Будто вся жизнь перед глазами пронеслась, когда я увидел, как здоровяк швырнул Вику. Даже за самого себя никогда так не беспокоился, как в этот момент за неё.
Я ожидал увидеть, что она упадёт вниз, а затем следующий удар великана превратит её в лепёшку. Но, вопреки моим ожиданиям, она полетела через обвал прямиком ко мне.
Что происходит?
Как только она оказалась на моей стороне и вжалась от стаха в меня, следом за ней прыгнул к нам и сам здоровяк.
Я на всякий случай загородил девушку собой и занёс меч в боевое положение.
— Позволе, — лысый схватился за топор и твёрдо шагнул в мою сторону.
В метре от меня он остановился, грозно заглянул в мои глаза, а затем встал передом ной на одно колено, сложив руки на рукояти топора.
— Прими воина, — не поднимая головы, произнёс он. — Готове служить тебе, убиватель призраков.
— Что за нахер? — не оценил я его преклонения. — А ну встал на ноги, воин. Я ж тебе и сам предлагал бежать с нами. Чего началось-то? И вообще, предупреждать надо о том, что делаешь. Я чуть не поседел из-за тебя.
Видя, что тот продолжал стоять на одном колене, я схватил его за плечи и потянул вверх. Не по нраву мне были такие жесты. Пока помогал ему подняться, я смог оценить силу, которая прибавилась во мне с получением четвёртого уровня. Не сказать, что её стало прям намного больше, но всё равно разница была на лицо.
— Не бежать, убиватель призраков, — поднимаясь на ноги, уточнил свои намерения лысый. — Хочу стать воином твоим. Службе готов.
— А чего ты вдруг передумал? Помнится мне, ты прирос к своей камере.
— Я тот момент не знаю… Не знале, кто ты есть, убиватель призраков.
— Ну убил я парочку. Что с того?
— Мой народ ждём давно убивателя. Того, кто есть рыцарь. И вот ты пришёл. Повзоле мне…
Он снова попытался встать на колено, но я его быстро остановил.
К этому времени, пытаясь уничтожить источник звона, великан проделал два сквозных пролома до самого первого этажа. И в итоге ему удалось добраться до звонильщиков. Шум прекратился, а он, фыркая и принюхиваясь, вернулся к привычному ничегонеделанью в центре арены.
— Ты меня с кем-то путаешь, — я хлопнул по плечу плеснещёкого и выглянул через разлом наружу, пытаясь понять, как покинуть это место. — Лучше расскажи, как нам свалить отсюда?
— Отсюда, — начал отвечать здоровяк, но его слова внезапно прервала звонкая пощёчина, которую отвесила ему Вика.
Похоже, девушке не понравилась, что ею швыряются без её разрешения.
— Не смей больше меня трогать, понял? — тыкая пальцам лысому в лицо, прошипела она.
Великан, услышав хлопок, сразу же навострил ноздри в нашу сторону, но бить не стал.
— Что ж, ты за дело получил, — поддержал я девушку. — О таком предупреждать надо. Мы ж подумали, что ты не на нашей стороне.
— Простите я, — опустил голову здоровяк. — Я лучше, как желате.
Вика ничего говорить больше не стала и с сердитым лицом спряталась за меня. Всё таки характер характером, а то, что лысый был способен раздавить её одной левой, она понимала.
— Итак, когда мы всё уладили, предлагаю таки узнать, как отсюда свалить, — я перешёл ко второму обвалу и осмотрел всё с той стороны. — Лысый, как отсюда… хотя, погоди, как тебя звать, скажи для начала?
— Нет у меня имени, — прохрипел тот.
— Ну как-то же тебя называли? Ты ведь не всю жизнь провёл в этой камере в одиночестве.
— Огого, — сказал плеснещёкий, подошёл к Вике и вежливо спросил разрешения перекинуть её через ещё один обвал.
— Что за Огого? — нахмурилась та, отстранясь от него.
— Девки меня так звали. «Огого, у него», — говорили они.
— Серьезно? — Вика (и я) брезгливо глянули туда, в честь чего получил Огого своё прозвище.
Грязные штаны у здоровяка были широкими, поэтому полноценно оценить, правду ли говорили те девки, не представлялось возможным.
— Что ж, Огого, так Огого. Достойное прозвище, — я перепрыгнул через обвал. — Я Саша. Её Викой зовут. А теперь можешь помочь ей перебраться сюда.
— Лааадно, — демонстративно закатив глаза, согласилась Вика. Не оставаться же ей одной там.
Огого в этот раз проявил побольше нежности при обращении с девушкой. Он, с согласия Вики, бережно подхватил её на руки и сиганул через обвал прямо с ней.
Затем он повёл нас к винтовой лестнице, которая находилась в дальнем конце коридора. Во всех камерах, что нам попались, не было ни единой живой души. Факелов с призраками тоже пока не наблюдалось.
— Нет, — остановил Огого меня, когда я решил пойти вниз по лестницам. — Нам выше.
Поднявшись на крышу, я окончательно убедился, что данная тюрьма имела похожую форму, как у знаменитого Форта Бойярд (в котором снимали одноимённую телеигру). Только в центре была более просторная арена, где находился тот самый великан, а вокруг, вместо моря, плотным ковром стелились белоснежные облака.
Сам великан продолжал что-то вынюхивать и не обращал на нас внимания. Хорошо, что кто-то прикрыл ему глаза, а то так просто он бы нам не позволил прогуливаться здесь. Так же я заметил кандалы с оборванными цепями на его руках. Выходит, он не всегда колотил своими кулачищами по стенам. Но, если он оборвал те цепи, что стоит ему сорвать остальные? Присмотревшись внимательнее, я обнаружил, что оставшиеся путы довольно ржавые, а местами сильно деформированы.
— То та я заметил, что ветер как-то необычно подвывает, — глядя на представший пейзаж, произнёс я. — Выходит, вся локация ограничена этой тюрьмой?
— Вон там мой доме, — показал Огого рукой в противоположную от солнца сторону.
— В смысле, твой дом? — не понял я слов здоровяка.
Ведь локации Иных Миров всегда были относительно небольшими и замкнутыми. А, если верить Огого, его дом находился в десятках километрах отсюда. Это было странно.
— Моя деревня. Моя семья, — пояснил он и остановился возле огромного стреломёта.
Таких стреломётов по периметру крыши было расставлено около десятка. По их величине, можно было сказать, что создали их не для атаки по людям, а для чего-то огромного и, судя по тому, что мы находились над облаками, летающего.
— Для кого эти штуки? — Вика с интересом разглядывала стреломёт.
— От летунов, — пояснил Огого. — Чтобы они не лезли к зверю.
— Неужто такой великан боится каких-то птичек? — с недоверием посмотрела Вика на Огого.
— Он нет страха от птиц. Иначе. Он ждёт их. Точнее, ждал.
— Зачем?
— Свободу хотел. Против птиц мы боролись этими стреломётами. Но однажды появились эти облака и все враги закончились. Годы были, много было. Они больше не прилетале. Мы стали не нужны.
— Так, Огого, — подключился я к разговору, — так ты не заключённым здесь был?
— Заключённый здесь только он, — Огого подошёл к краю крыши и показал на великана. — Мы строжиле зверя, чтобы никто больше не дал свободы ему. Он злой. Он здесь — деревни спят спокойно.
Деревни, значит? Похоже, мы очутились не в простой локации с бестолковыми монстрами, а в каком-то мире с самыми настоящими общинами.
Я встал рядом с Огого и обратил внимание, что под ногами великана валялось несколько десятков стрел, выпущенных из стреломётов. А на самом звере было немало отметин от их попаданий, а в некоторых местах его тела даже торчали наконечники. Видимо, кто-то таким способом пытался его либо убить, либо просто позлить.
— Как ты сказал, «деревни»? — снова удивили меня слова здоровяка. — Хочешь сказать, тут не одна деревня?
— Много в мире моём деревни. Деревянных, каменных. Маленьких, больших, огромных.
Тут у меня аж дух перехватило. Мое предположение подтвердилось. Выходит, что красный портал отличается от остальных не столько уровнем опасности, а сколько величиной. И впрямь нас забросило в полноценный другой мир.
— А почему же ты не вернулся домой, раз великана охранять больше не от кого? — Вику история Огого, похоже, сильно увлекла.
— Невозможно, — грустным хрипом ответил здоровяк. — Птицев нет больше не только злых, но и добрых. Они же сюда нас прибыли. И великана тоже.
— Так, подожди, — уточнил я. — Для чего же ты нас сюда привёл, если говоришь, что выхода нет?
— Чтобы показать, что выхода нет, — грустно ответил он и уселся на скамейку возле стреломёта.
— Ото всюду есть выход, — не сговариваясь, в один голос произнесли мы с Викой.
Как только мы это сказали, где-то внизу раздался шум, будто кто-то что-то уронил. Великан сразу же грозно завыл, развернулся и приложился обоими кулаками по источнику звука. Браслет на его шее был вполне свободным, поэтому зверь мог поворачиваться в любую сторону, сколько ему вздумается.
— Слушай, Огого, — поглядывая на действия великана, спросил я. — Забыл уточнить, а, кроме тебя, ещё живые здесь остались?
— Тут много призраков, ответил здоровяк, глядя на горизонт.
— Я имею ввиду именно живых.
— И таковые есть.
— А где они все?
— Внизу, под тюрьмой.
— А почему ты не с ними? — добавила вопрос Вика.
— Они плохи. Злы. Едят друг друга. Мне не нравиться быть с таковыми.
В целом, вполне логично. У отрезанных от цивилизации людей сильно возрастает шанс заняться канибализмом.
— А там, под тюрьмой, может быть какая-нибудь пещера вниз?
— Мало успеха в этом. Там просто жилища рудокопов.
— Рудокопов, значит? В таком случае нам однозначно стоит сходить познакомиться с твоими рудокопами.
— Они не мои, убиватель призраков. И им не нужны друзья.
— Ты что, опять отказываешься идти с нами?
— Нет. Пойду, если таково решение ваше.
— Показывай дорогу.
Лестница, ведущая к рудокопам, находилась на другой стороне крыши. Пока мы обходили её, великан опасно поворачивался вместе с нами, будто видел нас. Всё это время я ожидал, что вот-вот он сорвётся и пришлёт по нам тонизирующе-умертвительный удар. Вика тоже не сводила с него своих напуганных глаз и шла, держа меня за рукав.
И только Огого не обращал на него никакого внимания. И это вызывало у меня подозрение, ведь там, в камере, он до ужаса боялся его. Что изменилось? Он воспрял духом после встречи с нами?
— Слушай, Огого, — решил я прояснить ещё один волнующий меня вопрос, пока мы спускались. — Устройство на твоей руке рабочее?
— Справедливость мира моего. Оно оружие наших было, — он поднял вверх руку с пластиной и та трижды вспыхнула красным светом. — Но призраки явились — сломали всё. Нет сигнала. Нет силы.
Здоровяк резко остановился, что я уж чуть не налетел на него. А после схватился за мою руку с планшетом и, крепко сжав её, произнёс:
— Но ты прибыл, убиватель призраков. И ты вернёшь силу нам. Тебя ведь Офеот послале?
— Кто? — скривил я своё лицо сильнее некуда. — Какой ещё Офеот?
— Бог, среди смертных живущий.
— Боюсь тебя разочаровать, но я, — я оглянулся на Вику, — мы пришли сами.
— Божественный зов неуловим, — он сжал мою руку еще сильнее. — У тебя клинок — разитель призраков. У тебя — справедливость исправная. Ты послан к нам.
— Да нет же…
— Просто согласись, — толкнула меня Вика плечом и подмигнула. — Похоже, для него это важно, — а потом в шутку добавила: «Избранный».
— Всё, закрыли тему, — подобный статус меня совсем не устраивал. — А ты, здоровяк, показывай дорогу давай.
Огого покорно развернулся и двинулся вниз по лестницам.
— Зачем ты так с ним? — негромко спроисла меня Вика. — Смотри, как он оживился рядом с тобой.
— А с каких пор его чувства начали тебя волновать? Не ты ли ему пощёчину зарядила?
— Ну он же не хотел обидеть меня. Он помогал мне. Неуклюжий он какой-то, странный, но, мне кажется, он добрый. Не обижай его.
— Так, Викуля, давай ты не будешь отыгрывать роль моей совести? С ней у меня и без твоей помощи полный порядок.
— Я и не говорю, что у тебя с этим плохо. Просто…
— Никаких просто, — твёрдым голосом дал я знать, что не хочу продолжать этот разговор.
Тем временем мы спустились на глубину, которая была гораздо ниже уровня тюрьмы. Здесь все помещения и проходы были выдолблены прямо в голой скале. Видно было, что те, кто проделали эти проходы, старались сделать всё более менее ровно, но местами встречались странные отверстия в стенах, потолке и даже полу. Будто извлекали из этих мест что-то ценное.
— Здесь вход, — отрапортовал Огого, когда мы оказались в зале с деревянной стеной. — Открыть дверь?
Но, прежде, чем я успел ответить, дверь сама распахнулась и из неё начали выходить местные обитатели.
— Говорю, же, — вещал впереди идущий, — зверюга профигачил две огромные дыры от верху до низу. А командир пропал из своей камеры куда-то.
— Какой он тебе командир? Забудь уже про это, — говорил тот, что шёл следом. Затем он и ещё трое вышедших, увидели нас и застыли. — Опа. Явился, командир твой. А, говоришь, пропал.
Выглядели ребята отвратно. Одежду стирать они вряд ли пробовали, да и к мытью приучены не были. Было ощущение, что слой грязи с их кожи можно было корками отдирать. Это не рудокопы, а скорее проклятые шахтёры.
И все они были вооружены кирками и копьями.
— Ну привет, командир Огого, — расплылся в улыбке тот, что вышел вторым. — А мы тут разволновались. Вон, снарядили целую поисковую группу. Думали, случилось что.
Пока он говорил, из двери вышло ещё шесть человек. Теперь их было десять и, как предупреждал Огого, они совсем не излучали дружелюбие.
Они попытались нас окружить, но я с Викой начали отступать назад, пытаясь лишить их этой возможности.
— А это кто у нас там? — с предыханием выкрикнул один из толпы. — Гляяянь, радость какая. Бабёха живая.
— И впрямь, — ответил ему ещё один чумазый. — Огого, ты где её накопал? А неважно. Молодец, что привёл сразу к нам. Ты смотри какая она точёная.
Парочка попыталась проскочить мимо меня к Вике, но у горла каждого из них тут же оказалось по лезвию. Катана тоже сыграла свою роль.
— Только попробуйте, — лаконично предупредил я шахтёров, что живыми они не смогут подойти к девушке.
— А эт чё за мечник такой? — вышел вперёд тот второй. Он, похоже, был главный тут. — Смелый какой. Слышь, Огого, ты где нашёл таких странных?
— Это убиватель призраков и дама его сердца, — ответил хриплый Огого, доставая свой топор. — Они не желате зла нам. Они прибыле помощь. Они посланники Офеота.
С дамой сердца ты, Огого, конечно, перегнул.
— Оооо, — протянул главный, подойдя вплотную к Огого, — да у тебя, вижу, окончательно крыша съехала, командир. То ждал пришествия, то теперь, видите ли, дождался, — затем улыбка спала с его лица. — А теперь в сторону оба. Бабёнка теперь наша.
Позади себя я услышал всхлип Вики. Нагнали они на неё страху.
— Нельзя так с девушкой, — прорычал в ответ Огого. Впервые я услышал нотки злости в его голосе. — Извинись, Касар. Иначе…
— Что иначе? Ты забыл? Ты больше не командуешь. Ты обычная падаль, — а затем он проорал здоровяку прямо в лицо. — А сейчас — крууугом. И марш в свою клетку. И не выходить, пока я не разрешу.
— Не вынуждай меня, Касар. Последний раз прошу тебя — извинись.
Ммм, а Огого оказывается рыцарских кровей. Вот бы не подумал, что он так ревностно будет относиться ко всем, кто желает зла Вике.
— Всё, мне надоело это, — главный оглянулся на своих людей и жестами начал раздавать команды. — Командира нашего конченого обратно в камеру. Посланника богов в суп. А сучку в зал…
Но договорить он не успел. Топор Огого прозвинел в воздухе и скользнул прямо через шею главного шахтёра. Его голова с гулким стуком упала на каменынй пол и откатилась обратно к двери.
— Надо извиняться, Касар, — прохрипел Огого, удерживая тело убитого за грудки.
— Моооочи их! — сразу же закричали все остальные в один голос, а один даже затрубил в рог.
Да уж, такое себе знакомство с рудокопами получилось.