Девушка-энирай с неистовой яростью обрушила на химеру шквал ударов, оплетенных мерцающей чернотой. Каждый её выпад нес в себе разрушительную силу, способную стереть в порошок каменную стену.
Химера едва успевала уворачиваться от смертоносных атак, отпрыгивая и отклоняясь в стороны. Ее скорость в разы превосходила человеческую. Но даже проскочив мимо цели, кулаки девушки оставляли после себя глубокие воронки в земле, из которых поднимался едкий черный туман.
В воздухе стоял мерзкий запах гари, и казалось, само пространство вокруг искажается от концентрации энергии Пустоты.
Наконец, один из ударов достиг цели — кулак энирайки врезался в грудь Химеры, отбросив ту на несколько метров назад. Чудовище жалобно завизжало от боли, чувствуя, как её ребра хрустнули под сокрушительной силой, а грудь начало медленно разъедать так, словно на нее плеснули едкой кислотой.
Но девушка не собиралась останавливаться. С криком полным злобы и ненависти, она вновь ринулась в атаку. Её глаза полыхали пурпурным светом…
— ТЫ ОТНЯЛ У МЕНЯ ВСЁ! — выкрикнула энирайка, с силой ударяя химеру в лицо. — ТЫ ПРЕВРАТИЛ МЕНЯ В ЧУДОВИЩЕ!
Её кулаки обрушивались на химеру снова и снова, оставляя глубокие вмятины в прочной хитиновой броне чудовища. То лишь успевало закрываться руками в попытке защититься от неистовых атак.
Наконец, химере удалось отскочить в сторону. Она метнула в энирайку свою лапу-клинок, целясь той в живот. Лезвие без сопротивления вошло в тело девушки, насквозь проткнув её.
Химера издала торжествующий клекот, уверенная в своей победе. Однако радость чудовища длилась недолго.
Энирайка лишь хрипло рассмеялась в ответ, обнажив окровавленные зубы в жуткой усмешке.
— И если уж ты превратил меня в чудовище, то я действительно стану им. Стану твоим самым ужасным кошмаром! — прошипела она.
С этими словами девушка резко подалась вперед, насаживая себя на лезвие еще глубже. Её лицо оказалось вплотную к изуродованной морде химеры. Чудовище в ужасе завизжало, пытаясь выдернуть лапу из тела Энирай, но было уже поздно.
— Сдохни! — выкрикнула девушка и с силой ударила химеру обеими руками в грудь.
Раздался оглушительный треск ломающихся костей и брони. Тело чудовища мгновенно окутала вспышка черной энергии Пустоты. Химера исчезла без следа, будто её выжгло из самой ткани реальности.
Энирайка рухнула на колени, тяжело дыша. Через рану в животе сочилась кровь. Но, казалось, девушка не обращает на это никакого внимания. Её взгляд был устремлен в никуда, а губы по-прежнему искривлены в безумной усмешке.
В этот момент раздался яростный крик Эзарха. Химеролог бросился к девушке, сжимая в руке скальпель, который был размером с кинжал.
— Проклятая дрянь! Ты уничтожила одно из моих лучших творений! — взревел он в ярости.
Энирайка вдруг закричала в неистовом бешенстве и ударила себя кулаком в грудь. Рана на животе тут же затянулась, а из груди, куда был вшит источник, хлынула волна энергии Пустоты. Казалось, в её теле открылся портал в самое недра ада — ледяного, бесконечного ничто.
Повсюду стали появляться пространственные разрывы, которые пожирали всё вокруг. Энергия вырывалась из груди девушки со страшной силой, искажая ткань реальности.
[Источник Пустоты был пробужден на 65%]
[Обнаружен мощный выброс энергии Пустоты]
[Инициирована перестройка ближайшего пространства]
[Радиус поражения: 3000 км]
Я опешил, уставившись на эти строки. Нужно было срочно что-то предпринять, пока эта сила не стёрла в порошок весь остров со мной в том числе.
В этот момент Эзарх метнул перед собой свой скальпель. Тот завис в воздухе, а затем начал стремительно делиться на множество копий. Число орудий росло в геометрической прогрессии. Словно клонируясь снова и снова.
Вскоре перед ним была целая стена невероятно острых смертоносных орудий.
Но рогатая, кажется, даже не думала защищаться, она продолжала яростно кричать, глядя куда-то вверх.
— Какая ужасная трата ресурса, — выдохнул Эзарх. — Но я вынужден тебя утихомирить.
Химеролог взмахнул рукой, и сотни скальпелей ринулись в энирайку, целясь со всех сторон. Их количество было так велико, что казалось, ее тело попросту превратится в решето.
Но оружие не достигло цели. Я в последний момент закрыл девушку собой, принимая атаку на себя. Десятки скальпелей вонзились мне в спину и плечи прямо сквозь броню, заставив меня захрипеть от боли и выплюнуть кровь изо рта.
— Что ты творишь⁈ Если ее убить, то все закончится! Нужно было позволить химерологу закончить начатое! — воскликнула в моих мыслях Тали.
Но я не ответил, вместо этого улыбнулся энирайке, несмотря жуткую боль.
— Успокойся… ты в безопасности, — прошептал я. — Тебе больше не нужно быть такой.
— Ты… Зачем ты помог мне? — на мгновение ее взгляд прояснился, но следом ее лицо снова сделалось безумным. — НЕТ! Я НЕ НУЖДАЮСЬ В ПОМОЩИ! Я убью его. И если для этого мне нужно стереть этот остров и умереть самой, так тому и быть!
С этими словами она оттолкнула меня и выставила ладони в сторону Эзарха. Через её тело прошла вспышка, густая чернота хлынула из рук, устремляясь к химерологу.
Я едва успел откатиться прочь. Луч Пустоты на мгновение коснулся моего плаща, и тот моментально исчез, будто его выжгло из ткани реальности. Я выпил половину склянки оставшегося у меня зелья. Оно тут же заставило скальпели вылезти из под кожи моей спины, а раны начали медленно затягиваться
Эзарх выставил перед собой руки, создавая магический щит. Тьма ударилась о него, заставляя химеролога отступить. Но его защита трескалась под напором дикой энергии.
Казалось, еще мгновение, и Эзарха также сотрет.
Но этого не произошло.
Рогатая закричала, только теперь уже не от ярости, а от боли. Все ее тело начало покрываться черно-фиолетовыми трещинами.
— Нет! НЕТ! Я же почти…
Но следом раздался смех Эзарха.
— Тупое рогатое животное! Твое тело не готово выдержать такой напор неизвестной тебе энергии. Ты думаешь, что я настолько тупой, что хранил у себя пустотную бомбу и не придумал, что буду делать, если она вдруг взорвется?
Эзарх прыснул безумным смехом, но тут же перевел взгляд на меня.
— А ты! Я видел, как ты сражался с Кибой. Никакой ты не аниматург! Жалкое низкоуровневое отродье.
Он снова размножил свои скальпели и запустил их с невероятной скоростью, но в этот раз не только в девушку-энирай, но и в меня.
Стоило каких-то безумных усилий, успеть рвануть вперед и, схватив с собой рогатую укатится кубарем за стену ближайшего дома. Скальпели с дребезжащим звуком вонзились туда, где мы были мгновение назад.
— Зачем!!! — взревела девушка.
Слова вырывались из ее рта с безумной злобой и сопровождались выбросом пустотной энергии.
Ее состояние ухудшалось на глазах. Трещины по всему телу разрастались все больше. Я понимал, что в любую секунду она может просто исчезнуть, и вместе с ней — весь остров.
Я положил ладони на ее щеки и посмотрел в глаза.
«Красивая, зараза» — невольно пронеслось у меня в голове.
— Послушай! Ты помрешь, и не добьешься цели! Я уверен, этот стоуровневый хрен знает, как выжить, а не просто блефует. Ты погубишь себя и кучу своих сородичей, а он продолжит использовать их для своей забавы!
Раздался пронзительный свист, очередные скальпели пролетели около нас. Я снова схватил девушку в охапку и сменил укрытие.
— Так и будешь убегать? Ты же понимаешь, что если я ее убью, пустота не сожрет этот остров. Сделай одолжение мне и себе. Обещаю не убивать тебя слишком долго!
Не обращая внимания на болтовню Эзарха я снова посмотрел на девушку.
— Как тебя зовут?
— Хель, — с трудом выдавила она.
Энергия вновь и вновь выходила из ее тела, пожирая окружающее пространство.
— Хель, прошу, останови это! Я клянусь тебе, что сделаю все, чтобы этот урод поплатился за содеянное, но не стоит умирать. Ни тебе, ни всем остальным на этом острове! Подумай о других энирай!
— Мне незачем жить… и… Я не могу, — начала она грустно, но тут же ее лицо сменилось на безумное. — Я не могу остановить это! Потому что хочу, чтобы ВЕСЬ МИР ПОГРУЗИЛСЯ В ПУЧИНУ НЕБЫТИЯ!
— Альтаир! — уже раз пятый пыталась дозваться до меня Тали.
— Чего тебе⁉ Я тут проблему решить пытаюсь!
— Посмотри на свои руки, тебе не кажется странным, что пустота обходит их стороной?
И правда. Вырывающаяся энергия из Хель будто намеренно огибала мои руки, а на самом стыке я видел тонкие струйки белых кубиков. Фрактал каким-то образом защищал меня.
— Я провела системный анализ. Пустота и Фрактал как-то коррелируют друг с другом.
— Противоположные элементы, которые зависят от объема друг друга?
— Именно!
Договорить мы не успели, Эзарх снова настиг нас.
— Хватит бегать, жалкие твари!
Он выставил вперед руку, и воздух вокруг нас задрожал от мощи. Я почувствовал, как невидимая сила сдавливает меня со всех сторон, выбивая весь воздух из легких.
— Коррекция! — выкрикнул я в агонии, пытаясь ослабить давление.
Но моих сил было недостаточно против стихии Ветра столь могущественного мага. Я с трудом глотнул воздуха, прежде чем нас отбросило в разные стороны мощным порывом.
Я врезался спиной в стену одного из домов, и мир на миг померк перед глазами от боли. Казалось, еще немного — и ребра хрустнут, как спички. Но я заставил себя подняться, хоть и пошатываясь.
Рядом упала Хель, она с трудом приподнялась на четвереньки. Её тело всё еще покрывали трещины Пустоты, которые расползались всё больше.
— Наслаждайся последними мгновениями бытия! — раздался голос Эзарха.
Он взмыл в воздух на сияющих крыльях из воздушных потоков. Его руки светились синей энергией Ветра. Я понял, что он готовится к удару, от которого нам не спастись.
В следующее мгновение Эзарх обрушил на нас с Хель шквал режущих воздушных волн. Я едва успел оттолкнуть девушку в сторону, принимая атаку на себя.
Всё тело онемело от шока.
Меня будто засунули в мясорубку, где меня перемалывал острый уплотненный воздух, после чего вновь отбросило в сторону. Эзарх, подумав, что со мной покончено, снова повернулся к Хель.
Но я не мог позволить себе потерять сознание.
Победить того, кто почти в десять раз сильнее и заодно утихомирить источник.
Казалось чертовски непосильной задачей.
Но тут мне в голову пришла просто гениальная идея.
— Ты спятил! — завопила Тали. — Это чистой воды самоубийство!
— Считать умеешь?
— Ты уже спрашивал, вероятность успеха…
— Считай, что мы уже победили, — прервал ее я, не дав озвучить тот мизерный процент, который она насчитала.
О да, я был уверен, что там где-то сотые. Но, как говорят, назвался груздем, полезай в кузов.
— Коррекция.
[Изменен параметр: скорость кровообращения ×2 ]
[Внимание, в качестве последствий износ вашего организма увеличится. Ваше долголетие может быть существенно уменьшено]
Моя кожа налилась красным цветом, температура тела поднялась так, что от меня стал исходить легкий пар. Вместе с этим все вокруг стало вязким и неказистым, я словно видел мир в замедленном действии.
Рефлексы, инстинкты, ощущения, все это обострилось настолько, что я чувствовал себя словно дикий хищник на охоте.
Одно мгновение, одна попытка!
Я рванул вперед и со всей доступной мне скоростью и силой саданул Эзарха ногой в бочину. Тот явно не ожидал подобного от того, кто мгновение назад ощутил на себе ветряную мясорубку.
Однако эффект был намного меньше чем я ожидал.
Он лишь на миг потерял равновесие, пошатнувшись в сторону. Но и этого было для меня достаточно.
Был только один неизвестный фактор. Доверится ли мне Хель?
— Хель! Это наш единственный шанс, дай мне права администратора! Хотя бы временно!
— А? — не поняла она.
— Назначь меня владельцем источника! — пояснил я.
— Но ты же сойдешь с ума если…
— ДЕЛАЙ!
В тот момент мне в спину снова вонзился скальпель. Я уже успел возненавидеть Эзарха еще больше за это.
— Не смей! — взревел он.
Я положил руку на грудь энирайки и следом увидел системное сообщение.
[Вы назначены временным владельцем Источника Пустоты — Хель]
[Права администратора получены]
[Время владения — 6 минут]
[Энергия Пустоты расценена как крайне враждебная, конверсия составляет 1/20… Хотите ли поглотить?
— Да!
[ВНИМАНИЕ! ОШИБКА! Количество энергии Пустоты больше допустимого. Вероятность смерти владельца 99.98%]
Как оказалось, текст источника видел не только я.
— АХА-ХА-ХА! Что ж, мне даже пальцем шевелить не пришлось, только что ты подписал себе смертный приговор.
В целом, примерно чего-то такого я и ожидал, если бы не одно маленькое «но».
Все то время, что меня мотало силой Эзарха я превращало мои внутренности в отбивную, я изучал системную справку стихии пустоты и фрактала. Буквально сопоставлял их друг с другом, и занятно, что они оказались чертовски схожи, но при этом вели себя как два магнита с разными полюсами.
И именно на эту схожесть я поставил все.
— Коррекция!
[Изменен параметр: совместимость Фрактала и Пустоты — 100% ]
Я изменил параметр совместимости моей стихии Фрактала с Пустотой. Теперь вместо отторжения между ними установилась полная синергия.
В следующее мгновение меня накрыло волной черно-фиолетовой энергии, хлынувшей из Хель. Ощущения были неописуемыми — будто меня разрывает на части изнутри сама бездна.
Но вместе с тем, я чувствовал как Пустота сливается с моей собственной силой, образуя новую стихию.
[Обнаружена аномалия. Инициировано создание новой стихии — распад [фрактал/пустота]
Энергия перестала быть разрушительной и хаотичной. Теперь это была гармония двух противоположностей, дающая невероятную мощь. Я ощущал, как меня переполняет сила, способная разрушить миры.
Черно-фиолетовая энергия Фрактальной Пустоты хлынула в меня, наполняя каждую клеточку. На мгновение я оторвался от земли, взлетая в воздух.
Потоки переливающихся черно-фиолетовых кубиков опутали моё тело, сливаясь в сплошное сияние. Эта сила текла по венам вместо крови, заставляя каждый нерв дрожать от напряжения.
Я чувствовал себя словно в центре водоворота абсолютной мощи, способной в одно мгновение уничтожить весь этот остров. Мир вокруг потускнел, я видел лишь пульсирующую черноту Фрактальной Пустоты.
Рядом без чувств рухнула Хель. Отдав всю энергию, она потеряла сознание.
[Источник Пустоты-Хель перешёл в неактивное состояние]
[Владелец Альтаир аннулирован]
Но мне уже не нужно было владеть её источником. Я сделал всё, что требовалось — объединил две противоположные стихии в одну. Теперь Пустота Хель больше не угрожала острову.
Я медленно опустился обратно. Моё тело все ещё сияло.
На мгновение показалось, что я был в шаге от становления каким-нибудь богом, но на землю меня вернул голос Тали в голове и последующий за ним системный лог.
— Альтаир, эта сила буквально разрушает тебя изнутри! - воскликнула Тали. — Твои жизненные показатели критические! Нужно срочно избавиться от неё!
[Внимание! Создание гибридной стихии нанесло критический урон здоровью]
[Тело носителя не способно нести столь необъятную силу]
[Внимание! Нарушение текущего закона мироздания нанесло критический урон здоровью]
[Данный мир не поддерживает новую стихию]
[Ошибка. Текущая версия системы мира недоступна для корректировок. Недостаточно прав доступа]
[Использование данной стихии сокращает ваше долголетие в следующей пропорции: 10 секунд — 1 год]
Куда не ткни, везде износ организма. Чую нужно будет найти способ увеличить регенерацию.
— Но как… Как такое возможно⁉ — прошипел Эзарх, глядя на меня.
Он просто не верил своим глазам.
— Даже высший магистр не смог бы безболезненно поглотить столько пустоты! Что ты такое⁉
Я лишь усмехнулся в ответ:
— Похоже, тебе стоит искать себе противников посильнее. А теперь — второй раунд!
Эзарх побледнел от моих слов.
Я вскинул руку, собирая в ладони пульсирующий шар Фрактальной Пустоты. Энергия внутри него бурлила, требуя выхода.
— Я Корректор, — с этими словами я развернулся к Эзарху, готовясь обрушить на него всю мощь новообретенной силы.