Добираться до обозначенной пещеры оказалось и правда, не просто. Ближайший телепорт был в мелком городишке километрах в 20-ти от места назначения. Извозчики местного транспорта а-ля телега с крышей очень не желали ехать в указанном направлении. И только один пиратского вида мужичок согласился, правда цену заломил, я аж присвистнула. Но выбора не было, мы еще договорились, что он нас там ждать будет, а то чует мое сердце стоянки "таксистов" там не увидим.
Пока ехали все втроем отбили себе пятые точки на дорогах типа "звериная тропа". Приехали. Выбравшись из нашего транспорта, огляделись. Впереди скала с огромным входом в пещеру, а чуть поодаль стоит храм, беленький такой, чистенький и отчего то подозрительный.
Решили постучаться сначала в храм и оценить степень их Милосердия. Дверь нам отворил мужчина в белой рясе, цепко рассматривая нас.
— Что привело вас в нашу обитель? — Сощурив глаза, сканируя, поинтересовался мужчина.
— А с инспекцией мы, с инспекцией. Я принцесса, а это два моих помощника, — кивнула я на свои хвостики.
— Что же привело ваше высочество к нам? У нас все в порядке, каждый месяц мы отправляем отчеты в столичный храм. — Не очень-то довольно побурчал храмовник, пропуская нас за ворота.
— Меня интересуют дети, от которых отказались. — Не стала я тянуть резину.
— Странная причина проверки, уж кем-кем, а отказниками никто за все время существования храма не интересовался.
— Времена меняются, — я присмотрелась внимательно, и что-то мне подсказывало, что этот дядечка тоже когда-то был отказником.
Нас оставили в трапезном зале и попросили подождать.
— Оли, а как местные служители в такой глуши усмиряют плотские желания? — Спросила Оли, а то вспомнились мне скандалы моего мира связанные с католиками.
Олиус покраснел, забегал глазками, и тихо ответил:
— Обычно они ходят в дома терпимости… А как в удаленных храмах… я не знаю…
— Боюсь, что я догадываюсь… — поджала губы, надеясь, что мои подозрения, основанные на информации моего мира, не подтвердятся.
Появился новый персонаж в зале. В нарядах побогаче вошел мужчина лет 65, если мерить нашими годами, седые волосы высоким хвостом спадали на спину, внимательные глаза в прищуре смотрели на нас, изучая.
— Поглотитель, смерть и без магии, интересный набор. Мне сказали, что принцесса не поленилась прийти к нам с инспекцией? Что же проверять будете, ваше высочество?
— Отказников и условия их содержания, ваше милосердие.
Храмовник в удивлении поднял бровь.
— И с каких пор отказниками заинтересовалась власть?
— С тех самых пор, как принцессой стала я. Так, где отказники? И где отказники с даром смерти?
— А эти-то вам зачем? — Мужчина брезгливо передернул плечами.
— Меня интересуют условия их проживания. Отведите меня, — произнесла тоном, не терпящим возражений.
— Как будет угодно лиес, — мужчина слегка поклонился и с лицом переевшего лимонов, предложил следовать за ним.
Мы направились в пещеру, прошли мимо алтаря, при виде которого мой Оли сжался, и меня кольнуло болью. Взяла его за руку, ободряюще улыбнувшись.
На меня камень особого впечатления не произвел, жутковатый, но камень, как камень. Нас повели дальше вглубь пещеры, у них там что, жилые помещения? Но как оказалось у них тут зона отчуждения. В боковой пещере с небольшим ручейком по центру, при тусклом свете одинокого факела в дальнем углу сидела кучка детей и пара подростков, что при нашем появлении попытались закрыть собой младших. Смотрели они на нас одичавшими котятами.
Рок зарычал и уже направился к храмовнику с не самыми лучшими намерениями.
— Рокас, стой. Так ты детей еще больше перепугаешь, — притормозила парня.
— А что не так? — Возмутился седовласый. — Живы, кормят их каждый день, одежду приносим, что не так?
— Я лучше промолчу, целее будете, — ответила, потирая переносицу, чтобы не сорваться самой. — Подождите нас снаружи, я поговорю с детьми и заберу их с собой. Да! Я всех отказников заберу. Подготовьте их к переезду. Когда мужчина нас покинул, я повернулась к деткам:
— Здравствуйте, ребятки. Я — принцесса, зовут меня Ольга и я приехала забрать вас к себе.
М-да… Что-то моя речь не произвела успокаивающего эффекта, детишечки еще дальше отползли к дальней стене.
— А у вас, это где? — Все же спросил один из старших ребят, загораживая собой мелких.
Самому маленькому из смертельников было лет 10 навскидку, мальчиков и девочек оказалось поровну, я насчитала 8 младших детей, и они все смотрели настороженно. Двое же старших щетинились ежиками, закрывая собой подопечных, и они оба были юношами.
— У нас, это в поместье, моем и мужа. Там у вас будут светлые комнаты, нормальная еда и собственные кровати. А еще у нас есть школа, в ней вместе занимаются и маги смерти, и обычные ребята из соседних сел.
— Так не бывает! — Резко крикнул один из старших, темноволосый паренек. — Что вы хотите от нас взамен этих благ?
— Чтобы вы учились нормально, и все у вас было хорошо.
— Не верю! — Паренек щетинился все больше и, похоже, у него проступила банальная истерика. — Уходите, ничего нам не нужно! Мы выживем!
Рваные движения, частое дыхание, взмах руки и в меня летит шарик смерти. Приглушенный "ах" от остальных ребят, расширенные от осознания случившегося глаза виновника переполоха и тишина. Я лишь улыбнулась и позволила шарику попасть в меня. Затем, уже привычно смотала смертельную паутинку в клубок и положила на пол пещеры.
— Оли… — Кивнула я своему хвостику.
Мой привязанный понял без дальнейших слов и прихлопнул клубочек сковородой. Громкий "бзинь" разлетелся эхом по пещере и на этот раз вместо цветов образовался черный кристалл.
— Кристаллов у нас еще не было, — спокойно прокомментировал Оли.
— Да, это что-то новенькое, — улыбнулась и подошла к поникшему "буяну".
На меня смотрели со страхом и обреченностью два блюдца вместо глаз.
— Все хорошо, ты научишься контролировать, — тихо сказала, обнимая паренька.
Замеревший суслик спустя долгих пол минуты обмяк, и мое плечо почувствовало капли слез, еще спустя минуту я сидела на полу, крепко обнимая и укачивая ревущего перепуганного парнишку.
— Все хорошо, никто не сердится, контролю и ты, и другие ребята научитесь, — погладив по волосам, поцеловала юношу в макушку, вызвав горький всхлип.
Еще минут 10 мы с виновником переполоха посидели, пока юноша совсем не успокоился. За это время остальные осмелели и подтянулись поближе к нам.
— Давайте выходить отсюда, на улице намного лучше. — Потянула за собой темноволосого за руку.
— Франсил не вернулся еще, — подала голос девочка лет 12–13.
— Франсил?
— Да, он взрослый, ему уже 25 и ему разрешено выходить и работать, он всегда возвращается с вкусным хлебом, правда, всегда побитый… он добывает деньги на боях, он сильный, — хвалилась девочка под смущенно отведенные взгляды старших.
Знают… Ком замер в горле, вспомнилось мне, где то единственное место, куда берут "работать" магов смерти.
— Мы заберем его, обязательно. Не оставим, не переживайте, — успокоила ребят.
Во дворе храма нас ждала еще одна группа детей, но тут возраст был от грудничка до совершеннолетия.
— Все в сборе? — Поинтересовалась у детей.
Старшие закивали болванчиками под утверждение храмовника, но один бойкий малыш лет пяти, насупился и громко сказал:
— Неплавда! Анис и Дикан не плишли!
— М? — Обернулась я руководителю сего "милосердия".
— Они уже взрослые и хотят остаться служить.
— Прекрасно, пусть они мне это сами скажут. Приведите.
От моих слов скривились как от лицезрения таракана под ногами, но знак на исполнение приказа дали. Через минут пять привели двоих, юношу и девушку, одеты они были чуть лучше других отказников, но выглядели изможденными. Девушка нервничала и теребила юбку платья, а парень как-то странно шел… странно, но уж слишком знакомо…
— Мальчики, присмотрите за детьми, я поговорю с ребятами.
И пока храмовники не опомнились, взяла эту парочку за руки и отошла метров на 200 вглубь двора.
— А теперь поговорим, вы, правда, хотите тут остаться, как меня тут все убеждают? — Внимательно присматривалась к эмоциям.
Парень дернулся, как от удара, но кивнул. Девушка всхлипнула, но тоже закивала.
— И вам обоим нравится ублажать этих "милосердных" дядечек? Так нравится, что вы упускаете шанс вырваться отсюда? Чем они вас держат? — Решила я говорить начистоту.
Девушка заплакала, молча без всхлипов, просто по уставшему лицу потекли слезы.
— А кому мы нужны такие? — Юноша посмотрел на меня и, кивнув на то, что я еще крепко держала за руки. — И вам не противно нас касаться? Или вам мы нужны тоже для утех? — Зло высказал парень.
— Понятно… — Спорить с ними явно бесполезно, их надо к Кате отвести, решила я для себя, а им озвучила короткое: — Пойдете с нами, сами убедитесь.
И так же на буксире, отволокла обратно к месту сбора.
— Я их забираю, отказы не принимаются, — заявила седовласому и явственно услышала скрип зубов в ответ.
Окинув нашу компанию, я поняла, что в наше "такси" мы все не влезем.
— Ваше милосердие, — обернулась к храмовнику, — а не выделите ли нам транспорт с кучером? Только до городка, на постоянно не надобно.
Похоже, кто-то сотрёт зубки в пыль. Но требуемое нам выдали и посадили какого-то молодого парнишку управлять телегой. Поблагодарив храмовников за гостеприимство под их метающие молнии взгляды, мы покатили в город.