Он посмотрел на меня тяжелым взглядом.
- Не так дорого, как ваш муж.
- Гариб! - строго прикрикнул на него Солтан. Но бульдозерист словно не слышал. Он подошел ко мне совсем близко и продолжал, усмехаясь:
- Сария-ханум, передайте вашему супругу: мы работаем не для министра и не для вашего мужа.
- Послушай, - дернул его за рукав Солтан, - зачем ты все это Сарии-ханум говоришь? Она-то при чем?
- Да нет, почему же? - сказала я, глядя прямо в глаза Гарибу. - Я в точности передам мужу ваши слова.
- Да уж пожалуйста.
- Прекрати, Гариб, - резко перебил его Керемхан.
Вечером за чаем я спокойно, как будто это были какие-то пустяки, передала мужу "просьбу" бульдозериста. Адиль промолчал.
Я подождала немного и встала.
- Пойду поиграю в теннис.
Когда я пришла, Солтан играл с Керемханом. Гариб лежал на траве у входа в палатку и, заложив под голову руки, смотрел в небо. Он не встал.
Как только Солтан и Керемхан кончили партию, я сняла куртку, взяла ракетку и тоном, не допускающим возражений, обратилась к Гарибу:
- Вставайте! Будем играть! Между прочим, вашу просьбу я выполнила доложила начальнику.
- Очень вам благодарен.
- Не стоит!
Гариб постепенно развеселился. Я заметила, что сегодня он явно старался проиграть, словно чувствовал себя виноватым: бил неточно, давал легкие подачи, пропускал мячи.
- Вы совершенно напрасно щадите меня, - сказала я как можно небрежнее. Можете быть уверены, что я не нуждаюсь в поблажке. Играйте всерьез или давайте бросим.
- Хорошо, - ответил он. - Будем играть всерьез.
Через несколько минут я уже металась по корту, не успевая отбивать мячи.
Когда мы кончили с привычным уже для меня результатом, я накинула куртку и села на траву рядом с Солтаном и Керемханом.
- Сария-ханум, - обратился ко мне Солтан, - ты не сердись на Гариба.
- И не думаю, - сказала я, покусывая травинку.
- Правда, не сердись. Ведь он почему так взъерепенился - мост этот нам сейчас дороже всего. А нравится наша работа начальству или не нравится, это дело десятое. Ну и обидно, конечно, когда твой супруг не понимает, что не за его "спасибо" мы здесь вкалываем.
Керемхан молчал, о чем-то размышляя. Гариб сидел, уставившись в землю. А на Солтана нашло: он все говорил и говорил. Торжественно, с глубокой убежденностью!
- Мы работаем для людей! Хотим как можно скорее построить мост, чтобы легче было добираться к фермам. Только об этом мы думаем. И наш прежний начальник тоже думал о людях, а не о том, чтобы министру понравиться! Это все показуха. Последний человек тот, кто работает напоказ. А вообще - да здравствуют строители!- неожиданно кончил он, словно желая шуткой замаскировать необычную свою торжественность.
Некоторое время все молчали.
- Завтра выходной, домой пойдете, к своим? - спросила я Солтана.
- Нет. На завтра у нас грандиозные планы - на охоту собираемся.
- На охоту?! - воскликнула я. - А мне можно с вами?
- Не пойдет, Сария-ханум. Не дамское это занятие - мы ведь на медведя идем.
- Ну и что же? И я пойду на медведя!
- А не боишься?
- Вот еще!
- Ну что с тобой делать! Ладно, иди ложись спать. Пойдем на рассвете.
- Возьмете?! - обрадованно воскликнула я. - Тогда спокойной ночи!
Адиль сидел над бумагами. Я разобрала постель, положила Адилю на ужин несколько кусков мяса и поставила миску с катыком.
Переоделась. Делать было нечего, ложиться спать рано. Я вынесла из палатки табуретку и села в стороне, чтобы не мешать Адилю. Темнело. Фонарь, висевший у входа в палатку, освещал лицо Адиля и бумаги, лежащие перед ним.
Я смотрела на мужа, и мне было скучно. Каждый раз когда Адиль садится за отчет, у меня от зевоты сводит скулы. Начинает казаться, что он уже тысячу лет сидит над этими бумагами и никогда не кончит... Я закинула руки за голову и, зевнув, с хрустом потянулась. Потом вздохнула... Адиль положил карандаш и внимательно посмотрел на меня, стараясь в темноте разглядеть выражение моего лица.
- Ты что вздыхаешь? - спросил он. - Вообще, что происходит с тобой, Сария?
Я пожала плечами. Адиль снова склонился над бумагами.
"А в самом деле, что происходит? - подумала я. - Ничего особенного, просто спать хочу".
Но спать я не пошла, сидела тихо, стараясь не отвлекать Адиля. Мысли мои словно растворились во мраке. Далекие огоньки, мерцавшие по ту сторону ущелья, казались в этой непроглядной тьме бортовыми огнями судов в безлунную осеннюю ночь. Сразу вспомнился Баку, отец, сестренки... Дул прохладный ветерок. Пахли ночные цветы. Тихо... Вдруг где-то высоко в горах сорвался большой камень и с грохотом покатился по склону. Через несколько секунд в глубине ущелья раздался глухой шум - камень достиг дна.
- Адиль, - вспомнила я и сразу оживилась, - мы завтра на охоту идем! На медведя!
Он поднял голову и внимательно посмотрел на меня.
- На охоту? Ну что ж, идите. Я слышал, охота на медведя очень интересна.
- А ты не хочешь пойти?
- Нет, у меня срочная работа.
Странная вещь! Спокойствие мужа разозлило меня. Я ведь побаивалась, что он рассердится, даже не сразу решилась сказать. Да, странные мы, люди. И не поймешь, что нам нужно...