Изрыгающий пар во все стороны локомотив по началу и не думал останавливаться. Он мчался на всём ходу и, в какой-то момент, я было подумал, что он промчится мимо нас в сторону вокзала.
Но это мне только показалось.
По мере приближения он таки начал сбавлять ход, свистя своими колёсами так, словно их не смазывали с самого момента постройки данного поезда.
— Великая честь умереть рядом с убивателем призраков, — прохрипел Огого, крепко сжимая рукоять своей секиры.
— Ты, здоровяк, не торопись нас хоронить, — не буду скрывать, я и сам на многое не надеялся.
Ведь, если там и впрямь системные резиденты, то не было никакого смысла бодаться с ними. Они просто задавят своим уровнем.
— Жаль, что я так и не нашёл всех, кто обидел мою жену, — не мог успокоиться Огого. — Хотелось бы…
— Так, заткнись! — прикрикнул я на него. — А ну к херам весь пессемизм. Будем живы — не помрём.
Примерно в пятидесяти метрах от нас локомотив в очередной раз загудел. Только в этот раз, одновременно с ним, завелась серена в кузнечном городке под нами. Похоже, местные забили тревогу, увидев приближающийся состав. Или, всё-таки, это тревога из-за нас?
И вот прозвучал последний скрип и состав с грохотом остановился.
Несколько секунд ничего не происходило. Локомотив не гудел, никакие двери в вагонах не открывались. Никто не спешился выходить к нам навстречу.
— Похоже, струхнули, — внимательно смотря на стоящий в десяти метрах от нас поезд, предположил я. — Увидели какой здоровяк у них на пути стоит и решили не связываться.
— Да, убиватель призраков, — не понял моего юмора Огого, — я бы с вами тоже связываться не желал.
— Вообще-то, я имел ввиду тебя, здоровяк.
И тут раздался визг открывающейся двери в первом вагоне. Затем из него выпрыгнуло порядка пяти людей. Все они были одеты в такие же скафандры-броню, какую я уже пару раз видел на тех, кто прибыл захватывать нашу планету.
Что ж, как говорится, от судьбы не уйдёшь. Это и впрямь были хранители.
— Алиса, подскажи уровень нашей «друзей», — спросил я свою пластину, наблюдая, как те выпрыгивали из вагона.
Враги обозначены, как особо опасные, — ответила та, — рекомендуется покинуть локац…
— Уровень, Алиса, уровень их мне назови.
Системные резиденты из ордена Хранителей Иных Миров — 13 уровень, 21 уровень, 24 уровень, 32 уровень, 37 уровень.
— Ну… не такие высокие, как я ожидал.
— Всё равно мы умрём, — снова не удержал своих слов Огого.
При чем он всё это говорил без паники и страха. Просто констатировал факт.
И тут появился шестой резидент.
Старший офицер орденаХранителей Иных Миров, — сразу же подсказала Алиса, кто это такой. — 49 уровень.
А вот это уже серьёзная заявка.
Оказавшись на мосту, старший офицер сразу же направился к нам. На фоне пятерых других, его выделяли красные линии на ножной броне и наплечниках. Да и в целом его броня была куда массивнее, чем у остальных.
Так же я заметил на его поясе ту самую плеть, которой он пытался остановить меня, когда прибыл на нашу планету. Чёрт возьми! Это он. Тот самый резидент, который убил моих родителей.
Кровь тут же закипела в моих венах. Хотелось броситься в бой, несмотря на то, что противник был на сорок уровней выше. Даже не знаю, что удерживало меня сейчас на месте. Может, здравый смысл?
— И снова здравствуй, рыцарь порталов, — офицер остановился в четырёх метрах от нас и снял свой шлем. У него были длинные чёрные волосы и светящиеся красные зрачки. А голос совсем неживой, будто его воспроизводил бесчувственный искусственный интеллект.
Во мне бушевала такая злость от того, что тот самый, кого я столько лет искал, передо мной, но я ничего не мог сделать. Любое действие быстро бы конвертировалось в мою смерть.
— Что, человек, язык проглотил? — снова заговорил офицер.
— Чего мы ждём, убиватель призраков? — неожиданно выкрикнул Огого и, замахиваясь секирой, бросился на резидента. — Умирать, так умираааать!
Но здоровяк, разумеется, не смогу приблизиться к противнику. Тот молнеиносным движением схватил свою плеть и щёлкнул ею перед лицом Огого. При чем по нему самому удара не последовало. Тем не менее, ударная волна была такой сильной, что могучего Огого отбросило назад метров на десять.
Подняться он не смог. Похоже, потерял сознание.
Вот, значит, что меня ждёт, посмей и я бросится в атаку.
— Ясно, — сворачивая плеть и вешая её обратно на пояс, произнёс резидент, — вы оба решили, что я прибыл убить вас?
— А разве нет? — как же сложно говорить, когда душа так яростно требует мести.
— Ахахаха, — безэмоционально рассмеялся офицер. — Если бы я действительно этого хотел, то убил бы тебя намного раньше. Прямо перед входом в тот красный портал.
— А может ты просто не успел?
— Может, и не успел. А, может, просто не захотел? — резидент сделал шаг в моём направлении. Я прям чувствовал силу, которая от него исходила. — Не всё так просто, рыцарь, не всё так просто.
— Командир, повзвольте мне его прикончить? — раздался женский голос позади офицера.
Это была одна из остальных пяти людей.
И почему я сразу не обратил внимания на то, что она женщина? Ведь бронескафандр подчёркивал её великолепную я фигуру прямо божественно. В обычной ситуации я бы такого не пропустил. Так. Стоп! Это я сейчас так про своего врага говорю? А ну не смотри на её… эти самые. Сейчас это не женщина, а враг.
— Терпения, Елена, — ответил её офицер. — Всему своё время.
— Уже прям не тепрпится, — она даже выхватила из ножен свой меч и начала угрожающе им махать.
— Вижу по твоим глазам, что у тебя довольно много вопросов, — офицер подошёл почти вплотную ко мне. Энергия, которая от него исходила, на таком расстоянии чувствовалась особенно ярко. От неё в голову проникала ноющая боль.
— У меня только один вопрос, — сквозь зубы прогворил я.
— И какой же? Ты задавай, не стесняйся. Хотя… дай угадаю. Ты хочешь спросить, зачем мы бурим твою планету?
— Это я и без тебя знаю.
— Даже так? Тогда, что ты хочешь узнать, рыцарь порталов?
— Зачем ты убил моих родителей?
— Я? Кого? — впервые в его голове появилась хоть какая-то эмоция. И это было удивление. — Я убил твоих родителей? Серьезно?
Охренеть. Этот ублюдок даже не помнил этого. В то время, как я изо дня в день мучился из-за этого, он даже не осознавал совершённого.
— Только не говори, что не помнишь этого?
— Ну ты же понимаешь, что я убил много кого, — похоже, он и впрямь не понимал, кого я имел ввиду. — Может, напомнишь, когда это было?
— Ровно пять лет назад. Горнолыжный курорт.
— Ааааа, — выдал он ещё одну эмоцию. В этот раз она даже на лице отразилась. — Это тот самый день, когда я выдворил Офеота из мира… — резидент посмотрел мне за спину, туда, где лежал Огого. — Из мира вон того плеснеголового, — затем он посмотрел на меня, изобразив сочувствие. — Прости, рыцарь. Хотя, полагаю, тебе не нужны мои извинения?
— Не нужны.
— Убить меня хочешь?
— И убью.
— Похвальный оптимизм, — он заглянул мне прямо в глаза. От красного света его зрачков у меня заломило в висках. — Но ты же понимаешь, что в данный момент ты не справишься со мной?
На этот вопрос я не стал отвечать. Всё и так было понятно.
— Рад, что ты это осознаёшь, — он продолжал смотреть мне в глаза так, будто читал мои мысли. — Вижу, тебя переполняет масса эмоций. Но я совсем не находу среди них страха.
— А ты думал, я испугаюсь сраного пришельца из космоса?
— Аахахха. Странно, что ты меня так называешь. Я ведь когда-то был таким же, как и ты. Рыцарем, борющимся за свою планету.
— Вижу, ты проиграл.
— И почему ты так решил?
— Едвали победивший стал служить Иным Мирам.
— А может я увидел в сотрудничестве с Иными Мирами куда больший смысл, нежели в противостоянии с ними?
— В таком случае, ты предатель.
А вот и ещё одна эмоция появилась на его лице — злость. Он даже один глаз прищурил.
— Убить бы тебя, рыцарь, прямо здесь. И все проблемы были бы решены. Осталось бы просто дождаться, когда наш бур достигнет центра Земли.
— Что же тебя останавливает?
— Система, друг мой, ситема меня останавливает, — он, наконец, отвёл свой взгляд и глянул на пятерых резидентов, которые его сопровождали. — Думаю, ты уже знаешь, что для совершенствования иногда требуется особенная душа.
— Ты сейчас про Виновницу говоришь?
— Как ты сказал? — и снова он показал мне удивление. — Хочешь сказать, тебе досталась Виновница?
— Да.
— А ты везунчик, рыцарь, — офицер одобрительно покачал головой. — Любой из нас отдал бы всё, чтобы ему досталась Виновница. А она по какой-то причине выбрала именно тебя, — он развёл руки в стороны. — От лица всех системных резидентов, смею сказать, что мы тебе завидуем. Нам узловые уровни достаются, отнюдь, не с наслаждением.
— Так вам и надо.
— Командир, — снова подала свой голос та женщина, — моё терпение не вечное. Сколько можно ждать?
Офицер ещё раз окинул взглядом своих сопровождающих. Похоже, на его лице был какой-то строгий немой приказ, так как те тут же вытянулись по струнке, включаю нетерпеливую женщину.
— Так вот, рыцарь, — вернулся он к разговору со мной. — Не могу я убить тебя прямо сейчас. Вернее, могу, но не хочу. Даже не так. Сейчас было бы глупо убивать тебя. Нецелесообразно.
— Выходит, тебе нужна моя душа, чтобы получиться пятидесятый уровень? — догадался я.
— В точку, рыцарь. Вижу, ты ещё и сообразительный у нас, — он развернулся и пошёл в сторону локомотива. — Всё это, так сказать, моя путёвка в мир высших офицеров. Мне нужна душа сильного рыцаря. Без неё мне не видать следующих уровней.
— То есть, я могу просто умереть и всё это закончится?
— А вот тут ты не угадал, рыцарь, — рассмеялся он. — Более того, я даже не могу сдержать других резидентов, которым тоже нужна легендарная душа, — он подошёл к той женщине и приобнял её за талию. — Например, Елена прямо сейчас хочет заполучить твою душу, чтобы заранее обеспечить себе проход на двадцатый уровень.
— Жаль лишать вас такой возможности, командир, — разминая шею, произнесла она. — Но, сами понимаете, легендарные души нарасхват.
— Понимаю, Елена. Я ещё понимаю, что, если ты его убьёшь, значит рыцарь слабак. А душа слабака мне ни к чему, — офицер в один прыжок оказался в дверях вагона и уже оттуда произнёс последние слова. — Этих пятерых я нем могу сдержать, рыцарь, и потому они не дадут тебя скучать. А, когда будешь готов…
— Не будет, — перебила его нетерпеливая.
— Согласен, Елена, забегаю вперёд. Если вдруг каким-то чудом выживешь, рыцарь, ты знаешь, куда принести мне Собиратель Душ. Не прощаюсь.
С этими словами он скрылся в вагоне, а вслед за ним запрыгнули внутрь и другие четверо резидентов. Осталась только Елена.
— Ну что, рыцарь порталов, готов умереть? — размахивая мечом, она шагнула в мою сторону.
Тем временем поезд тронулся в обратном направлении.
Резидент Иных Миров. 13 ровень. Обладает легендарной душой.
— А у тебя, золотце, откуда легендарная душа? — удивился я такому подарку судьбы.
Или это был не подарок? Всё-таки, дама тринадцатого уровня была. Запросто могла меня убить.
— Увы, рыцарь, я не наш командир. Я, в отличии от него, не вижу смысла чесать языки с мертвецами.
А затем она сразу же бросилась на меня в атаку.
Что ж, и впрямь женщина дело любит, а не бала-бала.
Я выставил свой меч, чтобы заблокировать её удар. От столкновения наших клинков, по моему телу пронеслась мощнейшая болезненная вибрация. Я едва удержал оружие в руках.
Похоже, разница в шесть уровней — это очень большой перевес в её сторону. Этот бой будет очень сложным.
Я накинул одну синюю капсулу на лезвие и атаковал в ответ.