[Обнаружено скрытое свойство: чувствительность к движению.]
— Упс…
Я вздрогнул.
Существо медленно просыпалось, слегка подрагивая и высвобождаясь от пут.
Я замер, боясь даже дышать.
[Коррекция. Снижение характеристики: слух.]
[Ошибка. Параметр «слух» отсутствует]
Какого хрена я узнаю это только сейчас⁈
— Не двигайся, — сквозь зубы сказал я Хель, искренне надеясь, что она меня послушает.
Сам я боялся даже пошевелить головой.
В бою шансов у меня будет не больше, чем в сражении с Мордредом, когда тот был на пике сил.
Существо всплеснуло жгутами и поднялось над своим ложем.
— Мне снились величия принцев которые летали в подвалах тёплой заботы, которые я понимал были родственны мне…
Фраза прозвучала у меня в голове. И почти сразу за ней испуганный голос Тали:
— Не думай! Вообще! Оно чувствует мысли! Что бы оно не говорило, не думай об этом!
[Обнаружено скрытое свойство: чувствительность к разуму.]
— Вечность страданий это скорбь безымянной улитки на останках застывших змей, что по весне едят судьбу нержавеющей ложкой…
Жуткий звук будто прошёл через всё моё тело, разум и душу. Я буквально всем ощущал этот леденящий, начисто лишённый любых эмоций нечеловеческий шёпот.
— Слушай мой голос. Давай я тебе спою… ээ… в базе нет не одной песни… не важно. Сосредоточься на дыхании. Просто дыши. Слушай мой голос. Раз, два…
—…Вереск в палящем солнце — это безумие прыгающего человечка, что прячется в трубах на осколках принцесс, в эстазе лобызающих замок…
— Пять, шесть, семь… — продолжала Тали.
Тварь медленно потянула два чёрных тонких жгута к моему лицу. Они медленно колыхались в такт биениям гигантского сердца. Я увидел на кончиках жгутов тонкие лезвия, замершие у моих глаз. И закрывать их было уже поздно.
— Когда скрипка познает терен скуки, во всех душах пожрите ухо шума!
— Десять, одинадцать…
Тварь потянулась, убирая смертоносные жгуты, и выстреливая ими в ствол дерева, надёжно приковывая себя к нему и к алтарю. После чего, будто котёнок, принялась моститься на алтаре, чтобы продолжить свой сон.
— Фууух… кажется, пронесло, — послышался голос Тали. — Немедленно понижай её чувствительность и уходим!
[Коррекция. Снижение характеристики: чувствительность к разуму.]
Неужели я опять могу думать? Жесть какая-то!
И ведь я даже не мог ничего сделать, потому как любое обращение к системе — по сути тоже мысль.
— Кстати, мост всё ещё активен — заметил я.
— Вот и радуйся. А теперь пошли.
Я обернулся к Хель.
Девушка была бледной, как мел, а в глазах стоял ужас. Её будто парализовало.
— Уходим, — сказал я, но очнулась она лишь когда я подошёл к ней и взял за руку.
Уже на выходе из странного природного святилища, я вновь начал ощущать дурман. Растительность вокруг кружила яркими красками и переливалась. Всё вокруг казалось живым и дышащим, колышущимся от неощутимого ветра и будто пытавшимися мне что-то шептать.
Но я прекрасно помнил, что ради контроля монстра пришлось пожертвовать поддержкой респиратора, и теперь мне гарантированы весёлые часа полтора.
К счастью, кроме той штуки ничего на острове опасного не водилось. Теперь думаю, что всё крупное тварь истребила, а что не смогла — сейчас было неагрессивно из-за токсина.
В полудрёме мы добрели до нужного для перехода места. Для этого пришлось немного побродить. Соображал я некоторое время так себе, так что полагася больше на Тали.
Затем я буквально свалился на каменный круг, к которому привязывался мост.
Хель присела рядом. Она уже полностью отошла и сейчас с большой тревогой смотрела на меня.
— Мастер…
— Просто Альтаир, — с трудом выговорил я через фильтр.
— Я думаю, маску уже можно снять, — заметила Тали.
Что я и сделал.
— Альтаир… ты в порядке? Я могу чем-то помочь?
— Просто посторожи нас. Скоро это пройдёт.
Уже проходило, судя по тому, что говорить становилось легче, а в голову начали приходить нормальные мысли. Например, вот эта:
[Коррекция. Повышение характеристики: скорость очистки организма.]
Вот! Так намного лучше.
Спустя минут десять появился и мост. К этому времени я уже почти пришёл в себя. Мир вокруг всё ещё был слишком живым и ярким, но с головой всё было в полном порядке.
Хель протянула руку, и мы ступили на мост. Сила вновь подняла нас, но несла всего секунд двадцать, не больше.
Остров впереди тоже не впечатлял, но именно такое место нам сейчас и нужно.
По сути, это был крохотный осколок. Мы зависли в космической пустоте всего на пару секунд, и вот впереди был он.
Мяфнир первый…
Действительно, ничтожный по размеру.
Фактически, весь остров был метров сто от силы.
При нашем появлении птицы неподалёку с шумом вспорхнули и принялись кружить вокруг острова. Вдалеке виднелись их гнёзда. Островок был покрыт травой — самой обычной. Да и птицы были обычными. Чем-то напоминали тёмно-серых чаек.
А в центре возвышался алтарь. Ну как возвышался — это был крохотный квадратный постамент на ножке, по центру которого одна из птиц свила гнездо и высиживала яйца. К тому же потрескашийся, потемневший от времени и покрытый плесенью… ну и экскрементами птиц, не без того.
[Крохотный алтарь Призраков. Хозяин: нет]
1. Вывести перечень доступных навыков.
2. Список доступных мостов.
3. Захватить алтарь.
Для расширения списка взаимодействия требуется захватить алтарь.
Активировать захват?
— Сперва мосты, — пробубнил я себе под нос.
[Мяфнир-1: обнаружено 2+2 острова в доступном радиусе построения моста]
1. Мяфнир-2 [Размер: крохотный. Стихия: призрак]. Мост в активном состоянии. Осталось 1ч 58мин. (срок реактивации 2 часа) (30 мин при акселерации)
2. Мяфнир-3. Построение моста невозможно, локация уничтожена.
3. Дор-71 [Размер: небольшой. Стихия: тьма]. Срок построения моста: 4 сут. (2 сут. 10ч при акселерации)
Пространственный компас:
5. Ирису-108 [Размер: крохотный. Стихия: свет]… Срок построения моста: 3 сут. (18ч при акселерации)
Я активировал выбор моста до Ирису-108 и запустил процедуру акселерации. Согласно логам, время построения сократилось до 18 часов. Также компас перестроился на текущий остров.
Далее я подошел к алтарю и инициировал процесс захвата. Маленькая птица, гнездившаяся на нем, с криком взлетела, оставив свои яйца. Алтарь засветился тусклым свечением, и я почувствовал, как в меня вливается немного энергии незнакомой мне прежде стихии.
[Захвачен Крохотный Алтарь Призраков]
[Получено 720 ед. призрачной энергии]
[Призрачная энергия расценена как нейтральная. Конверсия составляет 1/10]
[Преобразовано в 72 ед. энергии фрактала]
Несмотря на мизерное количество, я был доволен. Любая капля энергии приближала меня к цели.
Теперь предстояло ждать завершения постройки моста обратно на Ирису-108. Я решил использовать это время, чтобы отдохнуть после всего пережитого. Чутье подсказывало мне, что такая возможность представится очень нескоро.
Мы развели небольшой костерок из сухой травы и веток прямо на крошечном островке. Я достал из своего нехитрого запаса немного ягод и хлеба, что нашел у цеха. Несмотря на скудность, было достаточно вкусно.
Хель молча сидела напротив, подставив лицо теплым языкам пламени. Её глаза были пустыми, словно она смотрела куда-то в пустоту. Я решил нарушить тишину:
— Расскажи о себе, Хель. Я хочу узнать тебя получше.
Она вздрогнула, будто очнувшись ото сна:
— Что именно хочет узнать мас… Альтаир? У меня за плечами лишь боль и потери.
— Расскажи о том времени, когда ты была счастлива. Где ты родилась? Какой была в детстве?
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Попробуй, мне хочется знать,
Хель тяжело вздохнула, но затем нехотя начала:
— Я родилась в небольшой деревушке на острове Иллион-11. Он достаточно далеко отсюда. Там цвели прекрасные сады, текли чистые ручьи… Это был настоящий райский уголок, как говорили когда-то звездные. Энирай живут в гармонии с природой и друг с другом. Многие этого не понимают, считая нас дикарями. Мои волосы тогда были молочно-белыми, как и у большинства наших. Помню, как я вечерами пела песни у костра вместе с друзьями. Тогда я и представить не могла, что всё это исчезнет…
Её голос дрогнул. Я положил руку ей на плечо в знак поддержки. Она благодарно кивнула и продолжила:
— Когда на остров пришли люди Эзарха, всё изменилось. Большую часть из нас забрали на опыты, тех, кто наиболее отчаянно сопротивлялся — убивали в назидание остальным. День за днем я слышала крики своих друзей, пока очередь не дошла до меня. Тогда меня силой приковали к столу и… вживили этот источник. С тех пор я ненавидела химеролога всем сердцем и жила лишь ради мести. И вот, месть свершилась, но душа моя разбита. Теперь, когда гнев утих, я ощущаю лишь пустоту внутри. Иронично, правда? Не знаю… я… Зачем я вообще здесь?
Она зарыдала, уткнувшись лицом в колени. Я обнял Хель, прижав к себе. Она дрожала в рыданиях, выплескивая накопившуюся боль. Мы просидели так долгое время, пока её слёзы не иссякли.
Наконец Хель успокоилась и с благодарностью посмотрела на меня:
— Прости… я не хотела так расклеиваться.
— Не извиняйся. Иногда нужно дать выйти боли, иначе она съест тебя изнутри. Я здесь, если нужно выговориться.
Хель кивнула, а я бережно стер слезы с ее щек.
— А что насчёт тебя? Ты ведь не некромант, верно?
— Да, для меня всё началось с пробуждения в разбитом корабле. Пустота в голове и ни единого воспоминания о том, кто я и откуда. Знаю лишь, что мне нужно восстановить корабль, чтобы получить ответы.
— Это должно быть тяжело… Жить, не помня себя.
— Иногда да. Хотя с другой стороны, возможно, в прошлом меня ждут вещи, о которых лучше не вспоминать. Вдруг я, ну знаешь, был кем-то вроде Эзарха до потери памяти.
— Как бы там ни было, сейчас я знаю одно, передо мной Альтаир, который спас целый остров Энирай. И еще одну очень потерянную и одинокую душу.
Она смотрела на меня так, словно я был единственным островом в невероятно огромном, необъятном океане.
— Хочешь привязать к себе женщину, убей неугодного ей мужика, — Тали как всегда язвила.
Я лишь усмехнулся в душе. Конечно, факторов было куда больше.
Мы с Хель ещё долго разговаривали у костра на разные темы. Я чувствовал, что девушка действительно доверяет мне, и это придавало сил.
Когда усталость взяла своё, я отправил Хель спать, а сам остался дежурить. Признаться, сила того сердца меня немного настораживала, хоть я и понимал, что этот остров уже далеко.
Через некоторое время мы поменялись, и я наконец почувствовал, насколько много усталости накопилось в моем теле.
Проснулся я от легкого толчка Хель,
— Мост уже готов, мы можем отправляться, — робко сказала она, будто боялась меня будить в принципе.
Я прогнал остатки сонливости и поднялся на ноги, кивнув Хель в знак благодарности.
Мы вместе подошли к каменному диску, отмечающему точку активации моста. Я коснулся его, запуская перенос. Знакомое ощущение невесомости охватило нас, и через некоторое время мы уже ступили на твердую землю Ирису-108.
Ну как ступили… Скорее как обычно, мост выплюнул нас, словно мы были чертовски невкусными.
Первое, что бросилось мне в глаза — это резкие изменения, которые коснулись всего острова. Я даже на мгновение засомневался, туда ли принес нас мост. Там, где раньше царили мрачные болота и мертвенные деревья, теперь простирались пышные луга, усеянные разноцветными цветами. Ветер колыхал высокую изумрудную траву. Деревья были покрыты густой листвой. Повсюду царила жизнь, даже несмотря на то, что солнечного света этот остров почти не видел.
Насколько я понял, такое быстрое преобразование шло только потому, что местный источник обладал стихией света, а она, как и свет солнечный, благоприятно влияла на местную растительность.
Я огляделся, не веря своим глазам. Казалось, это совсем другой остров. Воздух был напоен ароматом цветов и свежестью. Птицы щебетали в кронах деревьев.
Стоп, а птицы-то тут откуда успели взяться?
— Невероятно… — пробормотала Хель, озираясь по сторонам. — Это похоже на мой родной Иллион одиннадцать. Там тоже были такие же прекрасные луга и рощи. Я думала, что этот остров заражен тьмой. По крайней мере слышала от Эзарха.
— Он был таковым, да. Но источник света вернул этому острову жизнь, — кивнул я. — не без вот этих золотых рук.
Мы направились вглубь острова по утоптанной тропинке. Как оказалось, удивления для меня вовсе не кончились, потому что вскоре показалась деревня, возведенная руками энирай. Простые деревянные домики с соломенными крышами уютно гнездились среди зелени. Вокруг кипела работа — энирай чинили крыши, возводили новые постройки. Дети бегали и играли на площади. Царила атмосфера спокойствия и размеренного труда. Даже несмотря на то, что многие энирай выглядели, как… мягко говоря, чудовища.
— Они всё это построили всего за пару дней? Впечатляет, — заметил я. — не думал, что энирай настолько работящий народ.
В этот момент нас окликнул знакомый голос:
— Пару дней? Да ты шутишь! Кто вообще способен отстроить поселение за пару дней? Прошла уже почти вторая неделя с тех пор как ты нас спас. Я уж думал ты того. Забил да свинтил, хе-хе.
К нам подошел Ящер Хазмир, энергично размахивая хвостом.
— Рад видеть тебя в добром здравии! — повторил он приветствие энирай.
Я же удивленно поднял брови:
— Вторая неделя? Невозможно. Времени-то прошло всего ничего, может с денек, пока добрались и болтались на Мяфнире, да пока мост строился сюда.
Но Тали тут же пояснила в моей голове:
— Помнишь тот токсичный туман на острове Мяфнир? Возможно, он как-то искажал твое восприятие времени.
— Возможно? А ты разве не отслеживала этот момент?
— Ну… ты и не спрашивал.
Пф… глупый ИскИн. Обо всем тебя нужно просить. Хорошо хоть наша вылазка длилась два недели, а не два месяца, было бы очень некстати, если бы сюда нагрянули люди Цеха.
Я почувствовал как нечто робко дергает меня за рукав. Хель посмотрела на меня натурально большими кошачьими глазами.
— Альтаир, можно мне пойти посмотреть на деревню и поговорить? Интересно, как они тут себя чувствуют.
— Конечно, иди, — кивнул я. — Тебе не обязательно спрашивать у меня разрешения каждый раз, когда ты хочешь что-то сделать. Ну, за исключением боевых ситуаций, конечно.
Хель благодарно улыбнулась и направилась вглубь деревни. Я же остался беседовать с Ящером.
— Ну что ж, давай я проведу для тебя экскурсию! — объявил он. — Можешь гордиться, мы уже отстроили десяток домов, амбар, кузницу и колодец. Вода тут — закачаешься. Я давно такой вкусной не пил. Еще пара недель — и будет настоящая деревня!
— Вы молодцы, не каждый смог бы так быстро всё наладить.
— Энирай — народ трудолюбивый, не зря их часто забирают в рабство. А под чутким руководством, так вообще превращаются в настоящую бригаду.
— А я смотрю, тебе тоже нравится? — с легким прищуром зыркнул я на ящера.
— Ну дык это… На себя приятнее работать, чем на этих извергов. Ты гляди, у меня даже пальцы отросли, я проснулся, аж вздрогнул, давно не видел их.
Он сунул мне перед лицом свою пятерню, после чего пошел дальше.
Мы прошли мимо нескольких домов, у которых кипела работа. Ящер с гордостью показывал на возведенные постройки. У многих энирай на лицах читалась радость от созидательного труда.
— Кстати, тут недавно наши нашли в озере какую-то большую посудину, — добавил Ящер. — Странной формы, явно не местного происхождения. Похожа на корабль, на которых солнечные летают, только, э-э-э покруче, что ли. Может, тебе будет интересно на неё взглянуть? Мы с энираями часа четыре его доставали.
Я мотнул головой.
— Чего мне на него смотреть, я этот корабль уже видел. А вот то, что достали, спасибо. Ты береги его, Хазмир. Как зеницу ока. Ты же понимаешь, чуть чего, и я…
— Да брось, Альтаир. Я не болван цеховский, понимаю все, — перебил он меня. — Мне тут здорово. Энирай народ занятный, на меня зла не держит. Я тут с удовольствием жить буду. Мне б еще конечно пару самок ящеровидных, а то знаешь, ну… рогатые не в моем вкусе. Кстати, я хотел показать тебе еще кое-что, — Ящер хитро прищурился. — Пойдем со мной.
Он повел меня к одному из домов на окраине деревни.
Уже издалека я почувствовал очень приятный запах.
Вскоре увидел несколько энираек, которые что-то варили в огромном котелке.
— Вы подоспели как раз к ужину, так вот. Это просто нечто божественное. Я готов их жрать без остановки.
— Хазмир! Вали работать, ну что за дела, ты опять сожрешь все раньше, чем остальные насытятся, мы устали готовить на тебя.
Ящер ловко мелькнул к столу и уволок одну из тарелок.
— Обожаю пельмешки! — обнажил он свои острые зубы. — Дуфу бы за них продав.
Я не удержался от смеха. Ящер обожающий пельмени, это было забавно.
От плотного ужина отказываться не пришлось, он был действительно чертовски вкусным. К тому же меня, как спасителя, одарили бонусными порциями. Ох и рад был Ящер, когда я отдал ему все, что в меня не влезло.
Наконец можно было вернуться к насущным делам. Я прошел в святилище, где, казалось бы, совсем недавно отбивался от кучи теневиков. Источник света мерцал приятным сиянием.
Я подошел к нему и, протянув руку, вызвал системные логи, но вот то, что я увидел там, заставило мою челюсть невольно упасть.
— Тали, ты тоже это видишь?