SUMMERSET, EL HOMBRE DE ROARKE para cualquier cosa, no estaba acechando en el gran vestíbulo cuando Eve entro. Ella miró al gato gordo, Galahad, quien estaba encaramado en el poste de la escalera como una gárgola peluda. El parpadeo dos veces con sus ojos bicolor, después salto hacia abajo con un golpe sordo para acercarse a Eve y restregarse contra sus piernas.
– - ¿En dónde está el Sr. Macabro?- pregunto Eve mientras rascaba al gato entre las orejas.
– -Para ya.- Roarke ni se molesto en suspirar. El molestarse y pincharse entre su esposa y su padre sustituto no parecía que fuera a terminar en un tiempo cercano.
– -Summerset está arreglando cosas en mi oficina privada. Necesitamos usar el equipo no registrado, – el continuó cuando ella frunció el ceño. -Cualquier búsqueda seria de datos de tu víctima va a poner sobre aviso a algunos individuos. Y hay mas.-
El tomo su mano para llevarla escaleras arriba.
– -Si yo no busco información de la victima a través de los canales apropiados, esto va a parecer muy extraño.-
– -Tienes a Peabody en eso, – le recordó el. -Y tú puedes hacer algo por tu cuenta. Pero no vas a encontrar lo que estas buscando a través de canales legítimos. Comienza tus seguimientos, en Buckley, los Grogans, las causas posibles de esa mancha óptica. Todas las cosas que harías rutinariamente. Luego subes a encontrarte conmigo.-
Él le levanto la mano para besarle los dedos. -Y haremos la búsqueda real. Ella es una espía y asesina independiente, Eve, quien trabaja para el mejor postor o por gusto. Ese trabajo podría incluir definitivamente ciertas áreas del gobierno de los Estados Unidos. No llegaras lejos por tu cuenta.-
– - ¿Que es el 'mas'?- Ella odiaba esa mierda de hacer las cosas de forma clandestina. – ¿Dijiste que hay más?-
Pero el sacudió la cabeza. -Empieza a hacer tus seguimientos. Iremos sobre lo que yo he oído, lo que se, lo que sospecho.-
Ya que no había razón para perder el tiempo, Eve camino hacia su oficina para empezar los múltiples seguimientos e investigaciones. Envió un e-mail a la Dra. Mira, la mejor perfiladora y psiquiatra de la NYPSD, para preguntarle sobre la validez de la hipnosis en masa. Esto la hizo sentir tonta, pero quería una solida opinión de una fuente que ella respetaba.
Antes de compilar y actualizar sus anotaciones, chequeo con Peabody, y leyó todos los informes iniciales del laboratorio y de los barredores. Ningún testigo se había acercado para declarar que había visto algo inusual, incluyendo cualquier individuo transportando un cuerpo muerto. Lo que era muy malo, reflexionó ella. También estaba el reporte de que las tuberías y las rejillas de ventilación eran demasiado pequeñas para haber servido como una ruta de escape.
Paredes sólidas, sin ventanas, una puerta, decidió ella. Y eso significaba, aunque improbablemente, que ambos, el asesino y la víctima habían salido a través de la puerta.
El no había entrado en el remolino de Peabody, no había empleado un haz transportador extraterrestre o agitado una varita mágica. El había usado la maldita puerta. Ella solo tenía que averiguar cómo.
Se dirigió a la oficina privada de Roarke, uso la almohadilla para la palma de la mano y el reconocimiento de voz para entrar. El estaba sentado detrás de una consola en forma de U con los botones del color de las joyas y los controles guiñando sobre la elegante superficie negra. Las pantallas de privacidad protegían las ventanas y permitían que los últimos rayos de sol se filtraran en la habitación bañándola de oro pálido. Una pequeña mesa estaba puesta entre esas ventanas, en la que habían colocado platos con sus domos plateados, una botella abierta de vino, el brillo del cristal.
Esa era la idea que él tenía de una comida de trabajo, reflexiono Eve. El ya había atado su cabello hacia atrás-a su modo de trabajo serio-y daba órdenes con el teclado y tocaba pantallas con rápidos movimientos.
– -¿En qué te estás metiendo?- pregunto ella.
– -Varias agencias. CIA, Seguridad Homeland, Interpol, MI5, Global, EuroCom, y sitios de ese tipo.
– - ¿Eso es todo?- Ella se presiono los ojos con los dedos. -Yo iba a seguir con un café, pero ahora creo que necesito un trago.-
– -Sírveme uno. Y después de que deje todo esto en búsqueda automática, te contare una historia durante la cena.
– Ella sirvió dos, contenta de que fuera vino tinto, lo cual bajaba la posibilidad de que hubiera algo saludable como pescado con vegetales al vapor en los platos. Ella miro debajo de la cubierta plateada y se alegro instantáneamente. – ¡Hey, lasaña! – Luego, estudiándolo más de cerca. – ¿Que es esa cosa verde ahí dentro?-
– -Algo bueno para ti.-
– - ¿Por qué lo que es bueno para uno tiene que ser verde por lo general? ¿Por qué no pueden darle el sabor de los caramelos o por lo menos de la pizza?-
– -Voy a hacer que se investigue sobre eso. Y nosotros vamos a investigar como sucede este caso. Ahora mira.- El se inclino hacia atrás en su sillón, asintió hacia las pantallas. -Vamos a ver qué vemos.- El se levanto, se acerco a ella. Tomando su copa, el choco la de ella con la suya, y sonrió. -Creo que voy a tomarme otro de estos, – decidió él, le envolvió la barbilla antes de tomarle la boca con la suya.
– -Nada de distracciones con vino y besos, – ordeno ella. -Quiero llegar al fondo de esto. Toda la cuestión es… irritante.-
– -Supongo que lo es para alguien con tu lógica.- El le hizo un ademán para que se sentara, luego se acomodo en frente de ella. -Tu víctima, – empezó el, -era una mujer peligrosa. No de un modo admirable. No como tú, por ejemplo. Ella luchaba por nada, no defendía nada, solo veía por su propia ganancia.-
– -Tu dijiste que realmente no la conocías.-
– -Esto es lo que se de ella. No es esta la primera vez que he averiguado algo de ella, lo que hará que el trabajo de esta noche sea un poco más fácil. La información sobre ella es, naturalmente, vaga, pero estoy seguro que nació en Albania, el resultado de una relación entre su madre americana y un padre desconocido. Su madre sirvió a los Estados Unidos, al cuerpo diplomático. Ella viajó con su madre extensivamente, vio y aprendió mucho del mundo. Parece que fue reclutada, cuando era muy joven, por un grupo encubierto, World Intelligence Network.-
– - ¿Qué hace?-
– -Lo que era exactamente la meta de ellos. Conseguir información, fondos, territorios, posiciones políticas-lo que fuera más conveniente. Ellos solo duraron una década. Pero en esa década ellos la entrenaron, y como ella aparentemente demostraba una gran habilidad y una considerable falta de conciencia, la usaron en su sector Luna Negra.-
– -Trabajo sucio.-
– -Si.- El partió un trozo de pan en dos y le paso una mitad. -En algún punto a lo largo de la línea, ella opto por ser independiente. Eso es más lucrativo, y ella había estado viendo que su posición se estaba deteriorando. Ella tiende a tomar trabajos que pagan muchos dólares, privados o del gobierno. Como dije, tuve un roce con ella hace varios años. Creo que, dos años después de eso, ella mato a tres empleados míos en un intento de adquirir la información e investigación de una nueva fusión de combustible que estaba desarrollando.
Eve comía lentamente. – ¿Ella apunto hacia ti? ¿Has sido su objetivo?-
– -No. Generalmente se cree que yo soy más útil vivo que muerto, incluso para mis competidores o… partes interesadas. Yo soy capaz de financiar la investigación, la ciencia, la producción, y otros tienen la esperanza de robarlo. No hay nada que robar si cortas la cabeza.-
– -Eso es un consuelo.-
Él le tomo la mano. -Yo cuido de mi, Teniente. Ahora, dependiendo de la fuente, a tu víctima se le da el crédito, por así decirlo, de la muerte de entre cincuenta y doscientas cincuenta personas. Algunos estaban en el juego, otros solo se interponían en el camino.-
– -Tu no pudiste encontrarla.- Eve lo observo mientras comía. -Tu pensabas que ella había matado a tres de tu gente, así que tú habrías tratado de encontrarla.-
– -No, no pude encontrarla. Ella se encubrió, considerablemente cubierta. Yo pensé que ella estaría muerta, habiendo fracasado en el trabajo para lo que la habían contratado.- El estudió el vino en su copa. -Aparentemente, estaba equivocado.-
– -Hasta ahora. No es posible que ella haya estado en el ferry para ver el paisaje.-
– -Nada posible. Debe de haber sido por un encuentro o por un objetivo, pero parece que eran negocios.-
– -Traición a un cómplice. Pero alguien como ella, experimentado, ¿cómo es que la hayan cogido con la guardia baja y matado? ¿Alguien que ella conocía? ¿Alguien en quien confiaba o subestimaba tal vez? ¿Otro espía? ¿Otro asesino?- Ella sintió que la frustración crecía otra vez, como una inundación detrás de una presa. – ¿Por qué tan jodidamente público?-
– -Yo no puedo entenderlo. Dime qué piensas sobre esa mancha, ese fogonazo de luz.-
Ella soltó el aliento. -Le deje un mensaje a Mira, preguntándole por la posibilidad de una hipnosis en masa. Y eso suena a locura cuando me escucho decirlo en voz alta. No tan loco como remolinos o capas de invisibilidad, pero está en esa mezcla de locuras. Incluso, ya hemos tratado con la manipulación de mente antes. La pequeña quemadura en la corteza hallada en la autopsia después de los suicidios, manipulados por tu amiga Reeanna Ott.-
– -Difícilmente mi amiga, como resulto al final.- Pero el asintió para mostrarle que estaban en la misma situación. -Manipulación, en ese caso, hecho a través del audio.-
– -Así que, una posible manipulación hecha ópticamente, – finalizo Eve. -Una que afecta a la memoria. Pero tiene que hacer algo más. Apenas puedo tragarme que la gente no pueda recordar haber visto a alguien arrastrando un cuerpo, pero tengo que figurarme que ellos no lo dejarían pasar en primer lugar. Y Carolee, haya estado consciente o inconsciente, su hijo no podría haber estado parado en donde estaba, o si, si él la vio salir. Así que, ¿tal vez estemos tratando con un aditamento que puede manipular el comportamiento, o la vista, y la memoria? Ese es un gran salto. La hipnosis de masas de pronto ya no suena tan loca.-
– -Han habido rumores, clandestinos y a través del mundo técnico, de que hay un aditamento en desarrollo. Una especie de aturdidor.-
– -Ah. Yo tengo uno de esos.- Eve toco su arma que todavía no se había quitado.
– -No tu aturdidor convencional, sino uno que incapacita al objetivo a través de una señal óptica en vez de al sistema nervioso. Este manda una señal, a través de una luz, que cierra algunas funciones básicas. Esencialmente, es una teoría que no está muy alejada de tu hipnosis en masa, pone al objetivo en una especie de trance. Hocus Pocus.- El levanto su copa en un semi saludo. -Se refieren a este aparato de esa manera usualmente, lo que me hizo pensar en el cuándo usaste ese término. Los rumores han sido largamente descartados, pero no por completo.-
– -Estamos hablando de docenas de personas, – argumento Eve. -Potencialmente cientos.- -Y la idea de que este aparato exista, y que tenga la posibilidad de esa clase de rango, es… fascinante. ¿Y usada como un arma? Devastador.-
Eve se levanto de la mesa para pasear. -Odio esta clase de mierda. ¿Por qué no puede ser solo la mierda regular que usan los tipos malos? Tú tienes dinero, yo lo quiero, te mato. Has estado acostándote con mi esposa, eso me molesta, te saco el corazón. No, tengo que preocuparme por cuerpos que desaparecen y armas diseñadas para quitarles la luz a montones de gente. Mierda.
– -Este es un mundo que siempre está cambiando, – dijo Roarke a la ligera.
Ella resoplo. – ¿Cuánta fe ponen tú y tu gente de investigación en este aparato?-
– -La suficiente como para estar trabajando en algo similar y en un dispositivo contador. Aunque ambos están todavía en las etapas teóricas. Te estoy consiguiendo la información, – agrego él, gesticulando hacia la consola.
Ella volvió a sentarse, tamborileo los dedos en la mesa. -Okay, digamos que este aparato existe, y que fue usado hoy día. Digamos que su existencia es el motivo de que Buckley estuviera en ese ferry, con el aparato en su posesión o con la esperanza de conseguirlo. Aún así, esto no explica porque ella fue asesinada en la forma en que lo hicieron, o por que sacaron su cuerpo del ferry. Robando u obteniendo el aparato, incluso matando a Buckley para conseguirlo, esos son negocios. Básicamente, ¿desangrándola y llevándose lo que queda? Eso es personal.-
– -Yo no lo discutiría, pero los negocios y lo personal a menudo se súper ponen.-
– -Okay.- Ella levanto las manos e hizo como que borraba una pizarra. – ¿Por qué eliminar el cuerpo? Tal vez para probar que se dio el golpe, si es que fue un contrato. Tal vez eres un jodido enfermo. O quizás para comprar tiempo. Me gusta esta porque es extrañamente lógica. Esto evade el proceso de identificación. Tenemos que depender de una búsqueda de ADN y una concordancia. Y luego, conseguimos lo que parece ser una víctima inofensiva, una consultora nacida en Iowa. Tal vez, con un poco más de tiempo, podríamos investigarla, tener algunas preguntas. Pero el enigma más grande permanecería, por lo menos inicialmente, como el porqué, ya que ya tenemos él quien.-
– -Pero, como yo quería pasar un poco más de tiempo con mi esposa, estaba justo ahí cuando ella fue identificada.-
– -Sí. Tú la reconociste, y esa es una variable que el asesino no podría haber tenido en cuenta.-
– -Suficientemente lógico, – concordó Roarke. -Pero, ¿comprar tiempo para qué?-
– -Para huir, para entregar el aparato y/o el cuerpo. Para destruir el cuerpo, y ciertamente, para irse lo más pronto posible de la escena del crimen. Esta cuestión de los espías no funciona como el trabajo. Es complicado, cubierto de áreas grises y motivaciones subyacentes. Pero cuando tú borras todo eso, todavía tienes a un asesino, una víctima, un motivo. Tenemos que tachar al azar, porque no hay otra manera posible. Esto no fue por impulso.-
– -¿Por qué…?- El sabía la respuesta, o pensaba que la sabía, pero adoraba observarla trabajar.
– -El aviso en la puerta, la forma de escapar. Todas esas salpicaduras – eso fue cruel-. Un profesional no habría perdido tiempo con eso. Corta la garganta, sesga el corazón, le da a la gran arteria en el muslo. Escoge una y sigue adelante. Pero la sangre no miente, y las salpicaduras dicen claramente que esto fue rebanar, cortar, rasgar.-
La luz se suavizo mientras ellos conversaban, y él se pregunto cuantas parejas se sentarían a la luz vespertina ante una comida y hablarían de salpicaduras de sangre y desangramiento.
Muy pocas, supuso.
– - ¿Estás segura que nada de la sangre era del asesino?- Ella asintió. Esta era una buena pregunta, pensó ella, y solo una de las muchas razones por las que le gustaba hablar sobre un caso con él.
– -El reporte acaba de llegar, las muestras tomadas de cada área de las salpicaduras y varias del charco, confirman que toda la sangre pertenecía a Buckley.-
– -Entonces la agarraron seriamente con la guardia baja.-
– -Diría que sí. Así que, objetivo específico, lugar y hora especifica, conexiones personales y profesionales. Agrégale un elemento más, y pienso que este importa. Quienquiera que mato a Buckley, no mato a Carolee Grogan cuando hubiera sido más fácil, más expeditivo y aún más ventajoso para él o ella el hacerlo.
– -Dejando su cuerpo atrás. Mas confusión, – concordó Roarke. -Mucho más tiempo para la identificación en el charco de sangre. ¿Un asesino con corazón?-
Ella termino el resto de su vino. -Hay mucha gente con corazón que mata.
– -Mi querida cínica.
Ella puso los ojos en blanco. -Veamos que tenemos hasta el momento.- Ella señalo la consola con el pulgar.
Roarke regreso a sentarse detrás del centro de comandos. Luego, sonriéndole a Eve, palmeo su rodilla. -Por favor.- -Y gracias, – dijo él, agarrándola y tirando de ella hacia abajo. -Ahora sí, esto es muy acogedor.-
– -Esto es asesinato.
– -Si, si, es algo diario. Ahora, mira aquí, estamos a través de varios niveles en HSO, pero, yo he estado a través de esa puerta antes.- El paso sus labios por su mejilla. -Y haciendo algunos progresos en los otros. Ellos habrán hecho algunos cambios de código y limpieza desde mis últimas visitas, pero mira allá, estamos cambiando la ruta con ellos.-
– -Yo solo veo un grupo de números y símbolos pasando.-
– -Exactamente. Veamos si podemos darle un empujón.- El extendió las manos alrededor de ella y comenzó a teclear. -Hay toda clase de trucos, – el continuo mientras los códigos pasaban por las pantallas. -Realineamientos, firewalls, cajas de seguridad, trampillas y puertas traseras. Pero seguimos actualizando junto con ellos.-
– - ¿Por qué? De verdad, ¿por que necesitas acceder a todo esto?-
– -Todo el mundo necesita un pasatiempo. Lo que nosotros queremos aquí son archivos personales confidenciales, sus consultores de operaciones negras. Y la verificación de que el aparato que se rumorea que existe, existe en realidad. Confidencial otra vez, pero el truco seria encontrar en donde estaría metido y por quien. Ah bien, un jodido cabrón. Vamos a probar así.
Asumiendo por sus juramentos y por el aumento en el tecleado que él había encontrado una dificultad, Eve se alejo. -Voy a servirme un café, y voy a correr algunos datos míos.-
Cuando su respuesta fue un gruñido, ella supo que el recreo había terminado. Era tiempo para el trabajo serio.