Так вот ты какой — остров Снега.
Издали, он казался просто землей, что попирает небеса, настолько высоко, над уровнем океана, высились снежные равнины окружённые барьером гор. Остров словно столп до небес высилась над океаном, с изредка выглядывающими из под снежных барханов, горными пиками. Сложно было оценить размер острова, ведь он простирался до самого горизонта.
— Вот и остров, мы на месте, — улыбнулся Магус.
Пока мы все ближе подлетали, я разглядывал остров, и с удивлением понял одну вещь. Вся береговая линия острова, была высокими горами и скалами, слово ограждая остров от остального мира.
— Но там же просто снежная пустыня, — немного удивилась Илла.
— Ахах, этот остров имеет свое название по причине того, что из за холода снег не тает, а природный рельеф прибрежных гор не дает ему уходить в океан. Вот и выходит такая штука, что остров просто тонет в снегу. При самых приблизительный расчетах, глубина снега, составляет от семисот до тысячи метров.
Нифига себе, это же мертвая земля, что мы тут будем делать?
— Но, на удивление, в этом месте кипит жизнь, — продолжил наставник.
Да? Что-то не похоже. Да и как тут жить то.
— В опоясывающих остров горах, много дыр и проходов. А в этих землях всегда воет сильнейший ветер. Со временем, ледяной ветер, создал туннели в снегу, и сейчас, на этом острове, вся снежная полость испещрена тысячами туннелей и пещер.
Очень интересно. Но, как, при таком давлении снега, туннели не обвалились? Хотя, если ветер очень холодный и влажный, так как вкруг океан, то, вполне возможно, что проходы имеют толстую стенку льда. И тогда, возможно, этого будет достаточно для сохранения целостности, под давлением, долгое время.
— Тут живут, все те же снежные и ледяные расы и существа, что и в Крондоре, — известил декан.
Ну оно и логично…
К этому моменту, мы пересекли границу острова и направились вглубь.
— Ну что же, до места назначения нам лететь еще сутки, — обрадовал Магус.
Эти сутки прошли скучновато. Просто белая, холмистая равнина, вот и все, чем мог порадовать остров. Только один раз, я видел издалека возвышающееся, над снежным миром, плато, на котором стоял какой-то город. Здания там были словно пики сталагмитов, что тянулись своими остриями к небу.
"О, а этот остров не меняется, и Вышний Град все тот же, был я тут когда-то в молодости, в бытность моих странствий" — прозвучал в голове голос призрака на исходе суток.
И тебе привет старик, где пропадал? Я даже переживать начал.
"Это все из-за защиты вашей Академии, ведь я могу общаться лишь через возмущение астрального поля, а в Академии, хорошо позаботились о ментальной защите учеников. Да, тот уровень магии, которым пропитана вся Академия, просто невероятен."
Это все конечно очень интересно, но что ты собираешься делать? Как бы, лишние голоса в голове мне не особо нужны.
"Молодой господин, как я уже говорил, я обладаю многими знаниями и секретами. Знаю местоположение многих древних руин и собственных схронов, еще бытности своей империи. Знаю много заклинаний, правда не по вашему профилю, но все же. Возможно, если у вас есть сродство с землей или ветром, я смогу вас многому научить."
Ладно, живи пока, квартплату потом оплатишь. А пока, старайся не мешать и не выскакивать в неподходящие моменты.
"Как скажете молодой Господин."
Пролетев, или проплыв, по воздуху еще пару часов, когда солнце уже как часа три ушло из зенита, мы наконец стали снижаться. Снижались к большому горному пику, что высился над снежными барханами.
— Так, вроде координаты верные. Вход должен быть на вершине.
Лодка поплыла к самой высокой точке горного пика. Облетев гору, с ее северной стороны обнаружилась почти ровная площадка. Выглядело так, что с юга горный пик имеет острую вершину, а с запада был как будто разрезан надвое и левую часть срезали, а правую оставили.
Приземлившись на довольно широкой площадке метров десяти в диаметре мы не спешили покидать лодку. Ведь тут лежал внушительный слой снега.
Наставник вылетел из лодки, и паря над снегом испустил толстенный поток воды. В снегу образовался диагональный туннель с заледеневшими стенками, вплоть, до горной породы, которая была прямым углом срезанного пика.
Он влетел внутрь и лодка также плавно последовала за ним. Диаметра туннеля как раз хватало. Оказавшись у самой стены, лодка исчезла, превратившись в свет который втянулся в кольцо на пальце наставника. Я не готовый к такому повороту, чуть ли не расквасил себе нос. Повезло, успел скорректировать падение и упал на спину. Благо, расстояние до льда было не больше десяти сантиметров.
А Илла успешно приземлилась. Вот всегда так, нужно быть собраннее и внимательнее.
Декан разглядывал горную породу стены. И нарисовав на ней вязь рун, тихо сказал ключ-слово.
— Сорус…
И стена исчезла, образовав проем. Часть снега над нами, сразу же ввалилась внутрь. Видимо высота проема значительно выше этого туннеля. Одним движением, Магус испарил мешающий снег и вошёл внутрь. Ну а мы что, вариантов то нет, вот и пошли за ним.
Оказались на довольно крутой каменной лестнице, что вела вниз. Девушка скастовала освещение и мы направились вниз.
Эхо наших шагов разносилось по арочному туннелю. Атмосфера была такой тихой и таинственной, что разговаривать не хотелось. Хотелось лишь шагать, в лазурном свете заклинания, вниз по ступеням.
Даже не знаю, сколько это заняло времени, но в конечном итоге мы вышли в большую пещеру, на другом конце которой, возвышались те же врата, что и в Наследии.
Пятиметровые, из воды, льда и кристалла. Украшенные орнаментами и барельефами. Обвитые потоками воды. Украшенные переплетающимися лозами из кристалла ледяные вратницы.
— Мы на месте. Ип, дальше ты сам, — ошарашил меня наставник.
— А что мне делать но нужно? — резонно спросил я.
— Просто иди, а там поймёшь.
Ай молодец, мол иди, на месте разберёшься. Прям наставник из наставников. Учитель года блин…
Ну делать нечего. Вот я и пошел. Стою перед вратами, втыкаю. Эх, ну пошли что-ли, откроем.
Подойдя вплотную и положив руки на врата, я застыл. Словно оцепенел. Потоки воды, что украшали врата шустро потекли в меня через руки. Они словно мелкие змейки расползлись по всему моему телу. Меня бросило в холодный пот. Не могу даже двинуться, и ощущение, что в тебе что-то двигается, вообще жуткое. Благо, это продолжалось недолго. Всего пара минут и потоки воды вернулись на врата. Вот только:
"Извлечена Эссенция" — уведомила Система.
Вот те раз…
Как только потоки воды вернулись на место, врата стали плавно открываться. И за пару вдохов полностью отворились. Что было за ними, невозможно разглядеть, будто стоял некий барьер искажённого воздуха. Вопросительно посмотрев на Магуса и дождавшись кивка, вздохнул. Но набравшись смелости, шагнул внутрь. Белое пространство, ничего не видно вокруг.
— Приветствую кандидат, — услышал я мягкий женский голос. — Ты доказал свой талант постигнув родство до пятнадцатилетия. И даже более…
Мягкий голос, успокаивающий…
— Но каковы твои устремления юноша, для чего тебе нужно Наследие?
А ведь хороший вопрос. Зачем мне все это? Так-то у меня и не спросили даже. А я же просто хотел спокойно учится магии. Но теперь идет война и верхушкам позарез нужно Наследие, а я лишь тот, кто его достанет. Возможно мне даже придется его отдать, или его просто отберут, и помешать этому, я вряд ли смогу. Тогда почему я здесь? Я ведь даже понятия не имею, что это такое — Наследие. Тогда выходит, что я просто плыву по течению, и делаю то, что требуется.
— Мне оно не особо то и нужно. Но я пришел за ним по воле Судьбы.
Ничего лучше и не придумать, да и я не соврал я.
— Хорошо. Я не вижу в тебе злого умысла, и потому ты будешь допущен к испытанию.
Белое пространство исчезло и я оказался в глубине океана.
— Познай воду, пропитайся ей, и тогда, Амулет Оума признает тебя.
Ага, то есть испытание, это снова постижение стихии. Логично предположить, что от меня требуется перейти на шестой уровень родства. Но сколько времени это займет? Первую то ступень, я осваивал целых два месяца. Блин, не хочется здесь задерживаться. Да и знает ли наставник об этом испытании? Нужно известить. Система! Отправить сообщение контакту "Эль Магус фон Дэ Гратис"… И, ничего. Никакой реакции.
Попытавшись еще какое-то время, я сдался. Видимо доступ к Системе и Интерфейсу здесь блокирован.
— Извините, а возможно выйти ненадолго известить друзей?
— Хочешь прекратить испытание? — ответил тот же голос. — Учти, лишь раз в жизни можно войти в эти врата.
Вот же засада…
— Нет, я продолжу испытание.
Делать нечего, придется уповать на их догадливость.
Решившись, огляделся. Я был под водой, возможно в океане, или море. Внизу виднелось рифовое дно, а вокруг множество, видных глазу течений воды, разных оттенков голубого и синего. Даже морские существа плавают. Будто я по настоящему в океане. Но дышу спокойно. Хорошо, нужно сосредоточится. По прошлому опыту, я осознал: нужно просто очень хотеть понять воду. Думать о ней, проникаться ею, изменять по ее принципу собственное мировоззрение.
Вода, она окружает меня. Она источник всего в подводном мире. Она даже более важна, для жизни, чем воздух. Текучая, спокойная, ласковая.
Так и потекли часы за попытками познания. И очень скоро я вошёл в странное состояние созерцания, абсолютно забыв о времени, себе и всем в этом мире. Я видел только воду, только течение и только океан в его многообразии.
Льдистый Океан, Остров Снега, Разрубленный Пик:
В большой пещере стоял целый небольшой домик из воды. Внутри, за обеденным столом, попивая чай сидели двое: молодая девушка расы олоу, одетая в голубую мантию. Ее чистейшие, как кристалл, глазах сияли небесной радужкой. Ее длинные, чуть ниже талии, пряди волос, были словно ниспадающие ручейки воды. Тонкий, чуть вздернутый носик. И аккуратные, из чуть розоватой воды, губки.
А также, за столом сидел крепкий мужчина, одетый в темно-синюю мантию, в его длинных, собранных в хвост волосах, уже большую половину прядей коснулась седина. У него были добрые, зеленые глаза на худом лице бандитского вида. Подбородок украшала легкая козлиная бородка.
— Дед, он там уже третий день, все нормально? — спросила девушка.
— И правда, но это в пределах ожиданий. Все же, я сам не знаю всего, что произойдет за этими вратами, — признался он, и отхлебнув из чашки продолжил, — в пометках Оума были лишь координаты и условие для входа.
— А он не может там умереть случайно? — с волнением спросила девушка.
— Я хотел бы тебе сказать что нет, но я не знаю. Там может быть все, что угодно…
— И ты отправил его туда попросту вслепую? Как ты мог, деда!? — разъярилась девушка.
— А вариантов нет, никто, кроме него туда не сможет войти, — немного грустно сказал мужчина. — Я сам волнуюсь, все же он мой единственный ученик.
Посмотрев в окно домика на переливающиеся врата мужчина вздохнул.
— Это его путь, и мы можем лишь верить.
Спустя месяц в том же домике:
— Дед, я места себе не нахожу, он там уже месяц и ни разу не выходил. Может ли так быть, что…
— Не говори глупостей, он жив. Иначе Система уже сообщила о его смерти. Ждем, возможно он там проходит некое испытание Наследия, — ответил девушке мужчина, стоя на крыльце домика, пристально наблюдая за вратами.
Вдруг, его глаза стали смотреть в пустоту перед собой.
— Извини внучка, у меня вызов, — сказал он, удаляясь в дом.
Девушка, со встревоженным видом, продолжала смотреть на врата.
Внутри дома мужчина переговаривался по телепатическому каналу:
— Нет, мы еще не можем вернутся. Он все еще там.
— Магус! Ты нужен тут! Ситуация накаляется, три фронта Академий Туума, Эума и Оума хоть и стабильны, но все аналитики как один твердят, в этом месяце будет решающее сражение, и ты обязан быть тут!
— Хорошо Фавн, я понял. Оставлю здесь клона с Иллой и возвращаюсь.
Континент Этуом, Бушующие горы,
Флот Культа Света, Флагман:
В зале совещаний собрался весь высший состав флота, слушая речь Высшего перста Культа.
— Через неделю все соединиться в одно. Видения Перстов Пророчества говорят, что только в это время наш план увенчается полным успехом, готовьтесь. На решающие сражение Культ бросит все силы. Наша задача, захватить эти три Академии первыми а затем, мы пойдем на остальные.
После собрания к персту подошёл адепт в сером балахоне.
— Высший, докладываю. Эль-Магус фон Дэ Гратис, декан Рунического факультета, вернулся в Оум…
— Прекрасно, все как и было предсказано, все идет по плану.
*******
В моем сознании океан воды. В ее полноте и многообразии. Она наполняет меня, она окутывает меня, она и есть я…
Ты жизни источник, ты сама ее краса,
Ты царица существа, и велика ты как молва
Ты озеро тихое, ты бурлящая река,
Ты море безмятежное и океанов глубина,
Ты с небес падение познала,
Ты покой в глубинах обрела,
Ты на суше грусть творила,
Ты на море ярость отпустила,
И в пустынях ты не гостья,
Но в морях был твой удел,
Каждого собою одарила,
В каждом жизнь ты обрела.
— Мои поздравления, кандидат, испытание завершено. Оценка: Превосходно. Вы можете забрать Амулет Оума и, как награду за превосходное прохождение испытания — Невзрачное кольцо Оума.
Слова мягкого голоса, медленно но верно пробуждали мое сознание из водных глубин.
А? Что? Где? Аааа, понял, испытание… Уже все? Эх, на этот раз, были просто невероятные ощущения. Но, так и растворится в воде недолго.
Так, хорошо! Что там? Океан вокруг исчез, теперь, я, сидел на подушке в центре водянистой сферы. Предо мной стоял низенький столик, с серым кольцом и лазурной подвеской, на тонкой, серебристой цепочке с сапфиром в оправе, имитирующей водные потоки.
Встав, забрал амулет и кольцо. Одевать? Нужно спросить у наставника, а то мало ли.
Развернувшись пошёл к вратам, что отворялись по мере приближения.
Только я пересек область искажённого воздуха, как на меня сразу налетел поток воды в виде прелестное девушки олоу.
— Ииипчиииик! Я так волновалась! Тебя не было больше месяцаа! Ааааа, я думала ты уже и не выйдешь!! Аааа, — разревелась эта "водичка" стараясь меня задушить. Мне показалось, или я стал чуть выше? Стоп! Не об этом сейчас. Месяц!? Дата!?
12-е Рина 2807 г. эры Альянса.
10:50
Огогошечки. Хотя, всего то месяц? Ядумал будет дольше.
— Ну ну, все со мной хорошо, просто испытание было на постижение родства. Потому и так долго, — успокаивал я девушку.
— Хм, я думал об этом, для шестого ранга обычно нужно около трех месяцев, а ты за месяц управился? — спросил подошедший наставник.
Кстати об этом. Статус!
"Имя: Ипа
Раса: Марв
Происхождение: Дэ Лазурь
Сфера: Капля
Ранг: 7 (99 %)
Снаряжение: Мантия мага Сферы Капли.
Родство: Вода V
Характеристики:
Эссенция (I): 100
Мана: 9000/8999 (необходим прорыв)
Расход Маны: 0 е. м./мин.
Восполнение Маны: 300 е.м./мин."
Ого, я уже достиг капа по мане? А почему не десять тысяч, а девять?
Ладно, пока неважно, что важнее, почему у меня в родстве не шестой, а пятый ранг? Не мог же я перескочить сразу два ранга родства, верно?
— Наставник, Система мне показывает родство пятого уровня, это какая-то ошибка?
Глаза Магуса округлились. И он застыл. Эээ, все нормально?
— Ил, что это с ним? — спросил у постепенно успокаивающейся девушки.
— А, ты об этом. На самом деле, дедуля вернулся в Академию пять дней назад, — отлепившись от меня объяснила девушка, — а это лишь его клон. Он может его контролировать на расстоянии, но сейчас, видимо, отвлекся.
Спустя пару минут клон Магуса "ожил".
— Так, я посмотрел в логах, и действительно, ты совершил невероятную вещь. Сразу два ранга родства, это очень серьезно. Я то скрыл эту информацию, но не уверен, что она не просочилась. Все же, практически не секрет, что культ имеет доступ к Системным логам и умеет отключать от нее. Но не думаю что это такая уж проблема, — задумчиво объяснил он.
— Ладно, ты получил амулет?
— Да, и какое-то кольцо, — ответил я, показывая находки.
Клон взял в руки оба предмета и задумчиво их покрутил.
— Эх, жаль не могу проанализировать через клона, — вздохнул он. — Хорошо, возвращайтесь лодочным массивом. Я вам открою разовый проход.
Договорив, клон исчез.
В смысле? Как возвращаться? Там же вроде запечатанное пространство, или уже нет. Блин, ничего не понятно…
Илла подошла к стоящему неподалеку небольшому домику, и коснулась его. Дом стал быстро уменьшаться принимая форму лодки. Ясненько, лодочка на все случаи жизни. Похоже она создана для долгих и дальних путешествий, что, как раз, совсем не странно.
— Ип, залезай, пора возвращаться.
Ну что же, пора и честь знать.
Я развернулся к открытым вратам, кланяться не буду, ибо пока не ощущаю особой благодарности. Хотя, все же навряд ли я смог перескочить два ранга родства лишь своими усилиями. Так, что может стоит и поклонится в благодарность. Да и амулет с колечком, явно совсем не простые предметы. Хорошо, благодарный поклон вратам. Не особо глубокий, но отчетливый. Подняв голову, врат я уже не увидел, лишь темно-серый камень пещеры.
— А куда врата делись?
— Пока ты расшаркивался, они растворились, — хихикнула Илла.
Вот же, все девушки меня подколоть норовят. Эх, судьбинушка моя нелегкая…
— Так ты лезешь, или может еще месяцок подождем?
А я о чем. Она точно начинающий тролль, но говоря правде в лицо, пока обычный, а не тот, особого типа — сетевой, или форумный.
Поднявшись на борт, в последний раз взглянул на пещеру. Интересно, что с ней будет? Так и будет ждать своего часа несколько тысяч лет? Пока, либо ее не заселять, хотя кому тут заселять? Либо ее просто не завалит. Блин, и о чем я вообще думаю, так недолго и родство с камнем приобрести. А почему мы не телепортируемся?
Посмотрел на, все больше, хмурящуюся девушку, что раз за разом повторяла одно движение, смотря в интерфейс. Только не говорите мне…
— У нас проблемы Ип, — я уже понял, но не хочу слышать, — мы не можем телепортироваться…
— Извини что спрашиваю… Но! И почему? — обречённо выдал мой голос.
— Кто-то запечатал пространство.
Ну да, кто-то запечатал пространство. На острове Снега, что на самом краю мира и хрен знает на какой высоте.
Я удрученно помассировал виски. Все же нужно помнить, что я попаданец в фэнтези и просто, в таких случаях, бывает редко. Можно подать все с простой точки зрения, мол пришел, увидел, победил. Но по факту, если задумываться, все, всегда, не просто. Но сейчас, главные вопросы это: Кто? Зачем? И самое главное, что с этим всем делать?
Бушующие Горы, Армада Культа:
В одной из, уже, десяти крепостей, на мостике центрального корабля, раздавая команды, стоял мужчина, облаченный в белую, обшитую золотом мантию.
— Все должно быть идеально, весь личный состав должен быть полностью готов к бою, все орудия, формации и массивы должны быть напитанны под завязку. У нас есть всего двое суток, исполнять! — разнёсся его звонкий, басистый голос по всем корабельным отсекам.
Мужчина же направил свой взор на большой, панорамный иллюминатор мостика. Он смотрел на свой бывший дом — Академию Оума. Его мучали смутные воспоминания и уколы совести. Ведь он, соучастник краха собственного дома, который его вырастил и дал ему все, что тот имел. Но все изменилось, когда на одном задании он встретил проповедника. Тот был абсолютно не агрессивным и потому, его рука не поднялась его убить. И он столько раз благодарил Небеса, что не сделал этого страшного поступка. Ведь тогда, он бы не узнал… Ни о Светлейшем, ни о Исцелении Мира, ни о Вечном Блаженстве.
Закрыв глаза, усилием воли, он подавлял уколы совести разумными словами "Это все для их же блага, это все ради Исцеления всех". Через пару мгновений на мир взглянули ярко зеленые глаза, в которых читалась лишь непоколебимая решимость.
Льдистый Океан:
Он летел, изо всех сил. Он виноват, он не должен был уходить, но прошло столько веков и не было ни души. Но это его не оправдывает. Он предал ожидания, он не исполнил свой долг, он должен спешить. Быстрее, еще быстрее, до треска в сухожилиях, до полного истощения, но быстрее! Пока… Пока не стало слишком поздно… Пока он еще чувствует, он может успеть. Но чувство угасает, быстрее, быстрее, быстрее…
Да, вот и она, Снежная Земля. Минута и он видит разрубленный пик. Чувство резко всколыхнулись, предупреждая. Нет! Не позволю! Сейчас, или никогда! На округу опустилось удушающее давление. Оно распространилось на все планы: Астральный, Материальный и Информационный, заблокировав любые попытки влияния на пространство.
Он успел! Он не подвёл! Он исполнит долг!
Округу огласил радостный и облегченный рев.
Академия Оума, Второй ярус, Жилой Корпус 32, Пятый этаж:
Маленькая пикси отдыхала после тяжелого дня работы за атакующим массивом. Но даже так, сегодня был на удивление легкий день. Враги будто резко стали ленивыми и не так сильно давали на защитников Академии. Но она знала, это лишь затишье, затишье перед гигантский бурей судьбы.
— Хихихи, я вижу ее, она грядет, ее поступь сотрясает мироздание. Но также восстаёт иная воля. И я последую за ней, я не упущу тебя, Судьбоносный, хихихихихи.