- Не могу! - отрезает Мечькин. - Ты полгодика со мной поживешь - и все, а я...
- Почему полгодика?
- Потому что больше со мной нельзя прожить! Бывшая пожила чуть-чуть - и взвыла. Нудный я, скучный, унылый. Хобби у меня нету! Только пиво и телевизор!.. Я любой бабе жизнь заем. Ревнивый еще потому что. И вообще все! Уходи!
Она не уходит. Он исчезает сам. Он ночует на работе. Он пьет.
Он заходит к Прохорову.
Просит Прохорова съездить к нему домой. Просто узнать: там ли она.
Прохоров едет.
Ее нет. Записка с номером телефона.
Он не показывает ее Мечькину.
Мечькин возвращается домой, а Прохоров звонит Ириночке, встречается с ней.
Они сидели в летнем кафе.
- Что там с Мечькиным? - спросила Ириночка (пусть она так ею и остается). - Почему он не позвонил?
- Он посылал меня домой, я нашел твою записку. И не дал ему. Для его же безопасности. Ему это не нужно. Он раскусил тебя. Ты экспериментаторша. Тебе очень скучно - и ты пробуешь для себя в жизни разные варианты. Самые смешные, самые дикие. Я предлагаю тебе выйти замуж за вождя племени бушменов.
- Или за тебя?
- Или за меня. Тебе же все равно. А раз тебе все равно, почему не сделать мне удовольствие? Ты мне очень нравишься. Я тебя почти люблю. Почему бы тебе не сделать хоть одно доброе дело - просто так?
- Переспать с тобой, что ли?
- Это тоже вариант. Глядишь, собью охотку. Как моему знакомому жена говорит. Он не алкоголик, но иногда очень хочет выпить. И она, мудрая женщина, говорит: "Возьми уж бутылку, выпей, сбей охотку!".
- А если охотка не собьется?
- Я буду счастлив. Я привык к неразделенной любви. Я любил - меня нет. И наоборот. Я люблю сильные чувства.
- Вот от таких разговоров меня тошнит, - сказала Ириночка. - И ты ведь не врешь, не заигрываешь, ты все натурально говоришь - и ужасно ненатурально получается. А Мечькин домой вернулся?
- Он к жене вернулся. Верней, она к нему. Ну, то есть, сошлись.
- Дочь у него замечательная.
- А ты детей хочешь?
- Пока нет. Я бездетная по натуре.
- Это точно.
- Ты меня насквозь видишь? Интеллектуал, само собой! Мне с тобой скучно.
- Мне тоже. Жаль, что ты не дура. Мне ведь начхать на твой ум. Меня красота твоя с ума сводит.
- Мужской климакс.
- Я настойчивый. Я обвораживать умею. Еще неделю разговоров - и ты запутаешься в моих сетях. Или - одна ночь. Выбирай.
- Одна ночь, ладно. В самом деле, почему не уступить, если человеку так хочется? Люблю вообще жить в чужих домах. Такое увлечение у меня. Путешествие в чужую жизнь.
- Стоп! - кричит Володя.
- Что? Что? - я внутренне переминаюсь от нетерпения.
- Вот название! ПУТЕШЕСТВИЕ В ЧУЖУЮ ЖИЗНЬ! Класс!
- Может быть, может быть. С меня бутылка. Так... О чем они у меня там?... В общем, она: путешествие в чужую жизнь. А он:
- Ты жить у меня собралась?
- Одна ночь - это уже жить. Хотя бы одну ночь.
- Я передумал. Я не хочу сбивать охотку.
- Ясно. Ты мстительный?
- Нет. Просто тоже - экспериментирую. Видишь ли, я в два раза дольше тебя живу на свете и знаю то, о чем ты только догадываешься. Любви как состояния нет. То есть как состояние может быть, но... В общем, это скорее история, жанр, в котором человек некоторое время пребывает. Для простоты мы говорим: любовь. На самом деле это, повторяю, история. Бывает любовь о любви, любовь о ненависти - и даже любовь о равнодушии. О деньгах, о злобе, о мщении, о похоти, о страсти... тысяча вариантов! У меня вот к тебе любовь о любви. Мне хочется, чтобы была эта история. Но я проживу и без нее. Ничего. Найду другую любовь о любви. Или о похоти.
- Нашел уже.
- Ну, считай, что так.
- Больно красиво говорят, - сомневается Володя.
- Пусть, не мешай! Они - такие!
Она встала. И сказала Прохорову:
- Самое интересное... У меня ощущение, что мы бы поладили. В самом обычном смысле. В человеческом.
- У меня тоже, - сказал Прохоров.
- Но моя любовь не о тебе.
- Жаль.
- Мне тоже...