Пробежав тоненькой дорожкой за дворами местных поместий, столкнулись с парой ведущихся боев, между преподавателями и культистами. Первый раз, отдаленные звуки взрывов резко приблизились и весь соседний особняк прошило насквозь лучом света. Мы вжались в оградку, стараясь стать максимально незаметными, да, сокрытие нам бы не помешало.
Переждав очередную серию взрывов, пригнувшись направились дальше. Накренелось платформы мешала в передвижении, но новые сапожки хорошо справлялись.
В другой раз, я увидел столкновение в воздухе. В метрах тридцати над землей обменивались быстрыми ударами трое. Пара культистов, пыталась градом атак подавить одну фигуру в синей мантии. Наверное профессор.
Не став разглядывать, мы убедились, что на нас не смотрят и побежали дальше, к границе между платформами яруса. По границе вился небольшой, ажурный заборчик.
— Включаем левитацию и перебираемся на соседнюю платформу, благо, здесь не очень далеко, всего, каких-то двести метров, — сказала она, — быстро проскочим и никто не обратит на нас внимание, надеюсь… Вперед!
Вот блин! Воздух, сейчас самое опасное место! Но других вариантов, куда идти, и что делать, у меня нет. Переходить мостом, еще опаснее. Искать арку телепортации, скорее всего бесполезно, наверняка все пространство уже перекрыто, барьера то больше нет. Хотя нельзя быть в этом уверенным на сто процентов. Нужно будет попробовать. Жалко, что тот парк, через который я путешествовал на свой ярус, был как раз в стороне сражения, и, по понятным причинам, туда идти мы не стали.
Илла большим шаром льда выбила оградку и прыгнув воспарила над землей. Эх, хватило бы накопителей. Также активировав полет, и уже на практике разбираясь с принципом управления, кое как "поплыл" ускоряясь к следующей платформе. Немного пообвыкшись, смог даже посмотреть на открывшийся вид. А был он, удручающим… В воздушном пространстве Академии летало множество вражеских судов, поливая световыми атаками платформы. В основном, огонь был сосредоточен на точках сопротивления, где стояли защитные экраны. Третий ярус под нами сотрясался от взрывов и воздушных боев. Страшно представить, что происходит на улицах третьего и второго ярусов. А уж город…
Додумать я не успел, меня, чуть ниже правой ключицы, прошил золотой свет. От резкой боли я не справился с управлением и непроизвольно изменил направление — вниз. Немного очухавшись и скрипнув зубами, мог лишь благодарить небеса, что рану заодно и прижгли, иначе, я бы моментом истек кровью. Но кто это был?
Собравшись, остановил падение и взглянул вверх, там велось воздушное сражение, и этот луч был лишь отголоском. Вот жеж невезуха.
Еще одна яркая вспышка и в накаренившуюся платформу, с которой мы ушли, ударил столп света. Платформа, что и так была на грани, раскололась и ее куски полетели вниз, на третий ярус. Мда, хорошо, что ушли, но не факт, что следующую не ждет та же участь. На сей раз это была атака большого, парящего ближе к пятому ярусу, корабля.
В мою сторону уже летела девушка, и увидев целого меня немного выдохнула.
— Я в норме, полетели, нужно поскорее добраться до платформы, в воздухе слишком опасно! — крикнул я ей, и мы продолжили свой полет, стараясь держаться вместе.
— Так-так-так, кто это тут у нас, парочка ласточек? Ахахаха, — донёсся сверху голос. Подняв голову с обречённость обнаружил маленькую лодку культистов, что преградила нам путь, в ней стояли трое, говоривший, был в простой, тускло-белой мантии. Блин, не стоило лезть в воздушное пространство, лучше бы попытались переждать там как-то. Хотя, везде сейчас опасно. Придется сражаться…
— Не стоит с ними долго играться, у нас задание, — сказал другой в одежде того же цвета, но с мелкими золотыми узорами.
— Молот Света! — произнес он, и меня, по голове шарахнуло чем-то очень массивным и крепким. Все поплыло перед глазами, а затем окончательно заволокло тьмой. Эх, смерти глупее и придумать сложно…
Академия Оума:
Академия пребывала в хаосе, флот культистов, пробив защитный барьер, начал вторжение. Это было столкновение десятков тысяч существ. Студенты, профессора, полноправные маги и магистры Академии, столкнулись в воздушных и наземных боях с захватчиками Культа Света. Захватчики применяли заклинания на основе света а защитники отвечали им плетениями воды, льда и пара.
Среди этого хаотичного сражения, в пространстве между четвертым и третьим ярусом, под действием гравитации, со, все большим ускорением, стремительно летел потерявший сознание, юный, беловолосы марв в белой мантии.
По кроводтёкам на лбу, можно было догадаться о причине его беспамятства.
Его маленькая фигура пролетала мимо лодок и кораблей культистов стремительно приближаясь к третьему ярусу. В таком хаосе событий, где смерть стояла над каждым с занесённой, косой, никто не обращал внимания на, просто, еще одно, тело поверженного врага, или друга.
И вот маленькое тельце, на скорости, что, при приземлении, уже не сочетается с жизнью, прокладывало свой последний путь в пространстве между третьим и вторым ярусом. Если на третьем ярусе, оно успешно пролетело между платформ и даже, не угодило, при этом, под перекрестный огонь. То вот сейчас, оно абсолютно точно, было обязано разбиться об одну из платформ второго яруса.
Увы, смерти не суждено было забрать жизнь этого мальца… сегодня. Но, она терпелива…
Западный берег Бушующих гор:
Эль-Магус летел домой, в Академию. После недавнего сражения, он оторвался от преследования и за сутки, полностью восстановившись, телепортировался вне зоны печати пространства над Бушующими Горами. Ни к чему Культу знать о его возвращении. Но, именно в этот момент его настигло тревожное уведомление Системы о прорыве защитного экрана Академии, в перемешку с паническими сообщениями Фавна и иных приятелей.
Тут же, на месте, маг стал творить заклинание переноса, но столкнулся с серьезной проблемой. Печать пространства усилилась в несколько раз. Осознав, что если он и прорвет ее силой своей магии, то по прибытии, уже мало на что будет способен, он решил пойти другим путем.
Заклинания Молниеносного Рывка, лично им модернизируемое последние десятилетия, послушно откликнулось на ключ-слово. Настолько серьезно он еще его не применял. Но выхода нет, это единственный вариант.
Плетение "Молниеносный рывок" было более присуще Академии Руума. Но, у Магуса была определенная страсть к энергетическим плетениям, в частности — электрическим. Да и природа, наделила его небольшим сродством, которое он упорно развивал. Но увы, до уровня его настоящего таланта — воды, оно далеко не дотягивало. Зато, позволяло использовать многие заклинания пятого ранга из тех, что послабее. Вот одним из таких, и был изначальный Молниеносный Рывок. Это заклинание, занимало центральное место в боевом арсенале магов Руума. Плетением было, практически незаменимо, когда дело доходило до маневрирования в бою.
После одной памятной дуэли с мастером скорости из Руума, декан, не на шутку, загорелся идеей изучить и улучшить Молниеносный Рывок.
И в настоящий момент, заклинание уже настолько сильно отличалось от оригинала, что было бы кощунственно при дебюте его кропотливой работы, использовать старое название. Поэтому…
— Громовая Поступь! — воскликнул маг.
На мгновение округу затопила вспышка света, за которой последовал раскат грома. Каждое существо, что его услышало невольно задумалось о надвигающейся грозе.
А Магус, в зигзагообразном луче молниеносного разряда, на немыслимой скорости уже скрылся за снежными горами.
Академия Оума:
Среди облаков над безбрежным небосводом Академии, разразилась эпическая схватка. Директор Фавн и Высший Перст Культа столкнулись в смертельной схватке. Они представляли два разных мира, две противоположные стихии, вечно борющиеся за превосходство.
Чернобородый гном, покрытый ледяными доспехами, словно само воплощение холода и силы стихии воды, поднимал свои руки, излучая морозный свет. Водяные столбы и ледяные смерчи образовывались вокруг него, создавая непроницаемую защиту.
Против него, стоял тощий лирм в золотом, завораживающим своей красотой, одеянии, излучающий многогранное сверкающе-золотистое сияние. Его руки направлялись к небу, и мощные световые лучи разлетались в разные стороны, пронзая воздух и создавая яркие световые пути.
Директор выстрелил огромными ледяными снарядами в сторону противника. Ледяные снаряды сверкали и выделяли морозный холод, но лидер культистов с легкостью создал световые барьеры, которые отразили атаку. И тут же контратаковал.
— Эльмориль! — произнес лирм. Световые лучи и яркие световые блики разрушили водяные столбы и ледяные смерчи. Гном, в то же время, создал высшую защиту воды и льда, окружив себя полульдистым барьером воды.
Битва продолжалась, и небо над ними наполнилось вихрями, световыми вспышками и сверкающими кристаллами льда. Оба архимага продолжали манипулировать своими стихиями, создавая красивое, но разрушительное зрелище.
— Онтир! — произнес гном. В руке вырос ледяной клинок с танцующей кромкой воды.
Эртир! — ответил на это противник, создавая в руках два, сверкающих золотистым светом, меча с крылатой гардой.
Сражение набирало обороты. Противники сталкивались друг с другов в ближнем, воздушном бою. Между столкновениями противники осыпали друг друга разнообразными, и порой очень изощрёнными заклинаниями. Но постепенно гном отступал, его силы заканчивались, его обволакивало магическое и моральное истощение. По полной пользоваться накопителями не давал враг, а тех крох, что директор успевал вытягивать было совершенно недостаточно. Будь сфера силы не повреждена, он бы уже одолел противника. Но, сфера была на грани развала, только и справляясь, что с поддержанием платформ Академии в воздухе, но если, внешний слой сферы развалится, то вся Академия рухнет в озеро.
Директор мельком оглядев поле боя решился. Улучив момент между столкновениями, он подал сигнал сфере на запуск массивного телепорта. Увы, но сила мага также влияет и на сложность его переноса, поэтому, Фавну пришлось сделать выбор. Либо спасти немногих сильных магистров, либо обеспечить будущее спасая молодое поколение, отключив их от Системы.
Выбор сделан! Вся энергия сферы, что обеспечивала Академию, резко перенаправила свою силу, в уже заложенную формацию телепортации.
Каждая платформа, потеряв источник энергии, стала покоряться закону гравитации медленно обрушиваясь в озеро. А в небе ширилась огромная руническая формация.
— Решил спасти учеников? Или спастись сам, с ближайшими приближенными? — спросил Перст, смотря на активированную формацию.
— Вот только, я предвидел это, — ухмыльнулся он, — и неужели ты думаешь, я позволю хоть кому-то сбежать?
Директор, отбив очередную атаку молвил:
— Я знаю об артефакте Вирта, и он нам не помешает, — улыбнулся ему гном до самих ушей.
— Что? Откуда? — изумился Перст.
В этот момент раздался оглушительный гром и в флагман флотилии, что парил над битвой, посылая смертоносные лучи света, ударила молния. Прямо в то место, где в экранированной формациями каюте, находился артефакт Вирта, в виде кристаллического шипастого шара. Молния пронзила флагман насквозь. Увы, урон был нанесен совсем незначительный. Слишком много защитной магии было сосредоточено в главнейшем корабле флота. Невероятно уже то, что эта странная молния, вообще сумела пройти защиту.
Вот только, артефакта Вирта на борту больше не было. А формация в небе завертелась активнее, вспыхнув светом переноса. Все студенты Академии, от сферы Капли, до сферы Реки, вмиг исчезли. Все, кроме одного, беловолосого марва, который исчез на мгновение раньше…
*******
Сознание медленно возвращалось ко мне. В голове прояснялось, боль уходила. В какой-то момент, мне похорошело настолько, что я смог осознавать происходящее. Где я? Что случилось?
Открыв глаза увидел лишь каменный потолок пещеры, испещренный нанесенными рунами.
На удивление легко поднявшись, не ощущал в теле последствий удара молотом.
В глаза, сразу бросилась лазурная купель заполненная водой и украшенная вьющимися потоками воды. На поверхности воды плавал Синий луковицеобразный предмет с красивым, витым орнаментом.
Я стоял, аккурат подле нее. Как я тут оказался?
Оглядев окружающую пещеру, отметил ее не сильно большой размер. Всего три метра высотой и пять в диаметре. С удивлением отметил отсутствие ран и боли. Больше не наблюдалось дыры в ключице и голова была ясной. Странно…
— Наконец, спустя, почти два тысячелетия, я обрёл Наследника, — послышался голос.
Обернувшись обратно к купели, увидел иллюзорную фигуру мужчины в обычной фиолетовой мантии без изысков. Низкорослый, около полутора метров. Лицо было приятным, а светящиеся татуировки на лбу и вокруг глаз создавали загадочный образ. Тонкий нос и белая глазная радужка. Длинные, отдающие легкой синевой волосы, зачёсанные назад, и седая, того же цвета, до груди, борода.
— Кто вы? — спросил резонно я.
— Я, частица сознания Оума Бушующего, но это скорее титул, а мое собственное имя Онтрик Расс.
Онтник? Я уже видел это имя, в уведомлении Артефакта Азориума.
— Что это за место? Как я сюда попал? И что вам нужно? — завалил я вопросами фантома.
— Абсолютно понятные вопросы, юный марв, — произнес, немного кивнув призрак. — Это сердце моего Наследия — Купель Рождения.
Он указал на светящуюся купель с плавающим предметом.
— Оказался ты тут, благодаря мне. Я ведь вижу все, что происходит в Академии, но не могу повлиять, — сказал старичок.
— Точнее, не мог. Но когда сферу повредили, а затем все Системы обеспечения отключились перенаправив энергию, я смог часть сей энергии направить на твое спасение. Ведь, еще бы пара секунд, и ты бы лишился жизни, а я, единственного Наследника. Благо, мой амулет, позволил сделать это быстро.
Он покивал своим мыслям.
— Так что, я жду твоих благодарностей! — шуточно посмеялся старик.
— Эммм, ну если все действительно так. То я очень вам признателен, что я могу для вас сделать взамен? — довольно серьезно ответил я, все же спасение жизни это очень ценная штука.
— Принять мое Наследие, естественно, — улыбнулся старый маг.
— И это ответ на твой последний вопрос. Плюс ко всему, именно к этому ты и готовился последние месяцы.
Ясненько, значит я в конечном итоге, все же оказался здесь. Вот только, видимо уже поздно, Академия уже атакована и наверняка в непростом положении. Но, может еще отобъемся? Хотя я сильно сомневаюсь, такие акции не продумав все, до мелочей, не совершают.
— Я, в принципе, возражений не имею, но хотелось бы узнать детали.
— Разумно, — кивнул маг.
— Итак, ты уже наверняка встречался с моей дорогой сестрицей при получении амулета. Что она тебе поведала? — и усмехнувшись продолжил. — Небось гадости говорила про меня?
— Ну, гадостей не говорила, но привет передавала, — ответил я улыбаясь.
— Ахахах, не похоже на нее, — засмеялся фантом, — но к делу.
— Она рассказала тебе о Войне?
— Да. Только до момента начала самой войны и того факта, что вы победили.
— Правильно, большего тебе пока и не нужно. Остальное узнаешь позднее, не готов ты пока. А сейчас я поведаю тебе о самом Наследии, — покивал головой старый маг.
Вот всегда так, не готов да не готов. Тьфу ты…
— Ты уже встречался с моим дорогим другом, Моут'Дином, верно?
— Если вы о гигантском драконе, то да, — кивнул я.
Но тут, я кое-что вспомнил.
— Подождите! Как там Илла? Она же осталась один на один с теми культистами! — выпалил взволнованно.
— О, если ты о той девушке олоу, то с ней все хорошо, — улыбнулась в бороду иллюзия. — Немного подралась, а затем, ее телепортировало из Академии, как и всех студентов, правда куда, не знаю даже я. Тот массив, был сделан для случайного переноса, в размере всех континентов и островов мира.
Ого, что же там случилось?
— Но давай не будем отвлекаться. Ни о чем не переживай, я обо всем позаботился. Директору и твоему Наставнику я сообщил, что о тебе, более, они могут не волноваться.
Внутренне поблагодарив старика, за такую предусмотрительность, кивнул.
— Хорошо, спасибо вам за это.
— Не стоит, это было не сложно, — довольно улыбнулся он. — И так, продолжим.
— В этом мире существуют уникальные звери магии. Они будто порождения самой маны. Как они появились, неведомо, но обладают они, невообразимым могуществом и способностями. Их всегда крайне мало, в один момент, всего семеро. По одному, на каждую стихию мира. Ведь рождение одного, требует смерти иного. Мой дорогой Моут'Дин один из них. А это, — маг указал на луковицеобразный предмет в купели, — его дитя.
Ничего себе…
— Никто не знает, в какой форме родится следующий Высший Зверь Магии. Поэтому, внутри может быть кто угодно, — покачал головой маг.
— Это яйцо Высшего Зверя Воды и есть мое основное наследие. И ты, станешь его другом, соратником и даже возможно хозяином. Все будет зависеть от ваших отношений.
Это что, мне питомца подгоняют?
— Ты слышал о нирне? — спросил он.
— Да, нирна — это третий тип магической энергии, после маны и праны, сочетающий в себе их усиленные свойства.
— Верно, но, у нирны еще множество разных свойств, все из них, до сих пор, не ведомы. Но, одно из них — это возможность породниться со Зверями Магии, соединится с ними в одно целое и перенять их свойства.
Эх, а я надеялся, толку-то от всего этого, если у меня нету нирны?
— Я же не обладаю нирной, — озвучил я, вроде, очевидную вещь.
— Да, практически никто ей не обладает, она безумно редка, — ответил маг, и улыбнувшись продолжил, — но, ты, будешь ею обладать.
Старик подошёл к купели и засмотрелся на воду, окунув в жидкость прозрачную руку, он с блеском в глазах пояснил:
— Эссенция Мира, она не дает родится зверю, а также, она способна наделить мага нирной. Все, благодаря колоссальному количеству мировой энергии, что заключена в ней, — вытащив руку из купели, на которой не задержалось и капли влаги, грустно вздохнул, — и это, вторая часть Наследия.
Меня стал переполнять восторг, это что же выходит, я и божественного зверя заполучу и крайне редкий магический дар до кучи? Но, бесплатный сыр, только в мышеловке, верно? Какова плата?
— И что мне нужно сделать, как Наследнику? — спросил я осторожно.
— Ахахах, а ничего, это просто дар. Да я мог бы тебе сказать, что ты должен победить культ и восстановить мир, но я также понимаю, что все ой как не просто в этом мире. И кто его знает, как будет лучше миру. Это лишь дар тебе, но, — и он хитренько улыбнулся, — возможности, так, или иначе будут использованы, хочешь ты того или нет. Воля судьбы сама тебя направит. Но ты можешь думать, что свободен и не связан обязательствами, ахахаха!
Маг засмеялся во весь голос.
Он того, повёрнутый что ли? Что за бред он несёт? А если я просто решу забиться в дальний угол мира, живя обычной жизнью, и все эти вещи просто уйдут со мной в могилу? Пф… Но мне же лучше, от таких подарков не отказываются. И теперь, я понимаю, о какой разнице взглядов говорила та женщина. Она пыталась сказать, что у меня должна быть определенная цель, победить культистов и все такое. А этот, просто сказал, живи как хош…
Отсмеявшись, непонятно над чем, он продолжил:
— Итак, приступимс…
Великое Озеро Оума:
Академии больше не существовало, лишь обломки платформ плавали на поверхности озера. Сфера в небе все больше покрывалась трещинами, а затем попросту взорвалась, явив тусклый свет лазури.
— Ахахах, — рассмеялся перст, — все гном, первая печать снята и твоя недошкола пала, ахахаха.
Гном напряжено посмотрел по сторонам. Многие магистры и профессора уже погибли, а кому-то удалось сбежать.
Его друг схлестнулся с тремя противниками шестой сферы сразу, ему приходилось тяжко. Флотилия Культа, хоть и поредела, но все так же впечатляла. Сражения еще кипели, но один за другим маги Оума гибли. Директор понимал, сражение больше не имеет смысла, нужно бежать, что бы сохранить хоть что-то, но убежать не так то просто, навряд ли их отпустят.
Гнома отвлекла очередная атака. Столб света вонзился в его щит, полностью расколов его.
Директор моментально применил скачок, ускользнув от атаки, но там его уже поджидал иной корабельный залп световых лучей. Очередное уклонение и столкновение в ближнем бою с Перстом культа. Отбившись от града атак, и вновь переместившись, гном тяжело дышал. Побег, практически невозможен.
Он обратил внимание на сражающегося друга, его загоняли в угол. Вражеские судна ослабляли его защиту множеством атак, а противники, не упускали моментов слабости, нанося удары. Вот уже и его друг зажат в угол…
Гном вздохнул, пора решаться, время утекает.
Фавн, собрав всю оставшуюся ману стал произносить заклинание:
— Омморус, тонби-ар терв… — не успел он закончить, как в его груди появилась тонкая щель, через которую был виден пейзаж снежных гор.
Не позволив себе остановить заклинание, директор закончил:
— …варизон! — завершил он заклинание, отправив всю свою ману на его подпитку.
Следующий шаг, задействовать одноразовый артефакт на пальце. Миг, и гном стоит перед своим другом.
— Прощай, Магус, — улыбнулся Фавн старому другу, — исполни свою мечту…
Расширяющиеся, в ужасном понимании, глаза Магуса, затопил свет переноса. А округу поглотил паровой взрыв невероятного масштаба, он поразил по меньшей мере половину судов культа.
Хаос, вот что происходило, хаос и смерть воцарился на несколько секунд над озером.
Когда взрыв утратил свою силу, а в округе лишь парил горячий пар. В месте, где недавно стоял гном, оказалась прозрачный барьер. Он был весь в трещинах, а за ним, лишь пустота произнесла сиплым голосом:
— Красиво ушел. Достойно…