Глава 25. Расти, расти большой
8 лет до рождения Разорителя Миров
— Кушайте, мои хорошие, — ласково приговаривал я, скармливая крысам-альбиносам специальную смесь из наших вишен и мяса синерогой коровы, домашнего духовного зверя.
Как показали мои предыдущие эксперименты именно это сочетание лучше всего работало. И рыки-визги крыс подтвердили мои выводы.
Недавно, вполне здоровые и весёлые крысы сейчас свернулись клубками и вздрагивали от изменений, происходящих с их телами. Вокруг некоторых из них появились коконы.
Этим трём я обрадовался больше всего. Часто именно из этих псевдо яиц появлялись наиболее интересные экземпляры.
Пока шесть крыс превращалось в обычных духовных или демонических зверей. Трое в коконе обещали стать кем-то совершенно новым.
Я чувствовал себя настоящим злодеем и вивисектором. Доктор Моро мира культивации. Муа-ха-ха!
На самом деле, мне было их жалко. Только в ином случае им грозила смерть.
Спустя пару секунд, задавив свою огромную совесть, я начал готовить новую порцию для тех крыс, которым она требовалась. Но из других продуктов.
В процессе поглощения духовной энергии лучше давать обычную пищу. Добавку ци изменяющийся организм мог и не поглотить.
Тоже узнал из предыдущих экспериментов. Мир их праху.
А через три дня я с улыбкой на наблюдал за первыми четырьмя духовными зверями. Именно столько крыс завершили эволюцию и перешли на следующий этап. И к моему сожалению, одна из них родилась из кокона. Это значило, что с виду счастливый шанс обернулся единицей вместо десятки.
Потому что все четыре крысы выглядели гротескными пародиями на людей. Прямоходящие, ростом в пятнадцать сантиметров, с короткими лапами и со звериными мордами.
Я оценил их на самую простую эволюцию. К тому же с демоническим источником вместо духовного.
Конечно, первый для боя и быстрого развития лучше. Благодаря способности при поглощении тел и ядер других монстров расти. Зато второй безопаснее, потому что не теряли рассудок, бросаясь на всё подряд. Как эти четверо новорождённых.
Чтобы успокоить их, я скормил каждому по целому 10-летнему фрукту. Они уже переродились и вполне могли поглотить его.
Крысы замерли, переваривая плоды. А через минуту снова стали изменяться, достигнув, на глаз, третьего уровня демонического сердца.
Их шерсть стала жёстче и приобрела багровый оттенок. На голове появились маленькие рога, вся фигура, в целом, стала более человечной. И ростом они стали выше, двадцать сантиметров.
Теперь на меня они смотрели уже без голодного блеска. Появилось чуть разума, поняли, что я их благодетель.
Так прошло ещё пятнадцать дней. За это время родились так же переродились остальные крысы без коконов. И выглядели всего немногим лучше первой четвёрки.
Крупнее, после употребления духовного фрукта и последовавшего прорыва достигли тридцати пяти сантиметров. А одна, вообще, выросла почти под полметра.
Они получили более акцентированные фигуры. Двое из них выглядели человечнее первых собратьев. А третий, самый большой, более демоническим. Соответственно, двойка сохранила белый цвет шерсти. А оставшийся вместо неё получил жёсткую красную кожу.
И теперь все вместе мы ожидали пробуждения последней пары крыс. Судя по треску, это должно было вот вот произойти.
— Да! — не удержал я радости, когда увидел новичков.
Одну из них я ожидал. Пушистую, милую и очень похожую на гуманоидную мышку с длинным, пышным хвостом. Она сильно напоминала Гайку из одного мультфильма.
Чаще всего из коконов появлялись именно такие звери. Я называл их гайкисами, понятно почему.
Но больше всего я обрадовался второму существу. Мне хотелось назвать её крысиной принцессой.
За исключением, длинного, пышного хвоста, звериных ушей, слишком больших глаз, и роста, в тридцать сантиметров, она ничем не отличались от обычной пятилетней девочки. Настоящая зверодевушка, девочка-мышка.
Но главным её отличием, не считая внешности, было развитие. Потому что подобную форму духовные звери могли принять только в сфере Объединение Сердца и Тела. По человеческим меркам, это соответствовало рангу Зарождения Души.
Единственное, что меня спасало это некоторая разумность нового существа. И то, что она пока не овладела своими способностями.
— Привет, — поздоровался я с нею. — Я не сделаю тебе ничего плохого. На, покушай, — закончил я своё обычное приветствие для перерождённых крыс, протягивая духовный фрукт.
Мышка-девочка робко протянула руку и взяла плод.
Пока она его поглощала я поговорил со второй крысой. Та более благосклонно отнеслась к моим словам и фрукту.
Ожидание не продлилось долго. На высоком уровне низкодуховный фрукт не даёт существенной прибавки.
Так что вскоре я покинул Тайную Злодейскую Базу.
— Сегодня на нашей арене снова невероятные твари таинственного культиватора по имени Тайный Злодей. Никто не знает, кто за скрывается за маской. Единственное, что можно сказать, это великий мастер зверей, — разорялся ведущий, стоя рядом с круглой, открытой площадкой.
Я пафосно поднял руки и раскланялся в тон объявлению.
Трибуны взорвались, аплодируя мне.
Без маски меня называли мусором, отбросом и … Но в тёмном плаще с глубоким капюшоном я считался великим мастером зверей. И даже Паучиха Ду не догадывалась кто скрывался под маской.
Мою злодейскую натуру это грело и радовало. Восхищение и таинственность. Всё что нужно настоящему Владыке Зла.
О подпольных гладиаторских боях демонических и духовных монстров я слышал ещё когда меня бросили родители. И мне пришлось выживать на улицах.
А эволюцией крыс занялся, когда наладил отношения с Бяорадом. Как-то попался на глаза фрукт, что назывался крысиной сливой.
Дальше моя гениальность объединила все три фактора. И в результате, я стал великим мастером зверей Тайным Злодеем.
Сейчас мои перерождённые крысы побеждали, добывая мне чистую прибыль. Ведь и 10-летняя крысиная слива, и мясо синерогой коровы стоили намного меньше даже одной победы. А мои крысы чаще выигрывали, чем проигрывали.
И ведь также имелись ставки. Конечно, ставить можно было только на своих питомцев, но мне и этого хватало. Тем более за годы участия я стал профессионалом и играл на чужих боях.
Именно поэтому я считал крыс, особенно, альбиносов, своими деньгами на ножках. К слову, выбрал белых не потому, что они лучше. Просто легче выбрать кандидатов по цвету, чем внимательно рассматривать. Тем более, эксперименты показали, что от цвета шерсти зависит только цвет шерсти.
— Маленькая Ду приветствует великого мастера Тайного Злодея, — встретила меня Паучиха, когда я собрался уходить.
Все предназначенные для боя крысы провели свои сражения. Или проиграли, или поранились так сильно, что больше не могли продолжать.
— Чем могу быть полезен, маленькая Ду? — ответил я не очень вежливо и с довольной улыбкой под маской.
— Мы могли бы поговорить в другом месте, великий мастер? — кротко спросила Паучиха.
Мне это нравилось.
— Маленькая Ду, сегодня у меня нет для тебя эксклюзивного товара.
Я передумал продавать гайкису потому, что подумал, крысиной принцессе одной будет скучно. А тут единственная милая подданная.
Эх, сентиментальный я человек.
— Жаль, — поджала она губы. — Клиент предложил нечто невероятное.
— Что конкретно?
Мне стало любопытно. Если уж Паучиха не удержала эмоций, то там должно быть действительно что-то стоящее. Ведь она берёт процент с подобных сделок.
— Легендарное семя духовного оружия, — выдохнула она так, чтобы только я её слышал.
Если бы не маска, то сейчас она могла бы посмеяться над моим потрясённым лицом. Потому что семя духовного оружия на самом деле, нечто невероятное. И противоречивое.
Любой культиватор мог с его помощью взрастить духовный артефакт. Подходящий лично ему, который всегда с ним, который практически невозможно украсть и который развивается вместе с хозяином.
Идеальное оружие, но с одним, существенным недостатком. Чтобы он стал действительно мощным требовались высокий талант и огромное количество редких ресурсов. Это и многолетние травы, и уникальные материалы.
Поэтому стоило духовное, оружейное семя неоднозначно. И очень дорого, и очень дёшево, одновременно. Всё часто зависело от спроса в данный момент.
И продолжая, сейчас его предлагали по средней цене. Семя за эксклюзивного питомца невысокой силы.
Несмотря на то, что гайкисы уже рождались в моей лаборатории, пока я ни одного не продал. Так что купивший сегодня станет единственным владельцем белой мыши тысячи сокровищ.
Так я представил народу духовную крысу первой ступени сферы Укрепления Сердца. Нагнетал ажиотаж. Показывал, но не продавал. Только намекал, что впоследствии, когда зверёк достигнет сферы Объединения Сердца и Тела, то сможет находить спрятанные сокровища, ловушки и мистические места.
Как бы люди ни сомневались, но зёрна любопытства и жадность были посеяны. Поэтому я считал, что продам первую гайкису за высокую цену.
Так что семя за такого зверя, по моему, это нормально. Даже если это крыса, а не белая мышь тысячи кладов.
В принципе, я надеялся, что мой зверёк окажется не менее полезным, чем придуманная мною мышка. Ведь крысы очень умные и ловкие животные. А когда они стали духовными монстрами, то эти качества только возросли.
Поэтому я думал, этого хватит, чтобы помочь хозяину в поисках сокровищ. И закрыть вопрос о моей маленькой сказке.
— Продано, — выдохнул я.
Сентиментальность сентиментальностью, а духовное оружие для Айки важнее. Тем более, будут у принцессы и другие подданные.
— Я проведу вас, великий мастер, — мягко сказала Паучиха Ду.
Через полчаса сделка была заключена. Только покупатель в маске оказался настоящим придурком. Он не придумал ничего лучшего, как угрожать мне гневом Золотой Принцессы Лины. Предполагаю, для которой и предназначался подарок. Что в результате выдало его, несмотря на всю таинственность. Очередной идиот из секты Небесного Пути.
Мне оставалось только посмеяться над угрозой, для реноме. И рассчитаться с комиссией со сделки.
Хотя был уверен, что Паучиха Ду берёт и с меня, и с идиота. Но всё равно она была беспощадна.
Я отдал практически всё. Серебро, духовные камни, новые талисманы и формации.
Само собой, я передал ей не модифированные мною модели. Только и стандартные стоили мне много денег, времени и труда.
Затем я ушёл. И хотя я остался с пустыми карманами, всё равно чувствовал себя счастливым. Потому что мог подарить Айке крайне полезное для неё лично сокровище.
Для мечников — да и вообще всех идущих путём оружия — духовное оружие являлось необходимым условием роста в силе. Ведь оно воплощало душу меча или другого оружия. И становилось основой его воли, стремлений, мечтаний о идеальном клинке.
Так что я с нетерпением ожидал реакции и после стремительного прогресса Айки. Но всё-таки обратно в секту не торопился. Оставалось ещё одно дело до того, как я вернусь.
Сначала я зашёл на Тайную Злодейскую Базу, где скормил крысам остатки и подлечил. Я же не зверь какой, чтобы заставлять малюток сражаться до смерти.
После отправился к Горе Парящего Дракона, месту, где располагалась секта Сокровенного Знания Всех Клинков. Хотя после Континентального Турнира летал к Горе Кровавого Потока, дому секты Тёмных Таинств.
Уж больно они меня взбесили, посмев напасть на Айку.
Но сегодня я не хотел рисковать крысиной принцессой. И выбрал леса побезопаснее, чем обиталище демонических зверей на Горе Кровавого Потока.
Найдя прогалину в лесу, я опустился на землю и достал клетки с крысами из кошелька тысячи трав. Купил по случаю, и главное его достоинство не объём пространства, всего-то 10 кубометров, а то, что он может хранить живых существ, помещая в подобие стазиса.
Первыми выпустил семь, в принципе, обычных крыс. А последней принцессу. И к моему удивлению, остальные не разбежались, будто ждали её.
— Бегите, ваше высочество, свита ждёт. Кстати, я выпустил здесь немало ваших сородичей. Так что возможно для вас уже есть трон, — улыбнулся я и развернулся, чтобы уйти
— Спасибо, создатель, — и внезапно услышал я на грани слуха и резко обернулся.
Но там стояли только выпущенные мною крысы.
— Вы что-то сказали? — спросил я у них.
И нагнулся, чтобы посмотреть на их реакцию поближе.
Чем чёрт не шутит, может крысиная принцесса умнее, чем я думал. Но они тут же скрылись в зарослях, видимо, испугавшись моего голоса.
— Удачи, ваше высочество! Правьте мудро своим королевством, — крикнул я крысам, пошутив напоследок.