzaron a golpear el prado, cruzando el campo abierto, donde el hombre sin honor se arrastraba. Cientos de golpes hicieron temblar el suelo, rayos llovían desde el cielo, grandes espadas dentadas golpeaban una y otra vez, un ataque vertiginoso que estaba en todas partes. Era imposible de ver donde caía cada golpe, el rango era muy amplio, sin embargo, no hizo explotar ningún árbol, sólo caía cerca de ellos.
Uno de los relámpagos golpeó el corazón fuera de la jaula de raíces donde Zacarías lo arrojó. El corazón se incineró inmediatamente. Sin piedad, Zacarías arrojó el cadáver de vampiro entre las barras de las raíces gruesas leñosas, permitiendo al relámpago quemar esto también. Él aclaró sus manos y brazos en la energía candente limpiadora, permitiendo a la tormenta de relámpago seguir unos momentos más sobre el campo, para no entregar su posición.
Todo quedo absolutamente silencioso de nuevo. El cielo se despejó, las estrellas brillaban arriba, y sólo una ondulante masa de turbulencia indicaba que había problemas. La hierba apareció ennegrecida en algunos puntos y hubo pocas hojas pequeñas ardiendo enviando chispas junto con espirales de humo negro en el aire. El fuego saltaba y bailaba, multiplicándose rápidamente, sólo pequeñas llamas enviaban ese humo negro tenue en el aire. Varios incendios saltaron a la vida alrededor del hombre sin honor.
Zacarías permitió que la brisa se deslizara sobre la canopia de modo que las hojas de los árboles crujieran y se agitaran a lo largo del límite de la cerca, a un centenar de metros de distancia donde se encontraba. Al instante la tierra se abrió cerca del árbol con las hojas brillantes, la inmundicia elevándose como un géiser, una enredadera de parra explotó hacia arriba, envolviéndose alrededor del árbol, estrangulando el tronco y el subiendo cada vez más alto, hacia el pabellón, sofocando todo lo que tocaba, todos reaccionaban. La herida más fuerte y más estricta, fue ahogando al árbol de modo extrae la corteza en tiras y con fuerza alarmante, jalando el árbol. Ramas crujían bajo el peso, finalmente se rompieron en pedazos y la cayeron al suelo del bosque.
El vampiro había golpeado con rapidez y precisión, pero no había cedido su posición. Impresionante. Ruslan había enviado a uno que posiblemente fuera un digno oponente. Zacarías permitió a la brisa ampliarse y soplar sobre el campo para que las columnas de humo comenzaran a estirarse más de la zona y unirse en conjunto, parcialmente oscureciendo la visión. Él fue a deriva en el humo, del mismo color que el humo, nada más que negro grisáceo, casi transparente, el vapor se fusionó cada vez más y reuniendo a los incendios pequeños hasta que el humo se convirtió en un velo sólido, casi impenetrable, oscureciendo toda la visión.
Debajo de él, hombre sin honor lloraba, sus lágrimas quemaban las hojas de hierba, pero aún así, continuó, frenético ahora, deslizándose como el más bajo gusano, desesperado por encontrar más de la sangre poderosa. No podía vivir sin ella ahora, y nada más le importaba, ciertamente, no Ruslan y sus amenazas y sus vacías promesas. Sólo la sangre. Necesitaba la sangre. Él gemía y babeaba, indiferente ahora de los miles de cortes en su cara y cuerpo, al parecer inconsciente de que la hierba tenía fuerte bordes dentados que cortaba más y más en él. Sólo la sangre importaba, sólo aquella siguiente gota.
El hombre sin honor no se dio cuenta de las llamas en el suelo o el humo con capas de espesor por encima de su cabeza. El olor del tesoro -el maravilloso, el asombroso, el poderoso tesoro que sólo él podía tener. Nunca lo compartiría y le haría invencible, imposible de matar, más poderoso aún que Ruslan- después de todo, este cazador solitario, era al único Cárpatos que Ruslan temía por encima de los demás. Él sería el gobernante de los vampiros y, finalmente, de los Cárpatos. Los seres humanos no serían más que títeres, ganado para él.
Aspiró el aire. ¿Era una gota encima de su cabeza? Se dio la vuelta, su lengua tratando frenéticamente de encontrarla en el aire lleno de humo. Si el Cárpatos se mostrara, él le arrancaría el corazón y lo devoraría, y luego consumiría cada gota de sangre, que el cazador tenía en él. Necesitaba la sangre.
Su lengua no encontraba nada, pero su nariz olía más. Rica. Tentadora. Las gotas habían caído directamente en las heridas en el pecho y el vientre. El Cárpatos tenía que estar cerca y estar sangrando.
Sus uñas agudas se alargaron a garras afiladas como navajas de afeitar y él comenzó a desgarrar su propia carne, rasgando y pelando para llegar a aquellas preciosas gotas de sangre. Los sonidos eran horrendos, chillidos, llanto de agonía, quejidos desesperados de hambre y necesidad que resonaban durante la noche. Los caballos en el establo reaccionaron, dando patadas y pisando muy fuerte, en una tentativa frenética de evitar el sonido. El ganado en los campos distantes se puso de pie, casi todos al mismo tiempo como si una descarga eléctrica hubiera traspasado la manada.
A lo lejos, Zacarías escuchó la whop-whop de las hélices del helicóptero. Maldiciendo en su lengua nativa golpeó duro y rápido, extrayendo el corazón de hombre sin honor y arrojándolo lejos en el campo. Se trasladó al amparo del humo, con cuidado de flotar con el viento y no dar su posición al tratar de apresurarse. Él sabía que el otro vampiro atacaría a su compañero gritón, Zacarías estaba en algún lugar en el humo al lado de él. Una vez más, un rayo iluminó el cielo, las rayos del mismo, buscando a todo el mundo como una zona de guerra moderna, las lanzas de candente energía golpeando a la tierra.
Un rayo cayó en el corazón, incinerándolo, y luego saltó infaliblemente sobre el cuerpo del vampiro, destruyéndolo también.
Si el ganado se va a estampida. El vampiro se daría cuenta de inmediato que la gente en el helicóptero trabajaba para la familia De La Cruz. Los rancheros saldrán de sus casas a pesar de la orden de permanecer en el interior, sus instintos para salvar a la manada anulando el comando. Más de cebo para el vampiro-que espera que Zacarías los proteja.
Zacarías llegó a la nube turbulenta que el vampiro había tejido para usar como una trampa, rodando y dando vueltas en el cielo. Estaba cargada de humedad, girando más grande y creciendo destacando encima de los árboles, un embudo oscuro malévolo girando de rabia. Zacarías abrió las compuertas, lo que le permitió a las atrapadas gotas caer sobre el campo y apagar todas las llamas. El humo negro se mezcló con vapor gris, creciendo denso y batiéndose con el viento salvaje hasta que el aire estuvo lleno de humo, polvo y escombros.
Él atravesó la bruma hacia el helicóptero, maldiciendo mientras lo hacía. El vampiro seguramente atacaría a la primera nave. Era mucho más fácil ser un Cárpatos guerrero indiferente a cualquier cosa, pero matar a su enemigo. La protección de los seres humanos añadía un factor de riesgo enorme y su mente daba vueltas resueltamente hacia la razón. Lo cerró rápido y duro, pero un nudo comenzó a crecer en la boca de su estómago.
Se deslizó en el helicóptero justo detrás de Julio. Salgan de aquí rápido. Un vampiro está aquí.
Tan pronto como había empujado la advertencia en la mente de Julio, se fue, arrojando un anillo de protección alrededor de la nave. El ataque llegó justo cuando esperaba, un misil rayo el aire, dejando tras de sí una estela de vapor. El proyectil golpeó el anillo de protección y explotó. Lea, la piloto del helicóptero, gritó y se ladeó rápidamente. No había visto a Zacarías, ni era consciente de la advertencia. Mirando debajo, no podía dejar de ver el humo espeso.
"Sácanos de aquí, Lea", exigió Julio.
"Estoy tratando", gritó de nuevo, a pesar de que ambos llevaban una radio.
El helicóptero se tambaleó cuando algo explotó muy cerca de ellos.
"Alguien está disparando contra nosotros", exclamó.
"No, es una explosión del fuego. ¿Puede ver? ", Preguntó Julio.
"El humo es tan espeso", respondió Lea. "¿Cómo puede ser tan espeso en todas partes?"
Zacarías podía oír la discusión de los humanos desesperados mientras seguía la trayectoria del misiles hasta el origen. El vampiro se había movido rápidamente cuando lanzó el ataque, con la esperanza de derribar el helicóptero, pero su movimiento de huida dejó un rastro. Y Zacarías podía seguir cualquier rastro no importa cuán leve fuera. Él cruzó el camino exacto de vapor dejado por el proyectil, utilizando la línea de trayectoria para explorar abajo.
Arriba, atrapados en el humo, el helicóptero parecía estar en problemas. El vampiro alimentaba el humo, vertiendo más en el cielo y el campo para que fuera denso, casi impenetrable. Zacarías se fue tras él. Si él se quedaba y trataba de ayudar a los dos en el helicóptero, los hombres saldrían de sus casas para llegar a la ganadería que estaría en peligro. Tenía que parar al no muerto.
El vampiro ha sido muy inteligente, ocultándose casi a la intemperie. Una vez justo encima del escondite, Zacarías pudo ver donde había utilizado el terreno natural, como se sumergió por debajo de la línea de la cerca en la pendiente. Los arbustos eran finos allí, pero se había manejado en la escasa vegetación, sin tocar una sola hoja. La hierba donde había estado estaba encogida y de marrón opaco, algunas hojas temblaban, atestiguando el hecho de que no muertos había abandonado recientemente su escondite.
El vampiro circuló al amparo de la espesa humareda, se apresuró a cambiar de posición, pasando cerca del puesto de cubiertas de viñedos en la valla exterior. Las hojas y la maraña de arbustos retrocedieron sutilmente. Zacarías siguió ese camino débil. A lo lejos, se oía el miedo en el berrear de los bovinos y los sonidos de los hombres precipitándose a los caballos. Los no-muertos tenía un objetivo. La estampida de la manada, con lo que tendrían muchas víctimas potenciales, lo que le daría ventajas.
Por encima de Zacarías el helicóptero se tambaleó torpemente cuando otro proyectil estalló contra el anillo de protección. Calmó el viento salvaje, enviándolo fuera y lejos de la nube de embudo para dispersar el humo, para que el piloto del helicóptero tuviera una manera de ver un lugar abierto para que el pájaro de metal tocara el suelo de forma segura.
Los hombres fluyeron de las casas, saltando sobre los lomos de los caballos, en carreras salvajes hacia los campos donde el ganado había estado semi abrigado por las suaves pendientes que se levanta y los altos árboles de sombra. Sacarías como un rayo se colocó delante del vampiros, levantando una barrera para el no-muertos que golpeó y rebotó, encontrando a sí mismo sentado en el centro del campo quemado.
Zacarías se materializó una distancia de él. "Yo te conozco. Usted debería haberlo sabido mejor, que tratar de darme caza. "
El vampiro se levantó lentamente, quitándose el polvo de sus ropas con un cuidado meticuloso. Hizo una profunda reverencia, y luego se paró derecho y alto. ¿Quién podría resistir picar el ingenio enfrentando al gran y todopoderoso Zacarías de la Cruz? Eres la cosa de leyendas. Cualquiera que le derrotara sería conocido por todos los tiempos. "
"Y usted es el hombre indicado para hacerlo", dijo Zacarías suavemente. Él mantuvo su tono de voz bajo y melodioso, incluso, un marcado contraste con el vampiro que tuvo que trabajar para modular su voz. Todo el tiempo escuchaba los sonidos de los hombres desesperados tratando de calmar a la inquieta manada.
La acumulación de electricidad en el aire le dijo que el vampiro intentaría usar los relámpagos para animar al ganado a salir en estampida. Zacarías agitó una mano casual hacia el cielo luchando contra la carga eléctrica. El aire se calmó, todas las nubes desaparecieron.
"Un viejo truco, " dijo el vampiro. " Pero usted no puede proteger a todos ellos de mí. "
Insectos estallaron de la tierra, miles de ellos, una plaga de bichos hambrientos, desesperados por alimento. Ellos tomaron al aire, volando directamente hacía Zacarías, la migración se dirigía al ganado, a los caballos y los hombres detrás de él. Él parecía un pequeño obstáculo en su camino.
Zacarías se encogió de hombros. Permaneció calmado, sin moverse cuando los insectos se acercaron a él. ¿Qué me importa eso a mí? Tengo un objetivo. “Uno. "
Él rió cuando el viento cambió, recogiéndolos, y alejándolos de él enviándolos directamente al vampiro. Las hojas serradas de la hierba se clavaron por el aire como mil cuchillos. Los insectos trataron de devorarlo en el aire, la fuerza del viento los hizo volar hacia atrás junto con la hierba. Las hojas golpearon al vampiro con tal fuerza que atravesó su cuerpo antes de que él se diera cuenta que estaban ocultas en la masa de insectos. Cientos de hierba se clavaron como lanzas lo empalaron de la cabeza a los pies. Inmediatamente los insectos lo cubrieron, desesperados por alimentarse de sus heridas.
Zacarías se materializó a pulgadas delante del vampiro, golpeando su puño a través de huesos, músculos, y de la sangre ácida. Insectos llovieron en la tierra, muriendo cuando tocaban la sangre horrible poco natural de los no muertos.
" Destruyo a los vampiros, " susurró Zacarías, mirándolo directamente a los ojos, su mirada fija desapasionada que lo dijo todo. " Es mi objetivo." Él extrajo el corazón ennegrecido, marchito y lo lanzó en la masa en movimientos de los agonizantes insectos.
El relámpago se bifurcó a través del cielo y se cerró de golpe en la montaña de cuerpos, incinerando el corazón así como a los insectos. Zacarías dio un paso atrás con calma y permitió al cuerpo caer de modo que la energía pudiera incinerar los restos.
Se quedó por un momento, permitiendo que el aire fresco de la noche a tomará el hedor de los no muertos de su nariz antes de voltearse para determinar si el helicóptero había aterrizado a salvo. Julio corría por el campo abierto, justo frente al hangar, la mano de Lea en el suya, ambos se dirigían al establo, supuestamente para ayudar con el ganado.
A pesar de la forma en que el suelo tembló bajo los golpes de los cascos del ganado que comenzaron a correr sin pensar, la mirada de Zacarías fue tirada infaliblemente, incluso compulsivamente, hacía la hacienda. Ella estaba allí. Margarita. Acurrucada en su interior. Sola. La había abandonado sin piedad, y lo volvería a hacer una y otra, y otra vez. Él pasó sus dedos por la masa de pelo grueso.
No había luces encendidas en la casa principal-la única estructura todavía a oscuras en la propiedad. Tan pronto como la alarma sonó salieron de prisa para custodiar al ganado que necesitaba ayuda, todas las casas en la propiedad habían cobrado vida-con excepción de la casa de Margarita. Podría haber tocado su mente- sin duda cada célula en su cuerpo la necesitaba, necesitaba la profunda conexión – pero él se negó.
En el momento en que la tocara, sentiría. El miedo de que terror se arrastre a través de su cuerpo- miedo de que ella se arrepintiera de su decisión y quisiera romper los lazos entre ellos. Solo en el medio del campo vacío, quemado, no tenía que sentir nada.
Detrás de él oyó gritar Cesaro. La masiva manada sonaba como un trueno acercándose. Cesaro, Julio y otros dos estaban tratando de dar vuelta a los animales que corrían. Los bueyes eran animales grandes, musculosos, la cabeza baja, los ojos en blanco, corriendo hacia la valla que separaba a Zacarías del peligro.
Cesaro disparó su rifle en el aire en un último esfuerzo para convencer al ganado. Se estrellaron contra la valla con el pecho amplio, rompiendo la madera como si fueran ramitas. El ganado bramó y gritó, el polvo se levantaba en nubes cuando atravesaron la valla.
Zacarías podía oír los gritos de Cesaro y su hijo, advirtiéndole que corriera. Se volvió hacia los novillos enormes, con una mano en el aire. Permitiendo que el depredador saliera la superficie, siseó una advertencia en el aire entre ellos, impregnando el olor de un depredador peligroso en ella. Él envió una amenaza intimidatoria en una línea recta, una larga pared de disuasión a sólo unos pies de él.
Los desbocados animales se volvieron bruscamente, girando alrededor en un semicírculo, de repente con más miedo de lo que estaba delante de ellos que de los animales fuertes detrás de ellos. Más animales se abalanzaron sobre él, pero el olor de peligro era abrumador. No pasó mucho tiempo para que el ganado confundido berreara, y lentamente diera la vuelta, lo que permitió a los vaqueros tomar el control.
Julio montó más de cerca. El caballo bailando hacia los lados, tratando de acercarse a Zacarías. "La piloto, Lea Eldridge, no es uno de nosotros. Vio cosas que no puedo explicarle. "
Zacarías asintió con la cabeza. Julio permaneció inmóvil, controlando su caballo con las rodillas y las manos. Zacarías arqueó una ceja en interrogación.
"Es sólo que ella salvó la vida a Ricco y ella es amiga de Margarita".
La voz de Julio le dijo a Zacarías mucho más de lo que Julio estaba dispuesto a dar. Se podría decir que la mujer no tenía cabida en su mundo, pero en secreto, deseaba que lo hiciera.
"Voy a tener cuidado de los recuerdos que quite cuando llegue el momento", dijo Zacarías.
¿Está usted bien?
¿Por qué lo preguntas?
Julio dudó. "Sus ojos, señor, están brillantes. ¿Tiene necesidad… "
Zacarías negó con la cabeza. La destrucción de los no-muertos pasaba factura a todos los cazadores. La pérdida de vidas no se hacía a la ligera o sin consecuencias. Julio ya le temía, todos los trabajadores, incluso Cesaro. Pero no podía explicar los peligros a que enfrentaba cada vez que tomaba una que la vida-incluso la de un vampiro. La extracción de sangre era una tentación, muy peligrosa después de la pérdida de vidas. Él inclinó la cabeza en agradecimiento, y luego se alejó del hombre. En verdad, se retiró lejos de la vista del caballo nervioso.
Margarita había señalado que el Caballo Peruano de Paso, por lo menos los que se crían en su rancho, fueron criados por su temperamento, así como sus habilidades. Ellos era reconocidos por su naturaleza estable frente a la adversidad. Finalmente había sido capaz de montar, que fluyendo sobre la tierra, su espíritu conectado a los animales, sin embargo, ahora, el caballo ni siquiera reconocía que era la misma persona. El asesino estaba demasiado cerca de la superficie.
Zacarías se alejó del campo de batalla, el humo y el olor persistente de la muerte a la deriva, y regresó a la casa principal, de nuevo a ella.
A Margarita. Susu – no su lugar de nacimiento, pero era la casa de la mujer que llamó päläfertiil-compañera. El único lugar en el que realmente podía encontrar la paz estaba con ella. La única vez que realmente cobró vida fue con ella. La única manera de dejar el mundo de la mitad de las sombras fue llenando sus espacios vacíos con su brillante luz. Margarita era sivam és sielam-su corazón y su alma. No había que reconocer el hecho de que sin su espíritu rozándolo, no tenía corazón o alma, simplemente lugares que estaban como tamices, llenos de millones de agujeros que ya no se conectaban o cualquier cosa que valiera la pena salvar.
No había querido esto. Había ido demasiado lejos mientras buscaba a los no muertos, un cazador solitario, que vive en un aislamiento estricto, el mundo hacía tiempo que había pasado a su lado. No entendía las formas modernas. Tantos siglos de caminar por la tierra cazando la presa, le había mantenido a distancia, eliminado de otras especies. No sabía nada de los seres humanos y, ciertamente, nada de mujeres, pero después de sentirla dentro de de él, de estar dentro de ella, no había vuelta atrás.
Se acercó al deteriorado camino de los escalones en la entrada, vio las flores y los arbustos. Todos eran de un gris opaco, sin colores brillantes para él hasta que entró y unió a su mente a la de Margarita. Una parte de él se resistió a esta nuevo camino, pero ya era una droga en su sistema, una adicción contra la cual no podía defenderse. Necesitaba a los colores vivos, las prisas de la emoción, el placer que nunca había experimentado. Margarita era la risa y la frustración. Ella era un intrigante rompecabezas que no podía resolver.
Subió las escaleras, un acto sencillo, pero algo dentro de él, algo duro y nervioso parecía arreglarse. Él sintió su cierre. Ella todavía estaba cerrada a él y no permitía que su mente buscara a la suya. Tenía que ver a su cara para saber si podía aceptar esta parte de él. Él era un conocido depredador de animales. Sabía que su rostro estaba afilado por la batalla, áspero y grabado con la estampa de un asesino. Sus ojos aún estarían brillantes, sus caninos afilados y un poco extendidos.
Ella tenía que verlo como es. Era difícil aceptar a los Cárpatos, pero a un cazador era aterrador. No tenía idea de qué haría si lo rechazaba. Llevarla fuera a su guarida y tratar de encontrar una manera de hacerla feliz, ¿tal vez? Imposible. Él negó con la cabeza, con la palma de su mano apoyada en la puerta, sólo a la altura de la cabeza. Esta era una situación imposible. Por todo lo que era santo, ¿Qué estaba pensando el destino? Una mujer de los Cárpatos, una antigua habría tenido dificultades con él. Pero ¿un ser humano? Una mujer sin experiencia con un hombre duro, dominante, que iba a gobernar sin ternura. Sin las cosas que una mujer necesita ¿Cómo le sería posible hacerle frente?
Tuvo cuidado en eliminar todas las salvaguardas. Los hombres de los Cárpatos podían salir de sus casas, pero volver a estar en el interior era difícil – doloroso – y peligroso. Abrió la puerta y entró. Normalmente, dentro de una estructura, se encontraba con dificultad para respirar. Fuera, el viento le mantenía al tanto del peligro. En el interior, el olor de los humanos y la forma en que vivían hacia caso omiso de todo lo de valor para él. Ahora, cuando se inhalaba, olía a -Margarita.
Su fragancia era de toda una mujer. Suave y sutil. Olía como un milagro. Limpia y fresca que pertenecen a la lluvia en el bosque. El silenció sus pasos por el pasillo, no queriendo darle tiempo para prepararse. Tenía que verlo como era y tenía que ver su cara, su verdadera expresión. Tocar su mente le diría todo, pero una vez que su mente estaba en la suya, el vínculo se haría cargo de su compañera y enmascaría sus miedos y su verdadera reacción inicial a él.
Entró en su dormitorio. La habitación estaba completamente a oscuras. Las cortinas permanecieron cerradas, bloqueando la luna. Margarita estaba amontonada en una esquina, en el suelo. Su rostro estaba surcado de lágrimas, sus manos estaban apretadas sobre las orejas. Por supuesto que había oído los sonidos de la batalla, los gritos de sus queridos caballos y los berridos de los bovinos. No podía dejar de saber que el rebaño había salido en estampida, no con el estruendo, los truenos y los cascos golpeando contra el suelo. Su sangre había aumentado todos sus sentidos.
Su largo cabello estaba suelto, todos los hilos de seda, e incluso ahora, en su peor estado depredador, pudo ver que la masa espesa era un negro auténtico, brillante, sin siquiera la luz para mostrar el tono azuloso oculto. La miró durante un largo rato, prolongando la espera, no queriendo saber la verdad, pero necesitándola, al mismo tiempo. Tomó aliento, la dibujo en sus pulmones y su tomo su voluntad para que mirara hacia arriba.
<a l:href="#_ftnref4">[4]</a> Forester: guardia forestal, silvicultor.