Пока ехали, я стала расспрашивать, с чего началась болезнь Лионала. Какие симптомы были. Но узнала немного: на тренировке юноша потерял сознание, поднялся жар, судороги. Его магия выходила из-под контроля, сам парень не узнавал друзей и кидался в них сгустками смерти, чудом никого не убил. Они обратились к одному лекарю, правда тот был из дома терпимости для особых утех, но другого и не было. И этот «светила науки» поведал, что это сложный и особый случай, что он готов достать редкое лекарство, но за огромную сумму, ведь, это опасно — лечить смертельника. Я слушала и фыркала про себя, а еще сделала заметку на будущее: найти и накрутить хвост, этому вымогателю.
Но как бы там ни было, эти симптомы мне казались странными и то, что за неделю его болезни, больше никто не заболел тоже. Я не врач, но что-то тут не так.
Сняв повязку, я сама осмотрела Лио, при свете светила это было сделать легче, чем в полумраке его шалаша. Горит, жар сильный, губы пересохли. Подняла веки, глаза закатились вверх. Пульс бешенный, как еще сердце выдерживает то? Да, что с ним то? Хоть бы Катька разгадала.
— И никто никогда не видел таких симптомов? — Спросила девушек.
На что те отрицательно покачали головами. Хмммм…
— Он каас… — негромко выдал Олиус.
Но его слова громом прозвучали для наших попутчиков. Девушки испугано вскрикнули и отползли подальше. Рокас же резко остановил телегу и, развернувшись к нам, возразил:
— Нет! Этого быть не может! Это все сказки! — Зло сверкая глазами на Ола.
— Так, а теперь спокойно объясните мне, кто такой "каас" и чем он страшен?
— Когда-то нашу планету населял еще один народ — каасы. Эти люди умели оборачиваться в страшных существ, спина, руки и ноги которых покрыты броней. На руках и ногах огромные когти. На голове — рога, на спине крылья. Они неимоверно сильны, но их слабое место — живот и то, что до 20 лет у них нет второй ипостаси. Они считались опасными и дьявольским отродьем, обладали только магией смерти, поэтому уничтожались всеми способами и уже лет сто про них ничего не слышно, но его симптомы очень похожи на первый оборот… — повествовал Олиус.
— Вот именно! Сто лет! Откуда ты знаешь, что он каас!? — Зарычал Рок.
— Было время на изучение книг! — Рыкнул в ответ Ол.
— Так, не драться! Лучше расскажите про их первый оборот! — Вклинилась я.
— А вы не собираетесь его убивать? — Озабочено и удивленно спросил Рокас.
— С какого перепуга я должна его убивать?
— Нуууу, если он каас…
— Он и вы — маги смерти. Подумаешь одним диковинным мальчиком более. Ну, когти у него, ну, крылья. Я так понимаю, что он не один год с тобой бок о бок жил? Он лучший друг тебе, раз ты ради него пошел на отчаянный поступок. И? Будь он злодеем, он что, не злодействовал уже? Или вы думаете, что характер меняется с оборотом?
В ответ синхронно все отрицательно помотали головами.
— С этим разобрались. Теперь жду пояснений, почему этот оборот вызывает такие симптомы?
— Его тело меняется, если верить книгам, у их вида это занимает от двух до трех недель, — продолжил сыпать знаниями Олиус.
— И что, все три недели они в бреду и с высокой температурой? — Выпытывала я сведения.
— Эти симптомы снимает кровь родителей, которой их поят для облегчения оборота, — однозначно мне повезло с Олом, прямо энциклопедия!
— Фуууу! — Брезгливо скривив носики, выдали девушки.
— Кровь говоришь…
Обведя нашу компашку задумчивым взглядом, я резко вынула из ножен брата Миранды кинжал, не давая никому опомниться, резанула по запястью себе и поднесла порез к губам Лионала. Девушки испугано запищали, парни же замерли в ожидании. Сначала ничего не происходило, и я уже подумала, что моя кровь не подошла, как парень глубоко вздохнул и сам припал губами к порезу, слизывая кровь. Есть контакт!
Еще пять минут поения и парень открывает глаза, удивленно озираясь на нас, и останавливает взгляд на мне.
— Ты не мама, — первое, что услышала от Лио.
— Не она, но пока я за нее. Кстати, где твои родители? — Ответила, забирая руку и бинтуя ее лентой, которой мы еще недавно завязывали глаза, пригодилась-таки.
— Погибли… Убьешь?
— Ага! Прямо счаз! На кой ляд я стала бы тебя своей кровью поить? Чтобы потом сразу убить!? Большей глупости и не слышала! — Фыркнула на него.
— Но раз ты поишь меня кровью, значит… значит, знаешь, кто я?
— Мы догадывались, но теперь это подтвердилось.
Юноша с трудом сел на телеге, со вздохом оглядывая нашу компанию:
— Боитесь теперь меня?
— Аж два раза! Ложись, давай, нечего вскакивать, тебе еще сил набираться. Кстати, как часто кровь тебе нужна будет? — Спросила, склоняясь к его лицу, беря за подборок, и рассматривая его глаза ближе.
А посмотреть было на что. Его зрачок менял форму из кошачьего в человеческий каждые две секунды. Интерессссно…
Парень испугано отшатнулся, падая опять на дно телеги.
— Я начинаю вас опасаться… Кто вы?
— Нууу… Переселенка, поглотитель, принцесса и просто странная женщина, — улыбнулась парню.
— Переселенка? Поэтому я вас не пугаю?
— Глаза то раскрой, тебя тут никто не боится. Опасаться могут, но не бояться.
— Правда? — Лио с надеждой посмотрел на сотоварищей.
— Правда, — отозвался Рок, крепко пожимая ему руку.
— Ну, а теперь, давайте домой, в ваш новый дом, — сказала собеседникам, кивая головой Рокасу в сторону козел, — а ты лежи, а то шустрый какой! — Повернулась к Лионалу. — И ты так не сказал, как часто надо тебя кровью поить?
— Два раза в день… — ответили мне, пряча лицо под одеяло.
— Два — это еще не так страшно, придумаем что-нибудь.
Я развернулась к новичкам и решила выпытать их имена, а Лио пусть отдохнет пока.
— Так, эту милую девушку Мирандой звать, я запомнила, а вас как, молодые люди?
— Борвард, — представился юноша, впервые за поездку заговорив, — Лилея, — вслед ему назвалась наша одеяльная спасительница.
— Отлично, а меня зовут Ольга, будем знакомы.
— Олига… — раздалось тихо с трех сторон.
М-да… Мягкий знак им, похоже, не одолеть в моем имени, ну, да ладно! Пока ехали, мы немного успели познакомиться с новобранцами нашего полка. Лилея — дожила до своих "преклонных" лет, лишь потому, что всю жизнь жила в сторожке лесника, подальше от людей и заморочек мира. Пока в один прекрасный день в ее сторожку не свалился Рок. Судя по смущению нашей дамы, сей субъект ей понравился и был пущен на постой. А спустя время и Лио появился, а следом и идея создать общину. Ведь смогла Лилея выжить, значит и деревушка сможет. Так и началась жизнь этих предводителей.
Борвард — маг смерти, что ожидаемо, а вот Миранда удивила, оказавшись магом воды и жизни, что дало ей возможность быть неопытным, но лекарем. Когда брату указали на дверь в их семье, она недолго думая, собрала вещи и ушла за ним. Отчаянная девчонка, однако! Мне она уже нравится.
История Лионала была оригинальна тем, что он действительно каас и этот народ еще существует, малочисленно и живет очень далеко от городов и деревень. Его родители погибли в один из ураганов, их убило поваленным деревом. На тот момент Лио было 14 лет. Голод вынудил его выбраться к городу и учиться выживать. В одну из таких вылазок его и отбил от напавших на него мужчин Рок.
Так за разговорами мы подъехали к дому. А дальше все произошло, как в Матрице… Спрыгиваем мы с телеги, я прошу Рока отнести Лионала в дом, тот брыкается, но в конце сдается на милость более сильного. Но тут появился король, чтоб его!
— Каас! — Вопль Арадеса и огненный шар летит в Лио.
— Оли! — Это уже кричу я, давая приказ на перехват снаряда.
Олиус все понял правильно, метнувшись и отбивая огненный шар. Я прыгаю к королю, ловя шарик и поглощая его. Оступаюсь и падаю на папаню, заваливая нас наземь.
— Какого черта вы тут вытворяете!? — Уже через секунду спросила, восседая на короле верхом.
— Он каас! — Отвечает мне этот огнеметчик.
— Знаю, и что из этого?
— Он опасен!
Поворачиваю голову, окинув взглядом "опасность", стоит, шатается, закрывает собой Рока.
— Ага, опасен, как тушканчик льву. Голову мне забивайте глупостями! И поосторожнее с огнем! Обжечься можно!
— Оля! — Это уже к нам бежит, хромая Кирюша.
Вот черт! Он, похоже, из окна выпрыгнул! Судя по обалдевшему Белю в том самом окне. Вскакиваю с папани, "случайно" отдавив по дороге самое дорогое, под его вскрик и кидаюсь к мужу.
— Ну, зачем ты прыгнул? — Обнимаю его с разбега.
— Кааса надо уничтожить! — Раздается сзади упрямый голос короля.
— Ррррррр!
Образ кааса в "боевой форме":