— Ну, а теперь поговорим, — сказала, присаживаясь на обломок какого-то ящика.
— О чем? — Парень усмехнулся, садясь на пол.
— О твоем дальнейшем житье-бытье.
— А не будет его, ты уйдешь, а я умру.
— А вот я планирую уйти с живым тобой. А еще я планирую изменить отношение к магам смерти, пусть не сразу, но изменить. И ты, как предводитель таких магов можешь мне помочь.
— Изменить? — Парень фыркнул с презрением. — Ты сама-то понимаешь, о чем размечталась? Не от мира сего?
— Ну, да, именно, не здешняя я, пришла из другого мира и вот решила поменять ваш немножко. Ты против? — Вернула ему ухмылку.
Парень удивленно приподнял бровь и сканирующе меня осмотрел.
— Если силишься рассмотреть рога и копыта, то нет, не имеются в наличии, можешь не искать, — подтрунила я.
— Ты странная… — задумчиво протянул Рокас.
— Так это не новость, — широко улыбнулась, — мне об этом часто говорят.
— Не отпустят с тобой приговоренного к смерти, ты это понимаешь хоть?
— Это не твоя проблема. От тебя требуется лишь согласие на добровольную помощь и поддержку, — упрямо стояла на своем.
— Ну, допустим, я соглашусь. И что? Тебя не испугает такой как я рядом? Или ты будешь водить меня как раба на цепи за собой?
— Нет, цепи я сниму с тебя сразу же. Но! Отвечай я лишь за свою жизнь, я бы не опасалась. Твоя магия мне не страшна, а по голове камушком, я думаю, ты бить не станешь. Но рядом со мной много тех, кто мне дорог и они не поглотители. Так что… Да, мне придется их обезопасить, совершив с тобой привязку.
— Привязку? Пф! И чем это лучше рабства? Думает она!
— Ну, это явно лучше смерти, не считаешь? И потом, думаешь, мне нужен второй "хвост", который придется всюду таскать за собой?
— Так тот парень привязан? — Произнес он задумчиво.
— Да, и как видишь на "привязи" ему оказалось лучше, чем там, где был. И потом, я планирую снять привязку, когда пойму, что ты научился доверять. И от тебя угрозы не будет.
— Доверять? — Усмехнулся парень вновь. — Это слишком большая роскошь, я ее себе давно позволить не могу.
— Ну, время покажет. Решайся, привязка в любом случае лучше смерти, — настаивала я.
Нужен мне его авторитет среди смертельников, с ним договариваться с их общиной будет легче.
— Ты же не думаешь, что я сразу их тебе выдам?
— Если бы я приказала, то привязка заставила бы тебя так поступить. Но принуждать не стану, сначала осмотришься сам, а потом и магов позовем. Только не очень долго думай, а то твои люди с голоду помрут.
Меня снова сканировали взглядом, внимательно всматриваясь в лицо.
— Да нет на мне узоров, нет, можешь не искать, — фыркнула в ответ.
— Страааанная… — протянул Рокас.
— Считай это моим вторым именем здесь. Так что надумал? А то папаня долго в коридоре не выстоит, явится скоро. Сам понимаешь, что к тому времени лучше тебя уже привязать.
— Пожить еще хочется, да и посмотреть, как ты свое слово держишь… Ладно, привязывай, умереть я всегда успею. А сегодня я смерти рядом не ощущал, все думал почему, а оно вон как оборачивается. Что мне надо сделать?
Знала бы я сама что! Но попробуем! Подошла к нему и взяла за руку, пожелала влить немного магии. Секунда, десять, двадцать… Я уже думала, что наручи мешают, как уже знакомое радужное свечение потекло от меня к парню. И все повторилось. Рокаса скрутило судорогой, и он упал. Следом меня накрыло его воспоминаниями, и я осела на пол.
Дом цветущий, счастливый малыш бегает по двору. Рядом смеется женщина, стоящая в объятиях мужчины. Все хорошо.
Вспышка. Мальчик постарше, лет 10. Лес. Ребенок несется сквозь бурелом, убегая. Опасность. Падает. Разворачивается, а над ним нависает не то волк, не то медведь. Кто-то огромный и лохматый. Взмах рук и с пальцев ребенка срывается черный шар. Монстр умирает. Ребенок убегает.
Вспышка. Крики мужчины. "Кого ты убил!? Отвечай!" Оправдание ребенка вперемежку со слезами. Всхлипы женщины. Холодные слова: "Ты должен уйти. Не лишай будущего братьев и сестру". Плачь матери. Объятья и прощание.
Вспышка. Холод, хочется есть. Оборванный подросток просит милостыню, сытый тип толкнул его в лужу на мостовой. Последняя капля. С пальцев слетает магия, обидчик мертв. Паренек хватает его кошелек и убегает в сторону леса под крики "убийца".
Вспышка. Юноша лет 20. Одет прилично. Ищет кого-то глазами. Останавливает взгляд на одиноком на вид богатом мужчине. Крадется за ним до безлюдной улицы. Классика жанра "кошелек или жизнь". Парень играет черным шаром перед распахнутыми в ужасе глазами жертвы. Получает деньги и убегает улочками.
Вспышка. Ночь, фонарь, драка. Трое мужчин бьют ногами четвертого, лежащего на земле. Вмешался, разогнал. Поднял с земли подростка, мага смерти. Увел к себе.
Вспышка. Поселение. Люди снуют, занимаются делами насущными. Парень сидит на поваленном дереве с усталостью и какой-то обреченностью смотрит на их пристанище. И тихо шепчет: "Надо что-то менять…".
Боль, удары по щекам и вопли: " Что ты с ней сделал, говори!", приводят меня в чувство.
Встряхнула головой и рявкнула:
— Ничего он не делал! Не трогать! Я просто совершила привязку!
Страж, что занес плеть над Роком, замер.
— Я же говорил, что все в норме! — Сердитым ежиком шипел Олиус, вырываясь из лап еще одного стража и подбегая ко мне.
Улыбнувшись, потрепала его по волосам, славный парень все же, а прошлое, оно станет дымом. Нужно время.
— Хватит лапать моего уже привязанного, — проворчала воякам, что придавили Рокаса к полу.
Они растеряно посмотрели на меня, а затем на короля. Венценосная особа утвердительно кивнул и парня отпустили.
— Ты уверена в своем поступке? — Подойдя вплотную, спросил папаня.
— На данный момент — да, а насколько я ошиблась — покажет время, — пожала плечами, — но верно одно, его тушка мне нужна живой и это выгодно нам обоим. Разве король не видит выгоды?
— Вижу, а так же вижу возмущение министров, — ухмыльнулся королище.
— Ба! Так тут и еще одна выгода, — воскликнула, смеясь, — всех возмутителей выявите!
Король покосился на меня, затем на моих привязанных, в его глазах загорелся огонек азарта. Хм-хм… Ох, чую, что у нас скоро будет кабинет ручных министров. Ух! Королище!
— Освободите его от наручников, — приказала тюремщикам, под согласный кивок короля.
Пожелание тут же выполнили. Но папаня подозрительно задумался.
— Освободить помещение всем, кроме принцессы и пленного, — раздался внезапный приказ.
Вопросительно подняла бровь. А уж следующие слова Арадеса заставили меня подавиться воздухом:
— Прикажи ему раздеться донага.
— Ась? Папаня… А вы случаем того, головой последние часы не бились? — Спросила я этого душевнобольного. — Или может корона на макушку слишком давит? На кой ляд вам голый парень!? — Рявкнула почти в ухо короля.
Король демонстративно прочистил ухо, в которое я крикнула и просто ответил:
— Надо.
— Вы что, проверяете, не стану ли я изменять мужу, увидев чужие голые телеса? — Уперев руки в бока, я грозно засопела на этого гада.
— А вы, семейка чудиков, не забываете, что я вас, между прочим, слышу? — Вставил свои пять копеек Рокас.
— Помолчи! — Выдали мы с королем хором.
Парень обиделся и демонстративно отвернулся.
— Мне нужно проверить степень влияния привязки, — снизошел до объяснения папаня, — раздеваться он точно не захочет, вот и проверим, как он будет выполнять то, что идет вразрез с его желаниями.
— Только проверка? — Покосилась недоверчиво. — И самого парня вы лапать не станете?
— Да как ты могла такое подумать! — Вскинулся королище.
— Да кто вас знает, работа у вас нервная, мало ли чего… — пробурчала в ответ.
— Никаких "мало ли чего"! Я пока в своем уме!!! — Ишь, аж покраснел от возмущения.
— Ключевое слово "пока", — добила своим выводом папочку.
— Да как ты! Да что ты! — Зашипел Арадес, не подобрав слов.
— Агась, это я! — Залыбилась акульей улыбкой. — Доведение до нервного тика, припадка, а также проводить до дедушки Кондрата — любой каприз по вашему желанию!
— Ненормальная! — Констатировал король.
— Сам такой! — Фыркнула в ответ.
— К кому я попал… — вздохнул из своего угла Рок.
— Похоже, ты попал к парочке на всю голову звезданутых, — ухмыльнулась, успокаиваясь, — будь лапочкой — разденься, раз сам правитель желает твоего голого тела.
Король поперхнулся, а Рокас заалел щеками, но его руки сами потянулись выполнить приказ.
— Нет! — Замотал головой парень, но тут же со стоном упал на пол, хватаясь за голову.
Присела рядом, погладила по плечу.
— Подчинись, это просто испытание контроля, обещаю, не повторю такого больше, — постаралась говорить максимально спокойно.
— Почему я? Почему не тот, второй? — Проскулил от боли Рок.
— Оли разденется без принуждения и с крыши прыгнет, если этого хочет король. А ты — другое дело, — ответила парню максимально честно.
Обиженные по-детски глаза посмотрели на меня, парень закусил губу и, поднявшись, стал раздеваться, мило краснея и зло сверкая глазами в короля. Когда из одежды на нем осталось то, что они тут гордо именуют трусами, я сказала "стоп". Король удивленно посмотрел на меня, а парень облегченно выдохнул.
— Что глазками папаня хлопаете? Я, между прочим, дама замужняя и незачем меня соблазнять голыми красавчиками! Я мужу пожалуюсь!
Арадес икнул, моргнул и расхохотался.
— Ох, не соскучишься с тобой, невестушка!
— Дак, и с вами, папаня, особо скучно не бывает. Так что, терпите, сами меня выбрали. Хватит парня мучить, отворяйте портал, пора домой! Помнится, вы мне улучшения в доме обещали. Пора осуществлять задуманное! Или, может, мне тетю Таню позвать? — Уточнила, улыбаясь голодным крокодилом.