Стоим, значит мы в лодке, и смотрим друг на друга. В глазах лишь плавно зарождается паника. Ведь, что значит запечатанное пространство? Это значит что мы кому-то позарез нужны. И мы совсем не уверены, что переживаем эту встречу.
— Что делать будем? — спросил я.
— Варианта всего два: либо мы ждем, в надежде, что просто случайно попали в область и это не по наши души, либо пытаемся сейчас же выжать из лодки максимальную скорость, и сбежать, — ответила девушка.
— Думаю, лучше сразу бежать, так хоть будет шанс, если это за нами, да и если нет, то, возможно, просто не обратят внимания. А может и обратят, и лучше бы нам просто подожд… — мой голос заглушил оглушительный рев и тряска пещеры.
Девушка не задумываясь запустила лодку вверх по лестнице. Периодически сталкиваясь со стенами прохода мы неслись к выходу.
И правда, вариантов не осталось, если этот рев прозвучит еще пару раз, пещера может и обвалиться.
Как пробка из бутылки, мы выскочили из ледяного туннеля под ясные очи неба. Но, увы, не только неба… Как резко выскочили, так же, резко, и остановились в воздухе. Круглые глаза, невольно потяжелевшая челюсть и зарождающийся где-то в животе страх, мгновенно впрыскивает в кровь гигантскую дозу адреналина. Включается режим самосохранения, мозг выбирает один из трех вариантов: бить, бежать, застыть. В одно мгновение, первые два отбрасываются, бить невозможно, бежать тоже, поэтому, мы просто застыли, и было от чего.
Гигантское, размером с гору, ледяное чудовище, оглушительно хлопало крыльями прямо перед пиком. Огромная, вытянутая голова с рогами на длинной шее, ледяная чешуя, массивное тело, длинный хвост и четыре лапы, а также, огромные, закрывающие небо перепончатые крылья. Перед нами, во всем своем великолепии, предстал дракон. Только один его веретенообразный зрачок был с меня размером.
Нам конец… От такого не спастись, прощай моя недолгая жизнь в этом мире, прощайте мечты об освоении магии, прощайте романтические надежды. Жизнь моя была недолгой, но наполненной приключениями.
— Я, Высший ледяной дракон Моут'Дин, пришел исполнить свой долг. Наследник, дай мне узреть амулет Господина, как подтверждение пройденного испытания, — раздался громогласный голос в голове.
Что? Так он не собирается нас убивать? Показать амулет? А может это ловушка, и если покажу, он наоборот меня убьет? Хотя, он же сказал "амулет Господина", а если судить по фэнтезийному клише о благородстве драконов, Толкина не учитываем, то скорее всего, он нам не враг. Возможно, его хозяином действительно был Оум Бушующий. Что для дракона каких-то пара тысяч лет, верно?
Придя к такому выводу, меня стало плавно отпускать. Выдохнув, попробовал двинуться, хорошо, отпускает. Достав из кармана мантии амулет за цепочку, я вытяну его перед собой.
— Да, это он, я ощущаю в нем волю Господина и осколок сознания госпожи, — пророкотало в голове. — Хорошо Наследник, я исполню свой долг.
Дракон распахнул свою огромную пасть и вдохнул. Появилась настолько сильная всасывающая сила, что не успели я опомнится, как мое маленькое тельце сорвало с лодки и быстро понесло в пасть дракона.
Нееееет! Это была ловушкааа! Он таки хочет меня убиииить!!! Все, это точно конец. Прощай неразделённая любовь…
Не успел даже вновь попрощаться с жизнью, как меня втянуло во вращающуюся, голубоватую воронку внутри драконьей пасти.
— Ииииииппппп!!! — лишь донёсся до меня истошный крик девушки.
Холодно… Что? Я еще жив?
Резко открыв зажмуренные глаза, увидел, лишь клубящийся ледяной туман.
Я стоял на ледяной лестнице без перил, сзади она обрывалась в пустоту, а впереди, растворялась в холодном тумане.
Все страньше и страньше. Ну и где, о великие ёжики, я на этот раз? теперь? И чего мне делать? Блин, Илла же теперь будет думать, что я мертв. Эх, не натворила бы глупостей.
Вариантов нет, нужно идти вперед. Решившись, смело зашагал по ступеням.
Возможно я действительно мертв, и это местный загробный мир, а я и не признал, по не знанию. У нас же как? Свет в конце туннеля, а тут вон — ледяная лестница. Эх, ну что же, посмотрим, чего я, в этом мире, успел заработать? Кого там обидеть успел? За что мне ад светит? Стоп. А он тут вообще есть? Подождите ка, я же и так уже умер, там, на Земле, и может ли так приключиться, что это и есть Ад, или может быть Рай? Али что-то среднее, для тех, кто не рыба, ни мясо, прям как я? Мол, для ада слишком хорош, а до рая не дорос. Ну значица, тогда иди на перерождение в другой мир, авось там понятнее станет? Хехе.
Ладно, в сторону праздные размышления, я все же, как никак в загробном мире, нужно быть серьезнее, хехе.
А вот, если, отбросив стрессовых тараканов, адекватно обдумать ситуацию… То, я жив, в своем теле, точнее, в теле марва. Еще не совсем свыкся с мыслью что это мое тело, да и, периодически посещают мысли о том, что случилось с изначальным владельцем, так! Ану мыслепоток, вернись к насущной проблеме.
Я, вроде жив, в кармане мантии лежат амулет с кольцом. С высокой долей вероятности это не загробный мир. А, либо иллюзорное пространство, призванное обманывать жертв, пока дракон их переваривает. Либо, что более вероятно, это, все же как-то связано с Наследием, и тем "долгом" о котором говорил дракон. А значит, скорее всего, это очередной тест Наследия. Звучит логично. Он появился сразу после выхода из Наследия, представился, попросил показать амулет, упомянул некоего господина, скорее всего именно Оума Бушующего, и некую неведомою госпожу. Затем, сказал, что исполнит долг и перенес меня сюда. Вроде все сходится. Тогда, вопрос такой: испытание уже началось, и я должен как-то себя проявить на этой лестнице, или я лишь на пути к месту проведения.
Ну, как бы то ни было, вариант я вижу лишь один, просто шагать по ступеням, внимательно следя за лестницей в тумане, а то мало ли. Хорошо уже то, что хоть на пару ступенек вперед вижу.
С такими мыслями, я и продолжал двигаться по ледяным ступеням все выше и выше. Иногда ступени изгибались меняя направление, а порой, превращались в ровную, ледяную дорожку, которая вновь сменялась ступенями.
Я плавно погружался в некий транс от звука собственных, ритмичных шагов. Мои ноги, будто сами, четко по ритму шагали все дальше в туман. Постепенно я вошёл в состояние полусна, вокруг, в тумане, стали мерещится сцены моей жизни.
Вот, я ребенок, играю в луже под легким дождем, мама отругала и велела идти в дом. Вот я в школе, поссорился с местным авторитетом, и меня макают головой в ведро уборщицы, которая отошла незнамо куда оставив полное ведро воды с тряпкой. Тогда меня спасла одна девочка из класа, пригрозив все рассказать учительнице.
Вот, та же девочка, но уже на пять лет старше, отвергает мои признания в любви. Вот, я по подростковой, максималистичной глупости собираюсь что-то с собой сделать из-за неразделённой любви. Но страх оказался сильнее подростковой глупости.
Много разных картин: выпускной, первые отношения, запой от расставания, учёба, друзья, игры, кадры из фильмов и сериалов, образы из книг. Все это становилось все более хаотичным. А я наблюдая за своей жизнью из полуяви, не контролировал свои мысли и эмоции. В них были ностальгия по счастливым дням, облегчение от минувшей опасности, сожаление о содеянном. Но чем дальше по линии жизни, тем хаотичнее и многограннее становились воспоминания, в во мне, все сильнее просыпалось три чувства: Благодарность, Сожаление и Решимость.
Благодарность о прожитой жизни, ведь она была, все же, хорошей. Хорошие родители, прекрасное детство, счастливые отношения, хоть и развалившиеся. Много позитивных эмоций и моментов. Да и просто, жизнь, особенно сытая, мирная и здоровая, сама по себе очень ценна.
Благодарность за новую, как мне сейчас кажется, даже сказочную, жизнь.
Сожаление о упущенном времени, о потраченных на глупости усилиях, о недостаточно хорошем отношении к родителям, о недостатке мудрости и ума, и о многом другом…
И, решимость измениться, стать лучше, и постараться не испытывать сожалений в этом мире. И что важнее, стать более благодарным миру за все. Помнить, о всей той помощи, что мне кто либо оказал, и благодарить. Быть благодарным, за все те благоприятные случайности, без которых я бы не был тот, кто есть.
Очнулся я стоя у ледяной, красивой двери. Без сомнений, двери арочной, ибо иначе и быть не может.
Огогошечки меня приплющило. Прям все подсознание наизнанку вывернули. О некоторых вещах, я и сам в себе не догадывался. Это и было испытание? На характер? Или менталитет? Решимость? А хрен его знает. Но, на самом деле, заставляет задуматся… Благодарность, да? Хмм, а ведь это действительно имеет смысл…
Дверь была украшена ледяными лозами, а в центре была выемка, в форме закрученных потоков воды. Ага, все ясно и без слов.
Достав из мании амулет, я положил его, словно недостающий пазл, в центр двери.
Дверь плавно открылась. Но за ней ничегошеньки не видно. Все равно идти? Эх, выходит испытывают еще и на доверие. Хотя, какое там доверие, у меня же попросту нет выхода.
Шаг, и мир вокруг пропал. Я стою в своей комнате детства, там, где остались одни из моих самых счастливых воспоминаний. Такое успокаивающее и знакомое чувство, словно мама сейчас войдёт в эту дверь, зовя завтракать. А я, недовольно бурча поплетусь умываться в ванную, где встречу сестру, которая заставит меня почистить зубы. Ведь как это так, я чищу а ты ленишься? И как всегда, я буду против и мы, в очередной раз, подерёмся. На нашу драку прибежит папа и смеясь над нами, даже не попытается разнять. Ведь мы, попросту засмущаемся от его смеха и сами больше прекратим драку. Я обречённо почищу зубы, позавтракаю и отправлюсь играть с друзьями, ведь летняя пора так прекрасна.
— Красивое воспоминание, — отвлёк меня уже знакомый женский голос.
У окна комнаты, из которого открывался вид на летнюю деревню, обперевшись локтями о подоконник, стояла женщина. Она была одета в простое, но красивое летнее платье зеленого цвета. Ее серебряные, длинные волосы были уложены за левое плечо и водопадом ниспадали на подоконник.
— Действительно красивое.
— Хороший ход, использовать мое самое счастливое воспоминание, для располагающегося разговора, — сказал я садясь на свою кровать, порой я так по ней скучаю. Не откажу себе в удовольствии полежать на ней, хоть и в иллюзии. Хотя, если иллюзия так реальна, то иллюзорна ли она? Или может, если иллюзию не отличить от реальности, то возможно мы и не видели никогда настоящей реальности. Тогда, как найти истинную реальность?
— Да, мне бы следовало извиниться, — сказала красивая женщина с зелёными глазами и тонкими чертами лица, она немного похожа на кореянку. — Но это была не моя идея, и я, даже, была против. Значит пусть он и извиняется, я то свою задачу уже, почти, выполнила.
— Ну так, вы должны объяснить мне что-то или просто проверить мою личность?
— А ты, я вижу довольно смышленый, да? — улыбнулась она повернувшись ко мне.
— Хах, вы же видели мои воспоминания, не так ли? Так к чему лесть? — нахмурился я.
— А я ему говорила, что это может быть плохой идеей. Порой разумные настолько бережно хранят воспоминания, что при их использовании, какой бы благой ни была цель, будут отвечать недоверием. И я понимаю твои чувства, ведь я сама такая же, — классический ход, мол, мы похожи и все такое. Ага, ага, плавали, знаем…
— Эх, ты не обязан мне сейчас верить, но кое-что должен знать, — грустно вздохнув, она вновь развернулась к окну.
— Ты прошел оба этапа Наследования и я дам тебе печать симбиоза, — и замолчала смотря в окно. — И все же, как тут спокойно. Пусть я с ним и не согласна, но обязана его поблагодарить за возможность, а тебя, за такое хорошее воспоминание, напоследок.
Она отклонилась от темы, а в этом мы действительно похожи. Какая же она приятная, эта детская кровать.
— Ах да, печать уже в процессе интеграции с ее бета-версией. А я, еще должна объяснить тебе смысл всего этого. Наследие призвано породить личность, что сможет стать орудием в руках судьбы, и все изменить. Ты уже знаешь как началась эпоха Альянса, после Великой Войны. Так вот Великой Войной окончилась Потерянная эпоха. На самом деле, в то время она имела иное название. То была эпоха Исцеления. Суть заключалась в том, что, под конец эпохи Рун, существовал один величайший маг, Азориум Милостивый. Он достиг невероятного могущества и решил пойти путем Рунита Темного. Он захотел изменить мир… Но не так, как это сделал Рунит, он хотел сделать людей счастливыми. Стремился прекратить войны и раздоры, желал подарить всем существа свет и беззаботную жизнь. Но, что бы он ни делал жажда власти, алчность, злоба, зависть и коварство практически всегда оказывались сильнее любви, благородства и милосердия. А без этих качеств в каждом разумном, невозможно было создать мир без бед, войн и скорбей. В итоге, он решил изменить каждого. И для этого он прибегнул к магии разума. Он и его последователи разработали огромное, мировое заклятие, наподобие того, что сотворил Рунит Темный. Оно должно было незаметно изменять разум каждого разумного, внушая только светлые и добрые помыслы и желания. Из за этого, маги и прозвали его Милостивым, в честь его большой жалости к миру и той милости, что он ему дарует. Эта идея, была практически спасением для мира. Вот только знали об этом лишь сильнейшие маги мира. И все получилось, совместными усилиями заклятие успешно легло на уже существующий фундамент — Великое Заклятие Рун. Пришлось пойти на определенные жертвы, но ради такой великой цели это было приемлемо. Да и не шли они, ни в какое сравнение с ценой самого, которую заплатил Рунит. Ведь фундамент, был уже заложен.
Женщина отступила от окна, подошла к письменному столу, взяла стул и перенеся его к окну, с довольным вздохом села.
И, все так же смотря в окно продолжила:
— То заклятие назвали Великим Заклятием Исцеления. И оно заработало. Тогда и началась эпоха Исцеления. В честь того, что был исцелён недуг зла. Разумные действительно, не заметно для самих себя стали лучше и добрее. Но увы, даже так, гниль душ просачивалась наружу под видом добра, любви и справедливости. Каждый был прав, милостив и добр ко всем, но, по своему. И тогда Азориум решился на еще больший шаг, унифицировать добро. Был собран совет, и не один, велись многочисленные дискуссии. Был даже написан огромный, по своему размеру, кодекс Добра. В конечном итоге, спустя целый век, таки был определен конечный кодекс и вписан в Великое Заклятие. Теперь весь мир стал хорошим и добрым, как по методичке. Все, под копирку, одинаковые. Зато все счастливы, никаких войн и раздоров. Вот только, чем более одаренным в магии было существо, тем менше воздействовало на него заклятие. И это логично, ведь сами маги, которые создали эту вещь, не хотели быть измененными каким-то заклятием. В конечном итоге, все вновь было не так, как того хотел Азориум. Но в целом, в мире действительно стало меньше зла. И благодаря редкости сильных одарённых, небольшие отклонение тут и там, не особо влияли на мир в целом. Для обычного обывателя это действительно был рай. Вот только, ни о какой свободе больше речи не могло идти. Все были просто запрограммированными существами с заблокированными проявлениями собственной личности. Спустя пару веков такого положения вещей, Азориум пожалел о том, что сделал. Какая конкретно была причина, я не знаю, но факт в том, что он захотел развеять Заклятие, а это было ой как не просто сделать. Используя свой авторитет он начал работу над устранением. Но увы, один из его близких и самых доверенных учеников — Яморуу, узнав все тайны Заклятия и хитростью заполучив над ним контроль, убил своего учителя и поработил весь мир. Каждое существо в мире, за один год стало его беспрекословным рабом. И мир магии разделился на два лагеря. Тот, кто за Лорда Яморуу Светлейшего, с его Заклятием Порабощения. И тот, кто против Яморуу Ужасного. Тогда и началась Великая Война. Она медленно нарастала в течении трехсот лет, и потом взорвалась, погрузив весь мир в хаос. Итогом войны стала победа Альянса, основание Академий и отмена работы Заклятия. Но, так как полностью снять его было практически невозможно, его решили запечатать и использовать. Маги Альянса подумали, раз мы не можем его развеять и оно имеет доступ к разуму каждого, то почему бы не использовать это во благо. Таким образом, поверх Заклятия Исцеления было наложено еще одно — Заклятие Интерфейса.
Нифига ж себе тут девки пляшут. Прям антиутопия какая-то.
— Вот и вся история, а возвращаясь к теме Наследия. Основатели понимали, рано или поздно, но последователи Яморуу вылезут из своих нор и Война повториться. Из за этой опасности, каждый основатель оставил наследие для борьбы. Эх, время на исходе, но я успела рассказать свою часть истории. И вот тебе мой совет. Хорошенько подумай, возможно стремление сделать мир идеальным правильное, но просто нужно доработать техническую часть, а? — она, повернувшись ко мне, улыбнулась. Комната стала исчезать.
Женщина встала со стула и подойдя ко мне, протянула цепочку с амулетом.
— Держи, это очень полезная вещичка, как и кольцо. Печать симбиоза уже установлена, и ты поймёшь зачем, когда примешь Наследие.
И снова немного грустно улыбнувшись добавила:
— А теперь, прощай, Наследник. Передавай привет моему нерадивому братцу, — произнесла она напоследок и комната поддалась рябью исчезая, сменяясь темнотой.
В следующее мгновение во тьме проявилась воронка, в которую меня тут же и затянуло.
Раз, и я вновь стою в лодке, а на меня смотрит со смешанным выражением на лице Илла.
— Мой долг исполнен. Прощай, Наследник, я наконец, смогу уйти вслед за Господином, — раздался, голос в голове.
Дракон, что все так же, со свистом хлопал крыльями кивнул огромной головой. И с завываниями ветра развернулся на север. Еще взмах и он, стал отлетать от нас удаляясь. А потом, один резкий и быстрый взмах, оглушительных хлопок воздуха и огромная драконья туша на немыслимой скорости исчезла за горизонтом.
Академия Оума, Коллегия, Большой Зал Совета:
Большое цилиндрическое помещение не менее тридцати метров в высоту и десяти в диаметре, созданное водой и льдом. В стенах вмонтированы ложи-платформы ключевых лиц Академии. Это Большой Зал Совета Коллегии. Сейчас, в центре этого помещения парила платформа, на которой стоял директор произнося речь. Звук настолько хорошо разносился по всему цилиндрическому залу, что, казалось невозможно его не услышать.
В верхнем поясе цилиндра, на одном из платформ, со скучающим выражением на лице, попивая некий напиток, в кресле сидел Эль-Магус фон Дэ Гратис.
Внезапно, его внимание привлек интерфейс.
"Вызов от внученьки-водички!"
Да, если бы кто-то узнал, что декан Рунического факультета имел возможность изменять данные в Системе и при этом, пользовался этим, для такого дела…
Декан принял вызов:
— Дедушка!!! Ипа съел дракон!!! — услышал маг истерический вопль. От неожиданности он чуть не поперхнулся, и без того, горячительным напитком.
На его кашель развернулись несколько ближайших профессоров и Магов сферы Озера.
Декан, быстро осознав, что кашлять ему долго, взмахом руки растворился в воздухе.
Уже оказавшись в своем любимом кабинете, от души прокашлявшись, он собрался с мыслями и остановил все никак непрекращающуюся истерику.
— Что делать?! Что делать!? Деда!! Что мне делать!? Мне страшноооо. Его съели, а сейчас съедят и меня, вон как кровожадно смотрит!!! Дедааа!!! Ну что ты молчишь?!!! — все так же вопил телепатический канал.
— Стооооп! Иллочка! Успокойся! — воззвал к разуму девушки маг.
И дождавшись прекращения воплей спросил:
— Объясни нормально, что произошло? Кто кого съел? Что там происходит? Вы же должны быть уже тут.
Взяв себя немного в руки, мыслепоток стал изъяснятся адекватнее:
— Мы, как ты и сказал, попробовали сразу телепортироваться, но не смогли. Пространство оказалось запечатанным, — по мере рассказа маг стал хмурится готовясь к худшему. Ведь даже то, что он успел услышать, уже очень серьезно. Просто так пространство не запечатывают.
— Затем, вся пещера затряслась с жутким звуком, и я, не задумываясь, полетела прочь опасаясь обвала. Но, как только мы вылетели из пещеры, снаружи ждал огромный дракон и он вдохнув, затянув Ипа в пасть. Он, он скорее всего ужее…. всхлип, — абсолютно хмурый Магус, не обращая внимание на начинающуюся по новой истерику, уже формировал заклинание дальней телепортации. И используя недавно открытый проход, задействовав энергию сферы, исчез из пределов Бушующих гор переносясь на дальний север континента — остров Снега. Вот только, между возвратом и отправкой есть огромная разница.
Возле лодки, он оказался с уже активированным заклинанием "Высшая защита воды" и с его уст было готово сорваться ключ-слово атакующего плетения Морской сферы.
— Оумус ван Дербес! — произнес маг и в то же мгновение перед ним закружились пятнадцать магических кругов и из каждого ударил поток воды титанического давления. Силы одного потока было достаточно, что бы пробить среднюю гору насквозь. И все они в одно мгновение ударили в одну точку.
Но увы, вся эта сила лишь сотворила небольшую ранку на лапе дракона, которой он укрылся от атаки. Да и та, в следующую секунду уже исчезла.
— Маг! В чем причина твоей агрессии. Я Высший ледяной дракон Моут'Дин, не сотворил тебе зла, — услышал декан голос в голове.
— Ты съел моего ученика, — мысленно ответил маг.
— О, так ты наставник Наследника Господина? — кивнул парящий дракон. — Маг, успокой свое серце. Твоего ученика испытывает Госпожа. Время лишь нужно ему.
Магус обдумав слова дракона немного успокоился. И как раз в этот момент дракон вновь открыл пасть, из которой во вспышке света, в лодке появился беловолосый ученик.