Глава 20. Деньги приходят, деньги уходят
9 лет до рождения Разорителя Миров
"Плати, плати, плати" — читал я сообщения из Скайпина. И тоже самое мне говорили прямо дома — "Дай, достань, купи".
За пару месяцев в секте Санчо Пансо поднялся уже на третий уровень Конденсации Ци. Что уже говорило о его превосходном таланте.
И хитрый глава секты Ли, который в очередной раз сбежал в закрытую культивацию. Но как-то не забывал бомбить меня письмами. В которых, постоянно писал, что я должен позаботиться о младшем брате.
И мне приходилось ставить их в приоритет. Тратить, тратить и ещё раз тратить. Не только серебро и духовные камни, но и ресурсы. Даже Айке пришлось расстаться с парой мечей, чтобы получить нужные травы, а после оплатить работу алхимика. И через полгода он нам передаст "Малое Зелье Закалки Тела". Оно поможет младшему брату без проблем взять пару уровней. И главное, серьёзно увеличить крепость и силу тела.
В своё время я таком мечтал.
Если брать только чисто цену, то оно обошлось нам всего в полтора миллиона. Только кое-какие ингредиенты мы брали натуральным обменом. Меняли один артефакт за одну траву. Потому что не нашлось дуроков, кто продаст за серебро или духовные камни 100-летний корень вьюна-хамелеона. Растение не самое мощное, но крайне редкое. Сложно найти, ещё сложнее поймать.
В общем, Санчо Пансо стал моей самой расходной статьёй. Хорошо, что Айку, в основном, сам глава секты обеспечивал.
А насчёт Скайпина, он говорил, что я сам нп себя повесил. Так что крутись ученик Ван Монк.
Всё началось с того, что Бандитка и Бесёнок достигли третьего уровня за год. Такое условие поставил Аймон Ли, чтобы дети смогли войти в секту внешними учениками.
И потратив большую часть моих и их собственных средств, общих доходов с лотереи, они смогли этого достичь. Зато теперь парочка официально стала нашими внешними сотрудниками, то есть учениками. Но пока это принесло лишь расходы, а не выгоду, как я думал.
Официальная форма, которая стоила намного дороже нарядов Айки. Потому что покупать её следовало лишь у одного производителя. И он вовсю пользовался своим положением, задирая цены до небес. А приобрести у сторонних мастеров нельзя, другие секты нас не признают.
Так что пришлось купить. Нам не хватало сил на собственное мнение.
Минус четыреста тысяч.
Дальше, лотерея. Банда стала частью секты, соответственно, деловые вопросы перешли на иной уровень.
Так как, мы не зарегистрировали приют, как часть своей организации, то и налоги с нас, как с бродячих культиваторов. А секты тех вечно притесняли.
Никто не любит конкурентов или попрошаек, по мнению сект.
Поэтому нам нужно было заплатить немалую сумму штрафов. И оплатить лицензию на саму лотерею.
Минус полмиллиона.
В результате, от заработанного миллиона уже ничего не осталось. Только нужно было ещё платить.
Приют в собственность, раз. И престижно, и выгодно. Потому что тогда нам грозил лишь минимум налогов.
Лекарства для развития остальной банды, два. Честно говоря, мы развивали, в основном, Бандитку с Бесёнком. Остальные бандиты приняли это. Потому что культивация это не только сотни тысяч серебра на начальных уровнях. Но и редкие ресурсы, которые можно было обменять только на равные. Так что на других просто не хватило. Только все мы знали, что это мечта каждого из них, официально войти в секту. Поэтому мы себя считали им должными. Особенно, парочка лидеров, которые и долбили меня этим.
Установка формаций, это три.
Иметь собственную резиденцию секты в Скайпине, конечно, престижно. Но требовалась соответствующая защита. И для нас лучшим выбором были формации.
Без ложной скромности, я в их создании реально хорош. Особенно в "детских кошмарах" и "молниеносных цепях", формации моего собственного изобретения.
Я гарантировал, что даже злодеям стадии Формирования Ядра придётся непросто в их сетях. А с учётом того, что я работал над новым проектом, связанным со "взрывами" и который должен был ранить или даже убить культиваторов ранга Возведения Основания. То вскоре, после окончательных проверок новой формации, городская резиденция считалась бы неплохо защищённой.
Чаще всего, на Брошенном Континенте практики именно этой стадии служили самыми сильными активными бойцами. Ранги выше редко сами действовали.
Так что я верил, мои формации смогут выполнить свою задачу.
Но возвращаясь к проблеме трат. Все эти сооружения стоили очень недёшево. И это без учёта моей работы.
Поэтому я имел полное право чувствовать себя полностью опустошённым. В голове не имелось идей, как заработать. Или сэкономить. Например, на ресурсах для бывших бандитов. Только это не спасало, всё равно сильно не хватало.
И проблемы на этом ведь не заканчивались.
Бывшие бандиты восприняли возможность присоединиться к секте, настолько серьёзно, что почти все мои проекты с их участием закрылись. Потому что большую часть времени они тратили на культивацию.
Единственное, что они ещё не забросили, это лотерею. И только потому, что игра стала престижной деятельностью. Все секты так или иначе обзавелись собственными розыгрышами.
В результате, мне пришлось сотрудничать с Паучихой Ду. И даже убрать прилагательное, после пары взаимовыгодных операций. Не страшные преступления, просто продажа и покупка кое-чего несильно незаконного.
Вспомни о дьяволе, а он тут, как тут.
Мне на лицо опустилась паутина. Но вместо того, чтобы её стряхнуть, я спокойно дождался пока хозяин сам её уберёт.
— Чем так озабочен, юный господин? — тихо прозвучало у меня в ухе.
Призрачный, адский паук, несмотря на размеры, всего с ноготок, считался тварью крайне опасной. Он имел несколько типов ядов, умел летать, пользуясь паутиной, которая, кстати, по прочности не уступала легендарным нитям богов. Ещё считался довольно умным, чтобы знать, когда отступить, а когда напасть.
Но мало кто знал, что умел этот паук говорить, если его привязать с помощью специального ритуала. Заимствовал голос мастера.
— Денег дашь? — ответил я вопросом на вопрос, не в настроении шутить.
— Ты обнаглел, юный господин? — раздалось у меня в ухе после некоторой паузы.
— Так чего хотела?
Я снова проигнорировал вопрос.
— Какой-то вы сегодня грубый, юный господин. А маленькая Ду так спешила, так хотела вас порадовать.
Я насторожился, но в душе начала расцветать весна. Потому что её предложение могло стать началом очень прибыльного дела. И крайне опасного. Других она мне ещё ни разу не предложила.
— Простите, милая госпожа Ду, этого ничтожного Вана Монка. Внезапно столько навалилось, что он позволил себе лишнего, — принял её игру.
— Ничего, глупая Ду, понимает, что не в силах своего разума оценить всю сложность управления могущественной сектой, — не преминула она отомстить, что говорило о том, Паучиха Ду реально обиделась.
Потому следующие минут пять я унижался, а она торжествовала. Но наконец всё закончилось.
— Глупая Ду, случайно услышала, что недавно нашли новое мистическое царство.
Я мысленно гладил себя по голове за терпение, которое проявил минуты назад. Оно того стоило.
— Его одновременно нашли две секты Небесный Путь и Сокровенное Знание. И глупая Ду, слышала, что это место вызвало меж них жестокий спор. Чуть до войны не дошло. Тогда было принято решение, что через два года это царство откроют для всех сект Центральной Области. С определёнными условиями, конечно. Тогда и решится, кому достанется это сокровище. Конечно, маленькая Ду не думает претендовать на целое владение, но кусочек удачи ей кажется вполне возможным.
Я прямо почувствовал возбуждение Паучихи Ду. И нетерпение в ожидании моего ответа.
— И как, госпожа Ду, думает попасть в это царство? Ведь одним из условий станет принадлежность к центральной секте.
— Если юный господин будет милостивым, то у глупой Ду появится шанс.
— Хватит, госпожа Ду. Достаточно игр, выкладывай всё. Считай, ты меня заинтересовала, — прекратил я славословия и так наунижался сегодня.
Ну, не нравились мне эти пустые беседы. Я всегда старался говорить прямо. По возможности, конечно.
— Юный господин, — тон женщины изменился, — с членством в секте это самое простое условие. Ты примешь меня в приглашённые старейшины.
Я у меня не было слов.
Она сказала легко. Но она очень сильно преуменьшила сложность ответа. Чтобы принять её в почтенные мастера моей власти недостаточно. Это мог решить только Аймон Ли, глава секты и её основатель. И не считая того, что он её совсем не знает, то его приверженность силе отрезала последнюю возможность, мои мольбы. Потому что Хина Ду застряла на пике девятого уровня Конденсации Ци уже целую вечность. Это значило, что её талант даже хуже моего.
Я планировал взять этот барьер лет за двадцать.
— Ты меня переоцениваешь, госпожа Ду, — искренне ответил я, как бы мне не хотелось войти в таинственное царство.
К сожалению, я был уверен, что у Паучихи есть какой-то козырь. И без которого мы не можем войти в мистическое место без неё.
— Нет, юный господин, я всё правильно рассчитала, — рассмеялась она. — Я точно знаю, что в твоих силах устроить мне две встречи.
Я удивился её просьбе. И особенно тому, как это ей поможет.
— Первая встреча, юный господин, это встреча с твоей младшей сестрой.
Мне хотелось постучать себя по лицу. Такое очевидное решение. Если ей удастся убедить Айку, то проблем с её братом не будет. Только не понимал, как она собралась уговаривать малявку. Та очень плохо сходилась с людьми. Она до сих пор холодно относилась к мальчишке Сань Паню, а ведь он наш младший собрат.
— Я найду аргументы, — ответила она, словно прочитала мои мысли.
В её голосе слышался намёк на какое-то тайное знание. А в моей голове появился пугающая мысль, Демоница Айка и Паучиха Ду объединились.
Воображаемый, зловещий хохот в унисон заставил меня покрыться холодным потом. И появился страх, а так ли мне нужно это мистическое царство. Раз я не гений и не найду другой вариант.
— Вторая встреча это свидание с твоим мастером, — продолжила Паучиха Ду, доказав, что мысли мои не читала.
А я всерьёз думал послать её к чёрту. Потому что я не переживу, если они найдут общий язык. А судя по уверенности госпожи Ду заинтересовать Айку, такая возможность точно имелась.
— Так мы договорились? — поторопила она меня.
— Я сообщу тебе, если смогу договориться с Айкой, — туманно ответил я, так и ничего не решив.
— Тогда я уйду первой, юный господин, — попрощалась она с сожалением.
— Зачем кому-то встречаться со мной? — услышал я, когда ещё паук не успел уйти.
— Младшая Хина Ду приветствует, старшую Серебряную Фею Айю, — пропел паук, кружась на паутине над моей головой.
Только чуть расширившиеся зрачки говорили о шоке Айки.
— Младшая Ли приветствует старшую сестру Ду, — легко определила Айка возраст собеседницы по голосу и стилю.
— Нет, эта младшая Ду не может быть старшей самой Серебряной Феи, добившейся столь много в столь юном возрасте.
— Что вы, это для меня такая честь быть знакомой с самым влиятельным мастером Скайпина.
Они вместе прыгнули в омут словесной баталии. А я потерялся на, то ли второй, то ли третьей фразе.
Единственное, что понял, Айка обзывала собеседницу старухой и бандиткой, а та её мелкой выскочкой и зазнайкой.
— …Эта маленькая Ли с удовольствием встретиться с вами, многоуважаемая старшая Ду.
— Эта младшая Ду с нетерпением и смирением будет ожидать столь блистательную госпожу, как юная Серебряная Фея.
Они наконец-то закончили разговор, но явно не войну и это меня радовало. Никакого союза злобных монстров.
— Рассказывай, старший брат, — потребовала Айка, когда паук скрылся за горизонтом.
— Айка, ты же хорошо знаешь о нашей ситуации, — начал я издалека, чтобы объяснить почему сотрудничаю с преступницей.
— Зови меня младшей или второй сестрой. Мы сейчас не одни, не можем позволить показывать плохой пример.
Мне оставалось только вздыхать. Конечно, новый ученик это престижно. Но Айка меня просто затерроризировала подобающим поведением. И я был вынужден с ней согласиться.
Мои фривольные обращения выходили за рамки общественных правил. Сам я знал когда можно, а когда нет. Но если Санчо Пансо начнёт всем подряд тыкать, то это могло привести к большим неприятностям.
— Хорошо, младшая сестра.
Затем рассказал об отношениях с Паучихой Ду, но без лишних подробностей. Поведал и о её последнем предложении.
— Мне обязательно надо найти время, чтобы встретиться с этой хитрой с…сестрой, — произнесла Айка, когда я закончил говорить.
У меня челюсть упала. Мелкая и ругается?!
— Вам с младшим братом необходимо развиваться, — продолжила она, не обращая внимания на мою реакцию. — Если хитрая сестра думает попасть в царство, то и вас есть шансы.
Звучало логично. Паучиха Ду на девятом уровне, я на седьмом, Санчо Пансо пока на третьем. Но через два года он точно достигнет пика Конденсации Ци. Но главное, что мы все на одном ранге. А в большинстве царствах работали требования, либо по стадии, либо по возрасту, либо по обоим.
Но всё это неважно. Моя маленькая сестра умеет материться!
Я плохой старший брат.