Навязчивый стук в окно будит Тана, вытаскивая его из приятного сна, не давая насладиться должным особым послевкусием. Вслед за первым постукиванием следует поскребывание коготков настойчивого гостя.
Кто-то очень наглый ломится к нему среди ночи и не отстанет, пока Тан не пойдет ему навстречу.
И мужчина, применив свою способность, уже знает, кто же там такой настырный ждет его.
— Привет, — встречает его лапчатый зеленый гость улыбкой до самых ушек, когда окно через минуту все же открывается. — Я думал ты еще не спишь. — Улыбается тот и быстро забирается в помещение, проползая мимо Тана.
Зеленовато-фиолетовая ящерица размером с человеческий рост спрыгивает на пол без спроса и направляется к кровати ректора академии.
— До утра не потерпит? — зевает Тан, оставляя окно открытым. — Я, конечно, понимаю, что истинные метаморфы способны менять форму и ипостась, начиная с маленькой змейки и заканчивая огромным чешуйчатым монстром, но не каждую же ночь…
— Вчера я бархатную ассу ловил. Это другое, — отвечает истинный зверек, бесцеремонно укладываясь на постели и растягиваясь во всю длину, словно кошка. — У меня уже есть земляная асса, ветряная асса, весенняя асса. Еще три штучки и я смогу намутить…
— Только не в пределах академии, — возражает ему ректор.
— Обижаешь, — супится зверек.
— И напоминаю, ты для всех дракон. Не заигрывайся с трансформацией. Если тебя раскусят и придут ко мне за ответом, будешь всем сам объяснять, что драконы нынче закончились, — Танис плюхается в кресло, вытягивая ноги.
— Я им скажу, что я из нового вида драконов. Хе-хе. Дракон перламутровый, — радуется фантазер. — Никто же точно не знает, какие драконы бывают на самом деле. У всех есть способности, почему у чешуйчатых их быть не может?
— Ты за этим пришел? О перламутровых драконах рассказать? — не выдерживает молодой человек. — Мне вставать завтра рано.
В ночной тиши раздается звонкий женский истеричный голосок, упреждая все дальнейшие вопросы Тана о появлении Роршарха.
— Помогите! — животрепещущий голос сильно напоминает загадочную Фросю. — Помогите же хоть кто-нибудь! Спасииииите.
— Это еще что такое? — удивляется блондин, поворачиваясь к ящерице, которая устраивается поудобнее на его кровати, явно не собираясь ее покидать.
— Я поэтому и пришел. Я шпионку поймал, — делится с ним его друг лениво. — Молочка мне за это внеурочно распорядитесь! — Улыбается тот во все свои белые зубики. — Две бутылочки желааатльн. — Закатывает ящерица свои изумрудно-желтые глазки в благоговении.
Молодой человек уже не слышит его. Он вскакивает с кресла и запрыгивает на широкий подоконник. Танис смотрит по сторонам, пытаясь увидеть пленницу и понять, где же ее заперли.
Девушка голосит откуда-то сверху и все сильнее и сильнее, костеря всю округу, что в пору уши затыкать.
Под его обозрение попадают башенки с горгульями, другое крыло академии, но девчонку не видно. Тан осматривает все окна на верхних этажах, которые завешаны шторами. Ни в одном нет света.
Ее голос доносится выше его возможного обзора, где-то прямо над ним.
Проходит минута, но девушка все еще орет во все горло. Правда, заметно, что она уже слегка выдохлась и охриплость начала проявляться в ее криках. Давно сидит?
Нежный звонкий голосок сменяется басом.
И все равно она не замолкает, а продолжает завывать.
Судя по всему, никто не слышит ее криков, кроме него.
— Заткнись ты! — кричит откуда-то сбоку женский голос. — Спать мешаешь!
А нет, кто-то все же спит с открытым окном. Вот и женская поддержка.
Что-то его студенты становятся все менее дружелюбными и все больше похожи на бесчеловечных самураев. Дисциплину что ли им ввести новую какую-нибудь. Что-то связанное с добрыми делами, которые станут вознаграждаться с его стороны баллами…
— Вот! Вот! Застряла, порталом воспользуйся. Нечего спать всем мешать! — громкий хлопок рамы подтверждает нежелание спасать новенькую, где бы она не сидела в этот момент.
А вот и мужской ответ.
Конечно, в данной академии вся направленность только на порталы, иначе и быть не может. Без этого дара сюда не берут. Тем более, что старшекурсники взяли в моду отправлять новеньких куда-нибудь на дерево или крышу, называя это инициацией, а преподавателям это объясняя поддержкой, направленной на улучшение навыков и способностей оных.
Поэтому жалости Фрося ни у кого не вызывает. Привыкли уже.
Обычно новички сами выбираются из созданных ловушек. Но, видимо, не в этот раз.
Фрося продолжает покрикивать в тишину, выискивая своего спасителя. Правда, уже с передышками. Судя по тому, что уже в третий раз она уже успела прокричать его имя, становится понято, что с освободителем она определилась.
Теперь ход за ним.
Судя по всему, Роршарх ее запер на самом верху академии в одном из подсобных помещений.
Эфемерное тело нехотя покидает свою оболочку, выбираясь из нее, и направляется туда, откуда слышны завывания. На самый верх этого архитектурного строения к самой пике, торчащей по центру. Пара кругов для адаптации и понимания всей ситуации.
Даа фантазии метаморфу не занимать. Место-то нашел какое!
Невидимая вуаль подлетает к несчастной жертве, которая орет во всю глотку, противоборствуя судьбе, вытирая свои слезы от страха и обиды. Ее милая моська все красная и мокрая от слез. Видно, что она сильно напугана, но пытается взять себя в руки в этой непростой ситуации.
Девчонка постоянно утирается рукавом, успевая заодно проклинать весь свет, и его в том числе, но по большей части Роршарха.
— Майкл. Чтоб ты… — рычит она, обнимая железную пику и трясясь от страха и холода. — Подавился и долго кашлял. — Чуть успокаивается.
Все же не такая злобливая. Девушка кажется такой несчастной в этот момент, что хочется поддержать ее в этой нелегкой пытке.
Сразу видно, что девчонка не с этого края — слишком сильный испуг в глазах, очень усиленно цепляется за железный стержень, опасаясь свалиться вниз. Явная фобия высоты, которая местным не страшна. Все дети сызмальства забираются на деревья, крыши, чувствуя себя совершенно вольготно на разных высотках, что уж о взрослых говорить!
Девушка что-то бубнит, прикрывая глаза, и делая несколько глубоких вздохов. Такая нежная…
Он подлетает ближе, всматриваясь в ее бледное, измученное от этих драконьих мытарств личико.
Совсем юная малышка ему досталась. Лет 20-то есть?
Светлые волосы, гонимые ветром, упорно лезут ей в глаза и нос, что она постоянно смахивает их в сторону. И Тан не удерживается и дотрагивается до них, убирая в бок. Она ничего не поймет, подумав на ветер, а ему приятно…
Тан улыбается, чувствуя под рукой ее бархатную кожу. Немного увлекся. Он уже нежно гладит ее щечку. Такая мягкая.
Только вот Лава тоже его чувствует. Ее глаза распахиваются от ужаса и она начинает молотить руками по воздуху.
— Тут кто-то есть⁈ Что за шутки? — спрашивает она тихо в страхе, не понимая, что происходит.
Черт. Нечаянно проявился, забывшись?
Секунда и дух мгновенно возвращается в свою оболочку, ускоряясь до нереальной скорости, что со всех сторон кажется, что время остановилось. Эфемерный дух скрывается от всех и вся в своем теле, не показывая своего выхода из тела. Со стороны Тан так и остался стоять у окна в задумчивости выглядывая во двор.
— Ты посадил девочку на пику? — поворачивается к Роршарху Тан, недобро оглядывая его.
— Ага, — хмыкает ящерица. — Круто придумал, да? Эта шпионка так завралась, что вынудила меня проучить ее. Сказала, что ученица твоей академии. Ты представляешь? Совсем эти иномиряне обнаглели!
Роршарх фыркает, переворачиваясь и распластываясь звездочкой на мягком матрасе.
Вся постель в грязи. Атласная простынь зеленого цвета превратилась в жалкую грязную тряпочку. Понадобилась всего минута и несколько когтяшек с задних лапок, чтобы еще и кучу зацепок оставить. Новенькое постельное белье, которое он вез из самой Авии, превратилась в непонятно что.
И Роршарху его портить доставляет неописуемое удовольствие.
— Она и правда ученица моей академии. Сними ее и верни назад, пока она всю округу не подняла на ноги, — говорит Тан серьезно, скрещивая руки на груди.
В его взгляде ни тени на шутку. Максимальная напряженность и угроза.
— Не понял, — подпрыгивает ящерка. — Ты шутишь? Она- шпионка! От нее воняет другим миром!
Тан устало кивает, вскидывая к небу глаза. Он подходит к кровати и стягивает простынь вместе с другом на пол.
Ящерка слетает с постели, но успевает перекувыркнуться в воздухе и виртуозно приземлиться на четыре лапы.
— Да, возможно, она шпионка, но это не наверняка. Я ее взял под свой контроль, — говорит нехотя светловолосый мужчина.
Молодой человек проходит к шкафу и достает новый комплект белья.
— Что значит взял под собственный контроль? — не унимается дракон, встряхивая своим длинным хвостом и подползая к Тану. — Это… ты ее хочешь, пользуясь случаем, того-самого что ли? Ухх-ха-ха. Дааа?
Мужчина недовольно сопит, не удостаивая Роршарха даже взглядом. Открещиваться и что-то выяснять уже поздно. Ящер уже валится на пол и начинает мерзенько хихикать, скрещивая лапы на своей груди так же, как это делал Тан минутой ранее.
— Чего с дурака взять, — закатывает Танис глаза, проходя мимо него.
Но ящер его не слышит.
— Какие интересные игрища у вас. Знаешь, а я тебе даже подсоблю. Ты ей сообщи, что обо всем в курсе и предложи возможный вариант спасения, — хмыкает тот. — Она, я думаю, мгновенно сделает переоценку ценностей и станет поласковее. Или тебе такие вредины нравятся?
Тан не обращает никакого внимания на его слова. Новая простынь располагается на матрасе и заправляется со всех сторон.
— Слушай, не видел с тобой кого-то больше месяца. Даже не могу понять, какой у тебя вкус. Блондинок вроде любишь. Помню парочку. Помоложе. Да? Искуситель юных дамочек?
— Верни ее в целости, будь добр, — прерывает его рассуждения Танис, укладываясь в кровать. — Если продолжит мне спать мешать, то останешься без десерта завтра.
И эта угроза не нравится метаморфу. Веселье мгновенно заканчивается.
Он бредет к окну, недовольно махая своим хвостом и всем видом пытаясь показать, что светловолосый парень переходит грани.
— Потом поговорим, — бросает Роршарх и сигает в ночную пустоту, вырастая на глазах.
Ящерица несется к земле со скоростью света, увеличиваясь в форме и постепенно принимая облик огромной птицы. Через секунду грифон взлетает ввысь, пролетая над землей буквально в нескольких сантиметрах.
Сделав пару кругов на главным корпусом, птица подлетает к Лаванде, которая уже не кричит, а лишь недовольно бурчит. Она замечает его появление и недовольно косит на него взгляд. Молча на него таращится, удерживаясь руками за железную пику и трясется от холода. Ее ясные огромные глаза все говорят за нее. Тут даже не ненависть, а ярое желание испепелить на месте.
И Роршарх ощущает ее воинственность. Он надеялся, что ее спесь поубавится, пока он будет отсутствовать и она встретит его с распростертыми объятиями, готовая на все и вся. А тут, все наоборот.
Извиняться что ли, даже придется?
Ее злобный взгляд так и бродит по нему, что его передергивает.
Не за что извиняться! Его попросили ловить шпионов! Он поймал. Теперь требуют отпустить! Еще и без десерта оставить хотят! Никакого уважения!
Еще и за дракона перед всеми выдают, чтобы не пугались. А ему каково? Хоть кто-нибудь подумал? Эксплуататоры!
Перепрыгнув на горгулью поближе, и схватившись за макушку своими лапками, тот замер в одном положении, наблюдая за девушкой
— Ну, в общем. Я поговорил с Таном, — крякает птица, раскрывая свой клюв. — Кхе. Кхе. — Прочищает он горло. — Говорит, что ты не шпионка. Вот.
Лава не реагирует. Она обиженно отворачивается от него, надувая губки и щечки, и делает вид, что вообще не замечает.
Грифон перепрыгивает на выступ, оказываясь прямо перед Лавой.
— Я извиняюсь, — говорит тот. — Виноват. Моя задача выискивать и ловить шпионов, а от тебя пахнет, как от иномирянки.
Лава все еще всхлипывает. Глазки и щечки красные, но слез уже нет.
И видно по глазам и трясущимся плечам, что ей все еще страшно и холодно.
— Я вещь нашла из другого мира, — говорит она, отворачиваясь вновь. Подбородок дрожит.
— Ну, прости, — говорит метаморф ласковым голосом. — Давай спущу.
Лаве очень хочется послать его лесом и полем, но она понимает, что по-другому ей не спуститься. Через минуту, усмирив свой пыл и желания она все же кивает и перебирается к нему на спину.
Руки трясутся. Мало того, что все затекло так сидеть, так еще и конечности подмерзли и не слушаются.
Жутко страшно. Голова кружится. Ватные руки и неживые пальцы не дают нормально зацепиться за шею грифона и она соскальзывает. Руки хватаются за воздух, ноги, охватившие корпус птицы съезжают ниже.
— Мамочкаа! — орет она во весь свой севший голос, сползая со спины грифона и улетая вниз. — Неееет!
Лава машет руками, пытаясь затормозить свой полет, устремляясь бешеным взглядом в сторону не спешащего и наслаждающего жизнью грифона.
Он спохватывается слишком поздно. Через несколько секунд только замечает, что ноша куда-то делась с его спины и прекращает свои разглогольствования.
Мимо быстро проносятся этажи. Один за другим. Темные завешенные окна, подсветка, горгульи. Все сменяется так быстро, что она даже не успевает зацепить за что-то взгляд. Нужен выступ или ветка. Все что угодно. Пожалуйста!!
Секунда. Другая. Она летит спиной вниз, успевая заметить лишь грифона, летящего за ней и набирающего скорость. Недостаточную, чтобы ее поймать. Он летит в нескольких метрах. Не успеет развить скорость, как она уже шмякнется вниз.
Девушка тянет руки к нему в надежде, что он ускорится и схватит ее. Но птица даже не сильно стремится ей помочь.
Это что же получается? Они решили с Таном от нее так избавиться? Или это план Роршарха?
Он не успевает!
За спиной буквально пара этажей… Миг и будет лепешка…
«Пожалуйста! Я не хочу так…» — проносятся последние мысли, перед тем, как она приземляется спиной на…
Что-то мягкое подхватывает ее снизу в последний момент, не давая разбиться. Словно мягкий уютный матрас окутывает ее, опуская на траву. И растворяется прямо под ней, оставляя лежать на твердой земле.
— Ты что же…. Не успел? — не верит она, поглядывая на птицу, которая приземляется рядом и сейчас, как ни в чем не бывало начинает чистить свои перышки.
— Нууу… ты слишком быстро летела, — ухмыляется тот, качая головой.
— А что же меня тогда поймало?
Она все еще туго соображает и плохо понимает. Лава смотрит за спину, отмечая, что там ничего нет. Она возлежит на земле. Но точно ее что-то подхватило. Иначе бы…
Глаза грифона устремлены в пустоту и провожают невидимое летающее нечто своим взглядом.
— Тану скажи потом спасибо, — ухмыляется он. — Вряд ли я бы без него успел.
Грифон поворачивается к ней огромным задом, который на ходу трансформируется в драконий и продолжая видоизменяться на ходу, неспешно идет к центру привычного ложа, посреди двора, на котором возлежит всегда.
— То есть ты из-за него не спешил? — догоняет его ее окрик.
Как будто его ответ сейчас что-то изменит. Но судя по ее взгляду, девушке он важен.
— Ага. Увидел его. Был уверен, что он тебя поймает, — отвечает тот утвердительно. Максимально искренне. Он не планировал ее убивать. Пусть знает, что это правда.
И Лава кивает, принимая его ответ.
«Ну ладно, на первый раз поверим» — Лава дергает ножкой.
— Но ты все равно еще ответишь за свои издевательства! — кричит она ему вслед.