Тихо прикрыв дверь, я улыбнулась. Затем мой взгляд упал на сотрудников любовного фронта.
— Ребята, найдите им хоть что-то приличное из одежды! — Обратилась к Лио и подбежавшим Белю и Киру.
И пока мою просьбу исполняли, присела в кресло, устало прикрыв веки. Через полминуты, услышав шуршание ткани, и прикосновение чего-то теплого, я не открывая глаз, безошибочно поймала любимого и усадила его к себе на колени рывком за талию.
— Ой, — раздалось под недовольный клекот Огонька.
А я просто соскучилась. Запуская пальцы в мягкие волосы мужа, я поцеловала его, открыв глаза и наблюдая, как его очи накрывает поволока желания. Еще миг и он уже сидел верхом на моих коленях, крепко прижимаясь всем телом. Я же целовала его, сминая нежные губы и срывая тихий стон, когда свободной рукой, не удержалась, и сжала его за филейную часть.
И, когда уже мои мысли неслись галопом в сторону спальни, раздался вежливый кашель над ухом и Лио произнес:
— Я все понимаю, но ты Оля вроде как планировала совсем иное сейчас.
Вот жеж, голос совести! Ррр!
— Да помню я, — ответила под разочарованный стон Кирюши.
Любимый уперся лбом мне в плечо, пытаясь выровнять дыхание и успокоить то, что красноречиво упиралось мне в живот из-под тонкой ткани брюк.
Подняла глаза на Лионала, ну, ни капли раскаяния, лишь смешинки в глазах. Вот же паршивец! Но губы сами растянулись в ответной улыбке.
Пока мы препирались, Бель с помощниками нарядили мелкую девчушку и она, смущаясь, стояла посреди комнаты, сминая юбку платья в руках. Вздохнула, посмотрев на это тощее создание и, поцеловав мужа на прощание, я с сожалением выскользнула из-под любимого и из кресла, накрыв его пледом, который Кирюша приносил для меня.
— Рокас, передай эстафету Лио и пошли! — Окрикнула я своего хвостика, который все еще удерживал раненого, помогая Меранде.
Лио споро перехватил болезного, стремясь помочь своей избраннице. А хорошая девочка "сыночку" досталась все же, не бросила, даже узнав, что каас. Дай Бог, у них все сложится.
И снова портал, работники оного нас уже встречали как "родных", то есть, держась подальше, но при этом улыбаясь и кланяясь. Выглядело это забавно.
Девчушка пролепетала, что их дом тут не далеко, в кварталах двух.
— Хорошо, веди. Кстати, как зовут то тебя? — Опомнилась я.
— Мариэла… — прошептала почти не слышно собеседница.
— А меня Ольга, будем знакомы.
В ответ мне лишь кивнули, пряча глаза и закусив губу. Работница любовного фронта, м-да… Надо с ее папашкой поговорить по душам. А то удумал! Поправлять свой бюджет за счет ребенка! Ррр!
Мы уже почти подошли к указанному Мари дому, как из подворотни послышалась возня, вскрики и чей-то гогот. Слишком хорошо понимая, что значит сие сочетание, я, вздохнув, попросила Рока постеречь мелкую, а сама с Оли отправилась на шум.
Ну, что сказать… денек сегодня томным явно быть не хотел. В тупичке между домов нам предстала картина: три парня лет 16–17 зажали в углу и шпыняют тощего оборвыша может чуть помладше, чем сами "вояки". Вот один толкнул жертву, тот падает, ударяясь головой об стену, вскрикивает, смотрит умоляюще на хулиганье. Но те уже в раж вошли, один из пацанят невесть откуда вынимает палку, замахивается… А дальше на раздумье у меня не остается времени. Жертва, пискнув, выбрасывает руку, черный шар летит в миг перетрусившего обидчика, который застыл соленым столбом… Ругнувшись, я влетаю между шаром и "здодеенком" и принимаю магию на себя. Уже привычно меня опутывает черная паутина.
— Какого черта вы тут творите! — Рявкнула на вмиг притихших пацанят.
— Но он же смертельник… — Проблеял храбрец с палкой.
— А ты, значит, самоубийца?
— Нет, — отрицательно закивали мне головой.
К тому времени я уже смотала смертельную паутинку в клубок и, бросив наземь, кивнула Оли. Мой оруженосец понял все без слов и прихлопнул шарик. Бзынь и на брусчатке появился черный цветочек.
Я развернулась к перепуганным хулиганам и рявкнула, как можно строже:
— А ну, брысь отсюда, и чтобы думать забыли нападать на людей!
Топот трех пар ног удалялся очень споро. Вот и ладушки.
— Так, а теперь ты, — обернулась я к юному смертельнику, который смотрел на меня глазами полными ужаса, вжав голову в плечи, — сильно пострадал то? Подойди ко мне.
Зажимаясь, осторожно вставая из пыли, в которой он валялся, худющее создание робко подошло.
— Да не съем я тебя! Не трясись! Родители есть?
И не дожидаясь ответа, я бесцеремонно стала ощупывать и осматривать парнишку на наличие ран. Мне в ответ тихо охнули, когда я наткнулась на приличную шишку на голове.
— Так есть родители? — Повторила вопрос.
— Отказались от меня…
— Понятно, значит, будешь наш! — Улыбнулась пареньку, приобняв за плечи.
— А вы кто? — Заглянули мне в глаза.
— Принцесса я, Ольгой зовут, а тебя?
— Маркиус. А вы та самая, которая помогает магам смерти?
— И не только им, но да, та самая. Кстати, поблизости еще есть такие как ты?
— В заброшенном доме в конце улицы, есть еще двое ребят… А вы, правда, нам поможете?
— Да куда я денусь с подводной лодки.
— А?…
— Помогу, помогу, не переживай! — Потрепала юношу по макушке, стараясь не задеть шишку. — Но сначала мы закончим одно дело, из-за которого я тут оказалась.
— Я буду ждать вас тут тогда…
— Еще чего! Ты идешь с нами, а то ищи тебя потом по подворотням!
На этих словах я сцапала тощее недоразумение за руку и поволокла за собой на выход из тупика, Оли шел следом, слегка улыбаясь.
Нас встретил встревоженный Рок, крепко держащий девчушку за руку и сканирующий улицу пристальным взглядом. И то, как его стала окружать толпа граждан желающих «защить» девчулю от злого смертельника навеяло мне мысль, что надо делать моим магам опознавательные знаки… или значки… или нашивки… надо обдумать!
— Что за шум? Что за сборище? — Крикнула в толпу, выходя из проулка.
— Он напал на девочку! Насильник! — Взвизгнула из толпы какая-то тетка и ее версия тут же была подхвачена гулом толпы.
— Мари, Рок на тебя нападал, пока меня не было? — Обернулась я к мелкой.
— Нет! Он меня не обижал, — испуганно пролепетала девчушка.
— Тогда какие проблемы? — Снова обернулась к народонаселению.
— Он же маг смерти! — Снова крик из толпы, подхваченный снова гулом согласия.
— Ну, а я принцесса этого государства и это моя свита, еще претензии будут?
— Какая ты принцесса! Принцессы в наши края не ходят! — Проскрежетал чей-то старческий голос.
— А вот пришла, и теперь понимаю, что зря ваш городишко так долго без внимания властей был. Ну, ничего, проверки по всем фронтам я вам обеспечу!
— Самозванка! — Новый крик и в нас полетели снаряды из сгустков магии разного типа.
— Рок, дети! Оли, оборона! — Крикнула, стараясь отлавливать шарики, что летели ближе к подросткам. Рокас уводил их в проулок под защиту стен.
— Поглотитель… — единый выдох толпы. — Правда, принцесса… — Под одиночные вскрики тех, к кому Оли отправил обратно их снаряды.
Обстрел прекратился.
— Все свободны, кроме парочки обгорелых и тройки мокрых, вам вменяется покушение на монаршую особу! А остальные рано радуетесь, проверке подвергнется весь город! Каждый дом и каждый сарай!
Толпа схлынула, а те, кто выдал себя под действием сковороды, остались понуро стоять пред нами. Две тетки за 40, одна обгорела, вторая намокла, и трое мужиков разного возраста. И, о чудо! К нам, пыхтя, приближались стражи.
— Арестовать, но приговор я выберу сама! Увести! — Отдала приказ служивым, который они тут же исполнили.
— Шумный городишка… Но у меня отличная идея! — Улыбнулась я, взглянув на Олиуса с улыбкой.
Да, моя идейка коснется и его в первую очередь! Но, а сейчас девчушка.
— Веди нас к себе, — подтолкнула в спину Мари.
Ее дом и правда, был не очень далеко. Когда-то роскошный двухэтажный особнячок сейчас выглядел печально. Обшарпанный фасад, покосившийся забор, запущенный сад… М-да…
Мариэла постучала в дверь, и ее отворил мужчина на костылях, без ноги… Весь мой негативный запал как-то резко пошел на нет, когда он заговорил.
— Доченька! Мари! Ты все же передумала! Ты вернулась! Как я рад! Тебя не успели обидеть!? — Схватив дочь за плечи, он обеспокоенно заглядывал в ее глаза.
Ответить девушка не успела, двумя ураганчиками на нее налетели двое мальчуганов лет 6 и 8, обнимая и тараторя:
— А вкусное принесла? Булочку?
Не дав ей ответить, вмешалась:
— Будет вам вкусная еда, но не здесь, собирайте вещи, вы переезжаете, — взглянув на ставшего совсем белым папашу, припечатала, — с отцом. А сейчас Мари поможет вам собраться, а мы поговорим с лие…
— Антунас… — представился глава семейства.
— Ольга, по совместительству принцесса, — представилась в ответ, чем ввела мужчину в полный шок. — Есть, где поговорить?
— Прошу, простите, у нас не прибрано… — заизвинялся хозяин дома, пропуская меня внутрь.
— Не чистоту инспектировать приехала, — проворчала, семафоря хвостикам подождать во дворе.
В когда-то красивой гостиной мы с хозяином уселись за стол.
— Ну, рассказывайте, как дошли до жизни такой, что родную дочь в бордель отправили?
От моих слов, мужчина вздрогнул как от удара, посмотрев на меня исподлобья. И начал рассказ. Все оказалось и банально, и грустно. Некогда богатое семейство хозяина сети известных кафе в городе жило припеваючи, в любом доме принимали их с улыбками (ох, уж эти крокодильи улыбки), были уважаемыми людьми. Но в одно не прекрасное утро хозяин с женой, оставив детей с няньками, поехали в соседний город посмотреть на чудо-кондитера, которого переманить к себе мечтал каждый владелец бизнеса связанного с кухней. И вот, держа путь по горному серпантину, раздался взрыв, колесо кареты оторвалось, и экипаж полетел в пропасть. Жена и кучер погибли на месте, а Антунасу каретой придавило ногу. Нашли их через пару часов мимо проезжающие туристы. Потом был госпиталь, где ему с сожалением сообщили, что ногу не удалось спасти. Что было потом, он плохо помнил. Разум вернулся лишь, когда в дом пришли служащие банка и сообщили об огромном долге. Кинувшись выяснять, как это так произошло, мужчина узнал, что все его кафе закрыты по обвинению в антисанитарии, что он ушел в минус пока придавался скорби. Ни один друг не пожелал помочь. А потом пришел конкурент и предложил за бизнес смехотворную цену, и он согласился, когда понял, что чуть не потерял детей за своим горем. Мари, его разом повзрослевшая девочка, старалась удержать дом, стала мамой братьям, так как от нянек пришлось отказаться из-за финансов. Вырученной суммы хватило на полгода, в течение которых он безуспешно пытался найти работу, но никому не нужен калека. И вот уже месяц они вынуждены перебиваться с воды на хлеб. Дочка тоже искала работу, но ей платили сущие копейки, как малолетке, на эти деньги семью не поднять. И вот, когда ей на днях исполнилось 16 лет, она попросила у отца разрешение на работу в борделе. Он кричал, уговаривал, умолял, но впустую, на все его увещевания у девочки был один ответ "я должна поднять братьев". Бумагу он, скрипя сердцем, подписал, надеясь, что дочь испугается и не совершит задуманного. Увидев ее на пороге, он так и подумал, пока не увидел меня.
— Что же нужно самой принцессе от бедного горожанина? — Задал вопрос Ант. — Что мы будем вам должны за вашу милость?
— Я как раз открываю кафе в другом городе, в столице, мне нужен управляющий, думаю, вы справитесь с этой должностью, а дети, дети будут просто учиться, школа у нас есть.
— Но я же калека… — удивленно распахнув глаза, ответил мужчина.
— Что-то не припомню, чтобы документацию подписывали ногами, а руки у вас, как я вижу, в полном порядке, да и мозги, надеюсь, еще не все пропили.
— Что вы! Я не пью! Совсем! Дети же! — Вскинулся мужчина.
— Это явный плюс в вашем резюме. У вас полчаса на сборы, пока я отойду за еще парочкой детей.
На этих словах я вышла к хвостикам, оставив хозяина дома прощаться с прошлым.
— Ну, Марк, показывай, где тут ваш заброшенный дом?