Забравшись в телегу и повязав повязку на глаза, я уложила напряженного Оли головой на свои колени и, думая о предстоящей встрече Алана и умертвия, рассеянно гладила его по волосам. Вздрогнула от неожиданности, когда моей руки коснулась маленькая ладошка.
— А можно мне? — Раздался тихий девичий голос.
— А что именно ты хочешь? — Спросила, улыбаясь ребенку.
— Погладиться… — нерешительная просьба под чье-то "пф" сбоку.
— Можно, почему нет. Иди поближе, — поймала детскую ладошку и, притянув за руку, прижала худенькое тельце к себе.
Оли попытался было вскочить, но и его я приобняла второй рукой. Коснувшись пальцами мягких, но спутанных волос, погладила ребенка по голове. Девочка крепче прижалась, а от остальных детишек послышалось завидующее сопение.
Через 5 минут нашей идиллии, детские ручки легли на голову Оли и тоже, правда, чуть насторожено, стали его гладить, стараясь не задевать моей ладони. Олиус напрягся, но не сбежал.
— Гладить тоже приятно, но гладиться лучше! — Вывела свою теорию малышка, покрепче на мне повиснув и боднув головой, чтобы продолжали ее гладить.
Улыбнулась, но настойчивую "просьбу" выполнила. А когда Рок разрешил снять повязки, я рассмотрела деток поближе. Настороженные, но умненькие (правда, другие и не выжили бы на улице), серьезные и недоверчивые, они взъерошенными воробьями сидели в телеге и с нескрываемой завистью смотрели на синеглазую малышку лет 9-10, что разлеглась на моих коленях вместо Оли, млея от перепавшей ей ласки, как маленький котенок.
— Как зовут тебя? — Поинтересовалась у девочки.
— Хлоя. А его как зовут? — Ткнула она пальцем в Оли.
— Его зовут Олиус.
— А он твой парень? — С нескрываемым любопытством, заглядывала хитрюжка в мои глаза.
— Нет, Оли мой друг и охранник, как и Рокас.
— А всех друзей можно гладить и гладиться? — Задала она важный для себя вопрос.
Улыбнулась ей, поправив один из ее локонов.
— Если они не против и им нравится, то можно.
— Ты будешь моим другом? — Склонив голову набок, спросила синеглазка.
— Я буду другом всем вам, так что, да, и твоим другом тоже.
— Хорошоооо… — Задумчиво протянула девочка, явно что-то замышляя.
Медленно осмотрев сотоварищей, маленькая лиес сцапала мальчишку с ярко-рыжими вихрами и потянула к нам. Вопросительно подняла бровь в ответ на ее действие.
— Я хочу с ним дружить, а он против, почему?
— А у него ты спрашивала? — Кивнула на отчаянно брыкающегося рыжика.
— Он обзывается и ругается! — Отпустила она свою жертву под подтверждающие ее речь ругательства.
— Ругаться нельзя, она же девочка, — осадила насупившегося паренька. — А с тобой мы позже посекретничаем о дружбе, — подмигнув, повернулась к девочке.
— Подъезжаем, — оповестил нас Рокас.
Алан вздрогнул, и крепче прижимая свои пожитки, стал вглядываться в наш дом, который показался на горизонте.
— А у нас будут комнаты? — Задала вопрос доселе молчавшая вторая девочка.
— Будут. Но комнаты у нас на двоих, если захотите, можете поселиться вместе с Хлоей.
— А можно мне с ним? — Ткнула пальцем в предмет своей детской страсти Хло.
— Нет, увы, у нас живут девочки с девочками, а мальчики с мальчиками. Только муж и жена исключение из этого правила. — Огорчила синеглазку.
— А пусть он будет моим мужем!
— Вот дорастете вы до 18 лет, тогда об этом и подумаем. — Я еле удерживалась от смеха.
М-да… Если не влюбится еще в кого-то, то этому рыжику холостым быть только до совершеннолетия. Упрямая бестия своего не отпустит.
Но вот и ворота. Как пройдет встреча? Хоть бы без драки. А то, очень уж паенек напрягся и ощетинился заранее. Стоп! А что это за мужик в темно-лиловой мантии с видом важного павлина по двору ходит? Кто такой и какие неприятности принес с собой? Рядом с гостем был Кирюша и Бельчонок. Чуть в стороне стоял незаменимый в нашем хозяйстве Винсент. Он же и вышел вперед встречать нас. Перепоручив ему обустроить детей и разместить вещи Алана, и попросив мальчика подождать минутку, я направилась к мужу.
— Дорогой, представишь нас? — Попросила, обнимая мое чудо.
— Да, конечно, — Кирюша тут же прильнул ко мне, — позволь представить, Давис — придворный маг-поглотитель.
Так вот оно что, придворному магу-таки интересно стало посмотреть на конкурентку по дару, ну-ну.
— Очень приятно, меня зовут Ольга, — протянула руку незваному гостю, окинув его взглядом. Передо мной стоял мужчина на вид лет 50, подтянутый, высокий, темноволосый, с цепким взглядом шоколадного цвета глаз. Очень умных, кстати, и пронзительных, — что привело вас в нашу обитель?
— Желание познакомится с той, о которой не умолкая судачит весь двор, — раздался мягкий голос, но со стальными нотками.
— Что же, ваше желание исполнилось, — улыбнулась, целуя мужа в висок, — но мне придется ненадолго вас покинуть, есть дело, что не ждет. — Сделала кивок в сторону Алана, который нерешительно топтался неподалеку.
Маг удивленно вскинул бровь, похоже, никто еще не предпочитал его персоне кого-то другого, и уж точно не подростка, да еще и мага смерти. Ну, что поделать, приоритеты у меня иные, и этот лиловый подождет.
— Кирюша, займи, пожалуйста, гостя, я скоро.
С этими словами, взмахом руки изобразив "что поделать", я направилась к уже заметно нервничающему пареньку.
— Извини, мой хороший, неожиданный гость. Но он подождет, пошли знакомиться с Красом. — Взяв паренька за запястье, повела к дому, под пристальным взглядом шоколадных глаз.
Уж подходили к крыльцу дома, как дверь отворилась, и на пороге показался претендент в папаши. Но как же он изменился! Гладко выбрит, волосы, хоть и остались седыми, но были аккуратно причесаны и подстрижены, на костюме нет ни пылинки, он уже не походил на умертвие, скорее на очень голодного графа. Кстати, надо уточнить, есть ли титул у него. Но пока не до этого.
— Что же, давайте знакомиться. Алан, это избранник твоей сестры — лие Крас. Ну, и соответственно, Крас, — это брат Алиэты, Алан.
Эти двое застыли сусликами напротив друг друга, но Крас все же спохватился и протянул руку для приветствия. Алан пару секунд смотрел на протянутую ему конечность, но потом все же решился и пожал ее.
— Давайте пройдем в дом, — предложила, подталкивая этих двоих к входу.
— Вы хотите поговорить наедине или побыть с вами для начала? — Поинтересовалась, когда эта парочка замерла посреди гостиной соляными столбами.
— Я, думаю, что лишние уши нам не нужны, — сложив руки на груди и сверкая глазами, выразил свое желание Крас.
— Пф! Будешь промывать мне мозги, какой ты хороший? — Отзеркалив позу, выступил уже Алан.
— Нет, хотел дать тебе одно письмо… Однажды мы с Алиэтой поругались и, уходя, она его написала… Я тогда вернул ее, но письмо сохранил… — Вынув конверт из кармана, он протянул его мальчишке, уже немного поубавив спесь. — Надеюсь, подчерк сестры узнаешь?
Неуверенно взяв лист письма, паренек присел на диван и медленно начал читать. Все эмоции мелькали на его лице: тоска, грусть, легкая улыбка, снова грусть и тихие слезы. Подсела к нему и обняла, он уткнулся в мое плечо, сжимая в руке листок. Мельком взглянула на текст, смогла уловить лишь "ради братика я пойду на все". Вздохнула, надо толчок дать. Посмотрела в глазки Алана:
— Она очень любила тебя, но и он ей дорог был. В память о ней, попробуйте найти общий язык, вдруг у вас получится? А не получится, не беда, ты уже в большой семье, — поправила его челку, улыбаясь.
— Ладно, я попробую… — ответили мне, шмыгнув носом, после нескольких минут напряженных раздумий.
— А за вами, лие, я буду следить, уж не обессудьте, — обернулась в сторону Краса, — как-никак вам поручается преподавательская деятельность.
— Но я не давал согласия!
— А я его и не спрашивала, — ухмыльнулась в ответ, — напомните мне, дорогой, долго ли гуляют на свободе желающие напасть на монаршую особу, а? — Видя, как он переменился в лице, ухмыльнулась еще шире. — Так что, радуйтесь, что о подробностях нашего договора, знает лишь шишка на вашей голове.
Крас поморщился и непроизвольно коснулся больного места.
— Умеете вы убеждать, принцесса, и аргументы у вас всегда весомые.
— А как иначе то? Нынче без весомых аргументов никуда! — Подмигнула мужчине. — А теперь, найдите Винсента и помогите обустроиться Алану. А у меня там одно лиловое дело по двору шастает, нужно разобраться.
Встала с дивана, под напутствие Кароса:
— Будьте осторожны! Лие Давис — не самый простой человек.
— Прорвемся! Я ведь тоже не так уж проста! — Подмигнула, выходя из дома.
По наводке ребят, я нашла подозрительного субъекта и мужа около уже почти достроенной школы. Мужчина ходил у здания с важными видом под прищуренный взгляд мужа. Подошла и обняла любимого со спины, положив ему голову на плечо, и обратилась к гостю:
— Так что же привело столь занятого человека к нам? Что только слухи и желание полюбоваться на мои красивые глазки, это, уж простите, не поверю. Вы точно были на балу и, уверена, на меня уж насмотрелись. Так что?
Не обращая внимание на пристальный взгляд, переплела наши с Киром пальцы, не буду же я упускать возможность побыть со своим чудом из-за всяких нежданных гостей.
— Его величество предупреждал, что вы бойкая девушка, смотрю, это так и есть. Ну, а мне любопытно посмотреть, на ваши, так сказать, профессиональные способности, на то, как вы поглощаете магию.
И на этих словах, этот редиска кинул в меня шаровую молнию. Резко завела Кира за спину и спокойно поймала запущенный снаряд. Подбежал испуганный Бельчонок. Не сводя взгляда с лилового, затолкала и Беля за спину.
— Ну и зачем?
— Показать, что вы слабее, если только обороняться будете, все снаряды не поглотить, — явно упиваясь своим превосходством ответили.
— Вы уверены, что желаете видеть наше нападение? — Улыбнулась, замечая, что к нам бегут Оли с Роком и еще с десяток магов смерти.
Через минуту нас уже взяли в кольцо, и нарушитель спокойствия явно напрягся.
— Вы по-прежнему считаете, что мы не способны на атаку? — Кивнула в сторону смертельников.
— Конечно, применять магию смерти они не могут, это чревато разрывом мирного договора, да и убить меня вы не можете, много людей знает, где я.
— Да, помилуйте, зачем же убивать? — Посмотрела на ребят. — Тренировку Лионала помните? — Мне радостно закивали в ответ. — Тогда покажите этому неверующему наши возможности. Оли, ты на защите! Поехали!
Ну, что сказать, ребятки отвели душу. Спустя 3 минуты я остановила бой, так как лиловый павлин уже был похож на общипанного петуха. Мокрый, в разорванной мантии, которая частично была спалена, вместо прически — воронье гнездо, и руки и ноги опутаны лианами. Оли же надо точно в теннис отдавать, не одного "мяча" не пропустил, все к хозяину вернулись.
— Ну, что, лие Давис, сдаетесь? Или продолжим бой? — Подошла, рассматривая уже не такого гордого мага.
— Ваша взяла, но вы взяли количеством!
— Ага, то есть желаете боя со мной, один на один? Я правильно поняла?
Поглотитель задумался, оценивающе смотря на меня.
— Проиграть превосходящему противнику, это не зазорно, но вы уверены, что не проиграете мне? Прямо очень-очень уверены? — Дразня оппонента, подала магам земли знак распутать пленника.
— А что вы сможете, без них? Не имея другой магии, кроме поголощения.
— Хотите узнать? Вот прямо сейчас и здесь?
— Хочу! Но не сейчас и не здесь.
— Разумное решение, — ухмыльнулась в ответ. — Так что, любопытство удовлетворено?
— Не совсем, но в большей степени.
— Пойдемте лучше чай выпьем, и приведем вас в более приемлемый вид. Похоже ваша мантия не пережила сегодняшнего дня, — довольно улыбнулась.
А не плохой мужик все же, нет обид, лишь мальчишечий интерес. Его умутузили, а у него лишь глаза ярче загорелись. Единственный минус, чую я, что этот лиловый поселится у нас, получив трепку, он, вопреки всем ожиданиям, просто почувствовал себя живым и это ему понравилось. Понравится ли это нам, нууууу, время покажет!
_____