Глава 26. С деньгами хорошо, но и без денег бывает неплохо
7 лет до рождения Разорителя Миров
— Как ты могла, сестра?! Это всего лишь маленький дракончик! Зачем было так зверствовать?! — спрашивал я, еле удерживая слёзы.
Шкура крылатого ящера была так повреждена, что годилась, разве что на пояса. А кожевники, вечно напрочь сбивали цену. Ещё и держались дружно, то бишь конкурентам не продашь.
Бесценная кровь дракона вся пролилась на землю, печень и селёзенка испорчены. Большинство костей сломано, только на мелкие артефакты годятся.
И даже, если склеить скелет, то всё равно с приклеенными клыками он не нужен ни аристократам для хвастовства, ни тёмным сектам для… для чего-то несомненно злого.
И судя по повреждениям, требуха дракона тоже в труху. И это значило, что тварь должная принести сотни тысяч духовных камней, даст нам всего тысячи монет. И совсем не факт, что духовных.
Только благодаря крепкой воле я не заплакал. Но и крик души не удержал.
— А-оу-а!
— Что случилось, старший брат-наставник? Ты не ранен? — встревоженно спросил Санчо Пансо.
— Это ты во всём виноват! — вырвались у меня эмоции. — Это ты привёл эту сумасшедшую разорительницу миров!
— Но, старший брат-наставник, дракон сожрал тебя! — возразил Санчо Пансо.
— Нет! Это был… — запнулся, — такой план. Я… — ещё одна доля секунды на раздумья, — собирался убить его изнутри.
Уверенность в моём голосе к последнему предложению совсем упала.
Когда внезапно появившийся дракон одним движением схватил меня, то я ничего лучше не придумал, кроме как быть проглоченным. Другой выбор, это позволить твари следовать правилам питания, то есть тщательно меня пережевать.
Но я недооценил едкость желудочной кислоты и крепость самого желудка.
Первое, растворяло не только материю, но и техники ци.
Второе, легко выдержало мои самые сильные атаки.
К счастью, рядом оказалась моя могущественная младшая сестра Айя. И спасла меня, пока я паниковал, готовясь перевариться. Чего мне очень не хотелось бы, конечно.
До меня дошёл весь ужас того, что я только что говорил.
— Хм! — издала любимый в детстве звук Айка, задрала подбородок и гордо ушла.
— Сестра, прости! Я неблагодарная скотина, сестра! Сестра спасибо, что спасла меня! — завопил я, осознав, что действительно чуть не умер.
Наконец, она остановилась.
— Впятеро, — непонятно бросила Айка.
Но я всё понял. Меня ждали смертельные тренировки.
— Сестра-аа, пощади-ии! — возопил я, падая на колени.
Ничего не помогло. На следующий утро я был жестоко и беспощадно избит. Как и в последующие дни. И конца пыткам я не видел.
Жизнь — боль, в буквальном смысле.
Усиленные в пять раз тренировки младшей сестры, фанатки культивирования и развития, это совсем не то, что можно просто перетерпеть. Это настоящая преисподняя. Ежедневные пытки с выдумкой и бесконечная боль.
Спаси-иите!
— В первый раз я искренне рад тому, что у меня закончились деньги, — признался я Саню Паню.
Он посмотрел на меня и кивнул. Его тоже краем задело.
Безумная фанатичка кульивирования не только меня каждый день избивала, заставляя тренироваться. Но и мелкого принудила со всем прилежанием заняться развитием.
Кстати, в отличии от меня он совершил существенный прогресс. За четыре месяца смог поднять ещё один уровень и уже достиг седьмой ступени.
Вот что значит различие в таланте.
Я вот обычный человек без толики гениальности. И тоже находился на седьмом шаге. Но что хуже всего, я стоял перед барьером на восьмой, уже три года. Тогда, как Санчо Пансо за это время, даже меньше, догнал меня. И знал, что скоро он меня перегонит.
Вот так выглядела между смертным и стальным телом.
Зато хотя бы прорвался очень близко к барьеру между седьмым и восьмым уровнями. Я чувствовал, что ещё маленький шаг и у меня получится.
Так что умирал каждый день я не совсем бессмысленно. Ну, заодно и понимание "беззаботного меча" немного подтянул. По крайней мере, основные техники освоил все.
— Так что там с работой? — спросил я у младшего брата, закончив жалеть себя. — Только понял, что в этот раз, реально большая проблема, а не как обычно. Ведь призвали не только нас?
Я убегал с Беззаботной Горы так быстро, что толком и не прочитал сообщение. Главное было спастись от безумной сестры. Всё остальное, казалось иллюзорным и далеко неважным.
— Градоправитель Грейн Колли сообщил о грядущем вторжении демонов. Не обычном, а с демонами-капитанами во главе. Поэтому попросил все секты прислать своих представителей.
— Само собой, большинство сильнейших сект проигнорируют эту весть. Несмотря на демонических капитанов, их вторые и третьи внутренние ученики в состоянии справиться с ними. Поэтому они предпочтут остаться культивировать, как наша младшая сестра. Не след сильным практикам сражаться там, где более слабые сами как-нибудь справятся, — последнюю фразу я продекламировал в стиле восточных мудрецов. — Если бы не острая нужда в средствах, то она бы обязательно воспользовалась предлогом о недостойности, чтобы и нас не отпускать, — рассуждал я вслух.
И так почти год из секты не выходил. Дракона я всё-таки удачно продал за 200 000 серебра. И этих денег с моими личными нам хватило на всё это время.
— Хотя, честно говоря, самой младшей сестре тоже не помешало увидеть мир снаружи, — философски отметил я вслух. — Охота в ближайших окрестностях не может считаться за большой мир.
— Ага, — поддержал меня Санчо Пансо. — Только лучше тогда без тебя, первый брат, — добавил мелкий.
— Эй, ты что до сих пор обижаешься? — спросил я, сразу смекнув, что он про ту историю в борделе.
Странно, разве тот визит не пошёл ему на пользу. Он шестой уровень умудрился взять, буквально, на следующий день после визита.
Чего тут обижаться, спасибо говорить надо. А он меня вместо уважительного, старший брат-наставник, по титулу зовёт, первый брат.
И это после всех моих жертв. Я на него одного столько времени, сил и денег потратил, что хватило бы на десять таких.
Тем более, вряд ли он познал там физическую любовь. Слишком уж повёрнут на культивации. Зато внутренних демонов попинал. Да и главное, должен был понять, что человеку никак не удастся поиграть с крысой.
Кстати, дошло до меня сильно позже, всё же не стоило использовать слово "играть". Слишком в местном языке оно многозначное.
— Нет, — гордо ответил Санчо Пансо.
Но судя по лицу, не простил.
— Сколько платят? — задал я основной волнующий меня вопрос, решив заодно перевести неловкую тему.
— Градоправитель Грейн Колли пообещал, помимо обычной оплаты, отдельную премию за каждую голову демона. И особенно, рангом равной или выше вожака. А первому, кто истребит больше всего тварей вручить Малое Зелье Закалки Духа, — поддержал меня младший брат в смене разговора.
Видимо, и сам вспоминать не хочет. Странно, мне нравилось слушать игру и пение красивых девушек.
— Хэх, щедро, — улыбнулся я и предвкушающе потёр руки. — Младший брат Сань Пань, мы будем осваивать новое ремесло.
— Какое?
— Промышленная добыча демонов.
— Мне уже не нравится, как оно звучит.
— Смирись, младший брат.