- Эх, Вера Сергеевна, что ж вы раньше мне не сказали… — подосадовал Михаил. — Я бы сразу вам рассказал, что он подонок… Ну, да что уже сейчас говорить… А где он защищаться собирается?
- Он этого не сообщил…
- А оппоненты его, кто такие?
- Я как-то не догадалась спросить…
- А они вообще были-то… — то ли спросил, то ли вслух размышлял Михаил…
Через пару недель ученый секретарь, изумленно подхихикивая, поведал Михаилу, что даже проректор «по хозяйству», надумал защищаться. Михаил удивленно покивал, поцокал языком и мимоходом выведал, где и когда состоится «рождение» новоявленного ученого. Тот, оказывается, рискнул защищаться в столичном пединституте.
- А чему вы, Михаил Анатольевич, удивляетесь? — прокомментировал ученый секретарь. — Разве вы не в курсе, что наш ректор с тем ректором вместе заканчивали университет? Все уже договорено, в результате я даже и не сомневаюсь…
Накануне проректоровской защиты Михаил пришел к завкафедрой и сообщил, что он оппонирует в Киеве докторскую диссертацию, поэтому вынужден срочно уехать. Завкафедрой только развел руками:
- Раз надо, Михаил Анатольевич, значит, надо… Что тут скажешь?..
В пединституте, где должна была проходить защита «хозяйственного» проректора, заведовал кафедрой однокашник Михаила, и даже не просто однокашник — они вместе учились в аспирантуре, а защитили кандидатские с разницей в две недели. Михаил позвонил ему, покалякали, и, как бы между прочим, Михаил попросил друга устроить ему беспрепятственный проход на заседание ученого совета.
- Что, «крестник» защищается? — с ехидцей полюбопытствовал друг. И не дожидаясь ответа, продолжил — О чем речь, Миша… Все будет в лучшем виде…
В день защиты Михаил выехал рано утром. Дорога была незагруженной, и он доехал рекордно быстро – меньше, чем за три часа. Припарковавшись, возле здания пединститута, он набрал номер друга:
- Володя, привет! Я тут, под входной дверью…
Минут через пять появился Владимир. Он, соблюдая ритуал, с любопытством осмотрел машину Михаила, попинал колеса, поцокал, глядя на свежую на царапину, и только после этого они поднялись к нему в кабинет…
Заседание ученого совета началось почти своевременно. Когда, наконец, слово было предоставлено соискателю, тот бодренько выскочил к заранее развешенным плакатам. Докладывал он, глядя преданными глазами на членов совета. Перейдя к предпоследнему плакату, он невольно глянул в зал, на приглашенных. Его взгляд наткнулся на Михаила. «Соискательствующий» проректор замер. Молчание длилось несколько секунд, и все это время он неотрывно смотрел на Михаила. Затем проректор, видимо, приняв решение, сделал еще пару шагов, приложил руку к сердцу и начал очень медленно, несколько театрально, оседать на пол…
Председатель совета нервно заверещал, призывая вызвать скорую, ученый секретарь пытался влить в рот перенервничавшему соискателю воды из графина, но тот упорно не хотел разжимать зубы и в результате был облит почти полностью…
Защита, конечно, была отложена…
На следующий день Михаил вошел в кабинет хозяйственника, тщательно закрыл дверь, подперев ее стулом, подошел к столу и, опершись на него, навис над проректором.
- Слушай меня внимательно, ублюдок, — сквозь зубы процедил Михаил. — Или ты рассчитываешься с автором диссера, или же никогда, подчеркиваю, ни-ког-да ты не станешь кандидатом наук.
- Э-э-э… Это вы о чем, Михаил Анатольевич, — отводя глаза, заблеял тот.
- Не придуривайся, я все знаю… Времени тебе на это — десять дней! Ты все понял?
Побагровевший визави только молча кивнул головой.
- Вот и чудненько… — удовлетворенно пробурчал Михаил и вышел.
Спустя пару недель к Михаилу вбежала возбужденная, раскрасневшаяся Прокопенко.
- Михаил Анатольевич, Михаил Анатольевич, — затараторила она. — Вы представляете, он со мной рассчитался!
- Кто? Что? — изобразил непонимание Михаил. — Вера Сергеевна, вы толком расскажите, что случилось…
- Заказчик со мной полностью рассчитался, Михаил Анатольевич! — Прокопенко сияла от радости, что было крайне непривычно. — В пятницу я к вам приду с коньяком! Вы только никуда не убегайте…