За два года службы Валерий так и не научился пить из кружки. Водка текла по губам и подбородку, капала за шиворот. Противный металлический привкус вызывал спазмы в горле и теплая жидкость пульсировала между эмалевым дном и пищеводом, пока высшим напряжением воли, Андрейчик наконец не загонял ее в желудок.
Когда улетаешь?
Сегодня ночным, правда, билеты еще не брал, но думаю, что улечу.
Улетишь... 14.
В кассовом зале аэропорта было суетно и многолюдно. Граждане толпились возле окошек с выражением уныния и безнадежности на усталых лицах. Решительно растолкав плечами лиц гражданского сословия. Из отчаянья пытавших счастья возле военной кассы, Валерий протиснулся к заветному оконцу.
На рейс 5441 одно место, пожалуйста, сказал он девушке в синей форменке. Протягивая свое удостоверение офицера с вложенными в него отпускным свидетельством и требованием на проездные документы.
На Ленинград последний билет, - громко, чтобы в очереди слышали, сказала девушка.
Мне, мне уступите, пожалуйста, - слезливо запричитала вдруг женщина, стоявшая за Валериной спиной, - мне очень нужно сегодня, молодой человек, уступите мне, пожалуйста.
Гражданка, я ведь в служебную командировку, по специальному заданию лечу, а не в санаторий водку пить, - спокойно сказал Валерий, в пол оборота обернувшись к даме, продолжавшей всхлипывать и причитать.
Не выпуская билета из рук, Валерий вернулся к буфетной стойке, где его поджидали Кешка и Николай
Взял-таки?
Взял.
На сегодня?
На двадцать три пятнадцать.
Идем в ресторан, времени еще - навалом.