Глава 1. Даже искренние просьбы
13 лет до рождения Разорителя Миров.
— Добегался, Умник, ха-ха-ха — загоготал Байра по прозвищу Мясо. — Теперь будешь не головой, а другим местом работать, ха-ха-ха!
Когда меня зажали в тупике вонючки из банды Диких Псов, то я понял, что у меня осталось всего два выхода, позор или смерть. Не зря слухи ходили, что псята связались с работорговлей.
Выхода я не видел, потому к выбору стоило отнестись серьёзно. Смерть или позор. Но заставить себя думать я не мог.
На тупые шутки псят я не обращал внимания, потому что в голове билась лишь одна мысль — "Неужели всё? Конец?"
Только тело сдаваться не собиралось. Когда придуркам надоело шутить и они начали меня ловить, то я матерился и сопротивлялся изо всех своих двенадцатилетних сил.
Само собой, против взрослых мужиков всё оказалось бесполезно. Но всё-таки я увидел шанс, когда в тупик зашёл длинноволосый пьяница в грязном ханьфу и начал неистово извергать содержимое желудка.
Тошнотворный запах добил даже до нас.
— Фу, лям! Уберите его, — приказал Мясо, которому сегодня, видимо, доверили роль главаря.
Так то он обычный, тупой бык. И поэтому даже не подумал о скрытых драконах и сытых тиграх.
— Мастер, спасите! — завопил я, сразу опознав в грязном пьянице известную городскую легенду.
Живёт в Скайпине молодой мастер ци, что потерял в жизни цель. Он вечно пьян и грязен. Но узнать его можно по седым волосам. А если найти его, то можно попросить о помощи и он никогда не откажет.
Именно седину я и увидел через грязь давно немытых волос.
— Отвали, пацан. Сам себя спасай, — ответил он без всяких раздумий и продолжил пачкать улицу.
У меня отвалилась челюсть и пропала всякая надежда.
Легенды фальшивы и культиваторам плевать на простых людей. Цинизм жестокой реальности дошёл до меня в полной мере.
И пока я падал в пучину отчаяния, пара амбалов, посланных Мясом, Руга и Мук подошли к пьянице.
— Слышь, вонючка, свали по-быстрому, — начал первым Руга.
И без паузы пнул ногой, чтобы помочь бедолаге. А в следующее мгновение завопил и упал. Из голени у него белела кость. И сама конечность неестественно вывернулась.
У второго бойца Мука мозга хватило только на то, чтобы понять, наших бьют. В результате, его туша влетела в нашу толпу.
Использовав шанс, я вырвался из рук Байры и побежал из тупика.
Спасён!
Но когда пробегал мимо пьяницы, тот мне с улыбкой подмигнул.
Сначала я охурмел. А после дико разозлился.
Значит, несмотря на все плохие слова, он всё равно собирался меня спасти. Только сперва решил подшутить надо мною?!
От того, что я только что пережил, меня переклинило. Отомщу!
— Масте-еер! Я нашёл вас! — завопил я раненым свином, обхватив пьяницу за ногу.
Затем с широченной улыбкой в душе наблюдал уже за охурмеванием пьяного шутника.
— Масте-еер, что вы д-делаете?! Эт-то же я ваш любимый уче-ен-ник-к, Ван Монк, — заикался и стучал зубами я, когда он пытался меня стряхнуть.
"Ни за что не отпущу, приколист перцовый!" — мысленно пообещал я ему. И всерьёз собирался сдержать клятву.
Через три дня…
— Слышь, Вонючка, у тебя что-то к ноге прилипло? — посмеялся мерзкий бармен очередной забегаловки, кои мы за последние три дня посетили уж с десяток.
Шутка сказанная в сотый раз не могла быть смешной. Впрочем, и в первый раз мне было не до смеха.
Висеть тяжело, и в туалет хочется.
— Я не что-то, а любимый ученик мастера, Ван Монк, — в очередной раз буркнул я в ответ.
Не для оправдания, но чтобы мой будущий учитель понял, у него нет выбора, кроме как принять меня учеником. Иначе я с него не слезу, в буквальном смысле.
— Обычный клоп, не обращай внимания, — отмахнулся мой будущий мастер. — Лучше наливай.
Для практика добавочный вес худого двенадцатилетнего пацана реально то, о чём не стоило беспокоиться. Даже на первом уровне Конденсации Ци культиватор мог легко таскать пятьдесят килограмм.
А за время игры в коалу я понял, что этот вонючий алкаш куда сильнее. Не то, что первый уровень Конденсации Ци, как думали все вокруг. Скорее он был на стадии Формирования Ядра, следующий ранг за Конденсацией Ци.
Я так думал.
Уж больно легко он меня таскал. Такое ощущение, что временами даже забывал обо мне. Словно тридцать килограмм для него это не то, что имело значение.
Хотя о культиваторах я знал немного, но у него явно высокий ранг в культивации. А дальше я просто гадал. Зато именно поэтому моя шутка стала одержимостью.
Стать учеником могучего мастера ци это всё равно, что ухватить бога за бороду. Так что я держался. И собирался делать это и впредь. Несмотря на запах будущего учителя. И мои собственные жажду и голод.
С другой стороны, недавно прошёл дождь. А пьяный мастер был склонен заказывать закуски, которые я у него воровал.
Брезгливость я потерял ещё в первый месяц жизни на улице. Захочешь жить, не просто остатки со стола есть будешь. Помойка — лучший друг бездомного.
— Слушай, малец, сколько ты собрался на мне висеть?
В первый раз за три дня обратился он непосредственно ко мне. Поэтому ответил со всей решительностью.
— Пока мастер не согласиться стать моим учителем!
Стать культиватором это моя самая большая мечта. Не только из-за силы и власти, но бессмертия, которого можно достичь на этом пути.
— Я хочу стать сильным и бессмертным, учитель.
И да, несмотря на будущие опасности, это всё равно лучше, чем быть нищим беспризорником.
— Никогда, — твёрдо отказал он мне.
— Почему? — в моём голосе зазвенели слёзы.
Услышав столь жестокий отказ, я понял, что он, действительно, не собирается брать меня в ученики. А не как я до этого думал, что он просто устроил классическое испытание.
Терпи, прояви волю и желание. Ты достоин стать моим учеником. И теперь перед тобой откроются все двери.
Но всё оказалось лишь моим воображением. Я заплакал. А чего? Мне всего двенадцать лет.
— Почему-уу, ма-аасте-еер?
— Потому что у тебя нет никакого таланта, — прозвучало в ответ, будто приговор.