Глава 36. Не всякая победа желанна
6 лет до рождения Разорителя Миров
Большинство радуются, когда достигают финала. А вот мне хотелось быть где угодно, но только не здесь. На центральной арене, среди толпы простых людей и влиятельных культиваторов.
— Мусор! Отброс! Ничтожество! — как всегда "тепло", приветствовали меня трибуны.
— Богиня Злая Львица, ты самая прекрасная девушка на свете! Львица Злата, убей его! Злая Львица Злата самая лучшая! — как всегда тепло приветствовали трибуны моего соперника.
В данном случае, соперницу. Красивую девушку в откровенном наряде.
На песочного цвета волосах красовалась диадема. На красивых губах блестел пирсинг. Узкий красный топ не мог скрыть полной груди и открывал стройный живот и абрис тонкой талии. Обтягивающие шорты демонстрировали, что ниже пояса у неё более, чем все в порядке. Пара полосок для приличия только подчёркивали формы, но мешали ими любоваться.
Она выглядела настоящей прекрасной воительницей, способной уничтожить город лишь красотой.
Но веря сведениям старейшины Ду, я знал, что убойной внешностью скрывалась не менее убойная сила. Личная, не её защитников. А с ними у неё тоже было всё на высоте.
Злата Львица, уже по имени и фамилии можно было понять насколько, она непростая девушка. Условно считалась бродячей. Просто имела двух дедушек пиковой стадии Зарождения Души, которые в ней души не чаяли, тавтология. И с таким прикрытием она не боялась ничего. Уже пару средних сект были уничтожены, которые оскорбили любимую внучку пары сильнейших грандмастеров.
Неудивительно, что я хотел сдаться. Даже не так, я мечтал о саде, шезлонге и покое. Но не мог этого сделать. Потому что это был чёртов финал!
А значит необходимо зрелище. И если его не будет, то кто-то должен будет взять на себя ответственность. И все понимали кто будет виноват.
Так что я мысленно плакал о несбывшийся мечте. А в реальности готовился к одному из самых сложных сражений в своей жизни.
Я не имел права быстро проиграть. Мне было необходимо выложиться на полную.
— Ученик Ван Монк приветствует госпожу Львицу, — вежливо поздоровался я, когда она за мной поднялась на арену.
— Значит, это ты хитрый ублюдок, который нечестным путём пробрался в финал, — ответила она не очень невежливо.
— Вроде того, старшая Львица — я тоже не стал соблюдать вежливость, акцентируя ответ на слове "старшая".
Накипело. Устал бояться, так сказать.
— Чего ты сказал, Отброс? — практически зашипела Злая Львица.
Конечно, она разозлилась. Ей где-то под сотню. Некоторые культиваторы не спешили поднимать ранги, предпочитая укрепить фундамент.
— Я сказал, старшая Львица, что вы скоро лично увидите, как именно я попал в финал, — пояснил я подробнее предыдущий краткий ответ. — Когда со слухом проблемы… Это, наверное, старческое? — добавил я вполголоса, будто сам себе.
"Забыл" о том, что защитная формация арены, помимо прочего, отлично передаёт звук.
Меня несло.
— Ты-ыы!.. — теперь она рычала.
По крайней мере, я в её голосе точно слышал рык дикого зверя.
— Я-яя?
Несмотря на всю печальную ситуацию, мне сейчас было очень весело.
— Дамы и господа, добро пожаловать на финал Великого Континентального Турнира! — спас меня судья от немедленной смерти.
До этого они молчали, позволив нам разговаривать. Слишком невежливо кричать, когда такая молодая и вспыльчивая Львица говорить желает.
— …Начали! — быстро он закончил речь, чтобы уважаемая участница не устроила фальстарт.
— Убью! — рявкнула Львица и ринулась в бой.
В качестве оружия она использовала накладные когти длиной в пятнадцать сантиметров. И пирсинг на губе, который являлся артефактом усиления. Увеличивал мощь её техник связанных со звуком.
И наверное, хорошо, что она предпочла размазать меня в ближнем бою. Лично, так сказать. А не ударила знаменитыми "рёвом императорского льва" или "рыком хищника". Обе техники помимо звукового эффекта имели ментальную составляющую.
Поэтому столкнулись два коротких меча против двух сюко.
Я сразу почувствовал, что она сильнее меня в физическом плане. Через полминуты мне пришлось задействовать ци, чтобы не проиграть.
Львица улыбнулась и усилила напор, не используя духовной энергии. Её атаки стали ещё сильнее, ещё быстрее. Но и только.
Я улыбнулся, провоцируя её. Она тоже почувствовала, что я держу её давление.
Но Львица внезапно отскочила, сильно удивив меня.
Сколько-то я промедлил. Но то, что помогло мне выжить до этого, заставило продолжить атаку.
— А… — только и успела она сказать, как в неё полетели заточенные пластины с "цепями" внутри.
Мне много вернули для поединка с нею. То ли её условие, то ли поняли, что иначе боя толком не будет.
— Ты неплох, — закончила она, изящно уворачиваясь от сюрикенов. — Я начинаю понимать, как ты достиг финала, — отмахнулась она, разрубив "цепи". — Просто ты сражался насмерть. Без правил, без судьи над головой, который обязательно спасёт.
В этот раз она говорила спокойно. Я не стал продолжать атаку. Раз, она давала мне время, то стоило пересчитать план боя заново.
Вживую, она оказалась совсем другой, чем в сведениях старейшины Ду.
Хотя её жёлтые глаза горели огнём схватки. Но голову она не теряла. Только сильнее распалялась.
Вокруг её тела появилась огромная призрачная львица. И рыком заставила меня и трибуны отпрянуть.
— Хор-рыошо, — рыкнула она с улыбкой. — Давно, ры, я не ср-рыажалась в удовольствие.
— Спасибо за комплимент, юная Львица, — продолжил я её доставать. Чем больше хаоса, тем лучше для "безмятежного шага". — Пр-рродолжим, — рыкнул я, как умел и атаковал.
Под ноги ей полетели новые пластины с "цепями". Чтобы она не смогла их уничтожить, я выбросил "стальной кулак".
Проигнорировав "цепи", она встретила "кулак" в лоб, со смехом разбивая заклятье.
Одновременно с активацией печатей я бросился к ней.
Она повернулась так, что я сам разрубил свои "цепи". И неожиданно атаковала в ответ мощным ударом с выплеском ци.
К счастью, я не потерял равновесия и успел принять её атаку на скрещенные клинки. Меня притащило назад метров на десять.
— Хор-рыошо, — снова рыкнула Львица с улыбкой и подула на правое сюко, будто над ним вился дымок. — Тепер-рырь, я увер-рыена, что они все солгали. Ты достоин финала.
— Спасибо, маленькая Львица, — пытался пробить её хладнокровие. — Я крайне высоко ценю ваше мнение.
А про себя рыдал. Руки чуть не отвалились, когда заблокировал её удар.
— Зря стараешься, брат Ван, — ответила она, полностью успокоившись. Даже рычание пропало. — Я слишком ценю наше сражение, чтобы так глупо проиграть, — добивала она мне в тон.
— Что же, остаётся только всё показать. Чтобы после не было сожалений.
То ли сам загорелся, то ли её слова оказали на меня большое впечатление, чем я думал. Но решил показать всё в этом бою. Не ради победы, а ради проверки самого себя.
Мы схлестнулись.
Я раскрутил своё культивирование на максимум. И почувствовал давление её ци.
Замелькали клинки, руки, ноги, колени и локти. Я атаковал всем. Она отвечала тем же.
Минута, две… пять… десять. Через полчаса мы отскочили друг от друга.
— Как хорошо, — засмеялась Львица.
— Ты тоже ничего, — засмеялся я в ответ.
И с широкой улыбкой бросился в бой. Для затравки я пустил "разрезы" с мечей. Она ответила своими атаками. Затем мы снова вошли в клинч. Опять в ход пошло всё. Но сил у нас осталось меньше. Особенно у меня.
Я ниже культивацией и запас моей ци ниже, чем у неё. Тем более она столько лет укрепляла фундамент, что её даньтянь по объёмам равен началу следующего ранга.
На рефлексах, на желании доказать, что я могу. Я воспользовался тем, что её оружие более короткое, но одновременно, неудобное в хвате
Я самоубийственно ускорился, наплевав на защиту. И сразу получил немало ран, прорываясь к ней ещё ближе. Главное, в результате, я заставил её закрыться в защите. Она была вынуждена отступать.
Шаг за шагом я покрывался кровью, а она отходила. Наконец, она встала наглухо, перебивая мою атаку. Её победа должна была оказаться в следующем взмахе. Но вместо отступления или блоке я сделал шаг вперёд и обнял её, бросив меч.
— Ты проиграла, Львица, — прохрипел я, почти вися на ней.
— Нет! — задергалась она в моих объятиях.
Сюко ударили в спину. Но мой меч кольнул её сзади в шею.
— Бой окончен! — проревел кто-то.
И кажется не судья. Дедушка вмешался, улыбнулся я.
— Малышка, ты всё-таки нашла себе мужа, — рассмеялся тот же голос.
Я ничего не понял. А после и вовсе для всё потемнело и я потерял сознание.