Озеро их встретило в мрачноватом, но величественном лесу. Они спешились на опушке и стали продвигаться вглубь по застланному ковром елейному опаду, попутно пиная шишки и спотыкаясь о выступающие корни деревьев. Вернее Лава спотыкалась, а Танис ее подхватывал каждый раз, не давая окончательно уткнуться носом в приятный лиственный сбор
Танис шел неспешно вперед, а рядом с ним мерной поступью шел его верный конь. Создавалось впечатление, что перед ней не ректор академии, а путник, приехавший издалека и выбирающий себе оптимальное место для ночлега.
— Танис, а у тебя нет более важных дел помимо прогулки к озеру? — осторожно начала она разговор.
Было странновато, что часть времени он проводит с ней. Ему что-то от нее нужно? Он следит за ней, поэтому ни на шаг не отпускает от себя?
— Есть, конечно, — мужчина впереди ухмыльнулся. — Но и ректоры академий тоже изредка хотят отдыхать. Верно?
Не поспоришь.
— И давно ты в последний раз отдыхал? — девушка споткнулась об очередную шишку, но равновесие удержала, отвесив самой себе мысленную «пятюню».
— Не припомню. Очень давно, — выдохнул он с печалью. — Несколько лет назад.
И это прозвучало так тяжело, что даже Лаванда прониклась его бременем и задумалась о своем полноправном отпуске, который ее будет ожидать после завершения этой незамысловатой поездки в другой мир.
Еловый бор закончился минут через десять их пешей прогулки. Деревья поредели, тропинка обозначилась четче и влилась прямо в чистейшее с зеркальной гладью озеро.
Танис отпустил жеребца пастись, не стал привязывать, а сам направился к озеру.
Девушка остановилась неподалеку, наблюдая за тем, как он присаживается у воды и протягивает ладонь, касаясь лишь самой поверхности. Так нежно и ласково, что озеро, откликается, приглашая его в свои объятия.
Лаванда не поняла, что именно случилось. Лишь ощутила приятную прохладу и приглашение.
И тут же глаза полезли на лоб, когда серые штаны его Светлейшества вмиг растянулись на большом зеленом лопухе.
О, ччерт! Это что же он удумал?
Лава мгновенно зажмурилась, когда поняла, что процесс раздевания только начался и не собирается заканчиваться на середине. Рядом со штанами приземлились сапоги и рубашка простого кроя.
Девушка развернулась кругом, распахивая глаза и утыкаясь взглядом в сосну впереди.
«А портки?!!!» — возник запоздалый вопрос, засевший в ее голове, вызывающий интерес и смущение.
Но так как она уже отвернулась, то ответа на свой вопрос уже рассмотреть не могла. А когда повернулась, Танис уже пропал из виду.
Она стрельнула взглядом на лопух, стойко удерживающий всю его одежду и заалела еще больше, заметив искомую вещь, расположившуюся поверх остальных
Какого фига вообще он расхаживает перед студентками голым? Ректор-извращенец?
Смущение отступило, давая дорогу возмущению.
Что он вообще себе позволяет?
Она периодически оглядывалась и посматривала на озеро со всем имеющимся гневом в арсенале, желая высказать ему все накопившееся, но Танис все не появлялся и злость спустя минуту улетучилась.
Его взлохмаченная светлая макушка появилась среди кувшинок под ее пристальным вниманием и снова исчезла. Всплеск справа и снова тишина на полминуты.
И только потом мужчина показался посередине озера.
Когда все уже гневные слова в его адрес были позабыты, а в груди расползалось волнение.
Отличный пловец. В ее мире он бы был отличным спортсменом. Забрал бы все награды и не слезал с первого почтеного места.
Он вынырнул также неожиданно, как и исчез, приковывая к себе ее внимание своим появлением. Густые волосы отяжелили и прилипли к его шее. В свете уже слегка тусклого солнца Танис развернулся и поплыл к ней мощными гребками.
— Ты долго там отсиживаться будешь? — его вопрос поставил ее в тупик.
— До старости, — ляпнула она тихо и сконфуженно, ощущая насколько сильно ей хочется к нему присоединиться.
Ушат воды в местной душевой сделал только хуже. Грязные волосы слиплись еще больше, а заработанный пот на теле никуда не смылся и ощущался намертво приклеенным к ней второй кожей.
Подумав минуту, а потом еще парочку, девушка пришла к выводу, что видимо, местные ректоры чего хотят то и творят, а она же не местная и может купаться, в чем угодно. В ее мире принято в купальниках, вот и будет в купальнике.
Благо, фигура у нее нормальная. Стыдится нечего.
Подумаешь, купальник ее сегодня с желтым низом и черным верхом. Что поделать.
Раздевшись до нижнего белья под пристальным наблюдением его голубых глаз, Лава прошла вперед и ступила в самую холодную воду в своей жизни.
— Черт, черт, черт.
В колодце и то вода теплее. Как в этом можно купаться?
— Идем же, — проговорил мужчина, выныривая неподалеку.
Он приподнялся над водой, теряясь в ней по пояс. Вода заструилась вниз с волос по его поджарому телу. Мужественные плечи заходили мускулами, когда он откинул рукой копну волос со лба, а вода заструилась по телу, убегая ручейками в самый низ.
Это созерцание отвлекло девушку от предстоящего заплыва и сосредоточило все внимание только на нем.
И Лава пошла ему навстречу. Отбрасывая всю скромность и условности своего мира, она прошла вперед, ощущая жуткий холод и схватила его за горячую руку.
Он утянул ее за собой под воду, не давая ни капли времени на размышление. И этот момент оказался самым запоминающимся из последних событий, потому как через несколько секунд она вынырнула и не чувствуя своего тела, рванула к берегу.
Словно ее пронзила тысяча кинжалов, а остальная тысяча втыкалась по одному, растягивая ее мучения.
— Мамочкааа. Это нереально холлоддднааяя воодаа, — прорычала она, устремляясь назад — Простите, но я не морж и не обладаю такой закалкой и выдержкой.
Девушка со всей скоростью помчалась к берегу, барахтаясь и подгребая руками.
— Пара минут и привыкнешь, — его спокойный голос позади, заставил ее притормозить. — Доверься мне!
Ноги сводило. Из горла, казалось, что вырывается пар.
Настолько холодно!
Какие пара минут? Через минуту тут будет уже замерзший трупик. Как к такому можно привыкнуть?
Лава уверилась, что он чокнутый. И они все здесь чокнутые. А ее тело не создано под такие температуры.
Мужчина успел схватить ее за руку, не давая прийти к самостоятельному решению и уползти к берегу, и увлек за собой к центру озера. Тан уверенно подтягивал ее к себе, вынуждая подчиниться.
Его рука в воде была горячей. Как такое возможно?
И онемение прошло через какое-то время, уступая место другому чувству.
Какое чувство может прийти, если рядом с вами складный, обнаженный мужчина, вызывающий разные чувства?
Ладный, приятный. В нем чувствуется сила, которая притягивает ее, отвлекая, затрудняя дыхание, выводя из равновесия.
На его шее только сейчас она замечает черный шнурок с амулетом. Камень очень похож на тот, который она подобрала ранее. И Лава уже не стремится убежать.
— А что это за амулет? — спрашивает она, чуть стуча зубами и уплывая в указанном ей направлении.
— Этот? — он замечает ее прикованный взгляд к своей груди. — Так. Для усиления магического резерва.
— Аааа, — кивает она понимающе.
Оба рассекают водную гладь, их цель — центр озера.
Вода настолько прозрачная, что видно дно со всякими ракушками и редкими водорослями. Преимущественно песок, перебирающийся с место на место и оседающий на камни.
Завораживающее зрелище, не отпускающее от себя и вынуждающее все время косить глаза вниз.
В какой-то момент Танис поворачивается к ней лицом, уплывая в сторону центра озера спиной, лицом к ней. Его пальцы находят ее руки в воде. Обе руки горячие! Ей не показалось.
Как такое вообще возможно?
— Они горячие! — восхищается она таким интересным эффектом. — Твои пальцы горячие в холодной воде!
Танис улыбается, утягивая ее за собой дальше. Его светлые широкие брови и голубые глаза очень констатируют с мокрыми белесыми волосами.
Девушка озирается по сторонам. Он что, решил водоем переплыть?
Еще несколько секунд и они уже на самой середине озера.
— Приплыли, — шепчет мужчина и подтягивает ее в свои объятия легким рывком. Его движения молниеносные и, вопреки первому — аккуратные.
Только что она была в полуметре, а сейчас уже перебазировалась к нему на грудь.
Очень трепетно и волнующе! И приятно.
— Куда? — автоматический вопрос, который уже потерялся где-то в зеркальной глади.
Лава задевает рукой землю, отмечая новый факт для себя.
Коса! Они на мели. Вот почему он остановился. Плыл сюда целенаправленно.
Воды здесь получается где-то выше колена.
Она смотрит в лицо этого горячего, по ощущениям, как раскаленный металл, мужчины с дьявольской улыбкой и судорожно выдыхает. Коса уплывает на второй план вместе с прохладой озера, заставляя ее в этот момент вообще забыть о воде.
Девушка ощущает себя в приятном кольце его жарких рук. Ловушка, из которой не хочется выбираться.
— Рядом со мной не замерзнешь, — отвечает тот многозначительно, прижимая ее к себе еще ближе. — Не стал тебе это сразу говорить, опасаясь, что ты не так поймешь…
Сердечко начинает отстукивать чечетку, громыхая в груди.
Чем тот момент отличается от момента сейчас? Она и сейчас это не так поняла.
Аааа… ну если только тогда она еще могла от него сбежать, а сейчас уже нет.
Лаванда ощущает его нежную ладонь на своей щеке, которая ласково гуляет по ее подбородку, а затем приподнимает его к нему навстречу.
Где-то внутри, в темной глубине, мышцы сжимаются от сладострастного томления. Лаве хочется закрыть глаза и поддаться этому трепетному порыву.
Внутренний голос пытается противостоять этому желанию, но рассудок отключается, как и все отрезвляющие мысли.
Его губы, уверенные, неторопливые сливаются с ней в жарком поцелуе. Его огонь сочетается с ее прохладой, даруя невероятное наслаждение.
Кофе глясе. Перед глазами появляется горячий ароматный кофе, терпкий и горьковатый. Он нравится многим, но не всем. И вот он разбавляется холодным полусладким мороженым, насыщая вкус, делая его мягче. И желающих им насладиться появляется все большее количество.
Его прикосновения оставляют запоминающиеся следы на ее коже. Вода уже совершенно не холодная. Она теплая!
Их языки сплетаются, вызывая у Лавы стон. Она неуверенно тянется к нему навстречу, отмечая, что дивное Средневековье другого мира не такое уж Средневековье, по крайней мере, в части поцелуев.
Она уже сидит на нем верхом и страстно целует его в ответ. В данном случае, это самая оптимальная поза для них двоих, чтобы насладиться друг другом и не утонуть раньше времени…
Его рука удерживает ее за спину, другая подтягивает ближе к себе за ягодицу.
Она чувствует его желание и от этого в ее крови начинают бушевать гормоны. Лава ощущает под своей рукой его бицепс, сильный, мускулистый.
Тан отрывается от нее и смотрит снизу вверх из-под невероятно длинных ресниц: взгляд его горящих глаз прожигает насквозь. Его рука скользит по ее талии, вызывая бурю эмоций. Девушка прогибается под его ладонью, извиваясь.
— Еще немного и мы займемся этим прямо здесь, — доносится до нее его хриплый голос, вытаскивающий ее из глубокого дурмана.
Она с Таном занимается непристойностями посередине озера…
— Ой, — только и выдыхает девушка.
А глаза так и смеются. Смущения нет. Есть только непреодолимое желание.
Почему-то эта ситуация расслабила ее и сблизила их.
Властный ректор академии, он же опасный наблюдатель, готовый в любую минуту отдать ее на корм их магам перестал быть страшным.
Все страхи отступили, предъявляя перед ней мужчину на первый план. Самца, который по своей натуре оказался очень даже ничего. В ее вкусе.
Девушка нехотя отплывает в сторону. Ей хорошо сейчас. Ей хорошо с ним.
В голове роятся какие-то странные мысли. Она хочет узнать его поближе. Он ей, вроде как нравится…
— Чтобы ты знала я не это планировал, — усмехается он, вглядываясь в ее личико. — Когда тебя сюда вытаскивал.
Он делает гребок вперед и ныряет прямо на мели.
Возвращается к ней Танис только через минуту, когда она уже успевает проникнуться его новым посланием, где молодой человек топится сразу же после поцелуя с ней.
Мужчина выныривает перед ней с синей ракушкой в руке.
— Вот этим я планировал с тобой поделиться, но не удержался от соблазна, — говорит он, протягивая синюю перламутровую раковину величиной с кулак. Тонкая, словно фарфоровая, она испещрена рисунками изнутри, а не снаружи.
— Синяя ракушка? — не понимает она.
— Ох, ты не знаешь? — улыбается Тан. — Она открывается.
Лава рассматривает ракушку в своих руках, не понимая, как она может открываться еще.
— Не бойся, житель ее давно покинул, оставив для тебя сюрприз на память.
И ей нравится, как он это говорит. Кажется, что так и было на самом деле. Моллюск, живущий здесь ранее создал для нее подарок и покинул это место, зная, что когда-то Тан доберется до раковины и передаст его ей.
Ее наполняет трепетное чувство восторга и приятного томления.
— Милота, — выдыхает девушка, вылавливая синюю жемчужину.
Вроде бы это жемчуг синего цвета. Лава не была особой фанаткой жемчуга, поэтому среди всех ее украшений был только браслет с жемчугом. И не факт, что настоящий.
— Это — артефакт защиты в нашем мире, — говорит мужчина. — Носи его с собой и он поможет тебе при необходимости.
И от нее не укрывается, как он говорит про мир. Словно знает. Будто свыкся с мыслью уже, что она не отсюда…
Тревожное поскребывающее ее своими коготками чувство просыпается в ее груди в этот миг и не оставляет в покое.
Девушка с этого момента углубляется в свои мысли относительно этого человека, вдруг ставшего ей на порядок ближе всего за один день. Беспокойство не отпускает ее ни когда они плывут к берегу в безмолвном молчании, ни когда одеваются или усаживаются на жеребца, который прискакивает тут же на свист хозяина.
Они возвращаются назад в академию, каждый размышляет о своем и с невольной улыбкой на губах вспоминает о произошедшем.